昝萬壽將到各州縣視察的第一站放在了眉州。眉州與嘉定府本同屬於成都府路管轄，成都失陷於蒙軍之手後，成都府路官衙便由雲頂城遷到了嘉定府。因川西戰事頻繁，眉州數次被蒙軍攻陷早已殘破，故臨安朝廷並未任命知州。由於俞興身兼成都安撫副使之職，眉州便由其負責管理，以便於統一對蒙軍作戰。從嚴格意義上講，昝萬壽僅是嘉定知府並無權利管理眉州，反倒是身兼成都安撫副使的歐陽軒才有管轄眉州法理上的權根。只不過在這亂世，控制了便是自己的地界，那有拱手讓人的道理，故由嘉定知府治理眉州便成了預設的事實。
昝萬壽之所以將首次出行選在了眉州，除了眉州是除嘉定最大的城池之外，也因為駐軍人數僅次嘉定城。眉州軍不僅人數有二千多人，而且水步騎軍齊全，甚至還仿製了不少火炮、手雷等火器。水軍有近千人，大小船隻一百餘艘；步軍戰力也十分強悍，在嘉定軍中數一數二；騎兵雖然只有二百人左右，也遠比不上蒙古騎兵戰力，但在普遍缺乏騎兵的四川宋軍中也算數量可觀。與嘉定城的駐軍側重於防守不同，眉州駐軍一直是俞興手中的拳頭部隊，主要是用來機動防禦，也是進攻的主力。
之所以首選到眉州，昝萬壽還有一個不便說出口原因，這便是眉州守將劉大耳對他十分恭順甚至稱得上是諂媚。在接風宴剛開始時，一眾嘉定官員面色僵冷，場面十分冷清。正是劉大耳率先出聲，大聲誇讚昝萬壽年青有為，將來必將出將入相，自己將竭力效犬馬之勞，不惜肝腦塗地。在他的帶動下，宴會氣氛才變得熱絡起來，雖然仍是官場逢場作戲，但至少場面不再尷尬。劉大耳還極力邀請他前往眉州指點。劉大耳如此殷勤，這讓昝萬壽感到如不將出行首站放在眉州，也實在說不過去。
吹捧迎奉仍是南宋官場常態，按歐陽軒的話來說，有的廟堂高官人品連妓女都不如。霹靂軍上下受歐陽軒的影響，自然對阿諛逢迎極度鄙視。宴會之後，俞三留下充作護衛的特種連丁連長忍不住提醒昝萬壽要當心劉大耳，畢竟“無事獻殷勤，非奸即盜”。只不過“千穿萬穿，只有馬屁不穿”，昝萬壽聽了提醒之話不舒服了，他藉著酒意怒聲問道：“難道昝某不是憑了才華，年紀輕輕便中了進士，又做了嘉定知府？”此言一出，把正準備說相同話語的侯興嚇得生生住了口。常言道：“滅門的知府，破家的縣令”，要不是丁連長對其有救命之恩又是霹靂軍的人，昝萬壽早就會以冒犯長官的罪名將其拉下去責罰了。
昝萬壽一行船隻還未到眉州，一眾眉州官員便早早站在碼頭迎接昝萬壽的到來。劉大耳滿臉堆笑一邊說著奉迎之話，一邊為昝萬壽引路，不時用眼描向後方的衛隊。從嘉定出發之前昝萬壽認為一路有水軍護送，加之這幾日又遴選補足了護衛，路上不用多慮。到了眉州之後，乖巧縝密的胡大耳定然安排得更加妥當，自然更加無虞。自特種連長冒犯他後，他便不讓霹靂軍的護衛跟隨左右。只不過在侯興的堅持下，丁連長還是帶著手下跟了過來。
一行人徑直前往官衙。就在路途之中，眉州軍一名副將多次與侯興攀談，其大聲稱眉州將在官衙宴請昝大人，也已在旁邊小院裡為護衛們準備了肉食，聽得一眾護衛直流口水。剛到官衙大門前的大校場時，劉大耳停下了腳步，用抱歉語氣聲稱官衙房舍狹小，只得請昝大人護衛到小院飲酒。話音剛落，那些剛從嘉定城遴選的護衛便欲前往，卻被侯興用眼神制止了，霹靂軍的護衛則默不作聲地等昝萬壽發話。要說劉大耳這個安排並無不妥，官府之中等級森嚴，只有侯興等少數隨從能跟隨昝萬壽進入宴會場所，而護衛則另有吃食場所。
昝萬壽正要開口，站在其身後的丁連長突然左右環顧大聲叫道：“那裡火藥味？有危險！”。霹靂軍以火器起家，特種部隊的丁連長自然對土製火藥味道極為熟悉，此句問話乃是下意識的反應。聽聞如此唐突魯莽的大吼，昝萬壽正要發怒，卻被侯興等人拉得後退了十數步，旋即又被一眾衛護住。他望前方望去，只見劉大耳已急急跑到百米外的州衙門口，全副武裝的甲士正源源不斷從門後湧出，不多時便自己壽一行圍起來。
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此時的劉大耳早已不是先前的滿臉堆笑，而是面容陰冷色厲內荏。他晃了晃那對招風耳，衝著昝萬壽大喊道：“今日你等進了眉州城，便別再想活著出去了，速速投降，我可以給你們個好死”。畢竟是讀書人出身，昝萬壽那裡見過如此陣勢，他知道中了劉大耳的奸計，只不過他不明白劉大耳為何翻臉如翻書，為何要殺死自己？他的疑問讓劉大耳哈哈大笑道，既笑昝萬壽不懂人心險惡，更笑自己即將升官發財。他指著昝萬壽得意地大聲說道：“我欲借爾項上人頭向蒙古人換取榮華富貴”。
兩人對話間，眉州軍仍源源不斷湧來，片刻之間便有了二三百人，讓包圍圈變得更為厚實，特別是州衙門更是水洩不通。這劉大耳也怕包圍圈中人困獸猶鬥，衝過來與他拼命。昝萬壽此刻腸子都悔青了，他恨不聽丁連長的提醒勸告，恨自己的一意孤行，不僅害了自己也害了隨從，更害了嘉定和眉州百姓。只不過，他也知道後悔有何用？。正在此時，丁連長的大嗓門又響了起來：“霹靂軍士兵聽令，速速護送昝大人出城，敢死隊員隨我來”。
侯興此刻心如亂麻，他環顧四周，看了看已方又看了看敵人，心中早已涼了半截。自已帶了護兵五十人，加上霹靂軍特種連的五十人，總兵力只有百人，而包圍圈的劉大耳部下至少三百人，且還在源源不斷趕來。至於武器的差距則更大，已方士兵雖然都有甲冑，但大部分都是刀和盾牌，弓弩也只有少許，反而劉大耳的甲兵，則是長矛配巨盾，還有大量的弓箭手。已方唯有優勢在於特種連帶有手雷。
扭過頭的一瞬間，侯興甚至還看到州衙門口的眉州軍士兵正在手忙腳亂地架設火炮，而劉大耳正在一旁指手劃腳地比劃著。侯興雖然極為勇悍，但見了敵人擺出的這陣勢，知道今日是凶多吉少了。如果拼死衝鋒，面對的將是攢刺過來的長矛和密集的箭雨，而如果被動防守，待敵人的火炮架設好，只怕更會是血肉橫飛。