在這個世界上，無論從前還是往後，沒什麼東西是一成不變的。
這是一句廢話，然而廢話往往皆是真理。
對於肖桓、範貫的轉變，蕭漠亦是用這般廢話來安慰自己的，並沒有將那份感慨表現出來，只是對二人在各自衙門的情況詳細詢問了幾句後，又誇獎了幾句，亦鼓勵暗示了幾句，而肖桓、範貫二人則是連連保證，必不會給蕭漠丟人、今後會視蕭漠馬首是瞻云云。
三人間的談話，其語氣語境，不期然間，已是越來越像官場中應酬了。
蕭漠尚有些不習慣，但看著肖桓和範貫一臉的理所當然，卻又無從改變，只能順其自然。
事實上，對肖桓、範貫二人的安排，蕭漠一直都是深有考慮的。
肖桓雖然有些魯莽憨直，但為人老實本分，做事亦無比認真踏實，去職責最為繁瑣零碎的戶部做事正合適。
而範貫一向言談無忌、語言刻薄，毒舌功夫爐火純青，又最善抓人把柄，去其他地方為官只會平白無故的得罪人，但在“不管做事只管罵人”的御史臺任職，卻是天然絕配。
最重要的是，戶部管著天下錢糧、御史臺則管著官場言論，都是朝廷之中最重要的衙門之一，蕭漠亦需要兩個自己能信得過的人在其中任職，不需要多大權柄，也不需要多強的能力，但至少要讓蕭漠能及時得知那些他應該知道的訊息，不至於變成官場上的瞎子聾子。
所以，對於兩人日後的安排，蕭漠心底早已是有了計較。
只見蕭漠沉吟片刻後，先是對肖桓說道：“如今北方各州初經戰亂，流民無數，百廢待興，正是需要戶部幫忙賑濟安撫之時。過些日子，我會向陛下保舉你去負責這方面的事務。當然，以你現在的官職與資歷，總攬全局怕是不大可能，但擔任巡察觀風使，負責一州之地的流民賑濟與安撫事宜，我還是有把握求下來的。所以，這些日子你莫要管其他事，多跟戶部的那些前輩們學學安置流民、錢糧挪移的本事，往年的相關檔案，也抽空多看看，省的到時候什麼都不懂亂了手腳。”
頓了頓後，蕭漠又保證道：“如果你能把這些事情做好，自是大功一件，到時候官升一等，也是自然。”
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聽到蕭漠的保證，肖桓心中大喜，連忙起身躬謝：“多謝蕭兄，我必不會讓蕭兄失望的。”
“又多禮了，你我之間不講究這些俗禮，不必客套。”
蕭漠抬手虛扶，笑道。
待肖桓落座後，蕭漠神色間卻已是換成了歉意，又對範貫說道：“範兄，我當日向陛下保舉你去御史臺擔任御史一職，乃是考慮到你的性子過直，去其他衙門為官，怕是要得罪人受到排擠，而去御史臺任職倒正合適，但卻是忽略了御史臺這地方，雖言論自由，但無權無勢，清水衙門不說，想要升遷也最困難，全憑熬資歷拼聲望，就像今日，我有的是手段讓肖桓更進一步，但如何保舉你，卻沒有什麼辦法。你……不會因此而埋怨我吧？”
聽到蕭漠這麼說，範貫連忙否認，說道：“蕭兄哪裡的話，這御史臺雖說清水衙門，但輕鬆快活，其職責又正合我的性子。我不過去剛剛中舉的二甲進士，排名又不高，能擔任從七品御史之職，全憑蕭兄抬舉，如今已是不知羨煞了多少同窗同學，又哪裡會這般不知足，反而心生埋怨？”
另一邊，肖桓亦是不住的點頭稱是。
蕭漠卻搖了搖頭，道：“你如今為官不過數月，眼界尚不開闊，亦不知其中利弊，自然會如此說，但日後怕就不會這般想了，不過，如今我在御史臺沒什麼信得過的人，恐怕還要委屈你在那裡多呆一段時間，待日後穩定了下來，你若有心到其他衙門為官，再與我說就是，我自有辦法。”
事實上，看到蕭漠對肖桓的諸般保證抬舉，而對自己卻只是一番撫慰，範貫自詡無論能耐還是才學皆還要高於肖桓，雖然不至於因此而對蕭漠心生埋怨，但還是有些不平衡的，所以對於蕭漠的許諾，範貫並沒有推辭，只是點頭應是。
那崤州州牧任興，乃是一名清瘦的中年文士，風度翩翩，眼神明亮，頗顯精明。
見蕭漠對肖桓範貫二人如此親切看重，羨慕之餘，任興亦有心表現，輕咳一聲後，插話道：“蕭大學士，其實在御史臺辦事，油水固然不多，但想要左遷，還是有捷徑的，只要找對了方向，說這御史臺是我大楚升官最快的地方，也並不為過。”
