李大老爺剛剛回到家，從馬車鑽出來時，就被隨後追趕來的衙役五花大綁，押送大牢裡去了。
李府亂成一團。
第二天中午，李家大太太從老家趕來，同來的，還有李畫敏的堂哥堂妹。大太太到縣城不過兩個小時，周姨娘就被從李府掃地出門。
大太太來到的當天下午，就帶著厚禮到胡家大院去求見王夫人，求王夫人出面，請胡霸天救下李大老爺。王夫人對大太太這個多年不見的同村的姐妹，並不熱絡，委婉拒絕了大太太的請求。
李畫敏把大太太在王夫人那裡碰壁的事，告訴了三嬸孃、趙世宇、李祥柏和李月容，高興地說：“胡家不肯幫大太太，大伯父這次是自食其果了。哼，誰叫他蓄意謀害三叔，活該！”
丈夫仍關押在大牢中，三嬸孃是憂心忡忡：“敏敏，我們不敢掉以輕心。大太太是個厲害的，什麼手段都可以使出來。”
趙世宇贊同三嬸孃的看法：“敏敏，嬸孃說得對，只要三叔沒有安全離開牢房，我們就不能掉以輕心。”
李畫敏一想，也對，不能拿三叔的性命開玩笑。三叔一刻不離開大牢，就得時刻盯緊李大老爺家和容知縣，不能出半分的差錯。
傍晚送飯到大牢的時候，趙世宇、李畫敏去拜見知縣大人，要求他在春節前把三叔的案件作個了斷，否則三叔就會在牢房裡不翼而飛，知縣大人的兒女也不治而亡。
趙世宇板著臉，給知縣大人下最後通牒：“大人，都說夜長夢多，我們最多可以等這五天，不能再等下去了。你掂量著辦。”
容知縣心中對李畫敏、趙世宇是恨之入骨，臉上卻擠出笑容：“趙公子，李小姐，你們放心。在這五天內，我一定還給李老爺一個清白，讓他平平安安、高高興興地回家過年。”
李畫敏離開時警告說：“別耍花招，你的一舉一動全在我的眼皮底下。否則，遭殃的是你的兒女們。”
容知縣連邊保證：“不會的，李小姐。我哪敢呢。”
容知縣嘴裡說的是一套，實際上做的是另一套，他暗地裡請來羅大仙，要給幾個兒女解除身上邪氣。那羅大仙剛剛來到縣城大門，被李畫敏攔截。在小鬼什剎的指點下，李畫敏用幽幽盒子把羅大仙打得落花流水，落荒而逃。
羅大仙剛剛逃開，容知縣的幾個兒女馬上病情加重，由原來的頭痛變成不省人事了。誰叫他們有個渾蛋父親，就怪不得李畫敏下重手了。
晚上，容知縣主動來李府跟李畫敏、趙世宇和三嬸孃等人保證：“本官知道，李大夫是被人冤屈的，本官一定會還李大夫清白。”
大太太來到縣城後的第三天。
午餐後，李畫敏、趙世宇走出李府，先到無憂客站轉了轉，看到上房、大鋪都有不少的顧客，然後懷著愉快的心情離開客站，在大街小巷閒逛。
前面是一間賣胭脂水粉的店鋪，李畫敏拉趙世宇走了進去。
店鋪裡，已經有幾個顧客在挑選胭脂水粉。顧客中，有一位年輕美貌的小姐特別惹人注目，穿一身潔白的狐裘，慢語輕笑時嬌聲婉轉，勾得店鋪裡的男子目光都粘在她身上移不開。
聽那刻意做作的輕飄飄的笑聲，李畫敏身上冒出肌皮疙瘩，再一看身旁趙世宇，他在觀看那個漂亮小姐，馬上往他腰間捅一拳頭，輕輕地警告：“瞧什麼？不準看。”
趙世宇馬上移開目光，牽李畫敏的手挑選胭脂水粉。
李畫敏不準趙世宇看那漂亮的小姐，她本人卻忍不住要看。
嗯，確實是個小美人！
這位正在挑選胭脂水粉的小姐，黑壓壓蓬松松的髻兒，黃澄澄晃悠悠的簪兒，別著做工精美的花兒，吊著亮晶晶小小巧巧的耳環兒，白嫩嫩的臉蛋兒，細細彎彎的眉兒，水汪汪懾人心魄的眼兒，嬌豔豔的唇兒，大眼滴溜溜一轉便宜勾走無數男人的魂兒，小嘴微微一張輕飄飄嬌滴滴的笑語纏得男子雙腳釘在地上，移動不得。
看得李畫敏心頭火冒，脫口而出：“狐狸精！”
急得趙世宇伸手捂住李畫敏嘴唇，害怕她再說出別的話來。跟隨侍候那小美人的丫環中，有一個聽到李畫敏罵人的話，變了臉，細看李畫敏時，臉色是變了又變，湊近小美人耳語。那小美人便向李畫敏望來，大眼中笑意變成寒意，冷冷地哼幾聲。
李畫敏抬起小下巴，斜睨著回報幾個不屑的冷哼。
誰怕誰來著！
那小美人顯然沒有料到李畫敏會是這種態度，倒是愣住了，站在原地怔怔地看。李畫敏不甘示弱地瞪眼看。
店鋪裡的人都觀看相持不下的李畫敏和那小美人，站在李畫敏身旁的趙世宇也捎帶著成了別人關注的物件。
突然成為眾人注目的焦點，趙世宇不自在，悄悄地勸說：“敏兒，咱們走吧。”
