初春的太陽還不十分暖，但入眼的綠色，以及頭上的晴光，卻給人心中增加了熱力。
只不過，對隨軍出征的黃先生來說，這種感覺已經離他而去，冰冷的心悸正在蔓延、籠罩，讓他艱於呼吸。
半空中又是一群黑點，有的還帶著煙尾，從對方的陣地後升空，快速飛過戰陣，砸在車陣前百步之內。
前衝的部隊瞬間被黑煙包圍。黑煙中，紅色的火點一個個陸續閃亮，每閃起一個，就伴著一聲震耳的爆炸。
爆炸聲一個挨著一個，已經分不清中間的差別。熱浪夾著硫磺的味道湧來，刺得黃先生睜不開眼睛。
“這是什麼東西？”突如其來的打擊，讓他頭腦發矇。
而同樣帶著疑問，心中驚懼的，還有他前後左右的那些首領。
對面的敵人看似不多，雖然有壕溝和車陣擋路，他們本來也沒有當回事。打仗嘛，總是要死人的，他們當然沒有奢望對手不戰就逃，或是被軍威所懾、舉手投降。
可交起手來，卻令人震撼驚懼。儘管對什麼鐵火球之類的武器，他們也有所耳聞，但親眼見識了威力，才知道它的恐怖。
而且，孟九成很是陰險。開始的小規模進攻，他只是用石頭砸、用弩箭射，甚至還進行了短兵相接的白刃戰，顯得能夠守住陣地已經是盡了全力。等到對手以為摸清了虛實，發動密集猛攻時，才突然火力全開，松樹炮猛轟，石雷猛炸，一下子就將進攻的敵人幾乎全包了進去。
雙方之間的視線幾乎被完全隔斷，兩匹受驚了的戰馬嘶鳴著，從濃煙中逃出。空蕩蕩的馬鞍上再沒有騎手，拖在一側的馬蹬邊，掛著幾點黑中透紅的黑影，遠遠地，無法分辨是人體的哪一部分。
第二波雷聲接著響起，濃煙將逃脫的戰馬遮蓋在內，爆炸、煙柱、塵沙成了濃煙中偶而能見的全部景色。火光閃起的剎那，黃先生等人能看見濃煙裡被掀翻在地、絕望而痛苦的士兵。火光消散，一切又被掩蓋在濃煙當中。
“這，這是妖術？”黃先生覺得只能用這個詞彙來形容，他的騎術本就不精，戰馬的躁動險些把他拋下來。
其他人也是一樣，騎馬的不過十幾個，而馬的腳步不知不覺地向後挪動。彷彿無處爆炸的炮彈，隨時會飛過來，落到他們頭上。有人焦急而惶恐地看向自己的首領，希望能聽到首領下達新的命令。
“撤退吧——”
“打不下去了——”
“快鳴金呀——”
雖然表面是一支大軍，可實際上卻是五家聯軍。週三貴派出的指揮官是他的侄子周宗和，有些武勇，頭腦卻是差些，這才派出黃先生充任軍師。可遭到猛烈的打擊，周宗和還想繼續支撐，其他幾家卻不幹了，對著周宗和吵吵嚷嚷。
這也難怪，這四家出的兵不多，可實力也不強，打著敲邊鼓撿便宜的心思而來，誰肯承受大的損失呢？
“吵什麼？這才死傷多少，咱們有多少人馬，對面有多少？打下去，敵人還能支撐多久？”周宗和瞪著眼睛，不甘示弱，可也只能吼，臨陣之時哪敢用強，自家兵馬一亂，豈不是給敵人以可趁之機？
黃先生見周宗和看了自己一眼，知道得上前說話，起碼不能就這麼亂下去。他勉強控制住馬，上前強笑道：“勝敗乃兵家常事，且不說咱們還未敗呢，只是臨陣小挫，大可不必驚慌失措。”
“周家財雄勢大，兵馬眾多，自不是俺們可比。”吳家的首領冷笑著說道：“黃先生口中小挫，對俺們可是傷筋動骨啊！”
“沒錯。”又是一家首領表示著不滿，“你們死百八十人算不得什麼，俺們可是傷亡過半。”
傷亡過半肯定是誇張，幾輪進攻下來，總共才投入了不到一千人馬，死了近兩百是差不多，傷的有三百，這還是幾家分攤，周家才是大頭。
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“俺們得請示家主，這樣打下去可不行。”一個聰明的首領不直接反對，倒推到遠方，“要繼續打的話，俺們只負責押陣，等家主發話了再作定奪。”
“俺也是這個意思。”立刻有人附和，還向周宗和建議道：“周大人怕是也不想有大的傷亡吧，指揮，你要不要也派人回去請示一下？”
周宗和頭腦簡單，覺得有道理，轉頭詢問般地望向黃先生。
黃先生想了想，無奈地點了點頭，心中卻暗自嘆了口氣。現在除了暫停進攻，便是周家獨力作戰了，這兩個選擇都不令他滿意，可也沒有別的辦法。被敵人這麼強力阻擊，人心散了，三心二意的還打什麼仗？
血和硫磺的味道越來越重，終於有倖存者從濃煙後跑了出來，跌跌撞撞地向這面跑。一個，兩個，三個，更多，渾身上下全是血汙，丟了兵器，亡命地跑。
幾十個分不清面孔的士兵，三三兩兩地互相攙扶著跑了過來，陸續還有傷兵從屍體堆中爬起來，搖搖晃晃地向回走，走幾步，倒下，再爬起來，再走。反覆了幾次，終於沒能走出紅巾軍的射程。一支支弩箭遠遠飛來，將他們釘死在陣前。
後退的命令下達了，軍隊的士氣一落千丈。慘烈的景象，使上到周宗和、黃先生和各家帶隊首領，下到普通士兵，都倍感恐懼。未知的東西，總是會產生超出其實際威力的影響。
“裝填彈藥，結陣，準備！”孟九成的命令一個個地下達。
狼煙早已點起，合擊的準備很快就要完成，孟九成也準備著反守為攻。
敵膽已寒，雖然還未潰敗，但這支人心散亂的部隊，壓倒也只差最後一根稻草了。
“對面在結陣，這是要衝上來打嘛？”周宗和很是疑惑，問了黃先生：“敵人既然出來了，咱們再正面攻一下，還是——”
黃先生其實也不太懂軍事，孫子兵法倒是讀過，可三十六計現在也不知道該用哪個，便把詢問的目光轉向另一個人。（未完待續）