許進臣回到維卡斯堡當天，肖楚聯帶著一幫“農民”過來換防，看著亂糟糟的隊伍，許進臣幾乎要絕望地怒吼，統帥部做的也太過分了！他將肖楚聯派來是當棄子用的，統帥部把他派過來居然還是當棄子！！
“難道他們就這麼不看好維卡斯堡的防禦？”
肖楚聯似乎早料到許進臣的反應，很有些幸災樂禍，“想不到，想整我，真是自作孽不可活。”
許進臣想挽留老營的士兵，但是，對於這個隨時可能被圍攻，被拋棄的堡壘，這些神經正常的人都選擇了避而遠之，他沒有留下一個人。一怒之下，許進臣封閉庫存，不讓這些即將撤走的營隊帶走一顆糧食，一發彈藥。
不過，許進臣再次失望，這些即將換防的人早就預備好了要帶走的東西，大包小包的東西，早在劫掠鄉里的時候就扣留了，上繳的只是小部分。要是按照軍法，私自扣留戰利品要嚴懲，不過，圍城已經破壞了太多規則，明軍已經在相當程度上退化到幾十年前了，誰搶來的東西歸誰，頂多孝敬一點給自己長官，誰還在乎軍法？
等換防結束，許進臣檢視維卡斯堡的軍需庫存，幾乎要哭出來了，原本可以堅持兩個月的物資，被這些換防的人搬走相當一部分以後，能不能堅持一個月都是個問題。維卡斯堡唯一真正效忠他的只有老十四營，這個在上次戰役中打殘的營隊現在總共只有不到兩百名士兵，根本無力阻止換防部隊帶走各自的“私人物品”。
天空再次轟轟烈烈地下起大雨，維卡斯堡駐軍只能躲在yīn暗，血腥刺鼻的內堡中，等待雨過天晴。
為了能夠補充維卡斯堡的軍需，許進臣命令堡內駐軍到湖沼區抓野鴨，在他看來，抓野鴨比去鄉間找糧食還要快些，反正堡內的士兵都不認為吃鴨子會遭雷劈。
不過，老天爺誠心跟他作對，連續下了兩天大雨，即使坐落在山丘上的維卡斯堡也積水成窪，火槍失靈，更不用說低窪的湖沼區了。
等大雨終於停歇，維卡斯堡八百多名士兵輪番抓了上千支鴨子回來的時候，莫臥爾的大軍也終於趕到了。許進臣將所有士兵縮排堡壘，和外面的莫臥爾軍隊對峙。他無比鬱悶地想，如果現在堡內不是些“農民”的話，他大可以趁著莫臥爾軍隊立足未穩之際發起進攻，打擊莫臥爾的士氣，理想狀況下，甚至可以迫使莫臥爾人將營地建在離維卡斯堡更遠的地方，為維卡斯堡爭取更大的活動空間。
包圍維卡斯堡的莫臥爾人大約有三萬人，透過望遠鏡，許進臣看見了莫臥爾的王旗，這是許進臣最不願意面對的情況，莫臥爾王族帶領的軍隊都有頑強的戰鬥意志，並且裝備優良。
“如果他們不惜代價強攻，維卡斯堡只能鎮守三天。”許進臣低聲對肖楚聯說，危難時刻，也顧不上往rì恩怨了。
“那麼，你有什麼打算？”
“如果莫臥爾擺出全面包圍，或者強攻的架勢，我打算撤退，你跟不跟我？”
“臨陣脫逃嗎？”肖楚聯有些嘲弄地說。
“如果你願意死在這裡的話。”許進臣有揍人的衝動，“撤退是最好的結果了，至少對於你我而言。”
“那你為什麼拉上我？”
“你死在哪裡我不關心，但是，如果你死在這裡，而我退回城市，我不想給他們攻擊我的藉口。”
“那為什麼不選擇一起死在這裡呢？對於我來說，死亡並不是件壞事情。”肖楚聯有些激憤，“你知道我這些年來是怎麼度過的嗎？而這一切，都是拜你所賜。”
“我們誰也不比誰過的更好，從離開家鄉到現在，十年過去了，我沒有回過家鄉，你知道為什麼嗎”說到過去，許進臣幾乎吼起來，“這一切都是因為你!如果不是你挑起的那場混戰，讓我無顏面對家人，我怎麼會選擇自我放逐，來到這個陌生，悶熱，殘酷的地方？！”
