趙長林還是能看清楚情形的，看到策論考題之後，他便知道事情並非想象的那麼簡單。這道策論題必須慎重對待，否則有可能整個春闈大考功虧一簣，十幾年寒窗苦讀的辛苦付諸東流。所以他的文章的切入點的選擇頗為小心，整篇策論隱晦含蓄，基本不明言大宋目前的現實情形，而用過往王朝的中興之例作為隱喻，最後才稍微提及了一些本朝面臨的事情。也基本上只是說什麼‘當以史鑑之’之類的話。
這是個投機取巧的辦法，在立場上趙長林當然是希望能針砭現實提出中興之策的，他當然不會粉飾太平，說大宋如今便是中興之世之類的阿諛奉承之詞。但是他也不想寫的過於激烈，導致大考失敗，或許還會招致麻煩。
但他聽了方子安複述了策論的內容之後，不僅心中憂心忡忡起來。
“子安兄啊，這可是春闈大考啊。這樣的策論題目便是一個陷阱啊。以子安兄的才智，怎麼可能不明白這一點。你這般直紓心懷，雖然暢快淋漓，但卻未必是好事啊。哎，我原本以為此次大考子安兄勢在必得。但是現在，我卻不敢這麼篤定了。子安兄，我實不知說什麼才好啊。”趙長林嘆息道。
方子安看著趙長林滿臉愁容的樣子，心中自然明白趙長林的擔憂。趙長林的話是沒錯的，方子安在寫那篇文章之前糾結一整天其實便是因為明白這道策論題很可能是一個炸彈。但最終自己還是選擇了自己想要寫的東西，因為方子安從來都不是一個縮手縮腳的人。但趙長林不同，他性格冷靜，行事謹慎，他有擔憂也在情理之中。
“長林兄，不必為我擔心。這便是我的方式，這便是你我的不同。科舉之事，我盡我所能，無悔於心便可。但要我虛與委蛇，為了能入仕而讓自己唯唯諾諾，那是不可能的。我不可能這麼做。”方子安沉聲道。
趙長林聞言神色有些羞愧。方子安意識到自己的話似乎讓他有些難堪，於是笑道：“長林兄，每個人有每個人的行事方式，只要初心不變，無愧於心，任何一種方式都可以。我並非說要求你跟我用一樣的方式，你可莫要多想。十幾年寒窗苦讀，一朝春闈大考，成功在即，當然要慎重一些的好。只是我性格使然罷了。”
趙長林微微點頭。錢康在旁道：“長林，我本來想說你兩句的，但子安兄說了這話，我便不罵你了。我只希望你不要忘了我們為什麼要入仕為官，當官可不是我們的志向，我們的志向是要剷除奸黨，還世間清明時節，雪我大宋靖康之恥。若只是為了當官便喪失初心，那便是捨本逐末令人不齒了。這一次你看來是最有希望成功的，我希望你將來記得這一點。若你為了追逐個人功名前程而忘了這些，咱們便不是一路人了。”
趙長林悚然而驚，脊樑後冒出汗來。方子安忙笑道：“沒有那麼嚴重，不談這些了。無論如何，大考結束，咱們得慶賀一番才是。午間擺酒，
咱們大喝一場。”
……
陽春三月，臨安春早。進入三月之後，臨安城的景色便像是被人施了魔法一般發生著急劇的變化。原本灰暗的城池在短短的數天之內綠意盎然，顯得生機勃勃。春天就是有這麼大的魔力，當萬物勃發花團錦簇之時，總是能給人以希望和期待。
西湖之畔，遊人如織。大好春光裡，紅男綠女們攜兒帶女前來遊玩。西湖湖面上，畫舫樓船在碧波上盪漾，歌聲如潮，絲竹不絕，晝夜不息。
三月十六上午時分，一艘烏篷船上，方子安坐在船頭正讀著一封信。他的身旁坐著一襲青裙正低頭將纖纖細手伸入水中譁啦啦的玩水的史家小姐史凝月。
方子安那日答應了要去史家拜訪的，因為張若梅從北地寫了信回來給史凝月，方子安關心張若梅的現狀，所以很想知道一些她現在的情形。但是當得知史浩是今年的科舉主考官之一後，方子安經過深思熟慮還是放棄了去史府登門的想法。因為方子安的身份是一名今年春闈的舉子，去主考官家中登門拜訪是不合時宜的。而且還在金榜尚未公佈，本次科舉塵埃尚未落定之時，這麼做其實是不明智的。
因為並不知道有多少雙眼睛在暗中盯著自己，雖然說這幾個月的時間裡似乎一切安穩，但方子安知道，自從自己得罪了秦檜祖孫之後，自己的一舉一動便一定是備受關注的。好幾次方子安都發現了身後可疑的尾巴，不過以方子安的手段自然是可以將他們甩掉。但是，方子安必須保持警惕。登史浩宅第的事情在這個敏感的時段還是儘量不要去做，不能給任何人以誣陷和造謠的口實。一丁點也不成。
