這幾日鵝湖村裡很忙，因為祭祀灶神菩薩的日子到了，稱做“祭灶”、“送灶”。
這是漢族的節日習俗，在漢代時期是選在夏初，到了晉朝，不知什麼原因，卻將之定於了臘月二十四日。官家百信，不論平窮富有，都要準備蔬食餳豆來祭祀灶神。
有需求，便就有市場，於是乎，在那幾日，市井集市之間大有商人小販，叫買著五色米食、花果、膠牙餳等物。
到了夜裡，人們在自家的床底下點上蠟燭，稱為“照虛耗”，目的是為了驅除穢邪鬼怪，保佑平安。
有意思的是，人們深信，灶神會在此日踏上天庭，向天帝稟報一家的善惡之事，人們哪裡敢大意，要是不服侍好灶神菩薩，他老人家到天上去告狀，豈不是會有無妄之災？
灶神上天去處理完公事，也是要下來凡間的。故而還有一道接灶神的程式，時間卻是在除夕……
剛剛祭祀完灶神，第二天又要祭祀食神。
二十五日，人們煮紅豆粥來祀食神，那粥又稱作“人口粥”，家裡養得有貓狗之類的動物，主人家祭祀完畢，也會分一些紅豆粥給它們……
固然，這些禮儀祭祀活動在劉渙看來，到底是封建迷信，不過他對那氣氛極為歡喜，沉沁在農人真誠的活動當中，他看到了質樸，看到了這個民族生生不息的傳承。
縱然是迷信，卻也是人心地裡面的信仰。在物質匱乏的時代，信仰是何其重要，信仰之力更是不容小覷的。
夜裡面吃飯時，張老頭的家中燈火通明，劉渙三下五除二吃完，剛想回屋休息，卻被老頭叫住。
“你那戶籍之事真是麻煩，好在理正沒有為難，到底是辦下來了，我報給官家的憑據，說你與我為同一戶口，卻是鄉村戶，等到將來你有了出息，就把鄉村戶帽子摘了，變成了坊郭戶、再變成‘客戶’、變成‘主戶’，一直到‘坊郭上戶’……那時，我也沾了你的光！”
“爺爺，其實那坊郭上戶也不好，還不是要承擔勞役、繳納屋稅、地稅等賦稅，好不自在。若有可能，還是封侯封爵、封王封地的好，自己有自己的天地，那才是人生美事。”
“哼！普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。官家給你飯吃，給你房子住，那便是皇恩浩蕩了。你真是孩子氣，盡說些大話，那封侯封爵豈是那般容易的。”
“哎呀，爺爺你又來了，其實在渙兒心底，住哪裡都無所的，只要能永遠相伴您老的左右，我什麼都心甘情願。”
“啪”的一聲，老頭聞言，憤怒地拍了桌子，道：“沒用的東西，我一個耳順之年的蒼老匹夫，有什麼值得你長期相伴的？你若是這般沒有志氣，乘早滾蛋吧……那永平的理正讀了你的‘卜算子’，還誇耀你的文筆和才華，說你定不是池中之物,承諾說應試之時，願意為你舉薦呢。你倒好，不思為官為民、出將入相，卻掛著一個假孝道的名聲。常伴我左右麼，告訴你，我不稀罕……依我看來，你這這幾日和村裡那些個頑童耍瘋了，連自己的滿腔抱負也給遺忘了。”
“哎呀，我的爺爺，明武大人，百善孝為先，我想伺候你，有什麼不行的，難道這份可昭日月的孝心，你就不接受麼？”
“滾，少說這些可昭日月的鬼話，人若沒有本事，博不得功名，讀書何用？”
“讀書就是為了當官麼，咋地您總這般認為？”
“怎麼不是這般認為，那你讀書何用？古人言……”
“哎呀哎呀，打住打住，爺爺，我錯了，千萬別再說古人那一套了。小子聽您的話就是，一定好好讀書，當個大官。您寬心、您寬心……”
“哼！這便對了，你這小子，非要與我辯駁，又有什麼出息。有這頂嘴的功夫，還不如多寫幾首詩詞，你那卜算子，理正可是歡喜得很的。”
“啊？您……您老把我那歪詩送給永平的理正了麼？”
“咋地？人在屋簷下，不得不低頭。大丈夫當知能屈能伸，不送點東西給人家，人家能幫你落戶定籍麼？”
“額……好吧，我去睡了。要不那灶神菩薩見到我這般情形，向天帝告我頑劣，可不是什麼好事情！”
“等等……還有一事，你記下了再去。”
“爺爺……”
