到了長老院，接待者的傲慢無禮簡直到了令人髮指的地步，這還是面對著帝國第三皇子，依舊這麼囂張。難怪扎克利不願意再單獨來跑這些事，這些天他能堅持著沒惹禍已經是表現優秀了。
夏風當然不會跟這些人計較，只要不找麻煩，事情順利辦完就好。可是是事情還沒辦好，長老會的主席卡伊長老就派了人來請夏風。
“今天長老會沒什麼安排吧？怎麼卡伊伯伯會在這兒？”
“屬下不知。”來人恭恭敬敬的回答。
得，這回是別想早回去了。
夏風交代希斯把事情辦完再去找自己，便跟著侍者走了。
希斯獨自面對幾名工作人員，有意無意按著自己腰間的佩劍，一群人的態度立馬見好，扎克利說的很對，“有些人就是犯賤，不教訓一下就不知道天高地厚。”
夏風在身邊會制止彼此之間，某些沒有必要的爭執和衝突，但是他不在，希斯也懶得繼續客氣，就這些人這樣的態度和效率，他不敢明著找茬（畢竟是長老會，要是被逮到在這裡放肆，單是最簡單的說教就能讓你崩潰），私下揍他們一頓倒是有也可以接受。
事實證明，有些時候真是需要適當的暴力，夏風身為帝國第三皇子，要不是因為他從始至終以禮相待，何至於有那麼多人對他不敬，囂張放肆，以至於讓他受盡欺負。
也許應該跟殿下好好談談，他那個脾氣也是該改改的時候了，雖然希望不大……
希斯的胡思亂想夏風當然不知道，這時候他正推開長老院休息室的大門，然後一眼就看見了擺在桌上的棋盤，再然後才是坐在棋盤旁邊躍躍欲試的卡伊長老。
夏風內心一陣哀嚎，這是真不打算讓他走了嗎？
“卡伊伯伯……”
“哎，來來來，我等你半天了，快來陪我下棋。”卡伊聲音洪亮的招呼夏風，同時站起身，無比隨意的衝著他行了個禮，“殿下！”
您老的誠意呢？
夏風心中腹誹，熟門熟路的緊走幾步到了桌子另一邊，徑自取了白子坐下。
“您先手。”
“年紀輕輕這麼囂張，這可不像你。”卡伊說。
正把黑子推向對面的手停住：“那我先，您見諒……”
話音未落，一盒黑棋已經被卡伊不客氣的搶走。
“你懂不懂尊老愛幼，和我一個老人家下棋，還要先手，你的良心不會痛嗎？”
“……”夏風看著對面的老人家，默默掐了一下鼻樑。
顯然，這兩個人對下棋這件事已經是習以為常的狀態，所以什麼多餘的廢話都沒有，直接在棋盤上廝殺起來。
“我那兒還有客人，所以您老手下留情，咱們隨便玩兒兩盤就夠了。”夏風一邊落子，一邊打預防針。
你永遠也不能低估一位老人對下棋這件事的熱愛和執著，不提前說好，他怕自己明天都別想回去了。
“客人？誰？比我還重要嗎？”
你也永遠不知道一位老人什麼時候就變成了小孩子，還是喜歡無理取鬧的那種。
“您不能這麼比，蘇珊就在夏宮等著呢，您總不能讓我失了禮數。”
卡伊瞄了夏風一眼，道：“你有客人還真是少見。”
“之前就約好的，她很久沒回來了，正好可以聚聚。”
“蘇珊……赫爾家的那個小丫頭？”
“您見過？”
“上個月在查爾斯家的宴會上見過，正在勸他老爹不要跟主人吵架。”
這群老頑童。
夏風好笑的道：“那兩位長輩的友誼很特別。”
“也就你這麼說，還不會讓人覺的虛偽。”卡伊道。
“我沒覺得您這是誇獎。”
“我就是誇你呢，你不用想那麼多。”
“……”
“要說你們這些孩子也是長大了，”卡伊突然很感慨，眼睛卻死盯著夏風將要落下的棋子，臉色不善，“一定要知道尊重老人家……”
白色棋子的邊緣已經無限接近棋盤，卻在最後時刻改了方向，落在另一個位置上。
卡伊滿意的拿起一顆黑子，笑的臉上的褶子更多了，他繼續道：“你這些日子都在宮裡，也沒出去走走嗎？”
“前幾天去看了看重病的傑弗裡·愛德華，也是在他那兒碰見蘇珊的。”夏風特別坦誠的說，“其他也沒什麼需要我出去的事，在宮裡呆著挺好。”
“傑弗裡，你什麼時候開始關心起愛德華家的人來了。”卡伊抬起頭，圓潤的臉上笑容收斂了許多。
“我以為您知道，”夏風坦然一笑，“堅持讓東方跑去北方戰場參與增援，總不會是為了玩樂。”
