接風宴結束，孟九成率領親衛回營，彭義斌也要回去，卻一直相送，與孟九成談論甚久。
彭義斌得孟九成相助，攻取沂州（現臨沂）後，便把此地作為大本營。之後又與其他義軍和紅巾軍聯合出擊，破邳州，攻掠宿州，實力大為增長。
但彭義斌同樣也面臨義軍所共有的困難，那就是錢糧問題。錢糧不能自給，根基便不牢固，後勁就不足。
紅巾軍雖然是支援了一些，可也不是無償的。畢竟紅巾軍也需要發展，治下的百姓也要溫飽。
這一點，彭義斌倒沒有怨言。分屬兩家嘛，總不能讓人家一視同仁。
但最後一次聯合作戰，彭義斌也知道了紅巾軍與南宋拉上關係，得到了更多的錢糧。
說是心生羨慕，倒也不錯。可更多的因素還是彭義斌的忠義之心，早有投宋之心，卻無門路可走。
在金末的山東河北眾家義軍首領中，彭義斌算是個另類。別看孟九成先接觸的南宋，但要從內心裡判斷，彭義斌可比他實在忠義多了。
彭義斌卻沒看出孟九成不會是宋之忠臣，還以為孟九成附宋抗金，真乃忠義豪傑也。
自那以後，彭義斌對孟九成的印象大好，常有書信來往，透露出投宋之意，希望孟九成能給予引薦。
孟九成覺得山東義軍投宋是大勢所趨，但最恰當的時候卻是在明年宋金開戰之後。現在就是想投，宋廷也不會公開接納。
所以，一方面在書信中給彭義斌剖析了形勢，讓他稍安勿躁；一方面，孟九成也從南宋的援助中拔調部分給彭義斌，並讓季先為彭義斌代為聯絡南宋。
這樣一番運作下來，彭義斌自是滿意，也視孟九成為同類人，態度更加親近，合作也更加積極。
“邳州可棄，沂州力保，我軍可為後援。”孟九成對彭義斌提出了自己的建議，“現在與金軍的主力陣而後戰，勝算不大，還是盡量避免為上策。”
彭義斌苦笑道：“實力確實不敵金軍，但避戰豈不是將所佔之地拱手相送？”
孟九成搖了搖頭，說道：“彭兄誤會我的意思了。力避陣而後戰，力避大兵團作戰，卻不是不戰。倚堅固守，要道結寨，逐次抗擊，主要是以耗敵為主。金軍後勁不足，戰不能持久，抓住這個弱點，縱使無大勝，料也無大敗。”
彭義斌想了想，雖不是很贊同，但也覺得有點道理，只是自己並不熟悉這種戰法。
孟九成繼續說道：“比如沂州，加固城防，囤積糧草，重兵守衛，這就是必須的。有城池可倚，縱是部隊戰力稍弱，也能靠人數優勢，給予攻城金軍以重大殺傷。”
停頓了一下，孟九成接著說道：“金軍圍困的話，本就不多的兵力便被牽制，我軍，以及其他義軍便可攻掠他地，金軍豈能持久？”
彭義斌對這個倒是聽明白了，紅巾軍不就是這麼幹的。每每金軍主力他顧，便趁機攻掠其薄弱之地，倚仗著攻堅的強大，幾乎佔據了整個山東東路。
“一旦沂州被圍，其他義軍我是不指望的，孟帥便是我軍的唯一救星。”彭義斌也看出其他義軍並不可靠，先把話說定，倒讓孟九成不好推卻。
“守望相助，本是應有之意，彭兄不必客氣。”孟九成沉吟了一下，說道：“我這便派人前往沂州，幫助彭兄加固城池，再帶些武器裝備。”
“紅巾軍的防守可謂堅不可摧，孟帥肯定有很多高招，彭某在此謝過了。”彭義斌笑著拱了拱手。
孟九成拱手還禮，說道：“泰安攻下，我軍便要折返萊蕪，可能會與李全所部夾擊淄州。彭兄呢，何去何從？”
彭義斌說道：“孟帥已攻下萊蕪，我軍便取路新泰、蒙陰，返回沂州。”
顯然，彭義斌也覺得郝定會敗於金軍，不想再從泗水、平邑返回。
孟九成點了點頭，彭部回師，對於確保根據地的西南部安全，是很有好處的。而沂州，正好是一塊緩衝之地，他也不希望金軍佔據。
…………..
