皇甫笙驚愕道：“這……齊王和陛下怎肯答應？”
皇甫暉冷冷道：“那又如何？唐國眼下形勢並不好，內亂四起，還要借為父之力為他們守宣州，我相信他們不會過分相逼。”
“可父親！”皇甫笙顯得十分激動：“如果將來他們平定叛亂，咱們家只怕要陷入萬劫不復之地啊！”
“那就走著瞧吧！”皇甫暉冷冷道。
皇甫笙默然片刻，開口道：“既然父親打算背離唐國，孩兒以為咱們不能繼續待在宣州了，這裡離金陵府太近！”
皇甫暉皺眉道：“那又有什麼辦法，難道你還想回泗州嗎？”
泗州是建武軍原駐地，要想從宣州過去，必須經過金陵府。
“不，孩兒的意思是我們可以去信州。”
“信州？怎麼過去？”
皇甫笙微笑道：“孩兒以為只要咱們向徽安府或者池州盧維義提出借道，他們絕不會反對！”
“向叛軍借道？”皇甫暉一愣，想了想，點頭道：“不錯，這事對他們有利，他們也許會答應。”頓了下，他繼續道：“不過這事先不急，你還是先走一趟金陵，把你妹妹接回來再說，其他事再慢慢商議。”
“孩兒知道了。”皇甫笙點了點頭。
出了大廳，手下回報，他派去池州的心腹回來了。
書房內，皇甫笙聽到高個心腹的話，冷笑道：“盧維義想的倒挺好，咱們走了他好再來佔領宣州，好避過唐軍鋒芒。”
高個心腹道：“少帥，那咱們怎麼回覆他？”
皇甫笙想了想，道：“如今唐軍已到了池州，借道之事不必急？也不必再管盧維義了，先靜觀其變，如果唐軍敗了，咱們就從徽安府借道去信州！”
“徽安府答應借道了？”
皇甫笙微笑道：“那是自然，陸原這種聰明人怎會拒絕這種對他有利的事。”
……
清源，閩王府。
臥室之中，留從效坐在臥榻之上，躬著身子，目光緊緊望著眼前的棋盤。
好半天後，他搖頭嘆道：“軍師棋藝真可謂驚世駭俗，將局勢控制的分毫不差，連續三盤，每次都只輸給本王半子。”
留從效酷愛下棋，最喜歡和手下在自己的榻上對弈，他喜歡用這種方式與手下促進感情。
不過整個清源，有資格進入他臥房與他下棋之人，不過五人，因此這對所有清源官員來說，是一種莫大的殊榮。
李子謙自然是五人之一，他並沒有否認放水的事，微笑道：“王爺過譽了，在下棋藝稀鬆平常，不值一提。”
留從效哪裡肯信，他也會過不少國手，還與天下十大棋師之一的師終道對弈過，但就算是師終道也不可能將棋局控制的這麼好。
“軍師太過謙了，莫非軍師下棋還輸給過什麼人不成？”
李子謙默然片刻，緩緩道：“是的，我輸過。”
留從效臉上表情認真了幾分，問道：“不知此人是誰？”
“他叫蘇輕哲。”
留從效皺了皺眉，道：“為何本王從未聽過此人。”
李子謙微笑道：“他年紀不到三十，而且一直待在歸德縣，因此名聲不顯。”
留從效又問：“那他才幹謀略如何？”
“我雖與他接觸不多，但可以感覺的出來，此子胸懷韜略。”
留從效微微一驚，李子謙很少稱讚別人，能得他一句胸懷韜略，那必定是個人才，他試探道：“那本王立刻便派人去請他過來，軍師以為如何？”
李子謙微笑道：“若有此人相助，對王爺大業必有助力。”
留從效大喜，不僅是因為即將得到一個人才，也因為李子謙毫不嫉賢的寬廣胸懷，讓他十分滿意，有這樣的人相助，何愁大業不成？
二月初一，百花生日，臘盡回春。
徽安城。
儘管人口已超過十萬，但徽安府城今日的景象，對許多本地人來說都是頭一回見。
放眼望去，只見城中盡是提著竹籃的考生，有的興奮，有的擔憂，有的神色悠然，彷彿是來郊遊的，有的滿臉悲壯，如同奔赴刑場。
住的遠的考生昨日甚至前日就從家中出發了，比如小河村張守良，便在前日拜別薛家母子，向徽安城進發。
住的近的比如福子，也是一大早就起了床，在損友王大力的陪同下一同進城，不過他並不是來參加考試的，據他自己說，是摸摸情況，好為下次做準備。
