科爾長久的沉默引來其他人的側目。
“科爾隊長？”士兵順著科爾的視線看過去。
科爾回神，抱歉的衝大家笑笑。
“科爾隊長不是休假了嗎？怎麼還跑來這邊？”
“我來找你們衛隊長，說好了一起去喝酒。”
話音未落便引來周圍人羨慕的笑聲。
廣場角落裡的熱鬧沒有引起任何人注意。
已經踏入皇宮大門的沐黎現在終於有機會問出一直壓在心中的疑問了。
“咱們到底在趕什麼？投胎嗎？”
這一路上她都沒敢提這個，更別說另外幾位了，雖然夏風表面上沒什麼異常，但是這種超負荷的狀態本身就夠恐怖了。
“救人。”夏風回的無比簡單。
其實沐黎大概也猜到了，只是不明白怎麼回事。
“說清楚，”已經累到快虛脫的人別想有什麼好脾氣，“就是那個什麼傑……什麼？”
夏風忍不住笑，看沐黎腳步虛浮的樣子，伸手扶住她的肩膀。後面跟著的希斯還好，扎克利稍顯誇張，雙腿發抖，幾乎站不住腳，簡直丟人。
“你們先回夏宮，告訴羅伯特，幫我和東方把換洗的衣物拿到前面正義廳。”夏風對希斯和扎克利交代完，又繼續和沐黎說話。
他們兩個任務在身，必須要按規矩先去報個到，然後才能做其他事情。
希斯衝扎克利使了個眼色，扎克利立馬會意，無聲的笑著詢問：“我回去可以休息嗎？”
希斯點頭，看著扎克利一瘸一拐的興奮離開，自己也趕緊抓緊時間調整好步子和狀態。
“……愛德華家族軍事傳家，享世襲侯爵銜，以表彰其先祖對帝國做出的傑出貢獻，之後的每一代，也都有人為了維護帝國榮譽而犧牲；上一代家族的大家長在三年前去世，當時在海納城引起了不小混亂，因為有人懷疑他是被人陷害；新一代的家族成員兄弟五人，沿襲傳統，大多以軍事見長，除了多病的四子傑弗裡極少涉獵魔法和武技之外，其他幾兄弟的個人戰鬥力也令人不可小覷。但是繼承了侯爵頭銜的老大，在去年指揮平定恩德倫行省叛亂的軍事行動中……被對方魔法師釋放的毒瘴所傷，不治身亡……”
“這麼倒黴？”沐黎的口氣完全聽不出半點兒同情。
夏風白了她一眼，隨即無聲的嘆了口：“所以，現在的局面……”
遠遠地，一架無篷馬車輕快的趕過來，接上三人。
希斯堅定的拒絕上車，這是在皇宮裡，開什麼玩笑？夏風也怕給他找麻煩，就沒有繼續堅持，只是拉住他的手，用治療魔法稍稍緩解了他的疲憊，但畢竟他自己也好不哪兒去，所以效果不是很大，再次翻身上馬，希斯居然有點兒後悔沒跟著扎克利一起離開，不過幸好，也不遠了。
“作為年輕一輩軍事將領中的領袖，又有著悠久的家族傳承，愛德華家的幾兄弟和身為教廷代表的丞相一方勢力始終不和，”夏風繼續解釋著，“所以……”
“雅圖是丞相的人，你懷疑他們會……”沐黎難以理解的皺起了眉頭。
夏風笑：“看樣子你還沒有累傻,不過不是懷疑，而是一定。”
“為什麼？”沐黎不可思議的驚叫，“現在可是斯達米亞的對外戰爭，這種時候他們還敢亂來？”
“戰爭不過是用來達到目的手段，能夠利用的地方很多，誰告訴你對付伊卡納森就一定是他們的首要目標了？更何況聖教廷的利益是一致的，只看他們自己怎麼分配。”夏風的笑依舊和煦，“可以光明正大的消滅對手，沒人會放過這種機會。”
“……所謂政治？”沐黎思索了一下就反應過來。
“所謂政治！”夏風肯定的答覆，“一個大帝國，在她的政治中心，更是各種勢力盤根錯節的集中地。”
“哪些？”
“你確定要聽？”
“你說說，我聽聽。”沐黎轉著大大的眼珠，滿是好奇和不以為然，“能有多複雜？”
夏風往馬車的前方望了望，已經可以看清楚正義廳的主體建築了。伸手蓋住沐黎的腦袋，矮下身體，視線與她相平。
“你這腦子……”
沐黎晃著腦袋，甩掉夏風的手：“好好說話，搞那麼恐怖幹什麼？”
夏風輕笑著重新坐好：“那就簡單說，在斯達米亞，目前勢力最強的大概可以分成三個派別，以丞相埃德蒙頓為首的教廷代表，沒有傳統貴族背景，但因為服務物件是神族和聖教廷，所以地位超然，用他們的方式和意願維持著五大帝國，甚至是神屬大陸的平衡；另一股與其實力不相上下的勢力是以長老會為依託，卡伊長老等人為代表的大貴族，有自己的利益，秉持著所謂的公平正義，維護貴族階層不可動搖的地位，某些時候這兩個集團往往會放棄成見，一致對外，比如……”