這倒不是完全為了自己，也是為了史浩著想。試想一下，史浩這次硬是擠進主考官的隊伍裡，必是讓秦黨眾人恨之入骨了。但只要有任何能夠詆譭抹黑造謠攻訐的機會，這些人怕是都會去做。自己不能因為不夠慎重而讓史浩被他們攻訐。
鑑於此，方子安讓人去史府送信，邀請史凝月在西湖烏篷船上見面，以免橫生枝節。
今日上午，方子安租了一條烏篷船在蘇公堤的望山橋下等待，辰時時分，史凝月坐著馬車便來了。史凝月今日打扮的樸素，只著春襖和青裙，像個鄰家少女。坐的馬車也是普通的。很顯然，這個聰明的姑娘領會了方子安的意思，明白不能太過招搖。兩人上了船之後，方子安親自操槳，將烏篷船停在西湖最西側的偏遠湖面上。這裡的船很少，也比較清靜。更重要的是，這麼做可以辨別出有沒有其他船隻跟著自己。畢竟在湖面上，只要船隻跟著自己移動，那便是最為明顯的證據了。
到了清靜之處，方子安任由船隻飄在水面上，來到船頭坐下後，史凝月便遞給了他一封信。史凝月當然知道方子安是為何而來。方子安坐在船頭展信而讀。
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“凝月妹妹，去年一別已數月之久，我走時沒有去跟
你道別，你應當不會怪我吧。我去年十月中便抵達了太行山，路上甚為兇險，金人霸佔之後這裡已經不成樣子了。但窩找到了我的哥哥，他現在是太行山忠義八字軍的首領。我很高興，終於找到了他。我張家還有人活著，我哥哥也成親了，生了兩個小侄兒，我張家血脈未斷。爹爹若是在天有靈定然歡喜的很。我想你也一定為我高興吧。”
讀到這裡，方子安長籲一口氣，輕聲道：“太好了，張敵萬還活著，若梅在這世上還有親人。張統制在天有靈必然歡喜的很。忠烈之士豈能無後？老天還算開眼。若梅也找到她哥哥了，那便是安全了。這我便放心了。”
史凝月收回探如水中的手，點頭道：“是，我也很開心。若梅姐姐和她哥哥團聚了，忠門有後，老天開眼。”
方子安點點頭繼續讀下去：“凝月妹妹，我寫這封信的時候，太行山裡已經下了好幾場大雪了，馬上就要過年了。不知道臨安下了雪沒有。這裡的環境很是惡劣，忠義八字軍在這裡很艱苦。又要對抗金軍，又要活下去，確實不容易。但是他們的士氣很旺盛。我來了之後便參加了好幾場戰鬥，我們拿下了好幾座縣城，殺了金人上千人。可惜的是我們不能在縣城裡呆著，不然冬天要好過一些。山裡比外邊冷好多，我前日獵了一隻豹子，過幾日用豹皮做一件皮襖穿，應該便會暖和許多。凝月妹妹，我跟你說這些你恐怕也覺得沒什麼趣味，你是不喜歡打打殺殺的人，我只是想跟你說一聲而已。畢竟我能交心的姐妹就你一個人。但不管怎樣，我已經決定留在這裡了，你放心便是，我不打算回臨安了。我要永遠留在這裡，直到死去的那一天。”
方子安緊皺眉頭不說話，繼續讀下去。
“我回不去臨安了，所以，凝月妹妹你要替我好好照顧好子安。來太行山這麼長時間，很多事我都想的很清楚仔細。那些日子在你家裡住著，你說的那些話都是對的。子安他前程無量，我們都要為他著想。而且……我其實並不適合他。我自小遭逢變故，在武夷山待了這麼多年，什麼也不會，什麼也不懂。子安跟我在一起遲早會膩的，我也什麼都幫不了他。那日我得知你的心意之後，便覺得你才是真正適合他的良伴。我其實一點也沒有生你的氣，你喜歡他，我也喜歡他，我們都是為了他好。所以，我決定離開，這是對他對你對我都好的事情。我一個見不得光的人，身負血海深仇，跟他在一起會害了他的。所以我離開了。那是我自己的選擇。……”
方子安讀到這裡猛然站起身來，小船搖搖晃晃起來，史凝月哎呀一聲差點摔到水裡去，伸手抓住了船舷的鐵環才穩住了身形。
“這是怎麼回事？你們之間發生了什麼事？她的離開難道不是因為她要去找他的哥哥麼？怎地這信裡纏七雜八說了這麼多別的事？凝月小姐，你可否跟我解釋解釋。”方子安瞪著史凝月沉聲問道。