乘興而去洞庭，最後卻落了單，朱四一開始還能自得其樂，直到發現那些沒見過雪的女人們都玩兒的十分高興，幾乎都快把他給忘了以後，回來的路上，朱四一直都是低頭不語。幾個女人照舊是老樣子，在朱四生氣的時候不去理他。剛一進門兒，司禮監隨堂全為國奏報：“萬歲爺，有李定國、堵胤錫、郝永忠、高必正四位大人已在外等候多時了。”
朱四一抬手：“哦？那請進來吧。”不多時，四位隨行的朝中重臣疾步走來見禮。朱四懶散的說了句：“諸位卿家平身，早朝已畢，太陽都快落山了，諸位此來想必定有要事了。速速說與朕知道。”
堵胤錫先開口說：“謝萬歲，剛剛得報，我軍於河南近日又連逢敗績，濟爾哈朗目前正分兵兩路，分別在南陽、洛陽擊敗了王進才的兩支部隊，澧陽伯王進才如今已分兵退守朱陽關、武關兩地。另有南直隸方面清軍的援軍左夢庚部已於日前抵達徐州，兵力約有10萬餘，鄭成功部兵力劣勢明顯。如今鄭成功已被左夢庚的援軍逼退至鳳陽、揚州兩地，鄭成功部對南京城北部的包圍即將瓦解。”
堵胤錫的奏陳還未說完，高必正已經急不可耐地道：“萬歲啊，這數年來，咱老高都沒有撈到一次像樣的仗打，恩這次不管是戰場在哪兒，我也想去。看樣子南京現在的熱鬧不小啊，我自請帶領援軍前去破敵，您看成嗎？這幾年咱老高天天陪著皇上喝酒、鬧事兒，名聲都臭了大街了。這可都是因為萬歲您啊，恩，這敗破的名聲您可得幫我找回來呀！”
看到一幹戰友如今在各個戰場殺的風生水起，高必正心裡難以安奈住他對馳騁沙場的嚮往，急匆匆的趕在其他將領前面，想要爭搶這次帶兵作戰的機會。朱四對他給予了讚許的微笑道：“老高啊，謀定而後動啊。你之前的名聲本不值幾個錢，算賠你也不打緊。不過要先做一番商議，咱得先仔細研究一下局勢，看此番可有勝算。咱們讓如靖（李定國的字）和永忠也都來講講。”
李定國與郝永忠聽到了朱四的話，各自都謙讓了一番，最後還是比較沉不住氣的郝永忠先說道：“臣以為，河南的濟爾哈朗此戰能夠從澧陽伯哪裡佔得些便宜，無非是因為他比澧陽伯的兵力多些。而我們要是能調遣兵力從武昌、九江、潼關三路殺向河南，濟爾哈朗必將顧此失彼。若是其中一路能尋求與濟爾哈朗進行決戰，牽制住他的主力，最後再有另外兩路同澧陽伯一起對濟爾哈朗進行包抄，那麼濟爾哈朗必敗。還有南京、鳳陽乃我大明龍興之地，如能決心收復，對韃子的震動以及對我大明軍民士氣上的鼓舞自然不是收復其他地區可以比擬的。臣認為濟爾哈朗軍久陷於江南，早已疲憊，觀察他曾經在武昌、九江，堅守不出的時間竟然數月有餘。而從不敢出兵與我軍作戰，必然是早已對我大軍心存忌憚，所以臣認為戰勝濟爾哈朗不難。南京的巴山和洪承疇被圍困日久，左夢庚的部隊又是清軍中戰鬥力最差的部隊。所以南直隸的收復也是指日可待，左夢庚、洪承疇被殲滅的日子不遠了。懇請萬歲爺對這兩個逆賊痛下殺手，以儆效尤。”
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郝永忠的這番話，朱四很是讚許，他對大局的把握、還有對敵人的細緻分析都是入情入理。看來這段時間他的成長很明顯。朱四聽後不住的點頭誇獎說：“永忠啊，能說出這一番話的人，可以配得上大明的謀臣智囊啦！哈哈。”郝永忠雖然有些不好意思的臉紅了，卻對朱四的表揚很是受用。
朱四此時又看向了李定國，示意他也分析一下。李定國發現了朱四的表情，會意的講到：“陛下，臣認為此時與韃子進行一兩場大會戰的時機已經基本成熟。之前清軍為了清繳山西的義軍，將主力過於集中，因此那時的事態對我軍尋求逐步消耗掉清軍的有生力量的戰略設想頗為不利。而如今南京被圍日久，洪承疇雖然對我們的數次誘降都不置可否，然而臣認為這也只是因為時機的問題。南京城內清廷死忠將領甚多，因此洪承疇頗受掣肘。如今清廷派左夢庚南下支援南京，臣認為此舉更像是多爾袞在試探。用以觀察我軍的主攻方向，以誘餌致使我主力前往剿滅左夢庚，他再伺機與我決戰。而郝將軍所設想的在河南同濟爾哈朗決戰則很難辦到。雖然看起來這濟爾哈朗像是在拼命的擴大對河南的控制，可是臣認為，他應該還是以守住開封、洛陽為重點的黃河沿岸為最後的目的和底線，日後他繼續向南大幅度擴充勢力範圍的可能性不大。在暴露他的最後底線之前，他會陸續在河南各地進行小範圍的延伸，卻不是攻勢，而是主動防御。如果接下來，我軍一旦選擇河南做為主戰場，他定會立刻收縮兵力至開封及洛陽一線固守待援。山西的阿濟格的防守也是以代州以南為次要，重點防守的是大同。這三路清軍的佈局其實都是在吸引我軍出擊，他們全都是多爾袞主力大軍的誘餌。多爾袞的真正目的是在等待我軍想要吃掉他山西、河南、南京的任意一個兵團時，他再以主力壓上。而後迫使我軍在有利於清軍的騎兵野戰的地型中與清軍進行戰略決戰，還請陛下明察。”
朱四稱讚了所有大臣對當前局勢的分析，但是並沒有做進一步的討論，而是將話題暫時轉移，他問堵胤錫道：“堵卿，陝西的團練如今進展如何？御營騎兵的訓練如今進展的怎樣了？”堵胤錫出班回答道：“回萬歲的話，北軍校練營的最後一批00000人的義軍訓練已經結束，現在威遠伯秦翼明正在著手對陝西團練的訓練，而陝西的團練人數共計180000人。另外根據萬歲的指示，最後一批的0萬義軍中，我們照樣吸納了願意參加御營北軍的義軍部隊，如今已經有0000義軍歸入了御營北軍步營序列、另有0000名精於騎術的義軍也自願了御營北軍騎營。又有王永強、王永鎮二位義軍首領申請加入北軍。其餘的義軍將領及士兵的歸屬正在等待萬歲的硃批。”(83中文 .83.)