以商貿掙錢糧，並不是剛剛開始。打通出海口，並佔據臨海之地後，最便捷快速的除了漁業，便是曬鹽了。
特別是佔領海州（現連雲港地區）後，又陸續建起了四大鹽場。不僅根據地內的生活用鹽得以保證，還向劉二祖、彭義斌等義軍出售，為紅巾軍提供了大量的軍費。
但錢財雖然重要，要渡過糧荒這段艱難的時期，還是要從南購糧，招徠糧商便是重中之重。
再從長遠來看，南北通商的貨物也不只限於糧食。棉、鐵等戰略物資，錦、綢、茶等生活物資，不僅能夠增強軍隊的實力，更能透過商貿為孟九成增加大量的財富。
戰亂紛繁，南北互市已經中斷很久。手工製品及海外香藥等南貨在北方能賣出數倍的價錢；北貨則有皮貨、藥材、珠玉等，運至南方，也能獲利數倍。
也就是說，孟九成不僅要招徠南商，還要爭取北商，增強商品的流動性。在增加商稅收入的同時，也給根據地的商業活動注入活力。
所以，孟九成向在嵐山的南商發出盛情邀請，也邀請了根據地內的大商巨賈，共聚青島，為成立商港而徵求各方意見。
雖然從戰略態勢上看，青島屬於新佔之地，縱深不大。但名聲和優越環境，卻是日照和海州所不能比的。因為板橋鎮作為市舶司，不僅是宋商知曉，連倭國、高麗的商人也是知道的。
孟九成力求長遠，可不是只盯著宋商。而青島建設得好，政策得宜，也會再次成為宋、倭、高麗等國商船的中轉港，從而繁榮商貿，增加收入。
邀請書向各方發出後，孟九成便趕到膠州灣，開始佈置防禦設施，彌補青島對外戰略縱深的不足。
作為海濱丘陵，青島地區的山地很多，山嶺也有浮山、太平山、青島山、北嶺山、嘉定山、訊號山、伏龍山、貯水山等。所以，孟九成覺得築堡掘壕，在青島地區形成堅固的防禦體系，是很切實的考慮。
況且，現在用不著什麼鋼筋水泥、要塞重炮，工事的構築不是太費時耗力。而憑藉飛雷炮、松樹炮、拋石機，居高臨下的倚險防守，紅巾軍的戰力可是很強的。
巡視、佈置，孟九成帶著一群軍官在幾天時間內完成了防禦體系的規劃。雖然還有些粗疏，但已經開始動工修築，四營駐軍也奉令向青島調動。
青島，在當時是個彈丸之地，甚至還沒有正式的名字。但孟九成一下子便調來了四千人馬駐守，並發動了數千民眾，掘壕築城，顯是要把這裡建成一座城池的架勢。
一個輸光了的賭徒，是敢押手、押腳、押命的。但在不需要拼死一搏的時候，很少人會想冒險，多是採取一種穩中求勝的戰略。
孟九成便是如此，此時已經不是剛剛起事之時，需要他赤膊上陣，絕地求生。整個戰略已經鋪開，他倒是更需要時間來穩固，來發展。
不以一城一地的得失為重，這只是在特定形勢下的無奈選擇。既然守得住，或者有守住的希望，誰會把自己佔領的地盤拱手於人？
親自坐鎮青島，孟九成的工作並不算繁重，幹活兒自有百姓、士兵，以及剛剛抓到的俘虜。
而數天後，他邀請的人還沒有來，而接到命令的工坊，卻由騎兵押運，先送來了第一批鏡子。孟九成欣喜若狂，因為他知道，一個巨大的聚寶盆已經抱到了懷裡。
在透明玻璃上貼錫箔，並利用水銀與錫的反應，在玻璃上形成一種錫汞化合物，便是最早期的制鏡工藝。
為了這個工藝，威尼斯不惜用殺人和集中營式的管理來保密，法國人則不惜重金去收買制鏡工匠。而這還是幾百年以後的事情，孟九成指導的工坊，從製造透明玻璃開始，到製出鏡子，一下子領先了數百年。
數百年的時間，意味著什麼，意味著暴利，意味著鉅額的財富。
當孟九成欣賞著第一批鏡子時，眼前便是晃動著炫目的黃白之光。雖然透明玻璃的產量很低，次品率很高，也不及後世的透明度；雖然製造水銀鏡子相當費時，要花整整一個多月，才能使化學反應完成。
但物以稀為貴。要知道，即便數百年後，法國王后瑪麗結婚的時候，威尼斯國王也只是送了一面小小的玻璃鏡作為賀禮。這在當時卻要算是非常珍貴的禮物，價值高達十五萬法郎！
“給鏡子都鑲上精美的框，然後再做一批精緻美觀典雅的盒子。”孟九成按捺著狂喜，對跟隨而來的幾個工匠交代著，為這批鏡子做最後的包裝處理。
沒辦法，透明玻璃製造時便大小不一，只好按照最後的不同形狀進行加工。而用鏡框進行裝飾，再加一個精美的包裝，無疑會更襯托出鏡子的珍貴。買櫝還珠的成語，便說明的包裝的重要性。
雖然還是不如鍍銀鏡子那麼光亮，但比銅鏡卻強之太多了。孟九成挑了三四塊比較大、比較好的鏡子，作為打出影響的廣告產品。當然不是拿去討女人歡心，而是為來青島的宋商準備的。
在歷史上，直到近代，中國連一塊透明的平板玻璃也造不出來，只能造不透明的琉璃。
可是在封建時代的中國也創造出無數的燦爛文化，這又如何解釋呢？怪封建制度嗎？好象也不盡然。在孟九成拿著鏡子返回住所的時候，他不由得浮起了這樣的疑問。
中國科技的確有先進的一面，但是準確的說，中國的實用技術是先進的，科學特別是基礎科學不發達。原因或許在於中國科技發展是由政府推動，研發科技是一種政府行為。
顯然，政府對能解決實際問題、創造經濟效益的實用技術感興趣，而對探索大自然的科學不感興趣。因為後者投資巨大，短時間內收效甚微。
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就象現在，工坊製造的產品都是應急用的，為了應對戰爭和增強軍力、財力。儘管孟九成建起了還嫌粗陋的實驗室，投入了一些資金和人力，去搞見效慢的發明創造。（未完待續）