陸原這才抬起頭來，他本不待見此人，所以態度冷淡。
“袁兄要請什麼罪？”他起身過去將袁弛扶起，又將大門關上。
“下官因為貪財，收受四大商會賄賂，在商業政策上向他們傾斜，罪大惡極，請大人降罪。”袁弛泣聲道。
“早知今日，何必當初？”陸原緩緩道。
“請大人聽我一言。”袁弛咬著嘴唇說：
“當年我初入官場之時，也曾想為朝廷出力，為百姓造福，可隨著時間推移，身邊盡是貪官汙吏，只覺一言一行都倍覺艱難，想推行一個好的政策，不知在其他地方需做出多少退讓。
可一但退步，便收不回來了，得了別人人情，又怎能不在其他地方回報？於是不知不覺中，我開始隨波逐流，倒覺得輕鬆了許多。”
陸原見他言辭懇切，對他惡感消去許多。
“坐下說吧。”還給他倒了杯茶。
袁弛道了聲謝，將茶杯放在桌上，低聲道：
“陸大人，我是個庸人，沒有您那樣強大的能力，可以頂著風浪前行，希望您能再給我一次機會。”
陸原心想，將來若要成就大事，必須開闊胸懷，廣納人才，只要對方誠心歸附，自己也不能將大門關死。
“你先說說，這些年你一共收了多少賄賂？”他問。
“多年累計加起來，有五千多兩銀子。”袁弛羞愧道。
陸原如今也算見過世面的人，並不算太震驚，又問：“還有餘下的沒？”
“最後一次分紅，分了六百多兩銀子，我用了四百多，還剩兩百多兩，以前分紅的全部用完了。”
“你用錢如此鋪張，就算我放過你這次，等你將來缺錢了，又怎能保證不會再去貪汙？”陸原眉頭一挑。
袁弛聽他話中有原諒自己的意思，一陣激動，信誓旦旦道：
“大人放心，我家中微有薄田，生活倒也無憂，之後我會剋制自己，改正不良惡習，只要有您在前，下官有信心能找回當年的自己，做個好官。”
“好，這件事我可以既往不咎，除了此事，你可還有犯其他過錯。”
“沒有，絕沒有了，下官一生就做錯這一件事。”袁弛急忙搖頭，突然，他惶恐道：“大人，下官有時會去平樂坊，請大人責罰。”
“官府並未明文規定不能去那種地方，我雖不樂見此事，卻也不會責罰你。”
“大人放心，下官以後再不會去那種地方了。”袁弛言辭鑿鑿。
陸原點了點頭，說：“回去將剩下的兩百多兩充公，今後切要時時惕厲自省，找回你當初的宏願。”
“請大人放心，下官定洗心革面，痛改前非。”袁弛肅然道。
“好，去吧。”
出了書房，袁弛身心一陣舒暢，陸原雖年齡還沒他大，但給他的感覺比老泰山還要威嚴。剛才在他面前袒露心聲，獲得對方諒解，讓他有一種久病初愈之感。
站在二堂庭院中，他忍不住吟道：“久在樊籠裡，復得返自然！”
回到自己衙門，他開始沉下心來工作。
他許久沒有這麼專心工作過了，時間過的意外的快。
“主簿大人，到下衙時間了。”一名小吏提醒道。
“知道了。”袁弛抬起頭來，用手揉了揉太陽穴。
出了主簿衙，他向大門而行，一路上吏員衙役們見了他，都會讓到一邊，也不打招呼，如同避瘟神一般。
若是往常，他必定極不好受，但現在卻一派輕鬆，負手而行。
經過大堂庭院時，縣丞衙出來一人，正是李文誠，他狠狠瞪了袁弛一眼，快步出了大門，乘轎離去。
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袁弛冷笑一聲，心想，你去了休寧竟然還敢回來，瞧你還能在這位置上坐幾天。
出了縣衙，他徑直往南行去，一路行至一間小院，門楣之上寫著“清苑”兩字。
大門敞開著，無人把守，袁弛徑直而入。