蕭漠微微一愣後，道：“竟還有此事？我為官尚不足一年時間，其間又有大半時間在外禦敵，經驗不多，門道不清，對御史臺的情況也不瞭解，卻是在這裡不懂裝懂了，還請任大人指教。”
聽到蕭漠的話後，任興心底卻是一跳，以為自己的話無意間得罪了蕭漠，落了蕭漠的面子，連忙小心翼翼的抬頭看去，卻見蕭漠並沒有什麼生氣的樣子，反而神情真摯，似是真心討教。
放下心來，又有意在蕭漠面前顯擺能耐見識，任興終於恢復了一州州牧、從二品大員應有的氣度風範，緩緩道：“蕭大學士過謙了，這般門道，不過是官場小道，您身份高貴，有所不知，也是自然。卻說這御史臺衙門，以御史大夫為首，正三品，下設御史中丞兩人，從四品，再下面則分別是從五品侍御史、從七品御史、從七品主簿、正八品檢查御史以及正九品巡按。”
頓了頓後，任興對著範貫一笑，卻是繼續說道：“雖說是以御史大夫為首，但實際上，御史大夫能直接管轄的，也只有負責輔助的主簿、負責辦事的監察御史以及負責跑腿的正九品巡按，而御史中丞、侍御史、御史三職雖說名義上歸御史大夫管轄，但他們想要彈劾誰、監察誰，卻輪不到御史大夫插手，自由度極大。也正因為如此，御史大夫雖說是名義長官，但在御史臺，說話卻不一定能算數，經常出現某位御史因為聲望大資歷高，從而在御史臺一呼百應，想要彈劾誰，整個御史臺都會聞風而動，反倒是御史大夫，或是因為資歷不足，或是因為名望不夠，應者寥寥。”
“原來如此。”蕭漠點了點頭，繼續問道：“這般說來，我讓肖桓擔任御史一職，也是錯有錯著了。但卻不知，任大人為何說御史臺升官最快呢？我遍查大楚歷史，卻也沒有發現有誰在御史臺升官快的。”
“回蕭大學士的話，御史臺負責彈劾，有風聞言事之權，對歷任帝王而言，即是一柄利劍，用來對付看不慣的臣子，也是一根繩索，讓帝王們亦是束手束腳。而御史想要升官，也正在於此，只要揣摩對了當今陛下的心思，陛下對哪位大臣不滿了，就率先彈劾誰，稱了陛下心意，自會受陛下看重抬舉。只是，聖心難測，又哪是尋常人能猜得到的？即使能猜中了一次，又哪裡能連連猜中？有時候，陛下對某位臣子大加斥責，實際上卻是準備重用，有時候陛下對某臣子封官加爵，但實際上卻早已心生不滿，只是沒有表露，御史們如果貿然跟風行事，說不定反而會弄巧成拙。所以說，在御史臺想要被升官重用，是有捷徑的，但這捷徑，卻不好找。”
任興這番話，對帝王之心的種種評斷，即使在“不以言論定罪”的楚朝，亦稱得上是誅心之言，如今對蕭漠款款而談，卻也是表達忠心的一種手段。
另一邊，聽到任興的提點後，範貫反而一臉的無奈，道：“瞧任大人你說的，歷朝歷代，歷任御史，又有誰能屢屢猜中帝王心思？我不過是初入官場，連陛下的面都沒見過幾次，這般捷徑，對我又有何用？”
任興卻笑道：“範小兄弟雖然不知聖意天心，但若論如今陛下對誰最親近，蕭大學士當之無愧，範小兄弟不知，蕭大學士還能不知？蕭大學士知道了，難道不就等於範小兄弟知道了？”
聽到任興的話，範貫心中恍然，自是大喜。
而聽著兩人的對話，蕭漠也是暗暗點頭，明白這任興雖然因為失地被俘之罪而被召回京中，如今算得上是無權無勢，甚至朝不保夕，有感蕭漠將他從蠻夷手中救下的恩德、以及幫他脫罪的允諾而主動投靠，但畢竟在官場摸爬滾打數十年，眼光經驗，遠非蕭漠這般初手可比。
所以，蕭漠對這崤州州牧任興，以及晉城太守趙順、梁州城太守鄭文同等人，都頗為看重，並沒有因為他們曾經失地被俘而有所看輕。
而剛才蕭漠之所以在對他們不大搭理，只是一味的對肖桓範貫親近，倒不是下馬威之類，而是在向任興等人表明，他蕭漠對親信親近之人，究竟有多麼的看重與愛護，亦是要讓他們明白，投靠於自己，只要歸心用心，今後會有多大的好處。
否則，像任興這般官場老油條，之前的官職亦不差蕭漠太多，資歷年齡人脈等等更還要強於蕭漠，即使投靠，又怎會死心塌地的為蕭漠幫襯輔佐？恐怕即使是真的投靠於蕭漠門下，也難免會心生輕視。
敲打暗示，自是必然。
所以，待鼓勵了範貫幾句後，蕭漠已是將目標轉向了任興等人。
對於這些人的處置，蕭漠心中也早有打算。
“任大人、趙大人、鄭大人……”
隨著蕭漠的話聲，任興、趙順、鄭文同皆是精神一振，坐直了身體，一副恭聽垂詢的模樣。
