在莫林的鼓勵下，尹莎貝拉微閉雙眼，整理思緒道：
“在我看來，幾百年前的法師之所以會得到廣泛的尊重和愛戴，本質原因在於，他們在戰場上能做到騎士和士兵們都做不到的事。
“在敵軍缺少法師的情況下，己方少量法師就能確保一場戰役的勝利，而只要打贏足夠多的戰役，就能贏下一整場戰爭。
“當年的戰場上，高傲的騎士們甚至願意組成人牆，用生命保護己方法師的側翼和後方，王國至今還流傳著許多這樣的英雄故事。
“因為面對敵軍的法術轟擊，己方一旦失去法師，就會變得毫無反制手段，戰敗和死亡只是時間問題。
“戰爭勝利後，法師往往因為對戰爭的貢獻而得到領主的嘉獎，被授予爵位、廣闊的封地和宏偉的族堡。很多優秀法師在20幾歲時，就從戰功中獲取了匠人和學者一輩子都無法積累的財富。”
聽到這裡，莫林感觸很深。
羅伯特·康寧頓那度假勝地般的宅邸，已經足夠令普通人垂涎，而他只是個小小的男爵，繼承自先祖的封地位於並不富饒的北方。
尹莎貝拉繼續道：“於是，受這種巨大誘惑的吸引，法師們把越來越多的精力投入到了作戰法術的研發和改良上，痴迷於不斷提高法術威力。
“在我看來，這恰恰是他們犯下的最大錯誤。
“過去的法師太過實用主義了，並沒有充分發揮自己的聰明才智，沒有進行更加基礎的法術研究，也沒有預測未來戰爭的形態。
“法師們預測不到文藝復興和啟蒙運動，更預測不到自然科學思潮和工業革命的到來。當火藥武器最早出現在戰場上時，法師和騎士都不覺得受到了威脅，因為早期的火槍不僅沉重，而且射速緩慢，殺傷力甚至不如重弩。
“但之後的三百年裡，火器的殺傷力越來越大，射程越來越遠，更重要的是操作越來越簡便，故障率越來越低。
“到了今天，一片戰場上火炮和步槍的火力密度，已經遠遠超過法師。昔日能為士兵們阻擋箭雨的法師護盾，在這些現代武器的轟擊下，頃刻便會破碎。面對重炮的火力覆蓋，士兵們更願意躲到鐵絲網後面的塹壕和工事裡。
“所以，法師與步兵、炮兵的戰場職能，已經嚴重重合。在傳統的慣性下，法師雖然數量稀少，但戰場待遇優厚，伙食標準極高，軍銜升地也快，對地位有著很高的訴求，這就難免引起當代平民出身將士的不滿。
“僅就軍事領域來說，法師想要重拾昔日榮光的話，必須像幾百上千年前那樣，去完成凡人士兵們做不到、甚至不敢想的作戰任務。一味發展火力，我認為是沒有前途的……就算發現了法印施法的奧秘，兵器的發展速度，也未必趕不上法術的革新。”
“我完全同意這一點！”聽到這裡，莫林忍不住出聲打斷了對方。
這個世界的“麥克斯韋方程組”，已經在兩年前被徹底完善。
按照這個速度，再過20年，恐怕就會有一位專利局職員橫空出世，發表震驚寰宇的《論動體的電動力學》和《物體慣性是否決定其內能》，在草稿紙上完成那個著名的積分推導，最終寫下E=mc2，揭示質能轉換的奧妙。
再過60年左右，核火焰就會被釋放，原子武器就會被發明，這些都是莫林在死前就能看到的科學成果。
不！他突然意識到，隨著法力潮湧的到來，法術很可能對科研起到巨大的正向促進作用！
這些成果很可能提前到來！
地球上的冷戰時期，兩個超級大國共儲備了3萬枚以上的核彈頭。
真要爆發熱戰，或是遇到外星人、亞空間惡魔入侵等極端特殊事件，這個數量還會增加幾十倍、上百倍。
面對這種工業文明的“大力出奇蹟”，法師，作為一個群體，要直接與其進行火力對抗嗎？
註冊法師人均手搓核彈？賢者單人滅星？
那兩個法師酒後動起手來怎麼辦？也互搓核彈以示友好嗎……
“你瞅啥？再瞅甩個5000萬噸當量核彈到你臉上你信不？”
“靠北，食我中子洪流啦！”
