小銅錢看著錢夫人為難小圓，很是不解，她命中註定無子，給繼子安插妾室又以失敗告終，若還不趁早把兒媳哄著些，不怕老來無依？她心中疑惑，便趁著伺候錢夫人更衣，將心中所想問了出來。錢夫人已是一臉的悔意，道：“我見二郎平日裡對媳婦不是吼就是給臉子瞧，還道他們夫妻不和，哪裡曉得他如此偏疼娘子。我此番本想敲打媳婦，卻把二郎傷著了，這可怎生是好？”小銅錢成了親有正常小家庭的人，便覺得錢夫人所想簡直匪夷所思，夫妻俱是一體的道理難道她不懂得，就是程老爺一個廢人，在丁姨娘那裡得了樂趣，還時不時偏一偏她呢。
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錢夫人見陪嫁丫頭都不作聲，更悔自己方才行事魯莽，再出來時就換了笑臉，叫人去請兒媳回屋過節。婆母低頭示好，小圓也不好糾纏不放，便先把程幕天趕進去，再親自領著丫頭們端上大盤的粽子、白團和端午果子來。
午哥見了滿桌子的吃食，拍著小手又喚娘，錢夫人就坐在程老爺旁邊，便揀了個五彩線纏的角粽遞給他，小圓忙道：“午哥還小，吃不得那個，爹把釀梅喂他一點子。”粽子是江米做的，才幾個月的娃娃如何吃得，程老爺瞪了錢夫人一眼，親自取了糖蜜漬的梅皮，撕碎了喂午哥。
向來低眉順眼的兒媳開始反擊，錢夫人頗有些不習慣，悶坐了一會子，訕訕地問坐在她另一邊的程三娘那白瓷碟兒裡盛的是甚麼，程三娘看了小圓一眼，搖頭說不知，甘十二卻怕岳母跟為難兒媳一樣為難他娘子，忙道：“那是百草頭，以菖蒲、生薑、杏、梅、李和紫蘇切成絲，入鹽曝乾製得的。”
錢夫人哪裡是不曉得百草頭，不過是見眾人都不理睬她，尋了個話頭來而已，她的尷尬被甘十二無意解除，就把他當作了知心人，拉著他從桌上果子談到泉州的風俗，恨不得同程三娘換個位置。
甘十二暗暗叫苦，可誰叫他也是個泉州人，岳母講起故鄉還不能推諉不知，他忙著應付錢夫人，連桌上擺了哪些吃食都不清楚，更別提填飽肚子。好容易熬到宴罷，他一路奔回第三進院子，癱倒在椅子上，大呼：“我只吃了幾杯菖蒲酒，腹中空空直叫。”
程幕天笑話他道：“你這是在岳母跟前盡孝，餓著些是該的。”甘十二換了個挨著程三娘的位子，駁道：“我是怕岳母挑我娘子的錯兒。”程幕天的兩排牙又被他酸倒，高聲叫丫頭們上湯送客，小圓笑著拍了他一下，命人端上幾個色澤金黃的粽子來，向甘十二道：“這是艾灰煮的汁水淋過的，裡頭包了松慄和胡桃，你嚐嚐。”
程三娘十分賢惠，不待丫頭們動手，親自剝了粽葉，把粽子裝到小碟子裡，第一碟先奉給程幕天，第二碟給小圓，第三碟是甘十二，她還要剝第四個，甘十二攔住她，自剝了一個喂到她嘴邊。程三娘還沒來得及羞紅臉，程幕天已暴起，親自端了送客的湯來，朝甘十二面前重重一頓，毫不客氣將他兩口子趕了出去。
小圓笑到腹痛，端起小碟兒也喂到他嘴邊，程幕天亦毫不客氣瞪了她一眼，掀了簾子進屋去，還丟下一句：“休要學甘十二不知羞”。小圓深知他脾性，也不同他理論，笑著喚來丫頭們，把艾灰粽子與甘十二送到住處去。
端午過後沒幾日，任家擔了聘禮來，向小圓求娶採蓮。他們一家是籤了賣身契的，小圓反倒不好明著還採蓮自由身，便照著阿繡的先例，將賣身契悄悄還給她，對外還稱是程家的丫頭。
孫氏來告假，要去廟中上香，小圓本是打算帶她去的，但採蓮是她身前最得意的一個人兒，她要親自準備嫁妝，便喚來阿雲，叫她陪著一同去。
轉眼半月過去，採蓮按部就班地出嫁，除了改作婦人打扮，一切悉如往常。錢夫人得知她嫁人，親自來送賀禮，關心小圓道：“媳婦，你少了個丫頭服侍，定是不方便，不如我送你一個。”小圓笑道：“她嫁的任青松，也是咱們程家人呢，所以還在我身邊侍候，並不曾少人。”錢夫人如今沒了與兒媳作對的資本，聽她這般說，雖不甘心，也只得作罷。
甘十二的新居收拾妥當，來請哥嫂去做客，程幕天不願去瞧他奉承娘子的酸模樣，推辭說有事，甘十二就笑嘻嘻地摟了他的肩，請他去外頭吃酒。小圓笑著搖頭，備齊賀禮，獨自去看程三娘。
