“再也回不去了……回不去了……再也回不去了……”一陣淒涼的聲音迴盪在空中，緊接著便是一陣哭泣，那哭聲真個是使“聞者流淚也”。
“大人，我們還有機會，我們還有機會的！不要放棄希望啊！”
說話的正是管效忠和武世權。聽說順治感恩寺被斬的訊息，兩個人根本就不相信。順治二十萬大軍，李存真才多少人，就算是打不贏，怎麼可能會輸？又怎麼可能會被斬首？
然而，事實無情又殘酷。順治死了，腦袋還被人挑在了矛尖上。戰場上滿地的屍體，長江阬殺降卒的訊息，無不訴說著真實。管效忠和武世權無論如何都不可能再不相信了。慌亂之中，兩個人互相攙扶著跑路。一直跑到山東。
就在順治南下的途中，他感念蔣國柱報知董鄂妃還能死而復生的訊息，便如同歷史上一樣，重新啟用蔣國柱做了山東巡撫。滿清朝廷竟然沒有人反對。
本來，清順治十六年農曆六月蔣國柱自江寧之蘇州抵鎮江時，鄭成功已攻陷瓜洲。所以瓜州失守與蔣國柱無直接關係。蔣國柱與提督管效忠率兵沿江堵御，明鄭大軍登岸，清軍迎戰，導致銀山覆軍，責任應該由管效忠來負，蔣國柱沒有直接責任。後來，滿清副將高謙等以鎮江城降鄭成功後，蔣國柱退駐常州，檄調崇明總兵梁化鳳率兵四千赴援。而這一招正是江寧解圍戰的關鍵。農曆七月蔣國柱進軍丹陽，梁化鳳趨江寧，匯合滿、漢兵擊明鄭，導致鄭成功兵敗觀音山，蔣國柱即率標兵馳至鎮江擊敗明鄭守軍佔據鎮江，這等於是此前的責任也全都抵消了。鄭成功襲擊崇明，蔣國柱遣遊擊劉國玉等趨崇明守禦，成功抵擋了鄭成功，使其退出長江口。而後來，李存真突然出現奪取崇明，罪責其實也不在蔣國柱。而在陳慎、劉國玉這些守土有責的地方文武官員。
所以，蔣國柱復起合情合理，沒有懸念！
管效忠自認為和蔣國柱還有些交情便來投靠蔣國柱。此時的蔣國柱早就已經生出二心了。順治十六年之前，蔣國柱對滿清忠心耿耿，打敗了鄭成功使蔣國柱對滿清更是信心倍增。然而，李存真出現後，一切都變了。縱橫捭闔，天下無敵的李存真給了蔣國柱從未有過的震撼，才華和度量更是讓蔣國柱佩服，這才有了他情願配合李存真給順治上了一道“荒唐奏疏”，言說李存真是大天師能使死人復活。這雖然不是順治南征的主要原因，但是卻起到了一定的作用。
淮安之戰，坐天山之戰以滿清的失敗告終，這讓蔣國柱的態度發聲重大變化。從那個時候開始，蔣國柱就開始要為自己打算了。山東這個地方十分要緊，滿清若得之則可南下，明李若得知滿清損了左臂。因此，蔣國柱打算在山東待價而沽，甚至隱隱做起了坐地稱王的美夢。
如今聽人通報說管效忠竟然來找他，這讓心機深重的蔣國柱立刻意識到危險。如果他幫助了管效忠，不論是讓滿清還是讓明李知道，都沒有他好果子吃。滿清會認為蔣國柱包庇罪人，明李會認為蔣國柱心向滿清。
放管效忠走也不行，如果管效忠被明李抓到那還好，一旦被滿清抓到，招供說管效忠自己曾經“蠱惑”順治說能復活董鄂妃，那麼滿清肯定會徹查此事，到時候搞不好就會查到自己頭上，畢竟那份說李存真能復活董鄂妃的密摺是自己上的。雖然，吳良輔後來說密摺已經銷燬，可是萬一沒銷燬呢，萬一銷燬了卻還有別的人看過密摺指認說他蔣國柱上過這摺子呢？自己肯定是吃不了兜著走！
思來想去，蔣國柱把心一橫，乾脆，幹掉管效忠一了百了。把管的腦袋往朝廷一送，弄好了，還能被朝廷嘉獎也說不定。
於是，蔣國柱一面讓人傳話，穩住管效忠和武世權兩個人，另一面趕快派人捉拿管、武，就地正法。
管效忠和武世權長於軍伍，見到來者不善，當下拼命反抗。本來管效忠還打算手下留情，可是當他看到來人招招致命，便好似開了竅，瞬間明白了情由。大聲叫武世權道：“蔣國柱這是要用我倆的人頭去邀功啊！跟他拼了！”
說罷，二人也不再手軟，就在府衙院落裡面殺死三個人，其餘都被打倒在地。二人奪門而出。衙門口外正好有兩匹馬，二人也不客氣，搶了馬便逃。
街巷當中立刻響起了鑼聲，管效忠和武世權兩個朝著城門飛奔。守門的不知道是怎麼回事，沒有立刻關門。武世權先到門口，對著守門的綠營兵大叫：“有緊急公務要出城，城裡又有反賊，我們出城後立刻關門，明白嗎？”
守門的兵丁聽得鑼聲急促，心中慌張，也沒多想，竟然讓管效忠和武世權兩個成功混出城去。
兩個人騎馬往東逃了一天一夜，終於來到了海邊。看著波濤洶湧的大海，面對呼呼的海風。管效忠放聲大哭。武世權也跟著泣不成聲。
哭了一會管效忠便收了淚說道：“大清容不下我了，北京我是回不去了……回不去了。現在的管效忠是個佞臣啊，要不是我胡說八道，皇上怎麼會南下？死人復活。多麼荒唐？卻是我說出來的。現在皇上身死人手，全是我的過錯，我非被朝廷凌遲誅九族不可啊！”
