村外的荒坡，一時間成了村民爭搶的寶貝，短短的幾天時間裡都有了主。反應快的人家，有的佔據了整個山坡，有的擁有大片肥沃的土地；反應慢的，只開墾到少量且偏遠的荒地了。種植藥材的土地有了著落，鄉親們向李畫敏打聽藥材的栽種方法，相約到南山上收集白藥子的種子。此時已經是九月，白藥子的種子都已經成熟，有的掉落草叢間，有的成了小鳥的腹中食，僅有少數仍掛在藤蘿上。
李畫敏有心幫助鄉親們種植藥材，便指點他們將採集到的少量白藥子種子晾曬，又說沒有白藥子的種子可以先種植金銀花和金錢草，這兩種藥材容易找培植的秧苗。村民們聽從李畫敏的勸告，先在開墾的土地上栽種紅薯，既可以增收雜糧，又可以肥地。
看到李畫敏悉心指點鄉親們為種植藥材做準備，月娘不高興，她擔心大家都種植藥材，會讓藥材的價格下跌，影響趙家的收入。月娘說話中暗示過李畫敏幾次，李畫敏裝作不知，依然指點鄉親們。一天早上，有幾戶人家來請李畫敏幫他們看新開墾出的土地，合適種植什麼藥材。月娘看到李畫敏戴上斗笠即將跟這些人去，再也忍不住了，將李畫敏叫進正房，把自己的顧慮說出來，叫李畫敏不要幫助這些人種植藥材。
既然月娘把話挑明了，李畫敏亦明白告訴：“母親，你不必擔心這個的。我是巴不得全村的人，不，是相鄰幾個村的人都種植藥材，然後咱家開個店鋪專收購藥材。母親，你忘記阿宇收購藥材的事了嗎？到時，越多人種植藥材，咱家獲利越大。”
“阿宇也是這般想的？”月娘不太放心，“若是到時藥材種植出來了，讓別人搶先收購了去，怎麼辦？”
李畫敏耐心地說：“母親，種植的藥材多了，自然也有其他人來收購，咱們只有先下手為強。咱們居住在長樂村，與其他收購的人相比是具有一定優勢的。母親，扶持鄉親們種植藥材的事，我和阿宇商量過的。”
月娘聽說趙世宇同意這種做法，是半信半疑，讓李畫敏快去快回，別讓欣欣餓肚子。李畫敏答應，與來人離家。兩三個小時後，李畫敏匆匆趕回家，才到灰沙庭院就聽到裡面傳來欣欣啼哭聲，夾雜了月娘埋怨李畫敏的聲音。
周媽媽抱欣欣坐在大門邊，端小半碗的稀粥喂欣欣。小家夥不喜歡喝稀粥，舞動著小手哭鬧。月娘站在旁邊，一時溫和撫慰孩子，一時責怪李畫敏只顧幫別人讓孩子捱餓。欣欣的啼哭，讓月娘和周媽媽精神倍受折磨。看到李畫敏回來，月娘和周媽媽都有從苦難中解脫出來的輕鬆。
打水洗過臉，擦過胸脯，李畫敏心疼地接過哭鬧的欣欣，抱在懷中安撫，給孩子餵奶。這小家夥吮吸到**，抽泣片刻便安靜下來。唉，看這小家夥，小額頭、腦袋瓜子和身子上全溼漉漉的，眼角掛著幾滴晶瑩的淚珠。李畫敏接過周媽媽遞來的手帕，輕輕擦去孩子眼角的淚珠，繼而輕柔地給孩子擦汗。
凝視貪婪地吮吸**的小家夥，李畫敏在心底裡輕輕地說：“小寶貝，對不起，讓你受委屈了。”
“敏敏，我早跟你說過，得及早回家，不要只顧幫別人不顧孩子。瞧，把欣欣餓得，哭了好長時間了。”月娘開始嘮叨，在埋怨李畫敏讓孫子捱餓的話中，夾了埋怨李畫敏去幫別人種藥材。
“母親，我已經是儘快趕回家了。剛才我幫三四家人看土地，再快也得把他們的地看個遍，是不是？”李畫敏初時還解釋，自己並不是有意讓欣欣餓肚子的，後來聽出月娘其實是埋怨自己幫忙別人種植藥材，便不再多說，只與懷中的欣欣輕柔地說話。
