儘管紅巾軍幾乎佔領了整個的山東東路（宋名京東東路），但目前的整體形勢已經不是一兩場戰役所能決定盛衰，或者從根本上加以扭轉的了。
拼內政，拼外交，拼人口數量，拼物資生產，拼武器裝備，拼民心向背……金人和將來的蒙軍，現在面對的不僅是一個孟九成，也不僅是以他為首的一個集團，而是一個民族的覺醒和爆發。
“嗨，嗨喲喲，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖……”
沙啞沉渾的號子聲在河上飄蕩，一群群蓬頭垢面、衣服襤褸的縴夫屈著身子，揹著僵繩，步履沉重地向前邁步，河中一艘大船在緩緩駛過淺灘。
風帆時代，船隻行走就靠人力或風力。內河狹小，可借風力有限，臨時扯起一塊風帆是有的，更多的時候是人力搖櫓或拉縴。
而船靠搖櫓推進有時比步行還慢，於是就有了拉縴。
大卡車裝了四噸貨，一個人不可能拉得動。而一艘船裝了四噸貨，一個人便能拉著走。
就這樣，古人通常在內河旁都設定了纖道，也就是岸邊供縴夫走的小道。
特別是很多內河水運，有些地段水淺，只能透過平底船，吃水深的大家夥，便只能透過縴夫拖過淺水區了。
漫漫長路，一步一個腳印，猶如老牛拉犁。夏天，頭頂著火辣辣的太陽，腳踩著滾燙的路面，汗珠成串地滴下；冬天，寒風吹拂著薄薄的衣衫，雪花落在肩頭，腳踩著冰冷堅硬的路面，頭上卻冒著呼呼的熱氣。
沒有什麼哥哥妹妹的浪漫，一年又一年，縴夫們揹著沉重的纖繩，在風風雨雨中丈量著江河，一步一叩頭地努力拉著纖繩，一輩子是淌不完的汗、走不盡的路。
但與往日不同的不僅是久已斷航的內河再度繁忙起來，縴夫們有了生計，吃上了熱乎乎的飯菜，還有那對生活重新燃起的希望和憧憬。
每隔十幾裡，便有蓆棚，便有熱粥熱飯，便有加蓋紅印的賑票。一畝、兩畝、三畝……縴夫們是在為自己的家人出力，為自己的將來流汗，為以後能不再從事這艱苦的活計而向前邁進。
有所得，才有動力；參與進來，才會期望紅巾軍勝利，才會希望能有個安樂的將來。
何況，如今的官府確實是不同以往了，不收賦稅而先施恩惠，沿河兩岸的民眾，乃至新光復地區的廣大飢餓的百姓，都因為官府的施粥而得以活命。
曾幾何時，官府如此體恤過百姓的疾苦？所謂的施粥賑濟，也不過是短期內裝點門面之舉。
無限期啊，這是多大的氣魄，多仁慈的心腸，多雄厚的財力？
何鐵腳的步伐更加有力，再向前，向前，很快便要過了淺水區了，又一個官府的紅印蓋上去，兩畝地啊，十幾裡地的拖曳拉縴，值得，太值得了。
不遠處的蓆棚越來越清晰，靠河這一側的就是給他們縴夫歇息吃喝的，濃稠的米粥，裡面有魚肉幹，再配上餅子和小鹹菜……他的鼻子裡似乎又聞到了那香甜的味道。
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再遠一點的蓆棚更是人頭攢動，不管是男女老幼，只要來了，便有兩個時辰一開的粥場，雜糧粥裡加上把食鹽，對飢腸轆轆的百姓來說也是難得的美味。
何況白天供應三次，晚上一次，只要你規規矩矩的排隊，便能吃上好幾回，非但餓不死，活動得少的話，連飢餓感都可能沒有。
對，排隊啊！何鐵腳咧了咧嘴，再次提醒自己可別忘了。新的官員倒是不錯，可要求也多，不守規矩便要吃苦頭。
嗯，其實也挺好，那個慣於恃強凌弱的無賴二狗子不是被捆起來押走了嘛。守規矩，對他這樣的老實人，還真是個好事兒。
新秩序，不僅是約束，還有財富的重新分配。
歷朝歷代開國時，起碼在中國，基本上都意味著土地的重新劃分，重新掌握主動權的官府也不例外。