“自我放逐？”肖楚聯譏笑道，“你當年加入遠征軍不是挺得意的嗎？三年做到大將軍！！”
“我是說過要三年做到大將軍，因為我知道，除非衣錦還鄉，否則，我根本沒有臉回去。作為參謀官在統帥部，身邊沒有一個熟悉的人，你是不會明白其中的艱辛的。”
“那你能夠理解一個列兵在第一線與人對shè的可怕嗎？”肖楚聯用不屑的語氣說，“跟著我一起從軍的族中兄弟有七個，現在只剩下一個了，其它人要麼病死要麼在戰場上被殺死，難道你認為你的艱辛能夠超過隨時付出生命的危險？”
許進臣一時被嗆住，半天才嘆息一聲，“你是不明白什麼叫生不如死的。”
“如果不是因為心裡牽掛兩個女人，恐怕我早就將槍口塞進自己嘴裡了。”許進臣心裡說，統帥部那段備受排擠，汙衊，欺凌的rì子，不得不壓抑的內心渴望，多少次讓他處於崩潰的邊緣？在那樣的環境下，他熬過了五年，如果不是有家難歸，他早就辭職不幹了。
“庸人自擾而已，或者要說，你總是認為自己懷才不遇？”
“庸人自擾？懷才不遇？”許進臣冷笑，“如果不是你，我需要這些嗎？我完全可以留在國內，在遠征軍的七年時間，足夠我成為州府國防軍駐軍長官，我還用得著在這裡困守孤城？”
“你自己的事情，你自然最清楚不過，我甚至要可憐你了，不敢正視自己內心的渴望。”
“渴望？”許進臣想了想，“那麼你呢？你就沒有你的渴望嗎？你又怎麼正視它了？”
“是的，我有我的渴望，現在不正在實現嗎？”肖楚聯有些瘋狂起來，“你將因為我留在維卡斯堡而不得不留下來，你承擔不起臨陣脫逃的罪名，你的命運掌握在我的手中——曾經的第一參謀，統帥部的歪才怪傑，蒙奇軍團的軍團長閣下？”
“你真的那麼願意和我同歸於盡嗎？”許進臣掏出短槍，“你也拔出你的槍，我們同時開槍。”
……
“不得不承認，你是個瘋子。”肖楚聯心有餘悸地看著冒煙的火槍，剛才兩個人用槍頂著胸膛開火，可能因為房間溼氣太重，居然都沒有發火成功，冷靜下來的肖楚聯最先流出冷汗。
“這不過證明你是個膽小鬼而已。”許進臣將短槍扔在一邊，“決定，到時候你撤不撤？”
“既然你不這麼不怕死，為什麼還想著要臨陣脫逃？”
“我可以選擇任何一種死亡方式，但絕對不是作為他人的棄子。”
“棄子？這就是你給我安排的命運，將你最不希望的死法安排給我。”
“如果是你鎮守在這裡，我可以肯定你會安全脫險，最不濟也不過是投降莫臥爾，而我，遲早可以帶領軍隊打過來，你將得到釋放，總之，你不會死。”
“作為一個交換回來的俘虜，在明軍中永遠抬不起頭？”
“你可以選擇不在乎他人的想法，那不過是庸人自擾而已。”許進臣終於有機會反諷。
“好，老天爺保佑，不會有那麼一天了。”肖楚聯一語雙關地說，最後接受了許進臣的計劃，他也不想毫無意義地死去。
蒙奇城的sāo亂終於完全平息，幾個罪大惡極的流氓被吊在運河工地上示眾，他們將被一直吊在那裡，直到渴死或者餓死，按照這個季節的降雨程度，他們餓死的可能xìng很大。
所有的流氓地痞都被抓起來，被軍隊強行控制，奴隸一樣地rì夜挖掘運河，他們可能在吊起來的流氓頭子死掉以前就累死在工地上。沒有幾個人同情他們，移民們都認為他們自作自受，中華傳統文化向來鄙視那些成天無所事事不勞而獲的人，相對於同樣不勞而獲的jiān詐商人，這些收保護費的流氓更是品格惡劣。
