在方鴻遠的眼裡，天地間的一切，都消失了，只有那個倚欄玉立的倩影。
寒窗苦讀，搏得個金榜題名、衣錦還鄉，只是為了給她榮耀。終於得償所願，金榜題名、衣錦還鄉時，她已經成為他人之婦，人生最快意之事卻無人分享，留給自己的是一簾幽夢和那無盡的痠痛。
如果當初自己不堅持衣錦還鄉再迎娶，她會是自己的妻；如果她落水獲救後，那姓趙的不強行與她成親，她仍有希望是自己的妻。如果今生註定無緣，為何會有昔日的青梅竹馬、花前月下的卿卿我我，柔情蜜意。
有緣無分，恨誰？
方鴻遠恨胡霸天，恨自己，更恨奪走自己最後機會的趙世宇。
凝望那個悠閒自在、優雅大方的少婦，方鴻遠難言心中的酸澀。在長樂村剛剛看到李畫敏的時候，方鴻遠因為她受苦而痛苦，總覺得她的苦難是因自己而起；可現在，看到她快樂、滿足的模樣，方鴻遠還是痛苦，她的幸福是另一個男人給予的，跟自己無關。
如果當初如期舉行婚禮，現在定然是佳人相伴、嬌兒繞膝，更兼金榜題名、衣錦還鄉，何等美好！夫復何求？
李畫敏牽著燕兒的小手，欣欣樂顛顛地跑前跑後，母子三人在下人們的簇擁下觀看池中游魚。李畫敏感覺到有人在看自己，起初她沒有在意，在荷花池邊漫步時她經常遇到行人的注目，特別是那些年輕的男子。李畫敏已經習以為常了。但是，此次停留在身上的目光時間太久，且越來越熾熱，李畫敏開始不自在。是誰這般大膽？即使不知道自己是無憂大院的女主人，也沒人敢在無憂大院內如此放肆地盯住一個少婦看的。
遠處，已經有兩個巡邏的護院警惕地觀望。在無憂大院內若是出現年輕男子調戲女子的事，這無憂大院就是浪得虛名了，何況這女子還是無憂大院的女主人。
李畫敏順著目光的方向看去。在一百米遠的地方，一個年輕的男子旁若無人地朝這邊看來，這個年輕男子舉止優雅中隱隱透出威嚴，即使他現在忘乎所以地望來也沒有給人猥褻之感。這位年輕男子身上質地考究的錦袍和身後兩個威武的護衛，表明他的身份不凡，給李畫敏的第一印象是似曾相識。
觸碰到那專注得近於狂熱的目光，李畫敏心猛地一顫：他是方鴻遠，這身子原主的未婚夫，新上任的知縣大人。李畫敏意識到麻煩來了，她只想離開此地，避免跟方鴻遠近距離接觸。丈夫本就不是個心胸開闊的人，涉及到男女之情更是小心眼兒，肯定不能容忍妻子接近昔日的未婚夫。李畫敏不想讓他難受！不想！讓他煩心的事夠多了，李畫敏絕對不想因為自己給他增添煩憂。
李畫敏沒能夠如願離開，她牽著燕兒沒來得及移步，方鴻遠已經來到眼前。方鴻遠凝視昔日的未婚妻，她的淡漠讓他心酸。
“敏敏．．．．．．”
“方大人！沒想到你會光臨無憂大院。曾聽夫君說，你厭惡無憂大院的。”
“不是這樣的，敏敏。”
“方大人！”
兩人都不再說話，李畫敏扭頭看池水，方鴻遠傷感地望李畫敏。下人們屏氣凝神，低頭看自己的腳尖。
欣欣睜大眼睛，歪著腦袋打量方鴻遠，好奇地問：“喂，你是誰？你認識我孃親嗎？”
“噢，認識的。我和你孃親是好朋友。”方鴻遠打量這個頑皮的小男孩。
欣欣不相信，他的好朋友時常在一起玩的：“可是，我沒有見過你。”
李畫敏溫柔而嚴肅地說：“欣欣，不得無禮！這位是方大人。欣欣，燕兒，快給方大人行禮。”
欣欣和燕兒乖巧地給方鴻遠請安，仰頭好奇地打量這個與母親攀談的年輕男子。周媽媽心中不安，她知道過去李畫敏跟方鴻遠間的一切，擔心惹來麻煩，要拉李畫敏離開又恐得罪新上任的父母官，只盼望新上任的父母官懂得避嫌，快快與自家夫人告辭離開。
遠處的護院不認識方鴻遠這位新上任的父母官，看到李畫敏跟方鴻遠相識的樣子，放心地到其他地方去察看。
李畫敏心內盤算，以主人身份略為表示一下對父母官大駕光臨的客氣、敬意，便找藉口離開。可是，方鴻遠興致勃勃，指點著四周的景緻，不斷地向李畫敏請教，根本沒給李畫敏有離開的機會。身為主人，總不好在知縣大人談興正濃時抬腳走人，李畫敏只得面帶微笑，一一回答方鴻遠的問題，有時禮貌地反問這位新知縣大人。李畫敏與方鴻遠周旋的時候，暗自思忖，若是此刻抬腳走人，是否會讓方知縣惱羞成怒從而遷怒、刁難無憂大院？