附金官員、劣紳惡霸，以及無主田地，還有女真人強佔的大片土地，都將被官府作為施惠百姓的利益而丈量分派。
雖然使新光復區的人口轉化為生產力，並充分利用其資源，要經過一個緩衝和休養的時期。
但官府並不象金廷，只視其為繳納賦稅的物件。而因為百姓要佔有必需的生活資料，又轉而視其為負擔。
因為要打敗敵人，便要犧牲平民百姓而不惜，這不是孟九成的作風。
讓別人無私地為自己的事業而犧牲，除了聖人，便是瘋子，孟九成自認並不屬於這兩類。
何鐵腳結束了這一段淺水區的拉縴勞作，坐在蓆棚之內品嚐著粥飯，並心滿意足地得到了一張加蓋紅印的紙片，也終於積攢了屬於自己的六畝土地，開始憧憬著蓋房種地的生活前景。
十幾年的辛苦勞累，除了滿腳不用穿鞋也不怕石子的硬繭外，他就只有一個窩棚可住。
現在——嗯，趕緊吃，趁著這機會多拉幾趟，多賺幾畝地才是真的。
不遠處給平民百姓施粥的平場上早已或站或立黑壓壓地滿是人，有的三五一夥，有的獨自一人，等著施粥的開始。
一些胳膊上帶著紅箍的民團壯丁，手中拿著短棍，負責維持秩序。
見人群有些焦躁喧譁，一個紅箍不高興了，上前大聲叫道：“午時正點開飯，還有一刻鍾的時間。規矩再講一遍，不得違犯，否則……”
“孃親，那人說了，吃飯不要錢。”一個枯黃瘦弱的小女孩好象在河邊剛洗完手臉，由母親牽著，路過縴夫們的蓆棚，邊走邊高興的說道。
“囡囡乖，等會就可以吃飽飯了。咱快點走，要不就搶不上了。”
婦人愛憐地摸著女兒的頭，同時感覺飢火難言，盼望著立時吃飯喝粥，腳步匆匆，一個踉蹌便要摔倒。
何鐵腳趕忙伸手扶了一把，好言安慰道：“不用搶，要排隊的。嗯，就是一個接一個挨著來，亂搶要挨棍子打哩！”
…………
“咣咣咣！”
聽得鑼聲響起，人群喧鬧起來。一個紅箍大聲叫道：“開飯時間到，排隊，排人，人人都有，嚴禁爭搶。”
又有幾個身強力壯的紅箍，持著短棍，上了前來，不客氣地對想要擠到最前頭的一些流民青壯，劈頭就打，打得他們不敢再擠為止。
人流在十幾口粥鍋前慢慢移動，濃稠的雜糧粥一大勺一大勺地盛進百姓手中的碗裡。
嗯，除了囡囡娘倆兒，只有一個豁了邊的破瓦罐，怯生生地走到了鍋旁。
舀粥的雜役有些發愣，上下打量了這對雖瘦弱卻似乎洗過手臉的母女，看著小女孩眼巴巴地直舔嘴唇，不由得抽動了下嘴角，連盛了三大勺，直到將破瓦罐裝滿，還叮囑了一句，“你們餓得久了，不可吃得太急，兩個時辰後還會再開粥。”
“謝謝，謝謝。”母親沒口子的道謝，提著瓦罐和女兒匆匆走到一旁，小丫頭的眼睛一直盯著冒著熱氣的粥，眨也不眨。
“慢點吃，慢點——”母親忍著飢餓囑咐著女兒，狼吞虎嚥的樣子讓人心疼。
“唔，娘，你也吃。”小丫頭吃得滿嘴都是，還沒忘了母親。
“一起吃，呆會兒還有呢！”母親欣慰地笑了，雖然面黃肌瘦，還透出幾分秀麗。
咣，咣，咣……一陣銅鑼聲響了起來，然後幾個紅箍在一排桌子後又開始高聲喊叫。
“蓋房建屋的這方來；鋪路修橋的這方來；疏浚河渠的這方來；會紡線織布的這方來；讀書識字的這方來；會算賬記數的這方來……管飯管飽，一稀兩幹，還有兩升米二兩鹽的工錢……”
天下沒有免費的午餐，在戰事未止的情況下，官府也面臨著物資方面的壓力。
為了緩解壓力，使新光復區的百姓能夠儘快創造生產力，以工代賑是一個好辦法。
當然，這個時候的勞力價格也最便宜，管飯又給米鹽，便能讓百姓們趨之若鶩，而且感恩戴德。
儘管喝粥餓不死，但力所能及的工作，並且能從中得到米糧，還是相當有誘惑力的。
畢竟只想喝粥混日子的懶人還是少數，而老弱病殘則不在此列。