“少矯揉造作，我不吃你那套。記住了，以後不許再這般飲酒了，好端端的兒郎，喝得是爛醉如泥，全無半點斯文。前日若非我來得早，你還不鬧翻了天？”
“是！孫兒省得了，孫兒知錯了，孫兒定痛改前非，孫兒告退了……”
夜深沉的毫無動靜，就連張老頭養的那十幾只鵝，卻也安靜地進入了夢裡。
劉渙想不明白，為何這些時日以來，自從認了老頭為親之後，老頭的脾氣盡無端端地暴躁起來，他想不明白，只是在心中暗暗惦記，“乾道六年終於要過去了，我也長了一歲，再過三年，便是淳熙二年，那時我一十七歲，風華正茂呢，到時候朱熹和陸九淵也該來鵝湖寺了……哎，十七歲老大不小了，是做官的時候了……”
想著想著的，睏意來襲，他被俘虜到了夢中……
翌日，劉渙練完刀法和太祖長拳，就看到一個女娃火急火燎地跑來。
“渙哥兒、渙哥兒，不好了不好了……”
劉渙鎮定住那女娃，道：“丫頭，你小聲些，我爺爺在晨讀呢……”
丫頭一聽，果然院中有隱隱讀書聲傳來，當即小心謹慎起來。
“渙哥兒，你可得救救我父親啊！”
“你父親怎麼了？”
“哎呀來不及了，邊走邊說吧……”
原來這丫頭姓楊，是村東頭楊三叔和張嬸的幼女，取命叫做滿倉，意予“收成堆滿糧倉”的願望。不過村裡人沒文化，都不叫她的名字，只是丫頭丫頭地叫喚。滿倉的頭上本來還有兩個哥哥的，大哥從軍戰死，二哥活到八歲時被河水淹死……她長得一方瓜子臉，雙眼水靈靈的，說話乖巧，平常最聽張嬸的話。
丫頭今日來，卻是因為他的父親。
原來，隔壁村裡面有一戶姓李的人家，和丫頭的父親楊三是表親。李家一直是由一個老頭主掌家務和錢財，李老頭膝下有三個兒子，一直靠養山羊為生。
本來好端端的，李老頭的三個兒子卻集體“逼宮”，要分家。老頭無賴，只好隨了三子的願望。
三子最看重的是那十九只羊，分家時各執一詞，互相不能禮讓，爭來爭去，終於爭到了一條路上。可是得到了具體的意見後，卻把自己陷入了“死衚衕”中——無論如何，也分不清楚那些羊，更別論其他的瑣碎財物。
無奈，三子找楊三去主持公道。楊三這人吧，好大喜功，爽朗地答應了。哪曉得，他一到現場，聽見了具體的事情後，無論如何絞盡腦汁，都是不得其法……
這可好了，三子全把怨氣撒在了丫頭的父親頭上。說是不解決這一難題，以後再無表親一說，還要為難楊三……
劉渙感到之時，那李家院壩之中，被圍得水洩不通……
他只好使出“真功夫”，才牽著丫頭的手擠進了人群。
“爹爹，我把渙哥兒請來了。”
“喲，渙兒，好孩子，你可來了，三叔而今遇到了難題，你可得幫我啊。”
劉渙一頭霧水，顯得有些迷茫。
隔壁村的人見那楊三所謂的“救星”是一個小兒郎，當即搖頭嘆息……
劉渙找了李老頭問話，搞清楚了事情的來龍去脈——李老頭養有十九只羊，老大要“其二之一”、老二要“其四之一”、老三要“其五之一”……可十九只羊無論如何，也不能分開。
按照楊三的意見，只有把幾只羊殺了才能分。可這一殺，總也不是辦法，殺一隻分不開、殺兩隻、三隻、四隻、五隻……都分不開，只有殺掉十六只，剩下三隻才分得開……可是總共就十九只羊，殺了十六只，那還得了？楊三這餿主意，也怪不得李老頭的三個兒子會怪怨於他了……
劉渙聽完，也不言語，只是說：“三位叔伯，你們非要這般分法麼？”
“必須這般分，這是我三兄弟爭到一條道上的法子，對我三人都公平。”
“咋地，你這小娃兒，到底能不能分，若分不了，趕緊滾蛋。”
“哼！區區一道簡單的算術題，卻能難得住我麼？我要是能分下來，你們三兄弟當如何謝我？”
“如何謝你？聽說你是隔壁鵝湖村張老伯的孫子，張老伯德高望重，我們向來敬仰的。你若真能分得開，我們兄弟三人一人送你一隻羊，權當是孝敬給張老伯，為他老人家拜年了！”
“此話當真？”
“當真，大丈夫一口唾沫一個釘，絕不會賴賬！”
“嘿嘿，那好啊，那咱們立個字據，免得到時你兄弟三人賴賬，我們去了官府，也有個說辭！”