欣欣和燕兒讓路過的狗狗叫走了，帶走了照料他們的丫頭。知縣大人的兩個護衛有意無意間避得遠遠的。周媽媽緊跟著李畫敏，有意隔在兩人之間。
無憂大院的內廳裡，趙世宇接見幾個剛從省城返回的管事和護衛。坐在中央的大椅上聽管事講述此次到省城辦事的情況，趙世宇突然變得煩躁，他擺手打斷管事的話，讓他們過後再說，命人把從省城採辦回的貨物清點入庫，親自帶人抬兩箱子東西回西大院找李畫敏。不料，丫頭說夫人出去散步了，趙世宇便向荷花池邊找來。
一看到李畫敏和方鴻遠在荷花池邊攀談，敏感的趙世宇看出方鴻遠時不時趁觀看景物的時候看自己妻子，頓時眼噴怒火，攥緊了拳頭。才走幾步，趙世宇停步思索，再向李畫敏和方鴻遠走去時，已經是春風滿面了。
“方大人，今天屈尊光臨無憂大院，實在難得。”
低沉的話音在身後傳來時，李畫敏馬上知道：他來了！看到自己跟方鴻遠在一塊，他心裡一定很不痛快。李畫敏得讓這個小心眼的他明白，他是自己最親近的人。李畫敏綻出一抹溫柔的微笑，迎接他的到來：“宇，你來了。”
趙世宇大步走到跟前。站在李畫敏和方鴻遠之間的周媽媽退後幾步，依舊低眉順眼的侍立。趙世宇毫不客氣地填補因周媽媽後退產生的空隙，一抬手攬住李畫敏。李畫敏柔順地倚在他身上，仰臉笑問：“你今天怎麼有空閒？往日你忙得很。”
趙世宇示威似的摟著李畫敏，在她耳邊小聲說：“敏兒，你知道不？派去省城的人已經回來到了。你要的東西他們都捎回來了，我特意命他們另外捎回些東西送你，保你喜歡。”
幾年的苦心經營，趙家的無憂大院、布店、藥店等生意興旺，手中銀子多了，趙世宇要辦是的招募護院訓練夥計置辦兵器，增強實力；李畫敏想的是人生苦短要善待自己，看到家中派人到省城採購物品，趁機添置家中陳設物品。趙世宇也重新找到一個討好嬌妻的竅門，時常請人替勞或者親自挑選些精美典雅的裝飾品、器皿送給嬌妻，以搏得她的笑靨。
李畫敏抿嘴笑：“若不是我喜歡的，罰你另外送。”冬日的陽光灑落在李畫敏臉龐上，那鍍上淡淡金色的俏臉浮現出淺淺的酒窩，水汪汪的大眼波光瀲灩，柔情似水、風情萬種，這是女子面對心上人撒嬌時特有的嬌媚。
妻子嬌憨的模樣，讓趙世宇看得賞心悅目，特別是當著方鴻遠的面，更讓他舒暢，他嘴角微微上翹，淡淡的笑意在眼中一閃而過。而李畫敏、趙世宇間的親暱，落在方鴻遠眼中是別樣的刺目，讓他心碎。
睨見方鴻遠黯然之色，趙世宇眼裡極快地閃過得意之色，他熱情洋溢地：“方大人，我趙某人沒念過幾天書，最佩服的就是像你這樣飽讀詩書的人。有沒有興趣逛無憂大院？我和夫人願為大人領路。”趙世宇說完，作出個邀請的姿勢，另一只手仍摟著嬌妻不放，笑呵呵的。
面對此景此情，眼前就是蓬萊仙境方鴻遠都無心欣賞了，他只想儘快離開這傷心之地。方鴻遠擺手：“趙爺，不必了。本官有要事，需要回衙門處置，告辭。”
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李畫敏觀看方鴻遠落寞的背影遠去，嗔怪身旁的人：“他到底是一方父母官，你不必如此讓他難堪的。”
“敏兒，我哪裡讓他難堪了？”趙世宇輕輕揉捏夫人渾圓的香肩，露出個無辜樣：“我對這位方知縣大人還不夠恭敬麼？聽說他在這兒，丟下手上工作特意跑來相陪，又主動提出陪同他閒逛。”
“你呀，別當我是傻子。”李畫敏有些生氣。
“你若是聰明人，就不會．．．．．．”趙世宇悻悻地放下胳膊，揹負雙手看池水。
李畫敏扭頭四下裡望，周媽媽早避得遠遠的，四周無他人。嗯，敲打這個愛拈酸吃醋的傢伙，恰在此時。李畫敏清了清嗓子，嚴肅認真地說：“我當然是個聰明人了！方才我遇到新知縣大人的時候，巧妙與他周旋，不給無憂大院招來麻煩。依咱家現在的實力，是用不著討好知縣大人，但是也犯不著跟官府作對惹是生非。我要是個傻子，怎能牢牢拴住丈夫讓他不招惹其他女人？我要是個傻子，怎麼能夠生養出三個聰明可愛的孩子？我要是個傻子，怎麼能夠收拾那些居心不良的東西？你說，我李畫敏是聰明人還是傻子？”***（未完待續）