莫林實在想象不出那副圖景。
邏輯上看似荒謬的必然，一般都意味著現有社會秩序的土崩瓦解。
“很抱歉……”尹莎貝拉雙手合在胸前，“我的閱讀量和想象力，只能支撐以上這些推論。我知道法師必須找到一條新的道路，但我想象不出，他們應該在未來承擔怎樣的作戰任務。”
聽完她的陳述，莫林心中只有震驚。
教會的神官都是怪物嗎！？
“不！尹莎貝拉，你已經什麼都說出來了，我已經大概知道要寫一篇什麼樣的論文了！”
“真的嗎？”
“是的！你從哪裡得到這些知識的？難道是神官學校裡的必修課嗎？”
“學校裡是有戰史課。因為當戰爭發生時，神官隨時有可能去到前線救治傷員……”尹莎貝拉有些不好意思，“但主要還是因為神官學校的作息制度太嚴格了，大量閱讀是我們為數不多的消遣。不說我了，你想寫什麼題目的論文？”
莫林難以抑制興奮地站起身來，在起居室裡來回踱步。
“我們正處在一場變革的前沿。未來的國防必然發生巨變，未來的戰場，也必然轉變為多體系協同作戰。多個作戰單位會組成作戰單元，各個作戰單元組成子系統，各個子系統則組成完整的作戰體系。
“在這種作戰模式下，單項武器、單個法術將不足以決定整個戰局的走向。只有當體系完整，且內部各子系統協調、統一、高效地運轉起來時，軍隊的作戰潛力才會得到完全釋放。
“在未來很長一段時間內，體系中的諸多子系統必然只能由施法者擔任。而當科學發展到凡人軍隊可以勝任這些子系統時，施法者們已經在開拓新的領域。這將在動態層面上避免法師和普通士兵的職能重合。”
“嗯……比如呢？”尹莎貝拉沒直說，但她擔心莫林陷入“宏大敘事”的陷阱，觀點空洞而無物。
“比如……就說最基本的戰場兵種好了。現在的陸軍兵種，其實跟兩百年前沒有區別，步兵、炮兵、騎兵、工兵，就這些，結構相當扁平，對應的作戰模式也比較單一。
“可如果有一個兵種能從天而降，或是從水下偷偷逼近並摧毀敵人的港口呢？
“而且這只是兵種的設想，各兵種在作戰體系中，也只是一個子系統而已。與其重要性相當的子系統，至少還包括後勤確保、後方指揮、戰術和戰略層面的戰場態勢感知，以及情報獲取，甚至包括宣傳戰和輿論戰。”
莫林越說思路越清晰，許多被當前時代侷限住的問題，一一在心中被叩問。
法師和步兵、炮兵為什麼一定要是競爭關係？誰規定的？
驅逐艦上操作導彈垂直發射系統的戰士，會把相控陣雷達戰位上的戰友視作競爭對手嗎？
驅逐艦會把艦隊裡的潛艇視為競爭對手嗎？
這種想法荒謬而可笑，答桉當然是不會。他們在同一個作戰體系中扮演著不同的角色，發揮著不同的作用。
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“體系作戰……”尹莎貝拉並沒有完全聽懂，也看不到莫林此刻那閃著光的眼神。
但是，她能從對方的語氣裡聽出雄心壯志。
“我打算成為這個施法者作戰體系的框架搭建者，”莫林平息心情，逐漸恢復鎮定：“不，我有一種感覺，面對那些潛伏在法力潮汐深層的古老力量，我必須作出基於法術體系作戰的成果。這將比任何法術的發明和改良都更重要。
“謝謝你，艾斯緹參謀長，是你點醒了我！”
“什麼參謀長……”尹莎貝拉的臉一下子紅了，“你就知道拿我尋開心！”
“我哪有拿你尋開心……”
“你明明就有……”
…………
凌晨回到寢室後，莫林仍然處於較為興奮的狀態，無法就此安然入睡。
他來到共用起居室，擰開煤氣燈，在筆記本上寫下了先前的諸多想法。
其中既包括與論文相關的，也包括與源法者晉升相關的。
透過對論文目標的明確，他對“因果之樹”的晉升道途也有了一定的理解。