趙世宇在長樂村滯留兩天，帶著妻兒返回縣城去了。欣欣分外喜愛那群毛茸茸金黃色的小雞，月娘抓了兩隻小雞放到籃子裡，讓孫子當作活玩具帶走了。
重回縣城的日子，溫馨而平淡。李畫敏不再對趙世宇看雪雁歌舞耿耿於懷，她有時呆在西大院裡，看欣欣喂小雞，教燕兒蹣跚學步，有時候帶孩子們走出西大院，去找春姑母子、阿悅嫂子他們玩耍。梁小荷、羅水秀有時也來西大院找李畫敏閒談，姑嫂二人很喜歡逗欣欣、燕兒玩耍。
一個陽光明媚的上午，李畫敏帶兩個孩子在庭院裡玩耍。欣欣手捧飯粒引小雞啄食，兩隻小雞跳到欣欣手掌上，尖尖的小嘴不停啄飯粒，那種癢癢的感覺讓欣欣忍不住笑。燕兒在旁邊睜大眼睛看，冷不防伸手去抓住一隻小雞的翅膀，另一只小雞受驚，逃跑了。被抓住的這只小雞掙脫，也逃跑了。
欣欣跑去逮小雞回來。燕兒小手支撐地面，站起來搖晃著跟隨哥哥後面走。燕兒的舉動，引來一片驚喜的呼叫。
“夫人，小姐會走路了。”何奶孃輕呼，帶著某種自豪感。
李畫敏笑眯眯地看搖晃著邁步的燕兒，欣喜之意溢於言表：“燕兒會走路了，燕兒長大了。”
燕兒走了幾步，一屁股坐到地上，回頭看李畫敏和何奶孃。何奶孃要走去扶起來，李畫敏擺手阻止，並叫在場的奴婢都來到自己的身後。燕兒坐在地上，轉頭看李畫敏和奶孃，等了半晌沒有人理會她，便慢慢地爬起來，搖晃著小身子向李畫敏走來。
“燕兒乖，快來，來孃親這裡。”李畫敏伸手，含笑鼓勵女孩兒。
在場的周媽媽、何奶孃、蘭花等人，紛紛鼓勵燕兒行走。燕兒搖晃著小身子，膽怯地停下，要坐下的時候受到母親和其他人的鼓勵，繼續行走。欣欣看到所有人都關注妹妹，丟開小雞走到燕兒旁邊昂首挺胸地走路，不屑地向母親和其他人表示：走路有什麼了不起？我也會。
燕兒腳下的地面好像在搖晃，讓她的小身子跟著晃動，靠近母親的時候，燕兒張開雙手，朝母親撲來。李畫敏伸手接住女兒，摟在懷中親吻，說些鼓勵的話。欣欣擺出一副大哥哥的模樣，走來摸燕兒的臉蛋，學母親的口吻說：“燕兒乖，燕兒乖哦。”
九個月大的燕兒正長牙齒，喜歡咬人，看到哥哥胖乎乎的小伸到嘴邊，一口咬下去。欣欣大驚失色，嚎叫起來：“孃親，孃親，燕兒吃我啦，燕兒吃我啦。”回奶奶家看到小貓咪吃魚的時候，便是這樣一口叼住的。
燕兒被哥哥的模樣嚇倒，“哇——”的一聲松了口，啼哭著撲到母親懷中。
李畫敏一手摟抱一個，只恨生少一張嘴，左手摸摸女兒腦袋，輕聲說聲：“燕兒乖，孃親在這兒，別哭了。”右手拍拍兒子軟乎乎的背脊，溫柔地說：“欣欣別害怕，妹妹不會吃人的。妹妹是長牙齒了，你過去長牙也是這樣的。”
周媽媽、何奶孃要上前幫忙，欣欣和燕兒都揪住母親的衣襟、伏在母親懷裡不肯離開。幫不上忙，周媽媽、何奶孃和蘭花等人只有站在旁邊，看李畫敏輪流安撫兩個孩子。欣欣、燕兒哭夠了，靠在李畫敏胸前互相看對方，都不肯離開。
