回到家，英子早已在大哥背上沉沉地睡熟了。
進屋，把她放炕上，脫了鞋，放平之後蓋上被子。
把她擺弄著睡下，又是脫鞋又是放平的，她居然沒醒，鼻息深沉均勻，小臉紅撲撲的，熟得不能再熟了。
這間小西屋是英子的閨房。
梁進倉幾乎不會到這屋裡來。
很早以前是沒有這間小西屋的。
梁進倉小時候跟著父母睡，後來弟弟出生，幾個倉漸漸大了，大一個就趕走一個，去西間屋炕上睡。
把英子撿回來，那時她六歲，還是跟著父母，還有小三，73年出生的小四兒，都在東間屋炕上睡。
再後來漸漸大了，再跟父母一個炕上睡就不方便了，而英子又是個閨女孩子，也不可能去西間屋跟幾個倉一個炕。
後來就在院子裡，貼著西牆蓋了一間小西屋，裡面也盤了一個小火炕。
冬天的時候往炕洞裡塞一些碎柴禾，塞結實了點上，可以慢慢燃燒一夜，不單是炕上，整個小西屋也暖烘烘的。
田富貴的妹妹玉芬跟英子一樣大，同班上學，因為彼此的哥哥是鐵哥們，她倆也就成了最要好的玩伴。
富貴家裡也是兄弟姐妹眾多，一個姐姐出嫁了，玉芬沒地方睡，就借住到大倉家，跟英子睡在這個小炕上。
這個點兒剛吃晚飯，玉芬還沒過來，梁進倉放下妹妹沒有立即出去，而是在炕邊坐了下來。
他怕自己一走英子會驚醒。
牆上的煤油燈閃爍著豆大的火苗，光線不會太明亮，梁進倉不由得對熟睡的妹妹多看了幾眼。
好幾年沒看她熟睡中的樣子了。
看著這張熟悉，又似乎大變樣的小臉，越看越像小人書上的狐狸，皮膚越來越白了，玲瓏挺翹的小鼻子，小嘴粉紅溼潤。
一股溫泉般的親切充溢上來，灌滿了他的胸腔。
父母遇難的那年她六歲，已經是個記事的年齡，甚至四五歲時候的事情也還能斷斷續續記得。
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從她並不完整的描述中，能夠推斷出她家在城裡條件很好。
只是不知道出了什麼變故，一家三口顛沛流離至此，以致夫妻倆把所有衣服給女兒包上，他們活活凍死也不敢進村。
那一段童年的悲慘經歷，對英子來說可能是終生不能抹除的心理陰影。
梁進倉知道自己也永遠忘不了72年冬天看到的那一幕人間慘劇。
雖然家裡人都拿英子當親生的對待，但梁進倉知道英子的心理陰影。
雖然她從不表現出來，但梁進倉能夠感同身受地知道她會時不時地悲傷，難過。
肯定也有對死去爸媽永難忘卻的想念。
所以梁進倉就加倍地對妹妹好。
小三和小四兒都比她小，但在梁進倉那裡，小三小四兒的待遇遠遠趕不上他們的姐姐。
不管是吃的用的，任何任何，都是對英子優先對待，每當她推讓給弟弟時，那倆小子要是敢伸手接受，必定是被大哥踹飛的悲慘下場……
母親走了進來，她從劉媒婆家回來了。
“睡了？”母親說著，伸手摸摸閨女的額頭。
“國成家怎麼樣？”梁進倉輕聲問。
母親搖搖頭，在小炕另一邊坐下來：“我覺著你應該再過去趟。”
“怎麼了？”
“剛才回來的時候，路過大井，國成家突然從抬子上翻下來，要不是別人拉得快，她就一頭扎進井裡去了。”
梁進倉驚訝極了：“不必要吧？你沒跟她說錢和東西都送回去了，咱不要了？”
“說了，不管用，躺炕上瞪著倆眼，誰問也不說話，好幾個人在那看著呢，看那樣只要一離人，還得尋死。”
“她不是那麼脆弱的人啊！”梁進倉捏著下巴，“難道還有別事？”
“俺和他們商議來，猜著應該還是怕你這事沒完，過後你還讓賈家兄弟找她的事。”
說到這裡母親長長嘆口氣，意有所指地說：
“姓賈的老一輩少一輩在這村裡幹了多少壞事，作孽啊，那都是些畜類，誰不朝他害怕，誰敢跟他近了！”
梁進倉怕母親把這個話題繼續展開，趕緊說：“你的意思讓我過去跟國成家說明白，讓她不要怕了？”
“對，我和你一塊兒過去，咱娘倆都說點好話，讓她放心就好了。”
梁進倉欽佩地看看母親。
母親雖然個性很強，惹著她了那也是村裡的母老虎，但她講理，雖然農村婦女的狹隘是不可避免的，但總比一般婦女的格局要大。
村裡有人開玩笑議論母親，說她年輕的時候那是沒參加部隊，要是給她機會的話，肯定是雙槍老太婆式的人物。
親支近派，左近鄰居，但凡有點事，喜事喪亡，哪回不是母親跑在頭前。
那年村裡塌了地瓜窖子砸進去倆人，誰也不敢下去，是這只母老虎跳進去給扒出來的。
雖然死了一個，但總是救活了一個吧！
這時候玉芬吃過晚飯過來了。
母親囑咐玉芬晚上睡覺看瞅著點，要是英子有什麼異常，就去敲東屋窗戶。
玉芬有些奇怪：“英子怎麼睡這麼早，她怎麼了？”
“國成家上吊，英子嚇著了。”
玉芬憤憤然說：“剛才吃飯的時候我也聽說了，你們還去救她，死了才好呢。”
母親嗔怪地瞪了玉芬一眼：“小孩子家光知道說那些不費勁的話，國成家做事不對，她就該死？
再說她還有男人還有孩子，不看僧面看佛面，你不想想她要是死了，兩個沒娘孩子多可憐！”
玉芬被訓得不敢說話了，衝大倉哥吐了吐舌頭。
娘倆走到門口，梁進倉又回頭囑咐玉芬：
“你給英子脫了衣服，穿著衣服睡不舒服。
輕著點，別把她弄醒了。”
母親意味深長盯了兒子一眼。
走在街上，母親嘴裡有些憤憤：“你說這都是什麼事，咱讓她給坑了人財兩空，還得竄竄著去救她……”
到了朱國成家，看到劉媒婆依然一動不動躺在炕上，還是不說話，瞪著兩隻死魚一樣的眼睛。
大倉家娘倆給她說了好多好話，實事求是地表示，你這事雖然做得不地道，但是也挨了一頓打，今晚上還去摸了摸閻王鼻子，這個教訓也夠重的了。
最後的總結是，出了這樣的事，那是兩敗俱傷，所以就到此為止吧，當面這話也說明白了，一跌兩開，大倉這事就一筆勾銷了。
出乎意料的是，娘倆的這番安慰，劉媒婆居然絲毫不為所動。
大倉娘有點生氣了：“他嬸子，話都跟你說明白了，大倉也原諒你了，錢和東西也送回來了，你還不滿意，你到底想怎麼樣？
要不然讓大倉跪下給你陪個不是？”
她這句話終於管用了，劉媒婆的眼珠一轉，盯住了大倉家娘倆。
然後眼淚就像開閘的河水一樣滾滾而下，哽咽著說：
“嫂子，我對不起大倉，也對不起你。
可我就是不想活了，不是因為你們家的事，真不是因為你們家。
你們回去吧，橫豎我是活不成了——”
說著突然把被子往上一拉，蒙起頭來嗷嗷地嚎哭起來。