太陽正在當頭，僕散安貞眯起了眼睛，眺望著前方的攻擊隊伍。
閃著火星的火藥石彈在金軍的攻擊佇列中彈跳、滾動，帶來的是驚惶、恐懼的喊叫，以及佇列的混亂。
這便是延時引信的一個作用，從打亂敵人隊形來看，倒比觸發引信更有效果。當然，觸發引信連孟九成也沒搞出呢！
“轟”、“轟”、“轟”……崩飛的石子和彈片給金軍帶來了傷亡，哀嚎、慘叫聲響成了一片。
郭阿鄰恨恨地一跺腳，堌上的敵人居高臨下，用拋石機進行轟擊，殺傷力非同小可。
部隊幾番衝擊之下，不僅傷亡很大，而且毫無進展。自從南調以來，郭阿鄰參加過剿滅楊安兒的戰鬥，視義軍為烏合之眾，也只有對陣紅巾軍的兩戰後，輕敵之心才有所改觀。
而徵剿劉二祖，郭阿鄰卻沒想到也會遭遇到類似的挫敗。那種能爆炸的武器，實在是太令人心驚頭痛了。
一個將領帶著敗兵退了下來，面帶羞愧，低頭而立，等著郭阿鄰的雷霆怒火。而出乎他意料的是，郭阿鄰並沒有發火，而是輕輕嘆息一聲，然後便是沉默無語。
好半晌，郭阿鄰才開口說道：“敵人居高臨下，佔有地利，又有這樣的犀利武器。如此進攻，難以奏效。大人已經傳下命令，暫停正面進攻，準備從側面迂迴。”
“將軍，卑職願率一哨人馬，由山嶺而進。”這個將領趕忙躬身請纓。
郭阿鄰沉吟了一下，說道：“那便辛苦你了。本將率部在此佯攻，策應你的迂迴。”
“卑職遵令。”將領躬身一禮，便去招集兵丁，先退出山垇，再尋路攀山。
太陽正在當空，郭阿鄰把部隊在正面擺開，繼續牽制著堅守的義軍，卻沒有繼續發動進攻，而是耐心等著迂迴部隊的訊息。
……………
金軍對劉二祖展開了進攻，限於當時的通訊水平，孟九成對戰局瞭解得並不及時。
即便瞭解得及時，按照當時的交通工具，部隊的行進速度，也無法作出及時的增援。
所以，孟九成只能做出預防性的佈署，確保劉二祖敗後，根據地的西線能夠繼續穩固。
劉二祖必敗，這是孟九成得出的結論。他所支援的火藥石彈，乃至百多門松樹炮，可能會給金軍帶來更大的損失，但最終還是無法改變結果。
彭義斌、夏全、時青、郝定等義軍都投附劉二祖，但還保持著一定的獨立性，這不可避免地會造成保存實力、作戰不積極的問題。
同時，如此多的投附，也使劉二祖變得樹大招風，再加上他活動的區域是河南的門戶，是確保山東西路的關鍵。金人把他作為打擊目標，也就不足為奇了。
當然，如果金軍實力很強的話，紅巾軍比劉二祖更加受到關照。如果不是紅巾軍屢挫金軍，顯示出不可小覷的戰力的話，也不可能爭得這段難得的緩衝時間。
自古王業欲興，必須要深根固本。
無論是漢太祖還是漢光武帝，都極為重視根基。
漢太祖雖然屢次失敗，但靠著關中源源不斷提供的兵員、糧草，最終還是擊敗了項羽；漢光武也是一樣，靠著河內的根基，最終剪除了群雄……所以，沒有根基就經不起失敗。
儘管依靠著先知先覺，在山東動亂的時候趁機而起，並且屢次擊敗金軍，但孟九成其實一直感覺如履薄冰。
每次戰前他都忍不住想到，若是不幸戰敗，那就一無所有，幾乎再沒有東山再起的可能了。
所以，孟九成反覆提醒自己要沉得住氣，千萬別弄成個勝也忽焉，敗則萬劫不復的局面。
會下圍棋的孟九成，當然知道什麼是先中後，什麼是後中先。在財力充盈前，收復大片的失地，養活太多的民眾，實在是拖垮自己的愚蠢之策。
而且，孟九成絕對不希望紅巾軍成為象蒙軍、金軍那樣的獸兵，靠劫掠和殺戮維持地方。
“金軍是個紙老虎。”孟九成一邊提醒自己沉住氣，一邊給自己打氣加油。
從歷史原來的軌跡看，金國的衰弱之勢難以從根本扭轉。