步入大堂，只見堂內擺了四張屏風，上面寫滿了詩詞，屏風旁站有十幾名文人墨客，有的在品讀上面的詩詞，有的拿著毛筆正在屏風空白的位子奮筆疾書。
瞧見袁弛來了，有幾名與他相熟的文人向他拱了拱手，袁弛拱手還禮，在屏風上品讀起詩詞來。
這間小院正是孫少清借給蘇流鶯的院子，她此次得陸原所救，便想著做些事回報他。
後來孫少清給她出了個點子，讓她用蘇大家的身份，每日在大堂放置四張屏風，只要有人詩詞入了她眼，便能獲得邀請，入內與她清談。
如此一來，四方才子定會聞名而來，歙縣學術之風自然會得到提高。
袁弛正津津有味的品讀詩詞時，堂外忽然走入兩名老者，大部分人看到二人後紛紛行禮。
這兩人中，其中一人是紀闌，另一人叫魏闕。
最近紀闌一直在關注著縣城內私學的問題，這段時日，他到處走訪，收集材料，準備找準時機，求見縣令，向他一一稟明，將私學盛行的危害告知於他。
一次偶然機會，他得知縣城內開了個詩會，心想這對歙縣學風大有好處，便來拜訪，誰知開詩會的竟然是金陵蘇大家，而且透過交談，得知蘇大家認識陸縣令，自此之後，他便時常拜訪。
蘇流鶯自從那次在城外與陸原分別後，便再沒見過他，但時常能見到孫少清。
二人平日都沒個說話人，相識後，便常常聚在一起聊天，只要蘇流鶯不提陸原以前的事，二人便能相談甚歡。
孫少清時常會抱怨陸原讓自己做這做那，把自己當成他手下一樣，不過蘇小姐卻能聽出她說這番話時，神情透著得意。
她也不點破，順著她話題聊下去，對陸原每天在做什麼倒是知道的一清二楚。
二人通報一聲後，被請入後院，只見庭院內擺了桌椅，一身藍衣的蘇流鶯正在畫畫。
見到兩名老者，她微笑道：“兩位先生來了。”
“蘇姑娘好興致，不知在畫什麼？”魏闕笑道。
蘇流鶯還沒回答，便被紀闌打斷了。
“蘇小姐，昨日你見過孫小姐沒，陸大人這兩天忙不忙？”他已經準備好材料，準備找機會求見縣令。
“見過了，她說陸原這兩天在忙著去寧國縣之事。”
“什麼？陸大人要走？”紀闌大驚。
“他只是去辦點事，很快就會回來的。”
紀闌松了口氣，說：“那就好，那我等陸大人回來了，再找機會向他提及此事吧。”
“對了，我聽少清妹妹說，你提過的那個王博士調離此縣了。”蘇流鶯說。
她曾聽紀闌說過王博士，言辭中對此人極為厭惡，想著他知道這訊息後肯定會很高興。
誰知紀闌卻大怒：“哎呀，讓這豎子給跑了！”
“不知由誰來接任博士？”問話的是魏闕，他比較關心這件事。
“那就不知道了。”
“不管誰做都好，決不能再讓王倫那樣的斯文敗類做！”紀闌氣憤道。
蘇流鶯心中一動，想起孫少清提過陸原讓她舉薦市令之事，心想陸原手下肯定缺人才，自己倒可以將此人舉薦給他。
不過她見陸原那日分別後從不來找自己，心中有些賭氣，也不願主動去找他。
想著等晚上孫少清來了後，讓她向陸原舉薦此人。
紀闌二人坐了沒一會，便告辭離開了，蘇流鶯繼續作畫，畫累了便回房中看書。
到了晚上，孫少清果然又來了。
蘇流鶯將她迎入大堂，把舉薦紀闌的事說了。
“我聽人說紀闌脾氣古怪，這怎麼行。”孫少清說。
“你又沒見過他，怎能聽旁人說？依我看，紀闌這人學問極好，脾氣也耿直。”蘇流鶯對紀闌印象較好。
“經學博士是有品級的官員，和市令不同，朝廷說不定會下派官員，我們怎能隨意舉薦？”孫少清依然搖頭。
“好吧，我也是隨口一提。”蘇流鶯說：“不提這個了，你快說說，今兒個縣衙內又發生什麼趣事了？”