被吊起來示眾的流氓頭子吸引了很多看熱鬧的人，這種景象，在圍城之前稀鬆平常，但圍城以來就沒有見過了，這有助於人們記起往昔的幸福時光。
四丫滿意地觀賞了兩回，比較了一番流氓的樣貌，發表了一番相貌決定前途的言論。她想激起肖鳳芷跟她談論這個問題，這樣就能多打發點時光了。兩個女人成天無事可做，四丫四處湊熱鬧，肖鳳芷就在家裡看書，沒有什麼目的，她幾乎什麼書都看，《布衣神相》之類的自然也看過的。
周姝君在一邊看四丫興高采烈的樣子，覺得太沒有素養，內心難免瞧不起她，在她心裡，安靜的肖鳳芷在她看來也不是個好女人，成天看書，而且有些書還大逆不道腐朽*，不是一個女子該做的事情。
肖鳳芷被四丫糾纏，也沒有心情看書了，她自學了好幾種土著文字，土著那些文化魁寶級的書籍，她都能流利地朗讀，zì yóu地翻譯。不過，許進臣從來不知道她有這個本領，因為他不關心這些事情，他覺得自己已經是一個很寬厚的丈夫了，從不干涉妻子的愛好。
在四丫的提議下，肖鳳芷無可無不可地陪著她第三次欣賞被吊在空中的流氓。
運河斜斜地穿過半個城市廣場，廣場邊上是一座十幾米的鐘樓，這些流氓頭子們都被吊在鐘樓上，環繞鐘樓剛好一圈。（做一天和尚撞一天鐘，不是現代意義上的鐘樓）
四丫見肖鳳芷一點也沒有看熱鬧的興致，就將許進臣送的一個小巧的望遠鏡給她，讓她仔細研究流氓頭子的面相。
周姝君隱隱約約覺得有個流氓頭子很眼熟，但是遠遠的看不真切，見了四丫手上的望遠鏡，忍不住就想借過來看。
這個望遠鏡是許進臣特地找荷蘭商人定購的，使用的材料雖然普通，但做工非常jīng美，四丫一直把這個望遠鏡當成是地位的象徵，周姝君熱切的眼神被她看在眼裡，忍不住就有些得意，“這是他為我訂做的，花了一百兩金子呢。”
“我可以看看嗎？”周姝君有些忐忑地問。
四丫瞟了一眼肖鳳芷，發現她根本就不關心望遠鏡的事情，就將望遠鏡遞給周姝君，“你小心些，這個你賠不起的。”
周姝君唔唔了幾聲，透過望遠鏡觀察那個看上去熟悉的人，“啊，怎麼會是他呢？”
四丫搶過望遠鏡，問哪個罪犯是她認識的，順著指示望過去，不過一個很普通的少年而已，就覺得沒什麼意思了，“他是誰啊？”
“他？”周姝君有些臉紅地回答不上來，“他曾經幫助過我。”
“像他這樣的壞蛋，就算做好事也是沒安好心，不用理他。”四丫很是肯定地說。
“能不能救下他呢，我知道他是個好人，一定有什麼誤會。”周姝君拉著肖鳳芷的手，像這樣的事情，還是要肖鳳芷出面的，如果許進臣在旁邊的話，求四丫才有作用。
“你確定要救他嗎？”肖鳳芷接過望遠鏡看了看，覺得那個少年的確不像壞人，看上去有些文弱的樣子。
“以前他幫過我很多忙的，雖然我也知道，他有時候也要做些——偷盜的事情，他雖然有時候也盜竊他人的東西，但他說他是劫富濟貧，他是個真正的遊俠，就像是飛燕子一樣。”周姝君的語言有些混亂。
“我試試看。”肖鳳芷領頭朝著軍法處走。
“那邊是軍營！”周姝君拉住肖鳳芷，“這個應該是殖民zhèng fǔ管？”
“這個城市的法官早就跑了，這裡一直是軍管的，你不知道？”
周姝君有些臉紅地垂著頭，她能想到找殖民zhèng fǔ就不錯了，至於**官還是清吏司或者刑部什麼的，她就一概不知了，對於小老百姓來說，能夠不跟官府打交道，那就是天大的好事情。