欣欣的小嘴停止吮吸時，一雙眼睛已經閉上，睡著了。李畫敏抱起孩子，放到睡籃裡。
周媽媽看到月娘已經不在旁邊，便勸說李畫敏：“小姐，剛才小少爺哭得可厲害了，奴婢和老太太輪流哄他，都沒有用。小姐，孩子吃奶容易餓，得經常給孩子餵奶的。過去奴婢不讓小姐親自餵奶，就是擔心小姐讓孩子黏住，難得自在。如今小姐既然已經給小少爺餵奶，就．．．．．．”
“周媽媽，給孩子餵奶，我不嫌麻煩。”李畫敏打斷周媽媽的嘮叨，“我今天到外面去，是沒有料到會花這樣長的時間，否則我是不去的。周媽媽你放心，我以後會以孩子為重，讓孩子捱餓的事不會再發生了。”
“小姐，你能夠那樣，最好不過了。”
李畫敏果真不再跟人去看地，再有人來詢問時，只說溼潤、陰涼的地方合適栽金錢草，乾燥地方應種植金銀花，也可以在金銀花下栽金錢草。反正，距明年種植藥材的時間還早著呢。
春姑抱了兒子狗狗來看李畫敏。欣欣與狗狗一同躺在睡籃裡，引得在家的人都來觀看。狗狗與欣欣都穿著小紅衣服，戴著小布帽子，白嫩嫩的臉蛋和小手，晃眼看去是一個模樣。在睡籃裡躺的時間一久，便看出了差異。狗狗一直安靜地躺著，睜大眼睛看四周的人。欣欣也許是不樂意有人佔用他的睡籃，舞動著小手腳哭鬧。狗狗聽到身邊有啼哭聲，也扁著小嘴跟著湊熱鬧。李畫敏抱起狗狗，輕輕安撫幾句狗狗便安靜了。春姑抱起欣欣，小家夥比躺在睡籃裡哭得更厲害，使勁蹬著白嫩的小腿，哭得滿頭大汗。周媽媽接過欣欣，小家夥才慢慢安靜。
“還是狗狗乖，不認生。”李畫敏將狗狗交還春姑。
春姑懷抱狗狗，感嘆說：“我沒空照料孩子，除了餵奶時抱他，其他時間都是婆婆照料，有時幾個小叔子、鄰居也幫著照看。如此時間久了，只要身邊有人，狗狗便不鬧了。哪能跟你比，可以專照料孩子。”
阿森是長子，下面有幾個小兄弟，母親盧三伯母身體不好幹不了重活，狗狗剛滿月春姑便開始操持家中事務。幾天前，阿森的二弟阿泰到無憂大院的飯店做夥計後，春姑更忙碌了，若不是有事，春姑是沒空來串門的。
李畫敏猜測春姑的來意，問春姑採摘的白藥子種子可曬乾，叮囑春姑保管好這些種子。春姑家跟隨趙家種植白藥子，在自家栽種的白藥子上採摘到許多成熟的白藥子小果實，所種的白藥子聽說賣得了**兩銀子。在趙家增添兩個山坡作種植藥材的園子時，春姑、盧三伯及幾個小兄弟也將原來種植藥材的山坡整個開墾了，增加藥材種植面積。春姑掏出一包白藥子種子，問李畫敏如何儲存，並請教育苗的方法。李畫敏詳細告訴春姑保管白藥子種子的方法和育苗辦法，讓坐在旁邊的月娘聽得鬧心。
春姑滿意地抱孩子回家。
李畫敏站在自家大門，望春姑抱狗狗離去的背影，羨慕春姑苗條的身材幾乎跟生育前一樣。春姑走得沒影子了，李畫敏審視自己渾圓飽滿的手腕，哀嘆肥胖過早到來，痛下決心：減肥！
瘦身運動開始！
將欣欣餵飽後，李畫敏把照料孩子的工作交給周媽媽，自己回房間拿出周媽媽晚上打地鋪的席子、褥子鋪開，在上面做收腹、扭腰等各種讓月娘、周媽媽莫名其妙的動作。
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小鬼在暗中觀看李畫敏汗流浹背地做運動，輕輕地笑：“敏敏，你有必要做這些瘦身運動麼？這裡並不流行減肥。在南宋，女子胖點沒關係的。”