兩升米就是四斤多，一個人在外做工，不僅管飯管飽，連家裡人也至少能吃上粥飯，這可是長遠的生計。
珍娘聽著喊叫聲，眼睛亮了起來。可瞅瞅身旁的小丫頭，又有些猶豫躇躊。女兒是相依為命的依靠，可在另一方面來說，也是個小累贅。
…………
朱明帶著幾個隨從來到了這個施粥的地點，佔領了如此大的地盤，政務工作要馬上跟上，以最快的時間獲得安定，才能減少財政負擔。
“安頓工作還要加快，再過一個多月便春耕了，萬萬不可誤了農時。”朱明的臉上並沒有多少喜悅，而是有些憂心忡忡。
在朱明看來，攻城掠地固然可喜，但也背上了沉重的負擔。
現在則不僅要考慮吃飯問題，還要考慮土地分配、春耕等問題，這一個多月註定會很忙碌，很艱難。
“大人，這幹活兒的人不少，可讀書識字的不多。”一個小吏從桌後站起，拱了拱手說道：“這登記入籍，分派勞力，丈量田地……”
朱明輕輕嘆了口氣，儘管他帶了一批官員，可一些沒有品級的小吏，象書吏、衙役、雜役等，都是要從本地來招募解決。
顯然，這在目前來看，還是有困難的。或者說，在短時間內，小吏恐怕不那麼容易湊齊。
“再從莒州、密州調一批人員過來。”朱明苦笑著搖了搖頭，說道：“現在看來也沒有別的辦法，先暫時安定這最亂的地方吧！好在田地不少，不管是熟地、荒地，都是自家的了，百姓肯定歡喜。”
而中國歷史上的王朝更替幾乎都是這樣，人口少了，土地多了，重新分配財富後社會矛盾緩和了，百姓也但求穩定，安心生產勞作，便又是一個所謂的“盛世”來臨。
卻很少有人思考更深層次的問題，為什麼治亂輪迴總是迴圈不止，為什麼總是要在屍山血海上尋求一個安定的時期？
正因為孟九成並不把人口減少後的社會寬鬆作為什麼功績，正因為他一直潛移默化地將自己重視生命、體恤民眾疾苦的觀念推行開來，下面的官員也自然投其所好。
朱明是很贊同孟九成的主張的，他如果不是一個有良心的人，也不會憤然辭官不做了。
“識字啊，還會紡線織布，可這——”朱明很隨意地走到招募讀書識字人的桌後，正趕上珍娘牽著小丫頭滿臉愁容地看著小吏在苦笑搖頭。
顯然，珍娘與剛剛紡線織布那邊的遭遇差不多，都嫌這個小丫頭礙事，還有招募讀書識字的雖沒說明，可能要女人嗎？
“孩子雖然小，可很懂事。民女識字，還會算賬，也能幹粗活兒……就是想給孩子多掙些吃食，光喝粥——”珍娘咬了咬嘴唇，有些徒勞地解釋著，也是剛才一番話的重複。
朱明上下打量了一下珍娘，又看了一眼招募紡織女工的地方。顯然，女人出來做工還是不太合乎傳統的，還有很多女人是有牽累，就象珍娘這樣的。
“不行啊！”小吏搖著頭，嘆息著，也可憐這母女倆，但也沒有辦法。
珍娘眼中浮起晶光，咬緊了下唇，牽著女兒轉身慢慢走開。
“等一等。”朱明突然想起了什麼，叫住了珍娘，卻轉向桌後的小吏問道：“織造工廠都是女人，管理、記賬的用男人便不合適。象她們這情形的流民估計不少，便順帶著找些老婦，給她們減輕些拖累。這樣的話，既少了閒人，又讓她們能自食其力。”
停頓了一下，朱明又說道：“再者，官府很快要實施義務教育，老師極為缺乏，對男女的要求也不嚴。你把這些人都統計出來，由官府進行安排。”
“卑職明白。”小吏轉身望向珍娘，笑道：“還不趕快謝過朱大人，你被錄用了，還是女管事呢！”
“多謝大人，多謝大人。”珍娘喜出望外，跪倒在地連連磕頭，小丫頭也有樣學樣，在地上磕了兩下。
朱明輕輕擺了擺手，心中難過。
他經歷過太多的戰亂慘景，見過多少逃難的流民，這珍娘雖是穿著破爛，但形容舉止卻能看出她極可能出自殷實之家。
戰亂啊，多少人家破人亡，流離失所啊！（未完待續）