實際情況是他偷偷去參加初試，結果慘遭淘汰，不過這事他不會告訴任何人就是了！
城西的一間小宅廂房中，司馬瑞正在吃妻子何氏精心準備的早餐，姐姐和姐夫也在一旁和他說著加油鼓勵的話，平日裡他們雖有時冷言冷語，但畢竟是自家親人，自然希望他能考中。
雖說徽安府的新科舉與唐國科舉不同，就算考中後，大部分人都無法做官，只能當一名吏員，但起碼生活有了保障，總算是有了前途和希望。
司馬瑞聽說許多有名的學子都在暗中抵制這次科舉，不過這不關他事，這些人不去還好些，自己考中的機會只會更大。
節度府。
陸原望著銅鏡中的自己，忽然回想起剛來到這個世界時的場景。當時他便是突然之間，發現自己變了一張面孔。
現在的陸原在李木一的易容下，眉毛變粗了，多了些鬍子，臉上塗了些不知名膏藥，臉型看起來也發生改變。
“原哥，你這模樣看起來有些像屠夫或者殺手！”孫少清在一旁偷笑。
陸原知道她指的是自己的臉有些僵硬，也笑了起來：“是不是很酷？”
秦幽諭揶揄道：“不愧是臉上塗了一層膏藥，臉皮果然變厚不少！”
蘇流鶯輕笑道：“我若是在街上看到相公這模樣，只怕是一步也不敢靠近。”
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說著話，她將一個籃子遞到陸原手上，裡面裝的是燈具和書具，再加上一些她親自做的食物。
這次科考一共有三場，每場考一整天，期間是不準出來的。
陸雨瞳嘟嘴道：“哥哥，我也想易容玩！”
陸原揉了揉他小腦袋，笑道：“我易容可不是為了玩兒，好了，我要去考場了，你們在家等著我吧。”
“那可不行。”孫少清笑道：“我和秦姐姐也要去考場監督，原哥你在裡面調查，我們在外面調查！”
陸原點了點頭，道：“那也行，注意別打草驚蛇。”
說著從側門出了節度府，走了一陣，他抬頭四處找了一圈，實在找不到李若真的身影，只好開口道：“師姐！”
“怎麼了？”李若真的聲音從身後傳來，如同鬼魅一般。
陸原雖經歷過多次這種情況，還是忍不住道：“我說師姐，你剛才到底躲在哪啊！為啥我每次都找不到你？”
“被你找到了怎麼行。”李若真臉上露出一絲淺笑。
“為什麼不行？”
“若是連你都知道我的位置了，那如果有人想刺殺你，他自然也能發現我，說不定就會找人干擾我，然後刺殺於你！”
說的似乎很有道理，陸原也就不再糾結了，他開口道：“等會你保護我時，能不能幫我留意一下考場，看看有沒有什麼異常情況。”
“什麼叫異常情況？”
陸原想了想道：“就比如有人扔紙條給別人啊，或者考官給考生傳什麼東西之類的……”
李若真歪著頭道：“也就是鬼鬼祟祟的人咯？”
陸原愣了一下，點頭道：“也可以這麼說。”
“嗯，我知道了。”
陸原沒有再說話，目光死死盯著李若真。
“你幹嘛？”李若真問。
“沒什麼，就是想瞧瞧你怎麼從我眼皮子裡消失。”
李若真抿嘴笑了笑，道：“喂，你看那邊，有名考生在喊你。”
陸原扶額嘆道：“師姐，你不覺得你這招有些過時了嗎？”
就在這時，遠處傳來一道聲音：“兄臺！這位兄臺！”
陸原轉頭一瞧，還真有一名少年書生向自己走了過來，忽然，他意識到了什麼，再次轉頭，李若真果然消失了！
“兄臺！”那名少年書生走近後說道：“兄臺，你知道新科舉的考場在哪裡嗎？小弟第一次來徽安府，所以還不太熟悉。”
陸原向這名少年書生打量過去，只見他看起來二十歲不到，眉清目秀，讓人一見便生出好感。
他微笑道：“知道，你跟我來吧。”說著大步向考場而去。
那名年輕書生緊跟在後，說道：“多謝兄臺，小弟張守良，未知兄臺高姓大名？”
陸原微微一笑：“在下木玄！”