“糧鋪全封了，大戶家的糧食也收了，都得留作軍糧。”孫老闆象哭似的笑了一下，一攤手，“所以，道長要買糧食，在下卻是辦不到。就是運來的這些工具雜物，也是偷偷摸摸。”
原來是這樣！孟九成點了點頭，說道：“難為孫居士了，能將雜物運來，貧道也感激非常。至於糧食，另想辦法吧！”
孫老闆有些奇怪地看了孟九成一眼，轉變有些大，但他也不好問，滿腹疑惑壓下，猶豫了一下，又好心地提醒道：“道長要小心啊，那馬四睚眥必報，現在得了勢，沒準就想起你打翻他的事情。”
“多謝孫居士提醒，貧道省得。”孟九成也想到了這層，可還是拱手表示感謝。
孫老闆眼珠轉了轉，有些欲言又止，輕輕地搓著手，顯得心情焦躁。
“孫居士，您還有事兒？”孟九成疑惑地問道，這神態過於明顯，任誰都能看得出來，這個孫老闆也算是個老實人，多問一句，也出於感激之情。
“嘿嘿——”孫老闆訕訕地笑了兩聲，很為難地將事情講述了一遍，然後有些忐忑地說道：“實在是小孩子頑皮，又不懂事兒，神仙不會怪罪吧？”
李詭祖，淄川五松山人。魏孝文帝時任曲梁縣令，清廉愛民，去世後立祠祭祀，民間傳說為太白金星下凡。民間稱增福相公，文財神，又稱財帛星君，增福財神，福善平施公。漢唐時常為百姓請回家**奉，以求增福添財，祈保平安。
原來孫老闆為難的事是家裡請的增福相公被小孫子意外摔壞了，孟九成微笑著安慰道：“神仙嘛，大人大量，您又是誠心供奉，當然不會怪罪！”
孫老闆長出了一口氣，連連點頭，“道長說的是，說的是。那個，在下今日想再請一尊回去供奉，不知這日子和時辰可合適？”
孟九成眨了眨眼睛，笑道：“神仙只護善心人，只佑誠心者。日子時辰嘛，神仙的度量哪會計較？請孫居士稍等，貧道這便去請增福財神。””
“好，好。”孫老闆進道觀之後，還是頭一次露出點笑容。
孟九成回了寢殿，看著木架子上擺著的幾尊上好了顏色的泥像，仔細挑選了一下，搬了尊大的。
回到供奉大殿，孟九成將泥像在供桌上擺好，孫老闆虔誠地上香，跪倒磕頭，又對孟九成說了些好話。孟九成付了賬，又定了些雜物，孫老闆一一記下，才抱著泥像告辭，匆匆而去。
這就是亂世，沉滓泛起，什麼驢馬爛子也有機會蹦躂出來。
孟九成思索著回到屋中，卻感到氣氛有些怪異。
叫曉曉的丫頭被姐姐摟在懷裡，垮著小臉兒，臉上還有未乾的淚珠。見孟九成進來，小丫頭看著孟九成，委屈得直扁嘴。
孟九成一眼就瞥見了欺負小孩子的罪魁禍首，陳夢瑤坐在靠牆的椅子上，捧著上了一半顏色的阿福，眉開眼笑。陳道通一臉無奈，還得低下身子哄曉曉。
得，咱也主持不了公道。孟九成衝著曉曉苦笑了一下，說道：“晚上再給你捏一個哈。”
曉曉眨了下大眼睛，伸出小手，心虛地討價還價，“兩個行嗎？”
“行。”孟九成點頭，笑道：“可得你自己上顏色。”
小丫頭破涕為笑，小腦袋點得歡快。
孟九成往榻上一坐，沉吟了一下，便把剛剛孫老闆說的情況複述了一遍。
“馬四就是鎮上那個無賴？”穆易問了一句，見孟九成點頭，不禁微皺眉頭，半晌無語。
“小人得勢。”孟九成冷笑了一聲，說道：“就算馬四想找麻煩，他也帶不了多少人。這道觀好歹是神明所在，沒有令人信服的理由，除了他的死黨，那些起鬨，或是被裹挾的百姓，多半是不肯來的。”
“話雖如此，也不得不防啊！”穆易邊說邊起身，“某去召集民兵，多練一時是一時。你再想想，或許能有別的辦法。”
“嗯，穆兄受累了。且讓我好好想想，可能真有點小辦法。對了，麻煩穆兄出去告訴三明一聲，讓他把木匠都召集到供奉殿，我有事情要他們做。”孟九成也不謙讓，走進內室，拿出紙筆，伏在桌案上畫了起來。
在古代，炮這個名字很早就有，又寫做砲，就是投石機或拋石機。但從戰國時期最早出現，到後來被真正的用火藥的炮取代，中國的拋石機一直是利用人力。比如唐代的七梢炮，需要二百五十多人來牽拉。
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而孟九成現在所畫的卻是類似於幾十年後元軍所使用的配重式拋石機，據記載：這種拋石機是一個叫“亦思馬音”的西域人製造的，又被稱為“回回炮”或“襄陽炮”、“西域炮”。
槓桿的原理是相同的，只不過這種拋石機不用人拉炮索，而是在梢端綁配重物，在炮架上安裝鐵鉤，鉤住炮杆。放炮時，只要把鉤拉開，配重物立即下墜，將炮梢壓下，同時石彈猛然丟擲。
這種設計和結構，節省人力，使用方便，威力巨大，不能不說是拋石機的一項重大改革。
從理論上說，拋石機的擲彈重量和射程遠近是由其配重控制的。如果造得足夠高大，威力就幾乎沒有上限。但限制因素還是有的，就是器械本身的強度和操作的要求。
孟九成畫的當然是縮小版的配重式拋石機，材料不必太過苛求，容易製造，短時間內便能投入使用。對付的又不是正規軍隊，如果能搞到材料，能用上火藥炮彈，尋常的軍伍也難以抵擋。
既然是利用槓杆原理，那炮梢的長度，以及動力臂和阻力臂的比例自然要進行一番測算，以估測要制炮彈的重量，還有大概的射程。
只要能將十斤左右的炮彈拋到百步外，也就合乎孟九成的要求了。為了更快更容易地造出拋石機，孟九成還用了取巧的辦法，就是將硬質的彈窩改成了柔性的擲彈帶。
拋石機的威力來自其杆臂、重量合適的配重以及擲彈帶，而擲彈帶這個小改動不必藉助任何手段，就能使較短的杆臂達到極致（末端線）速度，使得拋石機的威力倍增，在射程上有巨大的提高。
配重為三百斤至五百斤，兩三個人便能拉索使其梢臂回位。孟九成突然想到了那個力大能吃的喬娥，不禁輕笑了起來。（未完待續）