程三娘出來接著，見她身邊還是那三個丫頭，笑道：“採蓮嫁得好，嫂嫂並不曾少了臂膀。”小圓忙道：“也是他們情投意合，剩下的兩個小的，若她們看中的是外頭人，我一樣捨得給。”
程三娘攜著她的手看新宅，小小的三進院子，除了沒有後園，倒和陳姨娘現住著的那座差不多。小圓隨著她從第一進院子直走到最後一進，實在忍不住，笑道：“到底有甚麼話，趕緊說來，好讓我進屋去歇一歇。”程三娘不好意思起來，忙請她進房看茶，遣退了下人方道：“嫂嫂，我那個大丫頭翠竹，你可記得？”
小圓笑道：“別忘了我是管家婆，家裡哪個丫頭我不記得，你原先房裡的幾個小丫頭，我都與你送了來的。”程三娘扭了一會兒裙帶子，輕聲道：“嫂嫂，我去泉州成親的時候，甘家親戚們都說，大戶人家的娘子成親，要帶幾個通房丫頭過去才體面呢。我看我這幾個丫頭，就翠竹模樣強些，又與我貼心，我想替她開了臉放到房裡。”
小圓問她道：“我的蛋糕鋪子門前，站著兩個蛋糕西施，你可曾見過？”程三娘點了點頭：“雖不曾親見，但也聽人說過，臨安城的一景呢。”小圓道：“那是我生母替我挑的通房丫頭，在我還未嫁時就偷偷託人給你哥哥傳香囊，被我曉得了詳細，打發到鋪子門口站著去了。”
程三娘笑了起來，拉著她的手道：“就曉得嫂嫂是明白人，且替我出出主意。”原來她想做做納通房的樣子，堵住泉州甘家親戚的嘴，又怕假戲真作，倒給自己添堵，便問小圓可有兩全其美的法子。
小圓拍了拍胸口，道：“還以為你犯糊塗，要收個通房來，既然不是，我就放心了。只是甘家親戚都遠在泉州，你做樣子能給誰看？”程三娘道：“雖見不到人，家書月月有，說擔心我年幼不會服侍人，要我替官人收兩個年紀大些的通房。”小圓拍了拍她的手，樂道：“傻妹子，你就扯個慌，稱已給甘十二收了房裡人，橫豎他們也見不著。”
程三娘扭捏道：“家書都是官人回的，我不願給他收通房已是不賢，哪裡還好意思叫他扯謊。”甘十二膽子大似天，娶的娘子卻這般膽小，小圓一通好笑，問道：“那你打算如何行事？”程三娘低頭道：“我看繼母要給你們房裡塞妾，都是哥哥百般不願意，我就想把翠竹送到官人面前去，只要他自己開口說不要，甘家親戚們就不好說得我了。”
她說是要嫂子替她出主意，其實心裡早有了譜，看來這位小姑子只是膽子小些，暗地裡把自家官人琢磨地十分透徹呢，小圓笑著起身看她桌上的像生花，問道：“這是你自己做的？真是一雙巧手。”程三娘向來很信服嫂子，見她未出言反對，便知此計能成，心下大定，將花兒取出來給她細瞧，道：“這是我將通草染了色編的牡丹花和茉莉花，若嫂嫂喜歡，我改日編了新的給你送去。”
小圓笑道：“我如今有了午哥，房裡只有小老虎小兔子，竟尋不出一朵花兒來。”程三娘也笑了，丟了像生花道：“那我另染了色編老虎，送與侄子頑。”
二人閒話一陣便到午時，程三娘留小圓吃中飯，小圓本欲辭去，但見她一人在家，就打發了人回去報信，說她要陪小姑子吃飯，叫管事娘子們午後再來回事。
程三娘將一碗野雞熬的錦絲頭羹放到她面前，道：“泉州人只愛吃海鮮，我在那裡住了個把月，日日受煎熬。”小圓嘗了一口羹，火候正好，笑道：“個把月你都受不了，待過完三年回泉州怎生是好？”程三娘替她布了一筷子菜，道：“官人已是舉人，中不中進士都能做官，給他買個不臨海的差遣便是。”
聽她這口氣，竟是不曉得甘十二的打算，小圓裝作無意問了一句：“甘十二這些日子忙甚麼呢？”程三娘淺淺一笑：“成日裡邀約同年，尋幽靜的園子苦讀呢。”小圓的一口菜險些笑噴出來，她雖不曉得甘十二為何瞞著程三娘，但卻明白這樣的實情，還是留給他本人講比較合適，便用帕子捂了嘴來掩飾。
程三娘見嫂子面帶笑意，還以為她也為甘十二勤奮讀書感到欣慰，忙又給她夾了幾筷子菜。小圓生怕自己不小心吐露了真言，不敢久坐，吃罷飯便辭了出來。
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---------------（未完待續）