“行，我就給你說說。”蕭英停頓了一下，說道：“嗯，東征有三哥陪著你，他是老軍伍，你多向他請教。”
“那是自然。”孟九成感慨地說道：“有幾位師父的教導愛護，對九成真是幸事。”
“嗯，你小子還算有良心。”蕭英笑得挺滿意，卻伸出手來，“把望遠鏡趁早拿來，那就更有良心了。”
孟九成呵呵一笑，說道：“已經找人打造了，五師父很快就有討好明鐺的玩具了。不過，您想娶明娘子用得著那麼麻煩嘛？說媒下聘，成親洞房，多簡單。”
蕭英撇了撇嘴，對孟九成很是鄙視的樣子，擺了擺手，說道：“大人的事情，你個小年輕兒懂什麼？”
得，我不懂，你繼續玩你的浪漫吧！可話說，這年代，男女之間需要浪漫嗎？感情是睡出來的，連這都不懂，還跟我這裝老鳥呢！
…………
南宋寧宗嘉定年間(108—14年)，宋金之間雖然表面上有“紹興和議”、“隆興和議”維持著屈辱而脆弱的和平，實際上大小戰事從不間斷。
而金國外有西夏騷擾、蒙古進攻，東北有耶律留哥叛變和蒲鮮萬奴建立的東夏國，東有紅襖軍的叛亂，已經面臨三面被困，頹喪之勢已非常明顯。
南宋對金之衰落也看得清楚，金朝南遷之後，宋廷朝臣圍繞對金是和是戰展開了激辯。
出使金國的真德秀便指出金國的滅亡之兆“大抵可見”，然而“習安者易制，崛起者難馴”，蒙古才是未來的心頭大患，因此當務之急仍是“內固邊防，外精間諜”，密切注意局勢的發展。
權工部侍郎徐應龍也不無擔憂地說：“金人窮而南奔，將溢位而蹈吾之境。金亡，更生新敵，尤為可慮。”
可見，宋廷雖然上下苟安不思進取，但在對蒙古的態度上還是很謹慎的，很多大臣都意識到這可能會是“宣和舊事”的重演。
儘管如此，可是當大臣喬行簡提出“強韃漸興，其勢已足以亡金。昔吾之仇也，今吾之蔽也。古人唇亡齒寒之轍可覆，宜姑與幣，使得拒韃”時，卻遭到了大臣們的反對，認為這是“召侮之端，致寇之本”。
更有太學生痛斥這是賣國行為，要求將喬行簡等人處斬。一時之間史彌遠也沒有辦法，只好依從眾意，罷歲幣、絕使臣。
後來人讀史，由結果可以逆推求證，當然會認為在蒙古人勢力興起的形勢下，金已經由過去的仇敵轉而為今天的緩衝國，只要金能抵禦蒙古人的進攻，南宋繼續向金輸納歲幣也是未嘗不可的。
況且，歲幣對於南宋來說並不算沉重的負擔，與金國的貿易很容易便能賺回來。若不與金朝絕交，繼續輸納歲幣，則有利於金人抗蒙，這樣，南宋也有機會舒緩時間，組織力量，對抗蒙古人的南下。
但若不具有後世的思維，而是身為宋人，難道對金人不是恨之入骨？金兵南下，擄取徽欽二帝北歸，包括皇室在內的朝廷上下被洗劫一空，收復失地以報世仇的呼聲，可是從來沒有停止過，難道還要繼續屈辱地供給歲幣？
所以，喬行簡等人的看法雖然正確，但卻過於冷靜，在感情上，是很難讓人接受的。
儘管如此，南宋朝廷也只是在“滅金”的呼聲上最為響亮，對“聯蒙”卻極為冷淡。就連主張滅金以報世仇的真德秀，也認為“今之女真，即昔之亡遼，而今之韃靼，即向之女真”，認為聯蒙滅金可能重蹈當年聯金滅遼的覆轍。
朝堂上的爭論算是有了個結果，就是停納歲幣、停派使臣。
而在宋金關係變化的關鍵時期，不僅是朝廷決定著相關政策，地方大員也起著很重要的作用。
比如，李珏與崔與之這二位坐鎮淮東防務的重要人物，都深知宋金關係薄弱，和約難以持久，而且都深感邊防薄弱，一邊大力築城固邊，一邊上書朝廷，要求招徠北人，以期北伐恢復中原。
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不過，崔與之強調守禦，對招納北人的態度，較為保留，審慎；李鈺則積極主戰，圖謀恢復，有意招納北人，甚至利用這些人偵察敵情、襲擾金兵，並鼓勵他們從事恢復故土的事業。
就在宋金爆發戰爭前，淮東便不斷發生侵擾金境漣水、東海，以及圍攻泗州等情事，應與李鈺的策劃有關。
史彌遠擔心惹怒金人，並不願光明正大的招納南投的北人。但也覺得北人勇悍，或可成為牽制金人的力量，便密令制置使李珏與知楚州應純之等官員接待他們，並拔付了一定的錢糧。
既然是密令，也就是默許，當然不會廣為人知。知楚州應純之便以回收銅錢為名，悄然廢去對渡淮河的禁令，來淮南的人不加阻止，倒是給予適當安置，並開始招募北人組建“忠義民兵”。
對南渡逃難的北人來說，這無疑是個好事情。對孟九成來說，淮河解除封鎖，無疑會對他散佈訊息有很大的幫助。
而經過十數天休息、整編的紅巾軍，再次行動，由縣城出發，五千餘大軍東征日照。
透過蕭英的指點，又與王忠峰、韓守仲等人重新商議，孟九成改變了作戰佈署。
大軍順利佔領坪上鎮後，分兵三路，韓守仲作為南路，取團林、馬站、石橋等鎮，以為南方屏障；王忠峰為北路，取巨峰、濤雒等鎮，防禦北方。
孟九成則率中路軍連下碑廓、虎山等鎮，進抵嵐山。
此次東征，紅巾軍終於露出了些許鋒芒，不管是地主、土豪的自保武裝，還是打著紅襖軍旗號的草莽賊寇，不投降便消滅，投降則收其軍、打散編入部隊。
盤踞在日照縣的各家武裝多不過千人，少的只有一兩百，在紅巾軍猛獅搏兔般的強力打擊下，或敗或降，被盡數掃平。
接著，紅巾軍主力向北移動，在濤雒鎮集結，準備攻打日照縣城；另一部則在南以虎山鎮的龍王河為防線，築壘建堡，警戒海州（現連雲港地區）之敵。而政務人員和民團教練隨後抵達，分赴各村鎮，實施新政，穩固地方。（未完待續）