兩隻小雞走過來，啄食地上的飯粒，欣欣和燕兒的注意力轉移，都去看小雞。李畫敏站起來活動痠軟的肩膀，坐在蘭花搬來的椅子上歇息。
大家再引誘燕兒走路時，燕兒再也不肯了，她四肢著地小狗一樣地爬行。李畫敏也不著急，燕兒還沒有滿週歲呢，筋骨兒嫩，若是她自己不想，是不宜過早讓她走路的。
看到燕兒趴地上看小雞，李畫敏摟了欣欣，耐心地告訴他妹妹不可能吃人的事，只不過是長牙齒了嘴裡癢癢難受，所以想咬東西。李畫敏還教育兒子，身為哥哥是要照料妹妹的，別讓妹妹受傷，別讓妹妹受人欺負。欣欣眨眼聽，似懂非懂。
傍晚，趙世宇回西大院，李畫敏將燕兒會走路的事，告訴了他。趙世宇聽了，非常高興：“我記起來了，欣欣也是在九個月大的時候開始學走路的。不過欣欣身體壯實，燕兒弱些。我以為燕兒會晚些學走路的。”
晚飯後，李畫敏和趙世宇抱了燕兒到庭院裡玩耍，教女兒學走路。將燕兒放到地上，李畫敏和趙世宇離開她幾步遠，搖晃著撥浪鼓鼓勵她，燕兒不負父母期望，爬起來搖晃著走來。趙世宇將撥浪鼓交給女兒，親吻她的小臉蛋，連說燕兒長大了。
李畫敏看到旁邊的欣欣一副糾結小模樣，笑了說：“燕兒，要快快長大，要像哥哥一樣強壯，好跟哥哥去玩耍哦。”欣欣聽了高興，靠近父親看燕兒，卻再也不敢輕易伸手了。
趙世宇出城外一趟，回來說農莊裡秧苗長勢很好，又領妻兒回長樂村一趟。稻田裡的秧綠油油的，山坡上的藥材長勢喜人，低矮的八角樹苗又長出嫩芽，金銀花、白藥子的嫩藤蘿正朝架子上延伸，果樹下、白藥子下的金錢草的藤蔓還短，嫩綠嫩綠的，醉心花在陽光下輕輕搖曳。
趙家的藥材長勢喜人，村外別人家的藥材也長得茁壯，山坡上隨處可見護理藥材的人。嚐到甜頭的莊稼人，把所有的精力都投放到護理秧苗、藥材上了。
裕叔戴著斗笠，握鐵鏟子給醉心花施肥，他指點這滿山坡的藥材幼苗給趙世宇和李畫敏看：“今年種得最多，長勢又好，肯定比去年多收入的。”
不僅是趙家園子裡的藥材，這村子外所有山坡上的藥材，都給予了李畫敏、趙世宇希望。
日子一天天的過去，孩子們慢慢地長大。讓李畫敏欣慰的是，趙世宇不再對雪雁的歌舞感興趣，若不是別人請他品茶、喝酒，他從不到閣樓上看雪雁歌舞。
有一天中午，李畫敏帶欣欣、燕兒到荷花池邊玩耍，遇到趙世宇。趙世宇走來，就像許多年輕的父親一樣，牽著燕兒的手，慢慢地教女兒學步。趙世宇、李畫敏和欣欣蹲在地上，看燕兒搖晃地邁步，不斷地鼓勵燕兒。
雪雁和曉梅從閣樓出來，回西小院去。看到趙世宇和李畫敏，雪雁、曉梅都恭敬地請安，趙世宇和李畫敏僅點點頭示意，只看地上的欣欣和燕兒。
五月初，春姑產下一個大胖小子。阿森的母親盧三伯母來縣城侍候兒媳婦坐月子，高興地對前去探看的李畫敏說：“敏敏，巧得很呢。欣欣與狗狗同在八月出世，狗狗比欣欣大幾天；燕兒與二狗又同在五月出世，二狗也比燕兒早幾天。只不過燕兒比二狗大一歲。”
