其實嚴友元頂著這筆債，心裡也有些不踏實，之所以想賴賬，主要原因還是這錢不是自己的。
別說五十萬錢，就是二十萬，一般的中產之家都拿不出來，這麼大一筆錢，韓家家主不在乎，但嚴友元自己心裡得有個分寸。
既然決定了要還錢，次日元明寺派出十多名武僧再度來追債的時候，嚴友元稍微爭辯了幾句，便讓他們到鹽鋪去取錢。
僧人們見嚴友元妥協，以為他是怕了寺院，因此態度更加強硬，咬定了五十萬錢一錢都不能少。
嚴友元鐵青著臉，心裡卻已經開始盤算日後如何說服家主。
無債一身輕，元明寺的僧人用牛車拉走整整七大車錢帛之後，嚴友元心裡反而輕鬆下來，轉而將精力放到韓端交待的事情上面。
嚴友元是土生土長的江陵人，南朝梁承聖元年（西元五五二年），梁武帝第七子蕭繹在江陵自立為帝，是為梁元帝。承聖三年，西魏應梁武帝之孫，昭明太子蕭統第三子蕭詧之請求攻下江陵，殺梁繹立蕭詧為帝。
西魏軍攻破江陵後大肆劫掠，王公大臣及數萬百姓家的年輕男女被擄為奴婢分賞軍中，城中被殺害的老弱婦孺更是不計其數。
而嚴友元的妻兒正是在這場動亂中被害，連屍骨都沒能找得回來。
一晃十多年過去，江陵西城駐守的西魏軍已換成了周軍，但毀家殺妻滅子之仇，嚴友元卻從來沒有忘記，因此去年在松滋之時，他才會向韓端主動請纓，潛回江陵城作為內應。
雖然已有數年不在家中，但自幼在江陵長大的嚴友元還是很快就拉攏了一小批人，這些人都是當年倖存下來的江陵百姓及其子侄，和他一樣對周軍恨之入骨，都巴不得陳軍攻下江陵，將周軍攆回長安。
其實在江陵城內，有他們這種想法的百姓還有許多。
自蕭詧引魏兵攻破江陵，使江陵百姓慘遭屠戮之後，城中百姓便對蕭氏充滿了仇恨。
在老百姓眼裡，破城屠戮的魏軍可恨，換了旗號稱為周軍之後同樣可恨，而引賊破城的蕭氏更加令人痛恨。
都說“兄弟鬩於牆外禦其侮”? 你蕭家叔侄兄弟打生打死都沒關係，但為了皇位引胡人來攻打自己的叔父? 屠戮大梁的子民? 這種事情哪個梁人能不憤慨？
………………
嚴友元租住的宅院內，今晚來了一名身著青衣的年輕漢子。
剛跨進前庭，嚴友元便和許清一同迎了出來? 三人小聲說了兩句? 然後快步行入了房中。
“五郎? 怎麼樣？”剛一落座，嚴友元便急急地問道。
白日裡他到城外江邊去接鹽船，得知郎主已經回到建康，並擔任西征遊軍軍帥一職，即日就將提兵西進? 而他在城內的佈置卻還有個最重要的環節沒有打通? 由不得他不著急。
“他在家等我的回信? 若阿叔這邊方便的話? 他今晚就想和你見上一面。”
五郎姓嚴名勁，是嚴友元的遠房族侄? 如今是梁軍中的一名隊率，而嚴勁口中的“他”則是嚴勁的頂頭上司梁軍幢主向榮。
這向榮也是江陵人氏? 自幼父母雙亡? 當年魏軍破城之後，殺害了撫養他的兄長，將他的大嫂和姐姐擄去了長安，和絕大多數倖存的江陵人一樣，向榮從小就痛恨周軍，對蕭氏王朝也沒有什麼好感。
早在半月以前，嚴友元便透過各種門路打聽清楚了向榮的底細，和許清反覆商議過後，兩人都認為這向榮是可以爭取的物件，因此才讓嚴勁去找了他幾次試探他的心跡。
從今晚他願意來此見面的舉動來看，這件事情多半是成了。
嚴友元“呼”地站起身來，“那你還在這兒囉嗦？你趕緊去稟告向幢主，就說我在此掃榻以待！”
“阿叔別急，方才進來時遇到了坊丁，我說進來看望你老，要是這麼快就出去，反倒是讓人生疑。”
嚴友元只得又坐了下來，用江陵方言問道：“那你趕緊說說，這兩日城內有沒有什麼動靜？”
坐在一旁的許清不滿地“嗯”了一聲，嚴友元只得用雅言再重複了一遍剛才的問話，嚴勁聞言之後，卻是收斂了笑臉，正色說道：“阿叔，朝廷應該是已經知道陳軍要來攻打江陵的事了。”
“今日軍中已經下令，從明日起，所有軍士不能再出軍營，而且聽說西城周軍那邊也有動靜，不過具體如何就不得而知。”
大軍征伐這麼大的動靜，被梁國細作探知也很正常，嚴友元並不在意這個訊息，而是又問起了西城的情形。
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自魏軍攻破江陵立蕭詧為帝之後，梁國便成了西魏的附庸國，從那時候起，無論是西魏還是代魏的周國，都委任了江陵總管在江陵城內駐軍，名為協同守城，實行監視之舉。
如今駐於西城的周軍不足萬數，但其戰鬥力卻要高於梁軍，因此嚴友元才格外重視西城周軍的動向。
嚴勁道：“陳軍若來，定當於城南登岸攻打南門，周軍若有調動，也只會去南門，如此一來，我等到時卻是不方便行事。”
向榮所領之幢正是守衛南門，嚴友元的計劃也是策反向榮，到時開啟城門迎陳軍入城，如今聽嚴勁如此一說，嚴友元也是皺起了眉頭。
若周軍真到南門協防，以向榮一幢數百士卒，如何能在幾千周軍的眼皮底下開啟城門？
沉吟半晌，嚴友元才抬起頭來吩咐嚴勁，讓他趕緊去將向榮領來。
嚴勁走後，許清才道：“若我所料不錯的話，明日開始城內應當就要戒嚴了。老嚴，等會你和向榮談完之後，趕緊給郎主寫封書信，我讓人連夜送出城去。”
嚴友元卻道：“你放心，就算全城戒嚴，我也有的是法子將信送出去。”
“等見過向榮之後，你還得帶人陪我出去一趟，趁今晚城內還鬆懈，得將事情都辦妥，要不然明日一戒嚴，可就什麼事都做不成了。”
又等了半個時辰，嚴勁才帶著向榮來到，嚴友元也不和他客氣，開口便道：“向幢主既然深夜涉險來與我會晤，便已將生死置之度外，若心中有何不解，儘管問來，嚴某知無不言，言無不盡！”
“那好！我先問你，你此番回江陵來，是受何人之令行事？”