天色微明，臨安城東錢塘江北荒坡上，一夜大雪早已將大地鋪上了一層厚厚的銀裝。兩名打獵的獵戶正在回家的路上。天降大雪，對於獵戶而言卻是打獵的最好時機，這一帶荒野之中野兔很多，平日裡這些機警的獵物是很難抓到的，但是下雪的時候，卻很容易找到他們的行蹤。甚至無需花多大氣力，便可從雪窩之中揪出它們來。兩位獵戶忙活了大半夜，收穫頗豐。兩個人的揹簍裡都裝了七八只野兔，這可是不小的一筆收入。
“阿杜兄弟，前面坡下那是什麼？”一名獵戶忽然指著前方的小坡下的溝壑處問身邊的同伴。
獵戶阿杜忙眯眼看去，之間在厚厚的積雪間，一叢叢露出積雪的灌木和蒿草之間，有一些黑乎乎的東西掩埋在雪地裡。
“哎呦，好像是獵物。莫非是野豬？阿猛兄弟，咱們走大運了。好像是一群野豬窩在雪窩裡呢。你爹不是說過麼？荒灘上的野豬在天氣極寒的時候會來不及拱窩，會聚集在一起取暖，但是它們會被凍僵在雪地裡。昨晚天氣突然這麼冷，估摸是凍僵了啊。那麼一大堆，少說也有七八只。發財了，阿猛兄弟。白撿幾頭大野豬。”獵戶阿杜興奮的臉上發紅，完全忘記了一夜的疲憊。
“啊？真的麼？走運了，咱們走運了。哈哈哈。”獵戶阿猛高興的大笑。
兩個人放下揹簍，將長叉攥在手裡，一左一右的往前面坡下溝壑處繞過去。阿杜跑的最快，很快來到最近的一個躺在雪中的不明物事旁邊。雪地裡，積雪覆蓋之下，黑乎乎鼓起之物的大部分埋在雪中，一時難以分辨是什麼。一叢.毛髮露在外邊，好像是野豬的鬃毛。阿杜單手提叉，另一只手上去薅住了鬃毛往外一拉，下一刻，他發出了撕心裂肺的驚駭的叫喊聲。
拉出來的是一顆人頭，黑乎乎的斷口出的血已經凝結成冰，他抓住的不是什麼野豬的毛髮，而是頭髮。一下子將人頭從雪中拎出來，正好面對的是一張猙獰青紫的人臉，怎不叫獵人阿杜肝膽俱裂。他一聲慘叫，將人頭丟在雪地裡拔腿便跑。
在他驚駭逃跑的那一刻，獵人阿猛也摸到了上方的矮樹叢中，他看得更為清楚。薄雪之下覆蓋的是十幾具橫七豎八的屍體，有的身首異處，有的肚破腸流。阿猛嚇得連跑都跑不動，整個人癱坐在雪地裡，屁滾尿流。
……
臨安城內，萬春園被查抄的訊息在清晨時分便迅速流傳開來。很多人不敢相信，他們跑去萬春園左近打探，看到的是萬春園大門緊閉，大群兵士守在門口的情形。
很快，便有內幕消息在街上流傳。有的說萬春園是金人細作所開設，秦惜卿便是金人奸細，拉攏控制朝廷官員，朝廷將他們一鍋端了。也有人說，萬春園是無辜的，不過是朝中派系爭鬥的犧牲品，有其他青樓看不得萬春園火爆，所以利用靠山搞垮了萬春園，汙衊萬春園有不軌行為。
很快，又有更令人震驚的訊息傳來，兩名外城獵戶在城東荒野裡發現了許多屍體，其中一具屍體被認出，是萬春園的管事李全忠。李管事的被砍了頭，到死都睜著眼，死不瞑目。接著又傳出，城中多位官員昨晚
家中都被官兵湧入，帶走了他們的妾室女子。這些女子無一例外都是他們從萬春園買回家做小妾或者丫鬟的。
各種各樣的訊息和猜測鋪天蓋地，令百姓們不知該相信誰的話，不知所措。但有一點是肯定的，萬春園被抄了，秦大家的不見了，多半是死了。紅極一時的秦惜卿和萬春園一夜之間煙消雲散了。那些愛慕秦惜卿的名士官員們聽到這樣的訊息，驚恐者有之，訝異者有之，惋惜者有之，唏噓者有之。
巳時時分，秦檜便進了宮見駕。昨晚他從秦坦口中得知了情形之後，便想著今早見趙構將這件事說明。秦檜同意秦坦的判斷，方子安出現在教欽坊一帶必是去救秦惜卿的，他也一定得手了。秦坦說，他的人親眼看見方子安帶著十幾個披著風帽的不明身份之人進了他的宅子，之後便再沒有出來過。秦坦打包票說人一定在方子安的府裡。
秦檜相信自己的孫子不會說謊，但是方子安是朝廷官員，五品官已經算是大員了，自己只能去稟報皇上此事，由皇上下旨讓自己去搜查。那才是最穩妥的辦法。所以秦檜讓秦坦盯緊方子安的宅子，待天亮之後，便進宮見駕。
趙構剛剛起床，打算去坤寧宮陪著太后和皇后去賞雪。今年的新雪這麼大，御花園中一定很美。但秦檜來了，他便只能在暖閣接見了他。
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秦檜詳詳細細將昨晚的情形稟報了一遍，不帶任何感情色彩的用淡淡的語氣將秦惜卿漏網，方子安昨晚帶著消防軍全部上千兵馬差點和侍衛步軍司的兵馬發生衝突的事情說了一遍，之後便靜靜的等著趙構的反應。
