顏貴人被帶到天華宮後，方清遠過來為她診脈，說她是驚亂中受了寒，睡足一日夜才醒。
便是這一日夜間，她的容顏迅速枯萎下來，臉色蠟黃，目光空茫，跪在含元殿中，瑟縮得像一根無根枯草。
大約她已想明白了自己的下場。
我說：“你是受何人指使的，本公主心中有數，本公主只想知道，為什麼？”
淮王妃已經失勢，我又即將遠嫁，便是她昔日依附於淮王妃，我哪裡騰的出功夫來料理她？單憑我與淮王妃的齟齬，尚不足以令她陷害本公主。
顏貴人聽了我的話，目色閃爍得厲害，過了一會兒，才怯怯地道：“回長公主的話，年初公主離京，蘭二小姐領了個掌事宮女的身份留在天華宮，彼時賤妾領著協理六宮的權，聽內務府的公公說，那陣子皇上因思念公主，幾乎每日都去天華宮小坐半刻。賤妾覺得奇怪，皇上政務繁忙，公主尚在宮中時，與皇上也不是日日都見的，怎的而今離了宮，皇上去天華宮竟反倒去得勤了。”
“後來有一回，賤妾趁著各宮分發錦緞，親自來了天華宮一趟，瞧見……”顏貴人說到這裡，輕咬下唇，目中竟有歆羨之意，“瞧見蘭二小姐陪著皇上說話。”
我道：“蘭嘉自入宮後便與本公主投契，我不在，她陪皇兄閒談幾句，有何大驚小怪的。”
顏貴人苦笑一下：“公主從小跟在皇上身邊長大，幾曾見過他與一個宮中女子多言？”又道，“若僅是多言倒罷了，當時蘭二小姐為皇上烹了壺新茶，皇上說茶涼了，蘭二小姐便將茶壺擱在小爐上烹煮。便是她背身的一瞬，皇上的目光便落在她身上，久久不移。那時賤妾就猜到，皇上哪裡是為了公主日日來天華宮，分明是為了蘭二小姐。”
我愣了愣，當年我被幽禁在冷宮時，大哥亦常來天華宮小坐，但終歸不是日復一日，天華宮離他的未央宮相距甚遠，便是乘輦，來回也要一個多時辰，大皇兄是個勤政的，竟肯日日來，還拿我做幌子，怕是真的醉翁之意不在酒了。
我知道大皇兄喜歡蘭嘉，卻不知他喜歡成這個樣子。
父皇說，皇兄自小便將蘭氏二女放在心上，我卻見皇兄每每對蘭嘉視若無睹，不以為然，而今聽了顏貴人的話，才覺出所謂的放在心上原來是在日復一日的年月中將心思沉底紮根，所以才能藏得好，藏得深，但那根莖卻蔓延猖狂。
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也不知像我大皇兄於閒止一般沉默內斂的人，是否都有這樣不為人知的疏狂。
“賤妾及笄那年就充入東宮做選侍，那時皇上還是太子殿下，七年過去，皇上每一年來探望賤妾的次數都屈指可數，可皇上豐神俊朗，風姿威儀，叫人如何不心生傾慕之情？賤妾本因依附於淮王妃，與天華宮不睦，見皇上對蘭兒小姐如此喜歡，更是嫉恨極了，今年春深後，便剋扣了幾回天華宮的用度，蘭二小姐因此來與賤妾相爭過幾回，有一回賤妾氣極，還命人收回一支皇上賞給公主的鐲子。那鐲子不貴重，上面鏤空雕了蘭二小姐喜歡的寒梅，大約皇上是想借公主之手相贈。”
我問：“這事我皇上知道嗎？”
“後來像是知道了。”顏貴人道，“但皇上亦沒說什麼，更沒有責罰賤妾。”
是了，我皇兄便是知道此事又能如何呢？
他親眼看著母后被父皇賜死，原是一輩子都不想將蘭嘉納入後宮的，借賞我之物相贈蘭嘉，已是他能做到的極致，至多在我回宮後，提一句“愛梅之人多風雅”，然後盼著我有顆玲瓏心，能記得蘭嘉愛梅。
以至於鐲子被顏貴人跋扈收回，皇兄亦只會在心裡嘆一句：緣分淺，淺了也好。
“公主回宮後，因賤妾重用內侍佘英，猜到賤妾為淮王妃所用，那時賤妾便很不安了，哪知隨後的選妃意外頻頻，到末了，皇上竟立了蘭二小姐為後，公主，您若執掌鳳印，頂多對賤妾置之不理罷了，可蘭二小姐不是個好相與的，她若當了皇后，賤妾日後可有半點活路？便是有，想必這一生都見不到皇上了罷。”