此時此刻離開，似有示弱的嫌疑；不走？呆在這裡也沒有意思。李畫敏猶豫不決。
一陣喧鬧聲從讓外傳來。
花花太歲由獨眼狗等幾個護衛簇擁著出現在店鋪門口。花花太歲進門就叫嚷：“掌櫃的，把你們最好的胭脂水粉拿來我瞧。”
掌櫃的不敢怠慢，點頭哈腰地拿出幾盒質量上乘的胭脂水粉供花花太歲看。趙世宇當作沒有看到花花太歲，擁了李畫敏繼續挑選胭脂水粉，附在李畫敏耳邊悄悄地說：“別理他。”
那個小美人站在櫃檯前，若無其事地看手中的胭脂水粉。花花太歲走到櫃檯前，拿起掌櫃遞給的胭脂盒子，才發覺身旁站著一個絕色美人，於是兩眼直勾勾地看。那小美人瞟一眼花花太歲，微微一笑，繼續看手中的胭脂水粉。
花花太歲便失魂落魄，忘記看手中的胭脂盒子，靠近那小美人問：“小姐，你也來買胭脂？有什麼要我效勞的嗎？”
有好戲看了。花花太歲是有名的色鬼，被他糟蹋的良家女子不計其數，儘管剛才跟那小美人相處得不愉快，李畫敏仍不忍心看她遭到花花太歲的毒手。李畫敏想，要是花花太歲敢於在光天化日之下傷害那小美人，自己決不袖手旁觀。
趙世宇看出李畫敏蠢蠢欲動，攬緊了不讓她輕舉妄動，輕輕地勸說：“敏敏，不要輕易出手。不到萬不得已，不要再生事。”
李畫敏、趙世宇站在櫃檯另一邊，裝著挑選胭脂水粉，留意櫃檯那邊的動靜。
那小美人面對靠近的花花太歲，睜大水汪汪的大眼看，秋波在花花太歲身上滴溜溜轉，嫣然一笑，放下手中的胭脂，往外就走。花花太歲傻了半晌，丟了手中的胭脂盒子，往外就追。
看花花太歲和他的人全部離開店鋪，趙世宇戲笑說：“敏兒，走，咱跟去打救那位小姐。別讓她被那花花太歲糟蹋了。”
至此，李畫敏已經看到，那位小美人簡直就是有心勾引花花太歲，說不定這胭脂店鋪裡的相遇，是精心安排的一幕。怪！縣城裡的大家閨秀對花花太歲都是迴避唯恐不及，剛才這個小美人不像是**女子，居然敢對花花太歲眉目傳情。
李畫敏心中納悶，跟趙世宇說出自己的疑惑。趙世宇笑說：“用不著多管閒事。咱們靜等三叔出獄，然後回家過年。咱們出來很久了，春節將近，母親在家中一定惦記咱們的。”
李畫敏聽了，就將剛才的事拋開，跟趙世宇挑選了合適的胭脂水粉後，返回嬸孃家。
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再說，花花太歲帶人追趕小美人，追到一座府邸前，看小美人乘坐的馬車駛進大門。花花太歲要闖進去，被跟隨的人拉住了。
花花太歲仰頭看那府邸的大門上，寫了一個大大的“李”字，急急地問：“這是哪個李家？”
其中一個護衛瞭解內情的，告訴說：“這個就是做布生意的李家，昨天這家的人還上少爺家的。據說，跟少爺家是親戚。”
花花太歲笑逐顏開：“哎喲，原來我家有這門好親戚，那就好。那個小美人，本少爺我是娶定了。走，咱回家去，叫太太請人上門提親。”
又過了一天。
清早，李畫敏向小鬼打聽大伯父家情況時，大吃一驚。
“花花太歲已經派人到李府，向你的堂妹李婷婷提親。你大伯母已經答應了。”
“什剎，你有沒有弄錯？前天大太太到胡家相求，胡家人拒絕了，今天清早胡家就派人到李家提親了？”這變化太突然了，讓李畫敏措手不及。
“咳，昨天花花太歲跟李婷婷在胭脂店相遇的事，你是親眼目睹的。花花太歲回家後，就威逼母親派人到李家提親。王夫人不答應，花花太歲親自出馬找縣城最有名的媒婆，等到天亮便到李家提親了。你大伯母是喜出望外，已經答應了。”
“李婷婷跟花花太歲相遇的事，一定是有預謀的。你為什麼事前不告訴我？”李畫敏焦急，李家跟胡家結親，自己這邊就處於劣勢了。
“你那位大堂哥哥，昨天清晨挑唆一個**女子向花花太歲要胭脂水粉，我沒有當回事，就沒有告訴你。”
大伯母的行動，居然蒙過小鬼，不簡單。
李畫敏把這一不好消息告訴趙世宇和三嬸孃、李祥柏、李月容。幾人剛剛略舒展的眉頭，又緊皺了。
李畫敏想了想，咬牙說：“不怕。他們會搭橋修路救大伯父，我來個毀路斷橋搞得一塌糊塗。讓他們白白搭上個女兒給花花太歲。”
中午，花花太歲到李府找李婷婷喝酒取樂。
從李府出來，花花太歲返回胡家大院，叫來一大群人：“跟我走！到縣衙大牢要人。”***（未完待續）