蕭漠一笑，道：“三位大人如今的處境，自不用我多說，失地被俘之罪，雖非你等本意，說根道本，亦怪不到你們這些文官頭上，但無奈陛下震怒，彼時蠻夷來勢洶洶，勢如破竹，我大楚連戰連敗，一城接一城的失守淪陷，讓陛下顏面大失，所以必須要有人來負責的，如今陛下的怒氣雖然歇了些，但罪責依舊不可避免，過段日子朝議總結時，估摸著樞密使王翰不會好過，而像你們這般失地被俘之臣，怕也會受到牽連，貶的貶、謫的謫。”
聽到蕭漠的話後，任興、趙順、鄭文同三人皆是面色嚴肅，緩緩點頭稱是。
這些事情，蕭漠能想到，他們也能想到。
雖然蕭漠已經保證會幫他們脫罪，至少會讓他們罪責輕些，不至於貶官為民，但終究心中不安，此次來訪，也是代表那些同樣立場的官員，向蕭漠套些準話，問一下蕭漠準備怎麼做，心裡也有個準備。
見到三人面色嚴肅，蕭漠卻是一笑，悠悠道：“不過，雖然到時必然會有人出來負責，但恐怕不會輪到三位大人，彼時敵軍勢大、力不能擋，然三位不失氣節，至始至終不曾有過絲毫逃跑怯戰的想法，這才最終被俘，雖有罪，但足見忠貞。而被俘之後，草原蠻夷敬幾位大人操守與才華，百般利誘威壓，想讓幾位大人變節投靠，但幾位大人寧死不屈，這般事蹟，我與草原聯軍談判時，也多有聽聞，自可作證。”
聽到蕭漠的話後，任興三人皆是一愣。
他們之所以被俘，卻不是因為沒有逃跑怯戰的想法，而是蠻夷聯軍來的太快，根本來不及逃跑；他們之所以沒有變節，也不是因為忠心耿耿，寧死不屈，而是因為草原聯軍從重武力而輕文事，並沒有多少讓他們投誠的想法。
但是，怎麼到了蕭漠嘴裡就變了樣子？
疑惑間，下一刻，三人已是大喜。
無論事實如何，只要蕭漠這般說了，那就是事實。
畢竟，是蕭漠把他們從草原聯軍手裡救下來的，也是蕭漠在負責與草原聯軍談判的，蕭漠是最有資格“決定事實”的人。
而只要楚靈帝得知這般“事實”，他們的罪責也必然會輕些。
然而，他們的驚喜還在後面。
只見蕭漠頓了頓後，又說道：“而更讓人敬佩的，則是三位大人的為國之心。在被救回上元城之後，三位不顧身上的傷病與疲憊，絲毫沒有修養的意思，反而主動參與到上元城的戰事之中，多有謀策建議，後來我得以戰勝草原聯軍，亦多虧了三位之智……這般一來，三位雖有罪責，但不僅對我大楚忠心耿耿，事後亦多有補救與功勳，想來陛下得知後，亦會體諒三位大人難處，不會為難的。”
很顯然，這又是蕭漠捏造的“事實”——這三人被蕭漠救回上元城之後，就整日惶惶，又哪有心思為蕭漠出謀劃力？
但還是如之前所說的那樣，蕭漠主理上元城戰事，蕭漠說他們出謀劃策了，那麼他們就的確出謀劃策了。
按著蕭漠隨身師爺張茂宗的計策，為了讓任興等人徹底歸心，蕭漠不介意將自己的功勳分給他們一些，反正功勳這東西，是越分越多的。
而如此一來，三人有了“忠心耿耿”打底，有了“罪後立功”傍身，雖罪責依然，但恐怕楚靈帝得知這三人的情況後，對他們的好感，反倒會比其他無罪臣子更多一些。
其間好處，自不用提。
想到這裡，三人皆是大喜，起身連連拜謝。
這般處置，雖然蕭漠早有暗示，但終究只是暗示，這般明顯坦然的允諾，卻還是第一次，自是讓他們好似吃了一顆定心丸一般。
另一邊，肖桓、範貫二人，看向蕭漠的眼光，卻頗為怪異。
在蕭漠出現之前，他們與任興等人相談多時，而任興等人知道他們是蕭漠舊友後，也是有意相交，有什麼說什麼，所以對於任興等人的經歷，肖桓範貫又怎會不知曉？
而蕭漠這般信口捏造，再無往日的灑脫淡然，又哪裡是他們熟悉的那個蕭漠？
最開始，蕭漠與肖桓、範貫見面，覺得肖桓、範貫變得陌生了，而肖桓、範貫卻覺得，蕭漠依然是那麼蕭漠。
而到了現在，不僅蕭漠覺得肖桓、範貫變了，肖桓範貫二人，亦是覺得蕭漠變得陌生了。
或許，這個世界上，真的沒有永恆不變的東西。
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Ps：昨天電力春檢，停了一天電，沒趕上更新，見諒。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）