李畫敏喘吁吁地扭動身體，吃力地回答：“管他流行不流行，我不喜歡自己過早地肥胖。”十七歲，花一樣的年紀，早早地現出水桶腰，是未老先衰的表現。哪怕別人看了不噁心，李畫敏自己心裡就過不去。
李畫敏把自己關在房間裡，做各種奇異的動作，月娘和周媽媽只是暗中嘀咕，並沒有提出異議。不過，晚餐的時候，李畫敏將栗子沌雞湯推到一邊去，說不喝的時候，月娘和周媽媽就不高興了。
“敏敏，你一個人喝兩個人的東西，若是吃得少了，會影響欣欣生長發育的。”月娘一張嘴，便將李畫敏的吃食問題，提高到孩子的健康成長的高度來。
“老太太說得對，夫人，你儘量多吃些。夫人你多吃了，才有足夠的奶水喂少爺。”周媽媽跟著月娘勸李畫敏，叫李畫敏將那碗濃濃的栗子沌雞湯消滅掉。
在李畫敏看來，那碗漂浮著油膩的雞湯，便是自己腹部贅肉的積累。李畫敏堅決搖頭：“不吃了，吃不下。自生下欣欣後，我每餐不是栗子沌雞湯，便是紅棗沌排骨湯，喝得我聞到油膩便難受。”最要命的是，這些補湯讓李畫敏的腰身增粗了將近一半。
聽說李畫敏嫌油膩，月娘便吩咐周媽媽明天把湯做得清淡些。李祥柏不怕油膩，端起碗將栗子沌雞湯喝得精光，順便把碗裡的雞肉、栗子也吃個乾淨，笑嘻嘻地打趣：“敏敏姐姐，這湯很好喝的呀。敏敏姐姐，你喝不了的儘管交給我解決，我不怕自己有兩個下巴。”
李畫敏朝李祥柏望去。月娘老擔心年少的李祥柏營養不良，給李畫敏做補湯時總是多做一份給李祥柏。李畫敏看李祥柏笑起來，月娘和周媽媽做的補湯，不僅讓自己變成水桶腰，也讓李祥柏身體上的肌肉豐厚了許多，削長的臉龐變成蘋果臉，紅光滿面。
李祥柏不害怕長多一個下巴，李畫敏是害怕腰身繼續變粗的。
一連幾天，李畫敏不再喝補湯，每天做大量的運動。產後鬆弛的小腹明顯收縮變緊致，讓李畫敏沾沾自喜，但是過去奶水多得常溼衣衫，如今勉強夠欣欣吃，這讓李畫敏不安。李畫敏心中糾結，終究是為了孩子身體健康著想，讓周媽媽把湯水做得清淡些，每餐喝半碗湯，如此一來，奶水的流量又增加了。
唉，為了寶寶的身體健康，減肥瘦身只得慢慢來了。
當然，李畫敏沒有完全放棄減肥，她每天都把自己關在房間裡，做各種瘦身運動。
趙世宇從縣城回家，看到的是這樣一個畫面：媳婦把自己關在房間裡，把自己折騰得滿身大汗，兒子躺在床上酣睡。趙世宇坐在床邊觀看李畫敏做各種運動，猜測她用意何在。李畫敏拿手帕擦拭臉上的汗水，在趙世宇跟前擺出個姿勢，得意地問：“宇，你瞧我怎樣？”
“自找麻煩。”趙世宇看汗水溼透衣背的媳婦，是實話實說。
李畫敏白了趙世宇一眼，換個姿勢將側身對著他，微笑問：“你瞧，我現在怎樣？”雖然沒有恢復到過去的纖細腰身，李畫敏自信比趙世宇去縣城時體形已經大有改觀。
“秀色可餐。”趙世宇還是實話實說。因為李畫敏擺個側身給他看，充分展示出女性的曲線美，她又笑眯眯的盯住他看，一副引誘他的樣子。
“去你的，你就不能正經一點？！”李畫敏咬牙笑。趙世宇於是讓自己變嚴肅，眨眼看李畫敏，不明白她想要自己幹什麼。看這個傢伙迷茫地望自己，李畫敏不得已挑明了：“喂，你是不是覺得，我變瘦了一點點？”