泰安城外有護城河，但看上去更象草草挖就的壕溝，城牆外還稀稀拉拉有一些新釘入地下的木樁。
顯然，義軍推進太快，使得泰安守軍並沒有充裕的時間加固城防，連破舊的城牆也是倉促修補。
因為兵力佔據絕對優勢，霍儀便令各部義軍四面圍城，準備全殲守敵。儘管這樣可能使守軍作困獸之鬥，可霍儀等人並不擔心。
經過觀察，孟九成發現泰安的三座城門都沒有高大的甕城結構，只是修建了簡單的城樓以增強城門的防御能力而已。
而東門更加破舊，連簡單的城樓都沒有。所以，他決定選擇這裡作為突破口。
“大人，敵軍在城門外開始掘壕。”
郡公完顏沒烈擺了擺手，表示他已經知道了。此時，他正在東門，因為他也知道這裡可能是防禦的弱點，而城下紅巾軍的舉動看得很清楚。
完顏沒烈有些迷惑不解，這敵人到底是要攻，還是要圍困？看了半天，他不得要領，只好以不變應萬變，命令守城軍兵加緊戒備，不得鬆懈。
對於堅固的城池，別說是在古代，即便是到了太平天國時期，不論是中國自制的銅炮、鐵炮，或者是外國運入的洋鐵炮，都沒有克服城寨的足夠能力。要攻克敵人堅守的城池，似乎只有用地道攻城一法。
而地道攻城法古已有之，在應用火藥之前，穴攻的目的有兩個，一個是挖地道進城，另一個是破壞城牆。
而想要從地道攻進城的難度很大，地道要非常寬闊，能夠容納大量士卒快速入城。
所以，通常穴攻時並不是一直挖過城牆，而是把城牆下面挖空，再用堅固的木樁撐住上面的牆基。等到把一段城牆下邊完全挖空後，就撤出人員，放火燒燬那些支撐牆基的木樁，造成城牆坍塌。
到了明朝，穴攻時用火藥爆破城牆才開始出現，李自成攻洛陽、張獻忠攻重慶、成都，都曾使用過此種辦法。但真正地普遍使用地道爆破，還是在太平天國時期。
儘管現在已經掌握了地道爆破的技術，但孟九成還是認為這種戰術有很大的改進和提高的餘地。
因為他學過物理，是半個軍事發燒友，對於如何增加爆炸威力、提高爆破效率，比如更科學地密閉藥室、更好地控制爆炸衝擊的方向、凹面裝藥聚能等等，孟九成有著很先進的理論知識，只是需要在實踐中加以試驗和完善。
現在要進行地道爆破也不是不行，但比較費時間。所以，孟九成一邊命令工兵作業，一邊採取大炮轟擊，再加外部爆破的方式進行攻擊。
飛雷炮從原理上講，非常類似於大口徑臼炮，射角大、彈道弧線高，可以用來轟擊距離較近、中間隔有障礙物、無法平射的目標。
而流星炮則類似於攻城用的巨型臼炮，威力更大，比飛雷炮的射程更是提高數倍之多。
約莫兩個時辰後，部隊做好了全部的攻城準備，不僅是在城門外建立起有保護功能的炮兵陣地，還用竹子樹木捆紮了幾十架梯子，對於不足兩丈的泰安城牆，連登城用的梯子也比較容易製造。
簡單壘起的土牆後火炮已經架設完畢，幾個炮兵骨幹親自測距，進行了兩次試射實心彈後，又一門門微調了仰角，裝上了爆炸彈，就等著一聲令下，開炮轟擊。
炮兵陣地後兩輛木板車也準備妥當，上面兩口大木箱厚重結實，裡面裝填著爆破城門的火藥，外面罩著油布。
幾十名重甲刀盾兵已經整裝待發，口鼻處蒙著溼布，準備掩護著這兩輛爆破車推進城門洞。
彭義斌帶著親衛趕來，神色還兀自忿忿不平，開口說道：“孟帥，我已經派人在城下喊話了，金兵不予理會，還汙言辱罵。”
“自作孽，不可活，一會兒好好教訓他們。”孟九成微笑著勸慰了一句，心中不以為然，這仗還沒打，勸降只是個準備，哪能如此容易？
鼓聲、號角聲先後響起，然後是其他方向的義軍的鼓號應和，城牆上的金兵多了起來，有的持弓揮刀，有的在擺放滾木擂石，顯得很是緊張。
