首先是要管理皇帝和不同官階官員的儀仗中所用的鼓吹，並且對不同的地位的人，所享用的規模是不同的，樂曲、樂手、樂器等等都有所區別；其次是在宴飲中、射禮中等等這種盛大的禮儀儀式中的使用，不僅如此，鼓吹還用於夜間警示的作用，這些也是屬於鼓吹署的職責。
第三是，對於樂工的服飾的管理，不同級別的人配備的鼓吹樂工的衣服也有嚴格的管理制度。
唐朝基本是沿襲了隋朝的制度，鼓吹署依然是太常寺下設的十二署之一。主要職能也與隋朝的相仿。唐朝的鼓吹署還會對樂工進行培訓，也制定了比較嚴格的教學制度。
宋朝的鼓吹署與隋唐的也是大同小異，但是宋朝的用樂規模要大的多，而且宋朝的樂工不再是徵役制，而是僱募制， 這就使得宋代的宮廷鼓吹樂受到了坊間的影響，這也是鼓吹樂由雅樂走向俗樂的過渡原因之一。
宋代以後，不再有鼓吹署，而是有了其他稱謂。
宋朝的宮廷禮樂重興雅樂，重視禮儀，是恢復傳統禮樂制度的核心體現。為此宋朝還興辦太常寺為宮廷禮樂機構。
崇尚文治的宋王朝致力於恢復和開拓禮制、律準、制樂、制辭，修訂宮廷禮樂制度，實現禮、樂、文的完美融合。
宋朝建立之初，宮廷音樂機構的世俗色彩十分濃烈，其在樂工、音樂、歌詞等各方面皆與統治者的禮樂需求完全相違背。於是在宋朝統治者的倡導之下，頻繁的進行宮廷音樂的改動，逐漸完善宮廷禮樂。
"有宋之樂，自建隆訖崇寧，凡六改作。"宋朝的宮廷樂律的改作皆以恢復上古三代之音為目標。
直至宋真宗時期，宋代的宮廷禮樂才基本恢復"雅"之意象。遂出現鼓吹軍樂恰逢時機得以進入宮廷雅樂系統，產生宮廷禮樂之中的慢詞。
宋真宗甚至按照賦頌文學的審美規範禮樂文藝創作，以行政命令的方式要求士大夫階層參與宮廷禮樂的音樂與歌詞的創作。
在統治者的大力提倡之下，宋代的宮廷禮樂逐漸完善，成為具有宋朝特色的新變宮廷禮樂，其有四個主要特徵：
其一，宮廷禮樂中頌體慢詞的文字雅化特徵。
統治者命令士大夫們參與宮廷禮樂的樂律和文詞寫作，這使得重興宮廷禮樂之路增加了個人主觀因素，士大夫們在參與宮廷禮樂的頌體慢詞寫作過程之中，出於各種朝堂政治博弈，會刻意迎合宋朝皇帝的意向來寫作宮廷禮樂的頌體慢詞，促進宮廷禮樂的詞體的雅化，形成慢詞重鋪敘、結構精工、辭藻典麗的宮廷禮樂的文體特徵。
其二，宮廷禮樂中有民間俗樂因素的融入。
隋唐五代以來，民間俗樂日漸興盛，上至宮廷貴族，下至民間百姓，皆不乏喜好俗樂之人，甚至一度成為社會音樂文化主流。
至宋朝，國家統一，社會安定，經濟繁榮，仁宗時已有昇平盛世之象，俗樂在宋朝民間更加興盛，甚至傳入宮廷，融入宋代宮廷禮樂之中。
例如由西域傳來的隋唐燕樂並未在民間獨自盤桓，在宮廷與民間的樂文學交融中形成了新的宮廷文藝，由此也成為宮廷禮樂的詞樂構成因素之一。
其三，宮廷禮樂重視禮儀制度的本質特徵。
宋朝統治者出於穩固政治統治以及在文人士大夫中彰顯帝王威嚴的目的，極力倡導恢復宮廷禮樂，使得宋代宮廷禮樂完成了從"俗"到"雅"的轉變，深究其本質，仍然是中國古代封建等級社會所崇尚的禮儀制度。
宋代宮廷禮樂是在宗廟祭祀、祭拜皇陵、出巡宴饗等重大禮儀慶典之中使用，具有很強的禮儀性質。