“一位皇子，私下去見朝廷大臣的家人，你覺得合適？”
“朋友，探病，沒什麼不合適，就算不合適我也擔了，人家兄弟都在戰場上拼命，我去關心一下也算是錯的話。”
“錯了就是錯了，不要狡辯，你心裡很清楚，這麼做會召來什麼樣的麻煩。”卡伊徹底失了笑意，“現在海納城上下有多少雙眼睛在盯著愛德華家，你這時候裝什麼傻？”
“我不是裝傻，我是實話實說。”夏風毫不在意的道，“如果有誰要說我夏風炎華在袒護這一家的話，那就儘管說，我承認我就是要袒護他們。”
“嘩啦”一聲巨響，一大片黑子被摔在棋盤中央，四處翻滾。
“我嚴重懷疑您是故意的。”手裡的這顆子落下去，這盤棋他就贏了，夏風有點兒後悔自己又說了一句大實話，對面卡伊長老的臉都被氣的泛白了。
卡伊不接夏風的話，從容收拾起棋子，重新開始。
“沒人護得了愛德華家族，除非他們家幾兄弟都不要再參軍，否則就是眾矢之的。”
“唉……”夏風毫不客氣的長嘆口氣，棋品吶，棋品。
“你這是不服氣嗎？”
“有點兒……”
卡伊瞪眼。
夏風說：“您不如說讓他們家少生幾個孩子。”
“胡說八道！你看看帝國裡哪個世家大族的孩子少了？除了你爹……”尾音急速拐了個彎兒，卡伊的氣勢減弱不少，“重要的不是人多少，重要的是他們在軍隊的勢力！這幾個兄弟……”
夏風抬手示意卡伊不要再繼續說下去了：“您就別替我操心了，我有分寸，至於其他家族怎麼想，那是他們的事，我不在乎。”
卡伊不無驚訝的看著夏風，這可不像是這個素來謙遜的小皇子會說出來的話。
“到您了。”夏風指著棋盤，提醒卡伊。
龐大家族的勢力一定是盤根錯節，影響著帝國方方面面的事物，沒有誰會不忌憚，不在意，所以夏風的所作所為看起來更像是以卵擊石。
兩人沉默的下了一會兒棋，卡伊突然說：“傑斯汀如果戰死沙場，或許是他們家最好的結果。”
“卡伊長老！”於夏風而言這是前所未有的無禮和嚴厲，“請不要忘了您的身份，剛才的話我就當沒聽到過。”
卡伊看著夏風忍不住笑起來：“你小子……難得變臉，但你也應該明白，這是事實。”
新任家主戰死沙場，哥賽特就成了愛德華家唯一還能在軍隊支撐的人，老四重病臥床，老五不成氣候，他們的下一代或許還能順利出生。要知道愛德華家族幾代人在軍中任職，其地位和關係可不僅僅是嘴裡說說那麼簡單，厚積薄發，一呼百應或許有些誇張，但影響絕對是實實在在的。
“我聽說傑斯汀有未婚妻了，他在亞速爾城的任職結束後，就要舉行婚禮的。”夏風突兀的道。
“巧了，就是你家那位客人的姐姐，赫爾·沃爾什家的長女，喬娜·沃爾什。”
“你看，有人跟我一樣，不在意那些亂七八糟東西吧！”
“那你看到沃爾什的野心了嗎？”卡伊反問道，“他為什麼要跟愛德華家族聯姻。”
“為什麼？”夏風把玩兒著手上的棋子，問的漫不經心，“您可想好了，是不是真要放這裡。”
卡伊盯著棋盤看了兩秒鐘，伸手就把剛剛落下的黑子拿了起來，順手還把一顆白子扒拉到一邊。
夏風剛要開口抗議，卡伊就一個勁兒的唸叨：“尊老，尊老……”
明顯對這一切早就習以為常的夏風多一個字都懶得說了。
卡伊繼續道：“赫爾·沃爾什掌管著海納城首都區禁軍的最高指揮權，愛德華家族則在幾大軍區中威望甚高，一個中央，一個地方，這裡面的彎彎繞繞還需要我跟你解釋？”
“您的意思是赫爾將軍在賭博。”
“要麼大勝，要麼大敗，沒有第三種結果。”卡伊斷言。
夏風不怎麼認同的搖頭，語氣輕快的笑道：“據我所知，傑斯汀的未婚妻和他一起長大，是從朋友到愛人的真摯感情，兩個人在一起應該不會牽涉那麼多政治因素。”
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“天真！”卡伊冷哼一聲道，“沒有政治因素，沒有利益牽絆，你以為赫爾會同意這門親事？他們甚至連孩子都有了。”
“……”
夏風愕然抬頭望著卡伊。