蒙奇軍法處是統帥部直轄的機構，許進臣在軍法處多少還是認識些人的，肖鳳芷也在背後小心翼翼地幫著維持點關係。
放掉一個流氓頭子並不是什麼大事情，反正這回抓的人也太多了些，在肖鳳芷寫下監管保證之後，負責的軍法官就將人放下來，他還忍不住跟肖鳳芷開玩笑說，如果多幾個像許夫人這樣的好心人，他們就不用費工夫看管這些流氓了。
少年被救下來已經奄奄一息了，被反綁著手吊在空中一整天，對於他這個年紀來說，還是過於殘酷了些。
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灌了幾口米湯，少年慢慢恢復了神智，當他的眼光落在周姝君身上時，彷彿全身一震，jīng神立馬抖擻起來，“你在這裡？是你救了我？”
“不是，是許夫人。”周姝君慌忙指向肖鳳芷。
“那也一定是你幫的忙，我還是要謝謝你。”少年的眼睛始終盯在周姝君的臉上，那種痴情的樣子，讓旁邊的四丫都有些嫉妒了。
肖鳳芷則偷偷拉著四丫走開了，周姝君想跟著離開，卻被少年一把拉住，頓時走也不是留也不是。
“我找了你好久，總算找到你了！”少年喊道。
“你——放開手好嗎？”周姝君沒有想到少年會有這麼劇烈的反應，她在最不幸的時刻得到過這個少年的同情和幫助，眼見少年落難就幫個忙，沒想到這個少年居然還有這樣的心思。
“那次離開你，我就去莫臥爾的軍營裡去偷藥材，那些莫臥爾人真差勁，我跑了十幾個醫療帳篷都沒有找到需要的藥物，最後在他們的王帳中才找到。”說完，少年努力彎曲自己僵硬的手臂，“在我的懷裡，你幫我拿一下。”
周姝君完全被少年的話驚住了，跑到莫臥爾軍營裡偷藥材，而且還有王帳，當自己是神仙哪。
少年見周姝君發呆，就揉揉自己的胳膊，讓肌肉軟下來，最後終於探入懷中，掏出了一包東西，“還好，沒有半路丟掉。”
“你叫什麼名字？”周姝君拿過藥材，聞著藥味兒，頗有感動地問。
“我叫張浪，你呢？隨便給我個稱呼也行，我知道你們這樣大戶人家的閨女都是很避諱的。”
“我叫周姝君——你知道我是個什麼樣的人——”想起自己慘痛的過去，周姝君也忍不住哭泣起來。
“為了自己哥哥忍受一時屈辱，相對於為了全名節而餓死自己女兒外甥的人——”張浪若有所指地說，“他們和你比起來，差遠啦。”
“現在，這個我不需要了，不過仍然謝謝你。”周姝君止住哭泣，將包裹遞迴給他。
“你——你哥現在好了？”
“嗯，他現在在許將軍麾下做幕僚。”
“許將軍？什麼時候多出一個姓許的將軍了？”張浪有些迷惑，然後猛然提高音量，“你是說十四營的營官？”
“是的，他是個好人。”
“好人？屁好人。你知道他是怎麼對待那些曾經幫助他的人嗎？當地人幫助他探查地形，查探莫臥爾軍隊動向，他轉身就派人把這些當地人全殺了，一個村子一個村子地殺乾淨了，連嬰兒都不放過！”張浪站起來，“這裡是他的家嗎？我一刻也不多呆，再見！”
他站在窗前回頭望了一眼，發現周姝君站在原地動都沒動，心裡非常失望，一些告別的話就再也說不出口，直接從窗戶跳了出去，轉眼間消失在街道深處。
“一個村子一個村子地殺乾淨了，連嬰兒都不放過！”周姝君唸叨一遍，想起許進臣zì yóu隨意的樣子，心裡很不是滋味。