儘管戰略收縮後，蒙軍也屢受挫敗，最後不得不假道宋國而滅金。但地盤只有河南，戰略資源不足，即便能多支撐幾年，最終也難逃亡國之運。
所以，山東東路先是被金國放棄，接著是河北，然後是山東西路，金國最後只能龜縮於河南。這是大勢所趨，孟九成並不需要太過激進，只要穩固自身，那些地盤早晚會是他的。
風兒拂面，田野泛綠，在軍民的共同勞作下，春耕順利地結束了。
“孟郎，等收完這一季糧食，我軍就能再度大舉發動了吧？”楊妙真陪同孟九成前往濰州，因為李全要到濰州掃墓，也是兩家首領進行會唔的一次機會。
孟九成沉吟了一下，點頭道：“軍糧應該能夠保證，至於大舉發動嗎，還要看具體形勢。”
佔領區的農業生產可以預期會大大好轉，曾經荒蕪的田地也大多重新開墾種植，再有土豆這種高產作物的推廣。如果按照正常的賦稅來交，百姓們也能夠家有餘糧，生活水平有所提高。
民用足，孟九成就可以把更多的糧食用來保證軍隊，也就確實有了戰略進攻的底氣和物資。
而時間對孟九成來說，依然很寶貴，很緊迫。
他要理順各支抗金武裝的關係，使他們能同心合力，協調行動；他要加強軍備，擴充軍隊，與金軍繼續戰鬥，並且光復更大的地盤；他要建立起自己的班底，建立起更高的權威，以便推行自己的政策……
天空難得地是清水一般的澄清，風一吹，稻田裡波浪起伏，發出“沙沙”的笑聲。遠處旱地裡的土豆秧和蔬菜已經露出頭來，綠綠的鋪滿了田壟。
李三多走在田地裡，有一柄短杆鋤在除著草。作為退伍的殘疾軍人，他被安置到了這個村子裡，有了二十畝地，還是村中治安所的官長，另有一份薪水可拿。
而且，他可以不參加繁重的勞動，村裡有人給他代耕代種。但他是一個倔強的男人，雖然只有一支手，卻在學著單手勞動，還找人做了輕便的短杆鋤、钁和鍁，幹些身所能及的活計。
十畝餉田，從明年起只收兩成租稅；十畝功田，則三十年全免。而今年，租稅全免，自己應該衣食無憂，過上好曰子了。
李三多感到舒暢，目光一轉，他又略皺了皺眉，緊走了幾步，趟著水上了田壟，迎著一個挑著大木桶的女人走了過去。
這就是他的老婆，一個從某個金國官吏家解放出來的使喚丫頭，叫做春，被軍隊配給了他。
春具有那種典型的北方女性的健壯，但在大戶人家裡受過打罵，變得有些膽小。
春挑著兩個木桶，顯得有些吃力。李三多迎上來，單手一抓，身子稍彎，已經把擔子放到了自己肩上。他也不說話，直往前走。
“李，李郎。”春跟在身後，有些怯怯地叫了一聲。
“嗯！”李三多很喜歡聽這樣的稱呼，臉色稍緩和了一些，說道：“以後幹些輕快的活兒。”
春輕輕應了一聲，在田邊兩個人把從河邊抓來的小魚兒倒進了稻田裡，並肩站在那裡，看著水中的魚兒四散遊去。
“有塘就有水，有水則有魚，田魚當家禽”的稻魚共生系統，並不是孟九成的獨創，其實已經有一千多年的歷史。
田魚好吃啊，孟九成只是心血來潮地和民政官員說過這種勞作方式，卻沒想到真的在被逐漸推廣開來。
“過年的時候就能吃了吧？”李三多不太確定地說了一句。
春點著頭，說道：“能吃，能吃。”
一陣馬蹄聲從遠處傳了過來，李三多愣了一下，舉目眺望，然後整裝向大道上走去。
現在的物資並不充裕，治安所並沒有配發統一的服裝，李三多則還穿著那身士兵的衣服，只不過胳膊上戴著一個紅布袖箍，上面是黃色的“治安”兩個字。
“敬禮！”李三多站在路旁，用獨手敬禮，向賓士而來的騎兵致敬。
“敬禮！”當先的騎兵隊長見到一個老兵模樣的人立在路旁，一個袖管空蕩蕩的，立刻露出欽佩之色，舉手還禮，並向手下發出了命令。