“賤妾因此才想著為自己謀求一條後路，正好我身邊的內侍佘英說，遠南的三郡主可以幫助賤妾，只要……賤妾在事發後，引著後宮人猜度公主殿下與平西的七世子有私，毀了公主與遠南大世子的婚約即可。”
我問：“這些話是李嫣兒親口告訴你的嗎？”
“不是。”顏貴人搖頭，“是佘英帶話的，但賤妾在後宮多年，也不是這麼輕易就信了，叫佘英將傳話人帶來見過，的確是常跟在三郡主身邊的一名婢女，她身上還有平西王府的玉印。”
“她說，只要能毀了公主殿下與遠南世子大人的婚約，三郡主便能令蘭二小姐不對賤妾動手，且還能讓陛下專寵賤妾一人。”
我蹙眉：“李嫣兒倘真有這樣的本事，時至今日又何須讓你一個嬪妾出手相助？
想左右我大皇兄，便是加上她身後的平西王府也做不到。
顏貴人道：“是，賤妾也這麼問了，但那婢女說，信不信全由著賤妾，幫不幫也由著賤妾，賤妾早已沒得選了。”她一頓，忽問，“公主可還記得，皇上立後，原本是要立盛妍與寧思其中一人的？可後來淮王妃身邊的尤姑在芳辭宮給寧思下毒，寧思薨了，盛妍是淮王妃的人，皇上不喜，見蘭二小姐意外得了一枚藥囊，像是先皇后遺物，這才立了蘭二小姐。”
我心中一凝，顏貴人知道寧思是怎麼死的不奇怪，可她怎麼會知道那枚藥囊是我母后的遺物？這枚藥囊當年被越叔帶去了江南，越叔給了於閒止，於閒止給了我，我才轉贈給蘭嘉，可無論是我、於閒止、蘭嘉，或者這天華宮中的任何一個人都不會對一名小小的貴人提起此事。
“淮王妃是因為害死寧思，意圖在皇上身邊安插人，這才失了勢，但平西王府的那名婢女告訴賤妾，其實下指使尤姑毒害寧思的人，不是淮王妃，這一切的事端，不過是遠南那位世子大人順手為之，目的就是為了讓皇上娶蘭嘉為後，讓公主順利嫁去遠南。”
“那婢女還給賤妾看了一份信，是世子大人幼時寫給淮王妃的，裡面還有一句‘問尤姑安’，可見的當年尤姑與淮王妃一起照顧過世子大人，尤姑而今要聽信於世子大人，為他辦事，也未必不可。”
“賤妾雖不諳前朝事，但也深知世子大人是個厲害到極致的人物，三郡主竟有這樣通天的本事，能參破世子大人的手段，叫賤妾如何不信？何況皇上大婚在即，賤妾已無路可選了，若真能叫皇上專寵賤妾一人，賤妾便是折壽十年，二十年也甘願。”
我聽了顏貴人的話，心中只覺畏然生寒。
一個於閒止已然叫人參不破，這四海之內竟還藏了個能參破於閒止手段的人物，他的目的又是什麼？
我又想起昨日晨，於閒止立在桃花枯枝下等我。
他擎著傘，纏綿廝磨不淺也不深，清冷的氣息裡摻雜著一絲微微的蒼涼，從唇齒滲入，在心中彌散。
直到他鬆開我，一言不發地踏雪離開，那滋味亦不散。
於閒止直到李嫣兒背後，甚至平西王府背後，還藏了一隻翻雲手嗎？若知道，他的每一步進退又當作何解？
我問顏貴人：“你就沒有問過那名婢女，平西的三郡主，為何要害本公主？”
“賤妾問了，但她只說，這是公主的果報。公主若不信，可以傳我身邊的公公佘英來審。”
我道：“不必了，佘英早已受了刑，與你說的一般無二。”
顏貴人目露駭然：“佘、佘英已受刑了？”過了一會兒，又問，“那……他還活著麼？”
我沒作聲，一旁的小三登道：“沒熬下來，已讓人扔去亂葬崗了。”
顏貴人臉色慘白，攤跪在地，道：“求、求公主，饒賤妾一命……”
我道：“那你便好好想想，還有什麼沒說，否則留你一條命對本公主來說實在沒什麼好處，本公主何必開恩。”
顏貴人努力回想一番，道：“有、有，賤妾後來問過那名婢女，什麼叫果報，她說，果報就是以彼之道，還之彼身，賤妾不太明白這話的意思，以為不重要，絕非故意不說。”
以彼之道，還之彼身。
我道：“將她拖下去，褫了她的位分與封號，杖責三十，充入掖庭宮為奴罷。”