“我大楚一年歲收結餘只有一千五百餘萬貫！！？？”
蕭漠不可思議的問道。
在封建王朝，國家的歲收、年結餘、花費等等諸般資料，皆是保密，除了達到資格的朝臣之外，其他人皆是無從得知。
但蕭漠很清楚的記得，在九十年前楚文帝在位時，曾有一次打算新建一處行宮，被朝臣以節儉為藉口勸阻，但楚文帝卻頗為得意的說道：“我大楚歲收無數，每年僅結餘即有三千餘萬貫，僅存於庫中，毫無使用，更為浪費。”
這句話作為楚朝富裕與強盛的證明，被傳到了民間，並一直流傳到現在。
按理來說，這九十年來楚朝從無大的戰事天災，各行各業皆有發展，為何歲收結餘，只有九十年前的一半？
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聽到蕭漠的詢問，八賢王微微一愣，才反應過來自己在惱怒之際，不知覺間竟是將楚朝機密說於了蕭漠聽。
但八賢王身份不同，而蕭漠遲早又要入朝為官，所以索性也就點頭承認了，苦笑道：“是啊，我大楚的歲收結餘只有一千五百萬貫多一點，僅僅只有百年前的一半。”
“為何會如此？”
蕭漠皺眉問道。
八賢王卻沉默不語。
蕭漠看著八賢王的模樣，似乎想起了什麼，小心翼翼的問道：“文人特權？”
聽到蕭漠的話，八賢王不由吃了一驚，轉頭向著蕭漠看去，卻是沒想到蕭漠竟能想到這一點，更是沒想到蕭漠竟然敢將這一點說出來！！
看著蕭漠那疑問的神色，似乎在等著自己的答覆，八賢王猶豫片刻後，終於緩緩的點了點頭：說道：“與九十年前相比，如今我楚朝有功名的文人多了三倍，官員多了一倍有餘，其中耗費，又何止三千萬貫！！”
聽到八賢王的話後，蕭漠輕輕嘆息一聲。
自當年蕭漠在長子縣縣試時，見到僅僅三縣之地，一年之中，考生數量竟有數百之多時，就已經猜想到，文人特權，早晚會將楚朝拖垮。
文人只知讀書，不務勞作，那也就罷了。最重要的是，楚太祖規定，楚朝境內，文人如若能考取秀才功名，無論從商還是從農，稅賦只需上交九成，如若考取舉子，稅賦只需上交六成，如若能考取進士功名，每年的稅賦只需上交三成！！
而絕大多數時候，身有功名的讀書人，家中田產皆是不少。
其他的，比如有舉子功名的讀書人，只需一半費用就可使用遍布全國的驛站；比如舉子功名以上的讀書人，每年可得朝廷發放的不菲補貼……
等等等等，所有的這一切全部加在一起，雖然造成了楚朝文化之興盛前所未有，卻也大大的削減了楚朝的歲收，也大大加大了楚朝國庫的消耗。
此外，楚朝一向奉行以薪養廉，官員的俸祿可謂是歷朝之最，與百年前相比，朝中官員竟是多了一倍有餘，卻又是一個極大的負擔。
再加上楚朝安定多年，處處奢華，各種根本無關重要的臉面花費，林林總總加起來卻也不少。
如此種種加在一起，蕭漠愕然發現，在這種情況下，楚朝尚能有歲收結餘一千五百萬貫，已是它興盛富華的明證了。
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聽到蕭漠的輕聲嘆息，八賢王微微一愣，看蕭漠此時的樣子，身為文壇大家的蕭漠，本身竟然也不贊成文人特權。
似乎想到了什麼，八賢王神色間竟也出現了些遲疑，向蕭漠問道：“子柔，在你看來，如若我將來廢除文人特權，可以成功嗎？”
蕭漠微微一愣，卻是沒想到八賢王竟是有如此的雄心壯志，愣愣的注視八賢王片刻，良久之後，神色再次恢復了冷靜，緩緩搖頭道：“八王爺，您如果要那麼做，就是在與天下文人為敵，別說是您，就算是陛下，也不可能成功的。”
聽到蕭漠的話，八賢王黯然嘆息一聲，良久無語。
他很清楚這麼做的難度。
看著八賢王神色間的疲態，蕭漠心中不忍，卻也無法幫忙，於是轉移話題道：“八王爺您真的要去北地巡視嗎？雖然現在各部辦事不利，但有丞相張謙大人和樞密使王翰大人相助，想必很快就會回到正軌的。”
誰知道，聽到蕭漠的話後，八賢王的神色卻是更加冷峻了，冷哼道：“那兩個傢伙更指望不上，在這個時候，竟然還是只顧著爭權奪利！！”
