夜幕降臨下來，沒有喊殺和金鼓之聲，敵我雙方似乎都耗盡了體力。
點點的燈火在高橋鎮內亮起，守軍輪流勞作，把壕溝清理出來，再度回覆到起初的防禦狀態。
遠方，一堆堆的篝火閃爍著，遭到挫敗的金軍營地裡一片慘然。
僕散留家的傷口被包紮起來，但人還昏迷不醒。他的副手完顏敬暉巡視著營地，心中不斷發出嘆息。
傷亡足有近八百，最後一次全力的進攻，非但沒有擊敗敵人，反倒招致了慘重的傷亡。
後悔嘛？當然是有一些，但完顏敬暉在心裡並不認為在指揮上有什麼失誤。
要怪，也只能怪敵人太狡猾，太陰險；要怪，也只能怪敵人有著令人震驚的火藥武器；要怪，也只能怪他們對敵人的瞭解太少了。
現在，不管僕散留家能不能甦醒，能不能再發號施令。完顏敬暉都決定放棄任務，轉向撤退，與完顏訛論會合。
輕騎抄襲，固然有它的優勢，也有劣勢難以避免。
物資攜帶有限，沒有大型器械，使輕騎集團攻堅能力嚴重不足，持久作戰能力也不夠。
如果要在高橋鎮與敵人繼續耗下去，金軍就必須分兵四掠，以得到糧草物資來支撐。
但一路行來，紅巾軍的堅壁清野使金軍無從補充，也打消了他們繼續堅持的念頭。
完顏敬暉回望營地，寥寥的幾座帳篷像一處處墳丘，死寂無聲。一股不祥的感覺越來越重，他皺緊了眉頭，緩緩走進帳篷，合衣躺倒。
…………
一條陰森而又黑暗的峽谷，越走越窄，前面還堆滿了亂石，無路可走了？
完顏敬暉大聲呼喚著親兵，力圖使自己聽上去堅決、自信，但他開始不安。他可以聽出他聲音中的顫抖，這意味著他可能快要哭了。
身邊一個人也沒有，士兵、軍官都不知在哪裡！突然，在亂石堆下的草叢中他看到一個蜷縮的人體，不，應該是一具屍體。
那是一個軍官，是他很悍勇的手下。
但這個軍官的一側面頰已經被割得鮮血淋漓，露出了白骨，一隻眼睛在眼眶外晃盪，發出詭異的綠色的光。
“將軍……”死去的軍官突然艱難地睜開了僅存的一隻眼睛，綠色的瞳孔射出悽然的光，對著完顏敬暉喃喃而語。
完顏敬暉跳上前去，兩臂穿過軍官的腋窩，環抱著他用力向後拖。軍官的身體向前傾，頭向後仰，血腥而恐怖。
這時，軍官呆滯的眼睛突然爆炸，有毒的綠色汁液噴到完顏敬暉的臉上，熱乎乎的令人惡心。
他的嘴大張著，牙齒暴雨般的從中飛出，打在完顏敬暉的面頰和額頭，他可以感到它們的光滑堅硬。
半凝固的鮮血從凹凸不平的牙齦間噴出，軍官的舌頭從他的口中滾落出來，像一條血淋淋的蛇一樣直直的墜落到完顏敬暉的腳邊。
完顏敬暉匆忙扔下可怖的屍體，這時，萬千條蟒蛇從亂石堆裡鑽了出來。他恐怖極了，想要奔逃，可是，那些蟒蛇象藤條似地纏住了他的雙腿。
完顏敬暉開始尖叫——謝天謝地，是在夢中，而不是在現實中，否則他會把士兵嚇壞的，而且有損於他指揮官的尊嚴。
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完顏敬暉被嚇醒了，用手掌擦擦臉，等著夢離開他，等著震驚離開他。
它們的確離他而去，但令人驚訝的緩慢。他凝視著黑暗，不想搞明白那場夢，但模糊的夢境反而分外清晰起來。
清醒下來後，完顏敬暉走出了帳篷，在營地內緩步走著。
天已經很涼了，可帳篷只有那麼幾頂小的供軍官使用。士兵們便只能裹著衣服或毯子，蜷縮在篝火旁。
有的士兵在酣睡，有的士兵說著囈語，有的士兵在翻來覆去。
所看到的情景讓完顏敬暉的緊張有所緩解，這證明剛才的一切都只不過是個噩夢。
儘管如此，完顏敬暉還是暗暗作了決定：明天，吃過早飯，就馬上出發去與完顏大人會合。
明天？到天亮只剩下不到兩個時辰，完顏敬暉和酣睡休息的金兵不會想到，一張大網正在迎頭罩來，他們的命運已經決定了。
…………
夜，挾著涼爽的微風，吹過半枯的樹葉，吹過嘩嘩作響的樹林，也吹過無數渾身發熱而面容嚴峻的臉龐。
“跟上，跟上，不要說話。”低沉而嚴厲的聲音不時在隊伍中響起，聽到更多的是雜沓的腳步聲和壓抑的咳嗽。
楊妙真微皺眉頭，勒馬上了個土丘，向著高橋鎮的方向張望。
儘管什麼也看不到，但她還是想望一下。因為，那裡有她的未婚夫婿，有她對將來生活的美好憧憬。
這就是古代的女人，訂了親便如同結了婚一樣；拉過手、摟過腰，就跟上了床似的。
而孟九成不僅給了楊妙真相對安穩的生活，還是真心實意對她好，讓她感到滿足。
越是覺得滿足，楊妙真就越是把心思放在自己的夫婿身上。以前是自己頂著，現在呢，有什麼狂風暴雨，夫婿也能同她共同支撐。
當然，對於孟九成要親自坐鎮高橋，楊妙真、王敏等人是反對的，但卻不能改變孟九成的執拗。
所以，楊妙真很擔心，但還要強作鎮靜，免得別人暗中取笑。
踢沓踢沓的蹄聲作響，王敏騎著頭騾子來到了身旁。
“軍師。”楊妙真轉頭打著招呼，關切地問道：“天氣涼，軍師還是坐車的好。”
王敏笑著點了點頭，說道：“若是感覺寒冷，我是不會硬挺的。副帥，你不必擔心，孟帥是胸有成竹，才會執意坐鎮高橋的。”
“我沒擔心。”楊妙真口是心非地笑了笑，說道：“我是怕圍堵不成，讓金軍給跑了。”
“交通要道都被封堵，就算不能全殲敵人，漏網的也不會多。”王敏沉吟了一下，說道：“如果在高橋鎮，金軍損失很重的話，那就更有把握了。”
楊妙真點了點頭，把目光再度投向遠方。她倒是希望金軍的攻打不要太猛烈，孟九成既毫髮無傷，合圍又能將金軍重創，甚至是全殲。
……………（未完待續）