宋朝掌管宮廷禮樂的官方機構太常寺更有專職官員編撰宮廷禮樂的使用典冊，詳細規定宮廷禮樂的使用細節。
其四，宮廷禮樂豐富的形式內容。
宋代宮廷禮樂的豐富形式內容主要是在其演奏形式、樂器和樂工人員等方面。宮廷禮樂的樂工，分法曲部、龜茲部、鼓笛部、方響部、貼部共五部。
部之下又有各種樂隊，如琵琶、雙韻子、五絃、箏、箜篌、簫、笛、方響、頭板、拍板、參軍、雜劇、杖鼓、大鼓、羯鼓、排樂等。
各項禮儀慶典中的禮樂演奏人數多達幾百人，不同的禮儀慶典的演奏形式亦有不同。如宋代皇家儀仗之中的鹵簿鼓吹之樂，只有在行軍之禮或是大朝會時才用"鼓吹十二案"。
在趙宋王朝統治者與眾多士大夫的共同努力之下，宋朝的宮廷禮樂逐漸完善，漸有興盛之勢。每逢禮儀重典或節慶佳日，宋朝皇帝皆會舉行盛大的禮樂活動，場面恢弘，禮樂或激昂，或高雅，或肅穆，成為統治階層極其重視的禮儀象徵。為更好地維持宮廷禮樂的良好發展，統治者逐步強化掌管宮廷禮樂的專職機構。
宋代以前，各朝的宮廷禮樂歸屬禮部和太常寺管轄。宋朝初期，宮廷禮樂頻繁變動，太常寺的禮樂管轄職權常被太常禮院和禮儀院干涉，一度成為閒置機構。
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到宋代元豐新制之時，太常寺恢復其原有職能，成為掌管宮廷禮樂的專職機構，並且機構設定漸趨完善。專掌禮樂的太常寺下轄郊社署、太樂署、鼓吹署與教坊四個禮樂機構。
四個機構既有禮樂分工，亦相輔相成，共同完善宋代宮廷禮樂。郊社署，亦稱郊社局，掌管宋朝皇家的四郊巡視祭祀以及宗廟社稷的祈禱祭拜，亦負責日常的巡視和除掃清潔。
宮廷禮樂中的的樂舞則由太樂署、鼓吹署、教坊等事項負責。
宋代皇家的一切重大禮儀活動，定會在殿庭之內舉行禮樂活動，配以雅樂，亦有君臣筵宴時大設樂舞，皇家的鹵簿儀仗中的鼓吹軍樂更是不可缺少。
宋代宮廷禮樂之中，樂曲的曲名、旋律與樂語，皆由太樂署參詳考訂。太樂署掌管宮廷禮樂之中的雅樂。
鼓吹署，別稱樂府，掌管軍樂的演奏。鼓吹之樂是從軍樂發展而來，與其他慶典中的雅樂不同，鼓吹之樂更加莊嚴肅穆，擊金徵，鳴鼓角，多用在隆重莊嚴的場合，諸如皇后的鹵簿儀仗之中，或是皇家喪葬之禮中，亦或是大朝會的典禮之中。
其中較為特殊的禮樂機構是宮廷教坊。北宋沿唐制在宮廷之中設定教坊，逢遇重大宴饗，或皇家車駕遊幸，多用教坊樂引從，此外賞賜賜大臣以及宗室的筵宴皆會用到教坊樂。
不同於此前各代的教坊，宋代的教坊"禮""樂"並存，亦受禮樂雅化的影響頗深。
宋朝教坊所設百戲及樂隊形式豐富，數量眾多，諸如小兒樂隊的隊伍就有兒童感聖樂隊、玉兔渾脫隊、異域朝天隊、兒童解紅隊等十種；女子隊亦有菩薩蠻隊、感化樂隊、拋球樂隊、佳人剪牡丹等十種。
百戲有蹴鞠、雜旋、獅子、弄槍、鈴瓶、茶碗、氈齡、碎劍、踏索、上竿、筋斗等數十種。這些教坊樂舞之隊，形式多樣，人數更有上百之眾。
宋朝宮廷禮樂的繁盛深受統治者、王公貴族以及百官大臣所崇尚，宋代太宗和真宗等皇帝更是不遺餘力以詩歌讚頌宮廷禮樂的盛況，"清潔恭虔煙上帝，郊儀大設康哉世。人心肯悅化來同，禮樂鹹修依古制。"也許這便是宋朝皇帝聆聽禮樂時的真實感觸，從中可見一個王朝統治者的天下胸懷。