竹青閣先前是一座被廢棄的賞景閣樓，後來再經修繕之後雖內裡裝潢清雅，但到底少了些皇宮樓閣的華麗，惠然被紅袖領到竹青閣後就一直垂喪著臉，在竹亭裡候了好一會功夫都沒說話。
紅袖被阿福扯到一邊，“這小丫頭是怎麼回事啊？”
“好像是主子在寧王府時的使喚丫環，不知怎麼找到宮門口來了。”
“那她可是寧王府的人，找到咱們主子這兒算怎麼回事？”阿福抖了抖袖子上的灰塵，瞅著惠然猜測道：“她該不會是想投奔咱主子吧？”
紅袖瞟了瞟石桌前站得格外筆直的惠然，對著阿福搖了搖頭：“不好說。”
寧王府的下人，沒有一個是來去自如的，若是這個丫環進宮真的是為了求主子收留，那說不好是寧王殿下授意的。
阿福左手在光滑的下巴處撫了撫，不大的眼睛泛著精光：“你說，主子之前在寧王府待過一段時間，寧王對咱們主子……”
“這種話別亂說，寧王殿下的事情，豈是咱們這些下人能隨便議論的？”
嘴上雖勸著阿福，實則紅袖心中也不停地起著嘀咕。
主子進宮前的那些經歷在整個皇宮裡都不是什麼秘密，曾經借住在寧王府，後來被陛下召進宮中為女官，從一個平民女子一躍成為後宮的高職女吏，這件事本身就極富爭議性，更何況被提到這個位子上的，又是那樣一位容貌絕俗的女子。
寧王殿下不近女色是出了名了，能允許一個與她沒有任何關係的女子居住在寧王府到底是出於什麼樣的心思，也許只有寧王殿下自己知道吧。
“不過就咱主子這樣的美人，男人看了不動心才應該是有問題吧。”阿福嘆了聲氣：“只是可惜了，寧王殿下那樣光風霽月的人物，居然留不住心愛之人。”
“越說越不像話了。”紅袖加重了口氣正想訓他，轉眼間卻瞥見竹亭中正面對面坐著交談的兩人，她嚇了一跳：“主子是什麼時候回來的？”
“主子不是還沒……”阿福話到一般，那邊雲清正好順勢朝他們這邊看來，他動了動唇，乾巴巴地對著雲清露出一個極其僵硬的笑容。
“咱們剛才說的那些……”紅袖咽了咽口水：“她不會聽到了吧？”
阿福木著臉搖頭：“說不好。”
紅袖舉步走向竹亭，邁上臺階時雲清卻倏然起身，面向著她吩咐道：“紅袖，你去安排一下惠然的住處，她的事情我會和陛下說。”
“是。”紅袖沒敢多問，垂著頭應聲。
惠然展顏一笑，走到紅袖面前客氣道：“紅袖姐姐，我沒在宮中侍奉過，以後恐怕要勞煩您照看了。”
紅袖抬起頭，對上惠然溫柔又不失羞赧的俏臉，莫名生出一絲古怪的錯覺，覺著眼前這個看起來單純無知的小姑娘，也許並沒有表面上那麼簡單。
……
“陛下。”
午膳過後，王晉從殿外匆匆走進來，行禮後開口道：“暗衛嚴刑拷打，已經查出幕後主使。”
“是誰？”傅明禮放下茶盞，掀起眼簾姿態閒散的詢問道。
“是靈瑤郡主。”見傅明禮面露不解，王晉連忙解釋道：“寧王殿下收容雲姑娘在府，其實早就讓靈瑤郡主心生不滿，先前雲姑娘進宮時還被郡主在宮門口刁難過，不過郡主似乎未佔上風。”他話音一頓，很快又接著道：“那名宮女確實是宮中奴婢，據她所說，她是在前幾日被靈瑤郡主身邊的丫環收買，被要求盯緊雲姑娘的一舉一動，然後伺機刺殺。”
傅明禮哼笑道：“伺機刺殺，難道就是讓她在朕的面前刺殺嗎？”
“也許，是這宮女太過愚蠢。”
傅明禮眼眸覷向他：“這個理由，你能信得過嗎？”
王晉忙低下頭：“奴才愚鈍，請陛下責罰。”
“責罰就不必了，去讓人接著審，幕後之人一定沒有如今看起來這麼簡單。”
“是。”
見王晉話完並沒有退下的意思，傅明禮拿起桌上的宣紙漫不經心地道：“有話就說。”
“陛下，之前您讓暗衛去查的，先前有人在往來茶樓附近監視雲姑娘之事已經有結果了。”
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“是誰？”
王晉附耳上前，低聲說出了一個名字。
傅明禮聽完，勾起唇冷冷地笑了一聲。
“怪不得。”