話音中斷，沐黎奇怪的望過來：“比如什麼？”
夏風偏頭看著沐黎的眼睛：“比如平民的訴求與他們利益衝突的時候。”
“靠！”
“最後就是，帝國中新近崛起的少壯派，雖然實力最弱，但是未來的成長空間巨大。”
馬車到了正義廳的側門外停下，希斯當先跳下馬。
“除此之外，還有誰都不會偏幫，以皇帝的命令和心意為行為準則的所謂‘帝黨’，比如杜魯這些人。”夏風和沐黎也從車上下來。
雖然只是短暫的恢復，但沐黎和希斯都可以平穩走路了，三個人一起往正義廳裡面走。
“那愛德華家族算那一派？貴族還是少壯派？”
“都算。”
“哈？”
“總之，除了這些能說出來的明顯區別之外，還有很多小的利益團體，甚至有些人是橫跨多個集團的存在，這也是很平常的……”
“停停停停停——”沐黎慘叫告饒，“我不好奇了行不行？聽著就頭大，以後都不要跟我說這個了。”
意料之中的事，夏風也不跟她鬧，沿著寬敞的走廊走向已經等候在那裡的羅伯特。
羅伯特躬著身，向夏風行禮。
沐黎可不管那個，高興的衝羅伯特揮手，順便跟夏風開玩笑。
“那咱們屬於哪一派？”
“你們屬於搗亂派！”正前方的大門被人開啟，兩名侍衛走出來，緊跟著，皇帝奧斯維德陛下陰沉著臉出現在幾人面前。
“父皇！”夏風笑容不變，從容的站定行禮。
“陛下您胖了！”沐黎的叫聲響徹走廊。
場面瞬間尷尬，希斯、羅伯特和一眾侍衛，頭低得不能再低，恨不得馬上消失。
“東方沐黎！”奧斯維德陛下一張威嚴的俊臉瞬間罩上一層冰霜。這個死丫頭，永遠也不分場合，不分地點的胡說八道。
“呃——”沐黎看一眼身邊低頭忍笑的夏風，趕緊立正敬禮，單手橫在胸前，“參見陛下！”
奧斯維德正想再說什麼，卻被夏風先一步搶斷。
“父皇，亞速爾城有最新的戰報傳回來嗎？”
奧斯維德看著面前風塵僕僕的小兒子和身形單薄，同樣狼狽的沐黎，眼神轉厲：“不是告訴你們別回來嗎？杜魯呢？”按照時間計算，他們能這麼快趕回來，路上一定吃了很多苦，簡直是胡鬧。思及此，奧斯維德的臉色就更難看了幾分。
“杜魯叔叔跟我們到了國境線，夏風說讓他繼續等著查爾斯大人他們一起回來。”沐黎涎著臉，積極回覆，以期能夠緩和一下皇帝陛下陰沉的臉色，我的樹王媽媽呀，至於這麼嚇人嗎？
“父皇？”
“先去梳洗乾淨，然後到前面開會。”話落，奧斯維德便丟下兩人帶著侍衛離開了。
夏風感覺不太妙，奧斯維德的避而不答更是加重了這種心緒，但是望著皇帝離開的背影，也沒辦法再繼續追問，轉身對沐黎道：“你跟希斯先回夏宮休息吧！”
既然已經見過了皇帝，也就不用再繼續和他一起守這些規矩了。
夏風跟著羅伯特走進旁邊的休息室，沐黎歪著小腦袋看看在自己面前關上的大門，再扭臉看著希斯，兩人不約而同的露出一個慘兮兮的笑。
會議室後面的休息廳裡，奧斯維德陛下靠坐在沙發裡，輕抿一口杯中的紅酒，漫不經心的聽著旁邊會議室裡傳來的爭吵聲。
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夏風整理著衣服領口走過來，已經收拾乾淨的俊美少年如同最耀眼的寶石，無論如何也掩藏不了那道吸引人的光芒。
奧斯維德看著夏風，神色不由一滯，突兀的意識到眼前的這個孩子真的長大了。
夏風衝皇帝陛下微微躬了下身，算是打過招呼，然後便走向會議室。他的身影剛剛消失，沐黎就從另一扇門後面露出了腦袋，衝著奧斯維德諂媚的笑。
“陛下！”
“怎麼還沒去休息？”奧斯維德問，同時衝旁邊的侍者打了個手勢。
沐黎推門進來：“我等夏風一起。”沐黎說著毫不客氣的在奧斯維德旁邊的沙發上落座，“您不會趕我的是吧？”
奧斯維德一臉嚴肅：“我沒力氣管你。”