趙構有些驚訝，沉聲道：“秦愛卿的意思是，方子安昨晚帶著兵馬出現在那裡，是特意去救那女子的？方子安跟萬春園有瓜葛？是同黨共犯？”
秦檜沉聲道：“方子安和秦惜卿交往甚密，這是人所共知的事情。方子安這兩年寫詞給秦惜卿唱，這是大宋人人知曉的事情。交往顯然是甚為密切的。但要說是同黨的話，卻也缺少證據。昨晚方子安帶著人馬出現在那裡，他說是大雪之夜帶著手下人巡城，以防雪災和緊急情形，這也是說的通的，那是他職責之內的事情。但是有人說看到方子安往自己家裡領了不明身份的人，加之秦惜卿有在最後關頭逃脫了，這便不能不讓人生出疑惑了。”
趙構皺眉道：“你看清楚了他領進家中的人便是萬春園的那女子和她的同黨？身份能確定麼？”
秦檜想了想道：“老臣還不敢確定，畢竟看見的人也沒看到那些人的面目。她們都裹著頭臉的。”
趙構道：“那你想要怎麼辦？既不能確定，可不能冤枉了人。方子安畢竟是朝廷官員，一切都要講證據。朕也不希望鬧得滿城風雨。”
秦檜道：“正是為了證明方子安的清白，所以才或許需要去查一查。秦惜卿是首惡，必須緝拿歸案。方子安若是包庇她，必是同黨無虞。到那時，自然不能姑息。倘若是誤會，也正好證明方子安的清白，這不是挺好的麼？”
趙構沉思片刻道：“你要朕給你下旨？讓你去搜方子安的家麼？”
秦檜道：“皇上下旨，臣才
能去搜，否則不合規矩。”
趙構道：“你想搜，朕便下旨。只是……這事兒是不是該先跟方子安打個招呼。倘若你搜不到人，方子安心裡會怎麼想？朕給他說清楚，也免得他心中不痛快。朕也不能全信你的話，而不去顧及他的想法。他畢竟……才立了大功。”
秦檜點頭道：“皇上聖明，應該如此。老臣也擔心萬一搜不到，他會記恨老臣。皇上開導開導他，那是最好。”
趙構點頭，著人去傳方子安進宮。小半個時辰後，方子安穿著帶著冰稜雪花的盔甲滿臉疲憊的趕到了暖閣之中。秦檜得知方子安到來，退避屏風之後。
“方子安，你這是從哪來？怎麼衣服身上都是冰雪？雪不是停了麼？”趙構問道。
“稟皇上，臣正在三元坊帶著人搶救一樁倒塌的民房。昨晚的雪太大，三元坊一帶有好幾戶百姓的房子被大雪壓塌了。”方子安道。
“哦？死了人沒有？”趙構忙問道。
“傷了三名百姓。救援及時，所以沒死人。人已經送去醫治，相關人等已經妥善安置。下一步臣將徹查所有危房，讓兄弟們幫著百姓除雪，轉移危險房舍中的百姓。皇上聖明之君，大雪之後首先想到的是百姓的安危，特意召臣來詢問，臣甚為感動。皇上放心，臣不會讓百姓們死一個的。”方子安道。
趙構臉上一紅，方子安原來是誤會了，他以為自己叫他來是問大雪之後的災情的，自己其實壓根沒想到這一點，心中有些愧疚。
“那就好，朕信你能辦好差事。對了，除了這件事，朕還有一件事問你。昨夜你帶著人整夜巡街是麼？”
“是啊，天降大雪，臣不敢偷懶，必須保證隨時發現險情，隨時搶救救援，這也是我消防軍衙的職責所在。”方子安道。
“恩。你做的很好。是這樣，朕聽說，昨晚你和侍衛步軍司差點起了衝突，那是怎麼回事？”趙構問道。
方子安點頭道：“哦，臣明白了，原來是有宵小之輩跑到皇上這裡告我的狀了。也不知怎麼編排了我一番。皇上，我消防軍衙昨晚雪夜巡城，那是我們份內職責所在。那幫人攔著街道不讓我們走，還要搜我們。這是何道理？好歹我們消防軍衙也是神武中軍所屬，皇上特批成立的衙門，他們哪來的權力？臣要是讓他們恣意妄為，臣以後還怎麼做事？皇上你要責罰臣，臣領著便是，但是臣自覺沒錯。”
趙構擺手道：“不是不是，朕不是要責罰你。是這樣，他們昨晚是在抓捕重要人犯，是朕親自下旨的。這事兒你也應該知道。那首犯住處便在東城，所以他們封鎖街道捉拿。故而有此誤會。”
方子安道：“這可不關我的事，抓犯人是他們自己的事，犯人跑了也怪不得我。”
趙構道：“可是有人看到，那犯人混跡在你的兵馬之中逃走了，所以……懷疑跟你有所瓜葛。他們跑來跟朕說，要你撇清干係自證清白，所以朕想著，讓他們查一查也好，也省的他們懷疑你。讓他們進你府中瞧一瞧可好？”
方子安臉上騰地紅了，他像是腿上安了彈簧一般跳了起來。