蕭漠微微一愣，問道：“怎麼了？”
八賢王冷笑道：“你還記得八個月前，你將狄族可能入侵的猜測告之於單佐堂了嗎？”
蕭漠點頭，說道：“晚輩記得。”
八賢王冷聲說道：“自那單佐堂將這個訊息告之於張謙之後，張謙不僅沒有為狄族即將入侵之事而擔心，反而開始藉此機會謀劃如何去奪那王翰之權！！他先是在半年前以朱函通知王翰，讓他派兵部尚書周弘以及侍郎李庚兩人去北地各州巡查，安排防禦事務，提防狄族入侵之事。但卻又絲毫不說理由，兵部尚書周弘以及兵部侍郎李庚皆是王翰控制兵部的重要人物，這般一去就是數月，王翰擔心張謙趁機奪他兵部之權，又如何會同意？自然是毫不理會！！就這麼耽誤了半年準備時間，張謙卻也毫不提醒。前些日子的早朝，商議狄族之事時，張謙就以此為藉口大肆攻擊王翰，讓王翰受到了陛下的斥責，現在周弘、李庚兩人皆是被迫前往北地巡查，張謙自然可以趁機往兵部之中安插人手，顯然早就料到了這一天。”
說著，八賢王更是冷笑兩聲，怒道：“恐怕現在張謙巴不得戰事失利呢，這樣他就可以以王翰耽誤戰事為藉口，將之徹底整倒，然後他就可以徹底控制朝庭了！！他怎麼想，當真以為我猜不出來嗎？？！！”
聽到八賢王的描述，蕭漠默然。
確實，從本質上而言，張謙只是一個玩弄權勢的政客，如此而已。
最重要的是，張謙根本沒有意識到狄族的危險程度，恐怕在張謙看來，即使戰事失利，以楚朝的實力，也絕對只是一時之失吧？說不定，張謙此刻還在擔憂以狄族的實力根本無法威脅到楚朝大軍呢。
這般想著，蕭漠之前因為楚朝調集大軍支援北地而建立起來的信心，卻是瞬間消失殆盡。
索然無味，不想再在這般話題上持續下去，蕭漠向八賢王問道：“八王爺你剛才說這次叫晚輩前來，一是與晚輩告別，二是有事相托，卻不知是何事？”
似乎也意識到向現在的蕭漠說這些事情並不合適，八賢王輕輕嘆息一聲，向蕭漠說道：“是這樣的，因為不放心北方之事，所以我準備去北方各州巡視一番，但手中卻沒有瞭解北地各州和草原上狄族情況的人才，子柔你之前不是曾說過，你認識兩名經常出入草原與狄族打交道的雲州商人嗎？你對狄族的諸般瞭解，也皆是從那兩人處得來，所以我想讓子柔將這兩人介紹於我，這樣我去北地之後，身邊也能多些瞭解情況的幫手。”
蕭漠點了點頭，說道：“那兩人一個是雲州首富邱洪，一個是雲州最大的糧商劉伯，我現在就寫兩封書信交予王爺，到時他們自然鼎力相助。”
八賢王笑著點頭道謝，其實他只要知道這兩名商人的姓名就可以了，等他到了北地之後，招那邱洪、劉伯相助，這兩人又如何敢拒絕？但既然蕭漠想以書信介紹，八賢王自也不會拒絕。
待蕭漠給邱洪、劉伯分別寫了一封書信交給八賢王之後，兩人又閒談了片刻瑣事，蕭漠就要準備離去了。
然而，離去之前，看著八賢王臉色的疲憊與無奈，心中卻是有些不忍。
身處於一眾只知醉生夢死、爭權奪利的君王朝臣中，卻也是為難了這位八賢王了。
心中突然微微一動，卻是躬身向八賢王問道：“八王爺，晚輩冒昧問一下，您到了北地之後，會如何準備？如若狄族入侵之事成真，而我楚朝大軍的表現又不如人意，您又準備如何應對？”
聽到蕭漠的詢問，看到蕭漠此刻的表情，八賢王卻是微微一愣，轉瞬間已是明白了蕭漠的意思。
蕭漠這是擔心在狄族入侵下，北方各州的境況，對楚朝文武的表現又不信任，想向他支招呢。
想到這裡，八賢王也有心考驗蕭漠的才華，卻並沒有回答蕭漠的問題，反而問道：“子柔大才，心中必有良策，何不教於本王？”
蕭漠搖頭笑道：“八王爺您說笑了，晚輩見識淺薄，對於軍國大事更是毫無經驗，心中雖有所思，但恐怕這些許計謀王爺您早有想到，與所謂良策相距甚遠，但一人計短，多人計長，既然王爺想問，晚輩就將心中所思說出，還望王爺莫要見笑為好。”
頓了頓後，蕭漠又說道：“晚輩心中，共有三策。”
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