武世權說道：“我們只是提個意見，做決定的可是皇上。再說，我們哪裡能想到，李存真心思那麼細密，把我們牢牢裝在圈套裡面，不要說皇上，就是我都一度相信他真的是大天師，能讓死人復活。”
管效忠說道：“騙子就是這樣。能騙到人就是這個道理。平時這話說出來你是怎麼都不信的，騙術拙劣不堪，看著都想笑。可是人一旦有了希望，就想抓住救命稻草，一旦有了所求，再荒謬的事都能相信。
就算上當的是皇上，可還是我們和皇上說的，你覺得我們能脫罪嗎？”
聽了管效忠的話，武世權沉默了。皇上是不會錯的，錯的只有奴才。皇上從來都好，不好的是奴才。怎麼說他們兩個也逃不過去了。
管效忠繼續說道：“大明也容不下我。不要說李存真麾下猛將如雲，就算是人才凋零，也輪不到我了。我十六歲從軍，二十六歲便跟從太宗東征西討，大凌河之戰、松錦之戰、滅姜瓖、平闖賊，我全都參加了，也算是為大清立下汗馬功勞。就憑這個，大明能容下我嗎？我這樣的滿清罪人，大明罪人，還能反正嗎？”
“能！”武世權也哭了，說道，“能反正……一定能的……我聽說元首海量，定然能容得下大人！”
“不！”管效忠帶著哭腔大喊，“他容不下！你沒看到李存真長江阬殺降兵嗎？滿兵、蒙兵、漢兵他都不放過，一下子就幹掉了四萬人。他能容得下我嗎？”
武世權沒有說話，只是哭。
“就算人家能容下我，我難道就不要臉了嗎？”管效忠說道，“大清容不下我，大明也容不下我，天下之大，已經沒有我容身之處了！”
說罷，管效忠和武世權兩個抱頭痛哭。
過了二十多分鍾，兩個人終於止住了哭泣。管效忠擦了擦眼淚說道：“我本漢人，就該跟著漢人打天下，死了也是英雄。迷途知返的也是豪傑。只有我，執迷不悟，到了如今這步田地才知道後悔。我死了，在滿人看來我是奴才，該死。在漢人看來，我是漢奸，該死。我就是一個該死之人。我本漢人，拋棄漢家，落到今天這步田地，全是咎由自取啊！
天下已經沒有我容身之處了，我……我只能一死了之。”
“不！大人，不要如此，你我二人還可以逃到海外去，可以去日本啊！”
“就你我這副德性？”管效忠指著自己光禿禿的腦門和小辮子說道，“日本都容不下我啊！”
管效忠朝著懸崖又走了兩步，感受著吹面而來的海風說道：“我聽人說一失足成千古恨，再回頭已百年身。真希望當年我骨頭硬，被俘之後寧死不屈，死在建州的屠刀之下就好了。怎麼說也算是個英雄。就算沒有人知道我是英雄，我死了，見了列祖列宗，也能當個好兒孫。可是現在呢？頂著一個辮子怎麼見祖宗。你記得，我死之後，在我頭上帶上髮髻好見祖宗！”
“大人……”
管效忠看了看武世權，笑著說道說道，“我完了，可是你還沒玩。我死之後，你帶著我的首級去投靠李存真吧。記得對元首爺可要忠誠啊！千萬別學我，軟骨頭，沒好下場的。”
“大人……”淚水已經模糊了武世權的雙眼，悲痛湧上心頭，一股酸楚衝進喉嚨裡，讓他發不出聲來。
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管效忠深吸一口氣，抬眼看了看天空，從容拔劍自刎。
然而，管效忠用力不足，只割破了喉管，動脈卻沒有全斷開，他倒在血泊裡痛苦掙扎，竟然還能聽見喘息的聲音，就如同得了肺癆和哮喘的病人用力呼吸一般。管效忠等著眼睛看著武世權，用手指著自己的脖子。
武世權會意，拔刀出鞘，砍斷了管效忠的脖子。
可憐管效忠，竟然走投無路，無奈自殺。可他自殺都未成功，還需要別人幫忙。
武世權安葬了管效忠的遺體，抱著首級來降李存真。
南京的偏殿中，武世權跪在地上，恭恭敬敬獻上了管效忠的首級。
“你殺了管效忠？”李存真瞪大眼睛問。心想，武世權你也算個人物，我本來以為你是忠心護主之人，有義氣，可是沒想到你竟然把自己老闆弄死了？
武世權回答：“啟稟元首，管效忠……管大人，他是自殺的。”於是，就把管效忠如何投靠蔣國柱，如何殺出城去，在海邊感慨，說了哪些話，然後自殺未遂，他幫著砍頭的經過說了一遍。武世權還不知道李存真已經進爵吳王，還叫元首。
李存真嘆了一口氣說道：“一失足成千古恨，再回首已百年身……好說辭啊！”嘆了一口氣，對站在一旁的常琨說道，“把這個事告訴給河東君，讓她看著編出劇。管效忠的死，多麼有教育意義啊，漢人嘛，怎麼能跟著滿人混呢？他名字叫效忠，可惜，只能當奴才，像奴才一樣死去，沒辦法真的向誰效忠。”
然後，李存真又對武世權說道：“你有什麼打算？”
“願意投在元首門下，生生世世追隨元首！”
李存真輕輕點了點頭說道：“你確實比管效忠強，頭腦靈活，有膽識，就是蠢了點。思想雖然落後，也還算有點義氣，好吧，還算有用，先改造一下再說吧。”
武世權聽說李存真要他了，大喜，頓首謝恩。