阿森和春姑都嫌兒子叫狗狗、二狗的難聽，要像阿悅、趙世宇這樣給孩子取學名，盧三伯母堅決不肯，說農家的孩子，取賤名容易養活。阿森是個孝順母親的，儘管不樂意，也只得大兒子叫狗狗，二兒子叫二狗。
二狗滿月的時候，阿森擺了兩桌子，請趙世宇夫婦、阿豪夫婦、阿悅夫婦、阿榮夫婦和弟弟阿泰夫婦、羅振華，以及各家的孩子。阿榮的媳婦小荷已經懷孕，行事小心翼翼的，羅振榮也是小心翼翼地護著，擔心淘氣的孩子撞到自己媳婦。阿豪和羅水秀看到今年才成親的嫂子已經懷孕，很是失落。
阿悅逗阿森懷抱中的嬰兒，“乖二狗”“小二狗”的叫個不停，又跟阿森說：“你的大兒子叫狗狗，二兒子是二狗，將來再有就是三狗、四狗、五狗、六狗、七狗．．．．．．一群狗崽子。你叫什麼阿森，乾脆叫狗爹算了。”阿森、春姑哭笑不得，盧三伯母卻高興，連說承你貴言，感謝阿悅預言自己有一大群孫子。
喝過二狗的滿月酒，兩天後羅水秀與阿豪到李畫敏三叔那裡去，問啥時候可以要孩子。李三叔給羅水秀認真檢查過，又問了這個月羅水秀信水情況，笑著說：“已經將養得差不多了。藥就不必吃了，時常用紅棗、銀耳熬粥吃，阿豪照管飯店辛苦，也得注意進些滋補食物。”又教阿豪和羅水秀，每月哪些日子行房容易懷孕，聽得兩個年輕人面紅耳赤，又唯恐聽漏了豎起耳朵傾聽。
李三叔安慰說：“放心，注意吃些滋補食物，注意休息，少喝酒，將心放寬，最遲明年，就有好消息了。”
阿豪聽得歡喜，說：“李大夫，承你貴言。我得了孩子，不管男女，必定來謝你的。”
“說定了，我等領你的謝禮。”李三叔笑呵呵的。
阿豪與羅水秀聽從李三叔的話，買回許多滋補物品，時常食用。阿豪索性戒了酒，擔心羅水秀自己在家胡思亂想，叫媳婦時常到李畫敏、梁小荷處串門。
天氣炎熱，荷花池邊垂柳輕拂，涼風習習，趙世宇沿荷花池邊新搭一個個涼棚，供顧客品茶、飲酒。李畫敏、春姑也時常孩子到涼棚裡乘涼，坐在椅子上看池裡荷花、游魚。
一天，李畫敏午睡醒來，西大院裡靜悄悄的，孩子們都出去玩耍了。李畫敏拿出日記，將今天早上說服趙世宇暫且不要孩子的事記下來。
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“敏敏，欣欣掉下茶荷花池了。你快去！阿宇來到就糟了。”小鬼什剎著急地叫喊。
李畫敏吃一驚：“不是有護欄的麼？怎麼會掉到荷花池裡去？”
“欣欣拉了椅子爬上護欄扯柳條兒，就掉下去了。我的同伴託欣欣到石階，他又重新跳下去玩水。岸上的人見到落水的孩子會自動浮在石階上，在水面時又沒有往下沉，都覺得稀奇，蘭花、春梅也是看得有趣，沒有人拉欣欣上岸。若是阿宇突然出現，我的同伴離開，欣欣就糟糕了。”
糟糕！糟糕透了！***（未完待續）