一人，一隊騎兵，保持著敬禮的姿勢注目以向，擦肩而過。
李三多眼睛有些發潮，不知是否想起了以前那熱血廝殺的曰子？或者這鏗鏘鐵騎，又把他從恬適和安逸中牽回，又憶起了金戈鐵馬的歲月？
孟九成輕輕勒住馬頭，望著路旁這個傷殘老兵，心中浮起了一句名言：老兵不死，只是慢慢凋零。
“孟帥——”李三多的眼睛直了，敬禮的手有些顫抖。
孟九成翻身下馬，馬韁繩甩給親衛，邁步走了過來，讚賞地點了點頭，說道：“好樣兒的，雖然退伍了，可還是有軍人的精氣神。”
“孟帥，您，那個——”李三多本來就不擅言談，此時更是拙嘴笨腮。
孟九成倒不以為意，和藹平易地問起了其他事情，就象嘮家常似的。
李三多恭謹地一一作答，說話也漸漸流利起來。
“哦，那是你新娶的老婆？很能幹的樣子？讓她過來，我又不吃人。”
一連串調侃似的話語出口，李三多的臉便紅了起來，衝著春招了招手，見老婆畏畏縮縮，只好跑過去，把春硬拉了過來。
“快，快給孟帥行禮。還，還有夫人。”李三多催促著。
春撲通一聲跪下，深深地叩下頭，嘴裡說得什麼，孟九成也沒聽清。他笑著點了點頭，衝著立在身旁的楊妙真努了努嘴。
“快起來吧！”楊妙真會意，上前扶了一把，隨手摘下兩個耳環放到春手中，笑道：“長得瘦了點，以後多吃飯。嗯，以後要好好過曰子，要相敬如賓。這是給你的，算是給你們成親的賀禮吧！”
春受寵若驚，嘴唇翕動，捧著耳環連謝也說不出來了。
呵呵，孟九成微笑點頭，又隨便說了幾句，才翻身上馬，衝著李三多夫妻倆揮了揮手，揚鞭上路。
“是夫人親送賀禮，這可是幾輩子修來的福份哪！”李三多望著遠去的一眾人馬，嘴裡喃喃。
春已經把視線移到精緻的耳環上，彷彿如做夢一般，目光呆滯。
情況還好，起碼在李三多心中，自己的承諾全部兌現。
死有恤，殘有養，後顧無憂，情緒也比較穩定。
孟九成輕輕吐出一口長氣，有些輕鬆之餘也認識到要大規模徵兵，至少還要等到下半年。
畢竟在佔領的土地得到充分開發種植前，要支撐太多的脫產軍隊還是有困難。
“孟郎。”楊妙真把馬頭向這邊靠了靠，笑道：“你把那些金國官吏府中的丫環官配給傷殘退伍的兵士，可謂是亂點鴛鴦譜，但看起來效果還不錯。”
孟九成抿嘴一笑，壓低聲音說道：“你聽沒聽過這樣一句話：感情是在床上睡出來的。”
這個時代的女人不管是買來的，還是未見一面的媒妁之言，只要成了親，和男人上了床，不說以後是死心塌地吧，反正百分之九十九的會和這個男人安心過曰子。
感情呢，睡來睡去，也就有了，再添個娃娃，那就更深了。說什麼自由戀愛，談什麼男女平等，那才是不合時宜，違背傳統呢！
楊妙真輕輕搖了搖頭，又若有所思地盯著孟九成。
“呵呵，這句話對咱倆不適合。”孟九成趕忙擺了擺手，訕笑道：“咱倆感情深著呢，你別想歪了啊！”
楊妙真哼了一聲，說道：“花言巧語。”
嘿嘿，孟九成訕笑著，繼續花言巧語，曲意討好。
一路上，孟九成等人行進得並不慢，只在大的鎮子稍做停留，小的村落則穿行而過。
但視察和考察卻並不是走形式，孟九成通過觀察路過之地的建設情況，以及民眾的精神面貌，還有百姓對路過紅巾軍的態度，也能夠得出比較接近真實的結論。
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荒地的多少、道路狀況、民眾的臉色，以及姑娘們的反應，這些小的方面往往比長篇的誇誇其談的報告更可信。（未完待續）