“哼！你真是小心眼，熊孩子，大人的話你卻質疑，好生無禮……”
“哼！你們兄弟三人要分家產，誰也不讓誰，故而相互糾纏，才自討苦吃，這事又與我何幹了？不立字據，恕我不奉陪了。”
“額……好好好，立就立吧！可是這十里八村，除了你爺爺能寫字以外，我們卻是大字不識一個的。要把你爺爺請來麼？”
“哈哈哈……不必了，今日讓你們記住，鵝湖村來了個大才，名叫劉渙呢。拿筆墨來！”
丫頭飛也似的跑回家，取了筆墨紙硯，又快速回來，氣喘吁吁地交給劉渙。
劉渙提筆落字，寫成一份協議，又叫三人摁了掌印，畫了圈圈。
“好！字據已成，看來今日，我得收穫三隻肥羊了……叔伯嬸嬸們，誰家養有羊，且借我一隻，肥瘦要和李家的十九只羊差不多！”
“叫你分羊，你來借什麼羊？”
“這個你不用管，山人自有妙計！”
劉渙有苦口婆心地說了許多，一個婦人見他長得俊美，又看在張老頭的面子，才借了他一隻羊。
劉渙道謝。又朗聲道：“三位叔伯，你們看好了，我把嬸子借我這只羊先幹到你家羊圈之中！”
“隨你的便，看你耍什麼把戲。”
“很好，請問大家，如此一來，李家的羊圈之中共有幾只羊啊？”
“十九只加上一隻，不就是二十只麼，這有何難？”
“恩，對的對的，那下面我就開始分咯？”
“好啊，磨磨唧唧搞了大半天，真是煩人！”
“哼哼，聽好了，李家老大，而今總共二十只羊，你要二之一也，也就是一半，那折算下來是多少只啊？”
“二十只的一半，不就是十隻麼！”
“很好，你算對了！但別急，到李家老二了。李二，而今圈中二十只羊，你要分四之一也，折算下來，是幾隻呀？”
李二聞言，掰著指頭算了半天，朗聲道：“二十只的四之一也，折算下來是五隻！”
劉渙啪啪拍手，道：“對極了對極了，原來李二叔這般精明。那好，如今就剩下李三叔了，李三，你要分五之一也，這算下來是幾隻啊？”
李三看到劉渙的演算法，又聽他誇讚老二，心中不服氣，早就開始算了，他沉默一會，道：“二十只的五之一也，折算下來是四隻，對麼？”
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劉渙讚許道：“哎呀哎呀，原來李三叔才是真正的精明人呢，算得這般快，對的對的。”
他又接著道：“這便好了，算下來，李大得了十隻羊、李二得了五隻羊、李三得了四隻羊，對不對？”
眾人先是覺得離奇，後來漸漸有了眉目，朗聲道：“對！”
劉渙道：“這不就分下來了麼？李大，你先圈走你的十隻羊。”
李大聞言，毫不客氣，挑了十隻精壯的，幹到一邊。
之後是李二圈走了五隻。
李三沒得選，最後圈走了四隻。
這時候，大家才恍然大悟，那羊圈中卻還有一隻羊呢！
三兄弟以為是自己數錯了，又反反覆覆地數了幾道，才確定沒有吃虧，但心中驚疑，為何圈中還有一隻羊，這不是見了鬼了麼？
劉渙哈哈一笑，道：“好了好了，你們的羊分好了，而今圈中剩餘一隻，便是我剛才向嬸子借的，我攆出來，交給嬸子！”
突然，現場一派寂靜，如看妖魔怪怪一般，驚愕地看著劉渙，直到許久，才如炸開了鍋，響起了暴雨般的喝彩。
劉渙一一致謝，拿出字據，向三兄弟要了三隻羊，那是他應得的。
大家都說劉渙神運算元，精似鬼。哪曉得劉渙得到三隻羊以後，卻沒有攆回家，而是將它們交給了三兄弟的父親，李老頭。
“李大爺，這家庭不和，兄弟爭吵，是常有的事情，你要寬心一些，如今你的三個兒子分了家，你身無分文，小子這便送你三隻羊吧，你不要拒絕，更不用感謝，這些不過舉手之勞。小子願你長命百歲，身體康泰……”
李老頭看著劉渙真誠而俊朗的面容，身體顫抖，雙膝不由自主地跪了下去，大叫道：“青天大老爺”……
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