經李畫敏這一提醒，趙世宇將媳婦上下左右看個遍，又伸手在她腰間捏幾下，這才感覺到李畫敏果真比上次自己離家時瘦了。不過，趙世宇的想法是：“母親他們沒做補湯給你喝？我才離開幾天，你便瘦了許多。”趙世宇那憐憫的眼神，分明是在說：難為你了，我不在家，讓你吃不到好東西。
確信自己真的變瘦了，李畫敏開心地拿毛巾擦拭汗水，睏倦地坐到椅子上：“終於瘦下來了！一番努力沒有白費。”整天做運動是很累人的，因仍舊喝補湯，做瘦身運動的效果並不顯著。幸好，多少瘦下一點了。
“敏兒，你這般辛苦，就是為了讓自己瘦下來？”趙世宇拉下臉，“何苦來！我沒有嫌你胖。女人白白胖胖的才顯富態，瘦了會影響身體健康的。”
李畫敏捧起趙世宇的下巴，在他的唇上啄了一下，待他重現笑容後，保證地說：“我若是太肥胖了，身體笨拙不能照料孩子。你放心，我心中有數的，我只是控制不讓自己太肥胖，絕不會把自己折磨得只剩下一把骨頭的。”
“哪裡肥胖？我認為你現在這樣子恰好。”伸手在媳婦的肩膀摸捏，這份柔軟的感覺讓人心情舒暢。
眼看不能繼續做瘦身運動了，李畫敏讓趙世宇照料孩子，自己拿了衣服，讓周媽媽打來熱水到耳房沐浴。李畫敏沐浴回房時，照料欣欣的人已經換成周媽媽。
趙世宇走出大門，隔著高高的牆壁觀看三個倉庫。
月娘與裕叔趕著牲口回來。看到趙世宇，月娘放下鐵鍬，將壓抑在心中的煩悶一古腦兒倒出來：“阿宇，你回來就好了。你得好好勸說敏敏。你不在家這幾天，敏敏整天忙著教人種植藥材，都顧不上給孩子餵奶，欣欣是餓得直啼哭。現在，村上家家想種植藥材。明年，村外的山坡上恐怕全部是藥材了。藥材多了價格自然低賤，咱家這些藥材是白種了，掙不到銀子的。”
趙世宇聽母親嘮叨了半天，只關心其中的一句話，追問說：“母親，敏敏現在不給孩子餵奶了？”聽說讓兒子捱餓，身為父親的趙世宇當然緊張了。等聽明白李畫敏只有一次因外出回家遲，趙世宇便釋然了，對母親的話沒放在心上：“敏敏若是喜歡教，便讓她教吧。村裡人都種植藥材了，咱家開藥店收購藥材更賺錢。”
“阿宇，你也希望村裡人都種植藥材？”月娘失望，本想讓趙世宇教導李畫敏別幫襯外人種植藥材賺錢，現在看來是不可能的了。月娘又想到另一件事：“阿宇，敏敏近幾天不知為什麼了，不肯喝補湯。奶水不夠了，欣欣餓得時常啼哭。阿宇，你勸勸敏敏，別人家沒有條件進補是沒有辦法，咱家不缺少銀子還讓孩子餓肚子，太不像話了。”
月娘將李畫敏幾天堅持不喝湯、奶水不足欣欣餓肚子的事，詳細告訴趙世宇，聽得趙世宇黑了臉。
她把自己折騰得汗流浹背的，說是為了變瘦。不喝補湯，肯定也是為了變瘦。
這不是個小問題！身為丈夫的當然得過問。
趙世宇朝庭院裡走去，要找李畫敏問個明白。回到房間，趙世宇看到李畫敏坐在床邊，掀開衣服給睡醒的孩子餵奶。欣欣吮吸**，發出滿足的輕輕的嘖嘖聲，另一個**因暫時沒有吮吸有**滲出來，李畫敏用乾淨的毛巾捂住，不讓**滴到孩子身上。
看情景，不似母親所說的，孩子沒奶水喝呀。
趙世宇怔忡地看孩子吮吸**，思索母親所說的話，心裡不解：到底是怎麼回事？
李畫敏見到趙世宇只瞅自己的胸脯，時間長了便不自在，斜睨他：“瞅什麼？難道你還想跟孩子搶．．．．．．”後面的話，她沒有說出口，只是抿著嘴兒吃吃地笑。***（未完待續）