“轟”，遠處一聲驚雷炸響，引得金兵抬頭望天，雖然有些陰雲，但這雷卻有些蹊蹺。
“轟”、“轟”，驚雷連著響起，遠遠的西城門方向騰起了黑煙，爆炸震得地都在微微發顫。
雖然主攻在東，但孟九成還是留了三門炮在西門，玩了一招兒聲西擊東。
“開始吧！”孟九成揮手下令。
一個個綠色的小旗子在各個炮位上舉了起來，顯示火炮的角度已經矯正好。可以隨時發射。
指揮官揮動黃色指揮旗，示意各炮手準備點火發射。
紅旗舉起，重重的在空中一揮。霎那間，三十多門火炮發出了沉悶的響聲，噴出了火光和白煙，炮彈騰空而起，越過土牆，飛向敵城。
十幾秒鐘後，震耳欲聾的爆炸聲此起彼伏地響了起來，城頭磚石亂飛，煙塵騰起老高，遮住了人們的視線。
火炮不斷調整，不斷發射著，在不斷的爆炸震顫和衝擊波的摧動下，脆弱的城門樓搖搖欲墜。
不等硝煙散去，孟九成已經下達命令。幾十名重甲兵或舉盾，或推車，衝向城門，很快隱沒在煙塵之中。
顯然，東門的守軍被炮轟打蒙了，煙塵之中也無法看清敵軍進攻的套路。
十幾分鍾之後，幾十個甲兵已經完成了任務，從稀薄的硝煙灰塵中現出身來，奔回原陣地。
城頭硝煙慢慢散去，不知道是滾油還是木頭被引燃，城頭冒起了好幾團火光。幾個探頭探腦的傢伙從城牆後露了出來，向外張望。
沒等城上的金兵進行調整，一聲震耳欲聾的爆炸又轟然響起，漫天的煙霧把城門遮蔽得嚴嚴實實，什麼也看不到了。
隨著風吹散煙塵，隱隱約約，一個破磚、瓦礫、木頭遍地的大洞出現在義軍的眼前。透過這個大洞，似乎已經看見了城內的街道，以及晃動的人影。
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城門果然還是堵住了，只可惜堵得不好，磚瓦、木頭哪能行，應該用巨石才對。
孟九成感慨了一下，猛然回過神來，下達了攻城的命令。
“衝啊，殺啊！”彭義斌率部衝了上去。
按戰功分繳獲，他是想多得些。
“殺啊，衝啊！”王仙等人從驚愕中反應過來，也大聲呼喝，率隊進攻。
就是這樣，配合要緊密，動作要連慣，不給敵人調整喘息的機會。
孟九成微微眯起了眼睛，覺得自己的指揮藝術又有了些長進。驀然，他的眼角瞟到一個將領從身旁急馳而過，向著城中衝去。
“你們，跟上去保護韓隊長。”孟九成看清楚了，馬上命令幾個親衛跟上去。
韓長生掄著手中的斧子，在空中揮舞出了一個大圈，頭也不回地衝進了城裡。
跟在自己身邊是不是沒有前途啊？
孟九成知道韓長生是跟隨自己很早的老人，可比他資歷淺的已經有幾個成了中級軍官，韓長生卻還是自己的親衛隊長。
所以，他理解韓長生憋著的立功的衝動，以及殺敵的熱情。
或許，也該讓他們鍛鍊一下；再有機會的話，也送他們去講武堂受受訓，去軍隊中歷練一番。
城門樓下到處是碎石瓦礫，兩側和頭頂的的城牆被燻得烏黑，且破損嚴重。
城內很多金兵倒在地上，看不出明顯的傷痕，但很多人的鼻腔和耳朵裡還在流血，臉上、身上則蓋著一層塵土。
驚天動地啊，紅巾軍的攻城戰法確實犀利異常。霍儀聞訊趕來，督促所部入城參部，而他所見到的情景令他又是疑惑，又是震撼。
“元帥。”親衛隊長向城牆上看了一眼，提醒道：“有旗號，讓我們穿城而過，不要耽擱。”
“知道了。”霍儀點了點頭，收回盤繞心頭的思緒，率領人馬沿著城中街道直接攻向了西門。
城池已破的訊息飛快擴散，城中的金兵驚慌失措，已經混亂一團。
已經來到城上的孟九成看得清楚，守軍根本沒有做巷戰的準備，最後的擔心便消失了。（未完待續）