直到轎子走遠，街道上又恢復了正常，有人說那是九太子，是親王所生的嫡系皇子。
不過因其出生較低，地位不同於其他皇子，在宮中一直獨來獨往，從不過問朝政，也無心爭奪王位，所以安於一隅，並無引來殺身之禍。
而先帝駕崩之後，太子之位理應由皇后的大兒子繼承，但皇后之子在“苗劉之變”後夭折，繼嗣無人。
先帝在世的時候，據說有次做夢，夢到太祖託夢與他?，告訴他斧光燭影的故事?，先帝心中不安?，又無子嗣?，於是下旨，“訪求宗室七歲以下者十人，入宮備選”。
在十個小孩子中，經過認真挑選，最後選出了比較優秀的兩個，一胖一瘦。經過觀察，感覺那個胖小子比較有福相，決定留下，賞給那個瘦小子白銀二百兩，準備打發回去。兩個孩子正要謝恩離殿，先帝瞧見他倆的神情舉止，忽然心裡一動，說“等等！讓我再看一看。”
恰在此時，一隻貓走過來，經過胖小子身邊，胖小子不經意地用腳踢了一下。先帝一看，立即拿定了主意，說：“此貓偶過，何為踢之？輕易如此，安能任重！”
於是，命運瞬間逆轉！胖小子拿著二百兩白銀回家，瘦小子留在宮中，由名師教導。
瘦小子名叫趙昚（shen四聲），宋太祖趙匡胤的七世孫，雖然“根正苗紅”，畢竟關係已遠。
趙昚雖然幸運地被留在宮中，還只是被封為普安郡王，並未立即被立為太子。
入宮的趙昚卻頗有志氣，勤於學習，知禮守分，長大後英武明睿，氣質天成，雖然年幼，連奸相秦檜都懼怕他，經常在高宗面前說他的不是，企圖阻止他長大之後執掌天下。
趙昚還有一個競爭對手，?恩平王趙璩（qu二聲）。趙璩比趙昚小三歲，也是七歲被選入宮，成為儲君之位的候選人之一。趙璩為人聰明機智，深受皇后的喜愛。
兩個孩子都不錯，到底定誰為太子呢？此事一直懸而未決。
趙昚入宮十年後，先帝年老，生兒子沒有指望了，太子之位不能長久空缺，到了非定下來不可的時候了。而皇后比較屬意趙璩，先帝則認為，誰品德好，便立誰為太子。
一天，先帝將趙昚和趙璩召來說：“前幾日，有人說你們宮中的宮女非常少，不夠使喚。今天朕賜給你們每人十名宮女，希望你們不要再去民間徵用了。”
兩人領受了賞賜，謝恩退出，回到各自的宮中。
過了一個月，先帝突然下旨：立刻把所賜宮女如數交回，不得有違。
宮女們被送回來後，先帝隨即命人檢驗，發現從趙昚那裡回來的十名宮女都完好無損，而趙璩的那十名宮女都已不是處女了。
高下立判！先帝詔令冊封趙昚為太子。
不久以後，先帝將帝位擬禪讓給了趙昚，是為宋孝宗。
趙昚登基在即，不事奢侈，力圖想要成為一個有作為的皇帝，他每日勤於政事，“躬攬權綱，不以責任臣下”，大至軍政國事，小至州縣獄案，都要親自過問。
此時的秦檜意識到了可能大勢已定，也極其收斂，勤勤懇懇，不再與其作對，身為宰相，他積極整頓吏治，嚴格官吏的考核，甚至向趙昚提議任免地方中下級官吏，裁汰冗官，加大對貪官汙吏的懲治力度。
但遺憾的是，趙昚還未登基，便天降大病，駕鶴西去。秦檜見時機已到，不斷利用手中的權利，一點點的吞噬著勝利的果實，妄想坐空皇宮，挾天子以令諸侯，又親近金軍，試圖賣國求榮。
皇位無人繼承，這成了所有人最害怕的事情，暗地裡風起雲湧，朝野上下人人提心吊膽，秦檜手握軍權，文武百官都知道，這個時候奪權，勢必會成為秦檜的傀儡，可是秦檜偏偏自己又不做皇帝，現狀持續數年之後，直到秦檜病危，謝太後才在護國大臣的全力保舉之下，垂簾聽政，或許直到幼子成年，才會傳位於他。
司馬長卿曾教過趙昚學習過不少東西，每當提及過去，老人的眼中總是噙著淚水，或許這不僅是他的遺憾，更是大宋的遺憾。
“謝太後的幼子也只是已故親王之子，趙氏孤兒，也是大宋唯一一個姓趙的正統後人，想必其他的太子早已有了篡位之心，只不過時候沒到，一直在等一個機會罷了。”
柳三這樣想到，不知不覺，已經到了客棧。
收拾好一切，傍晚的時候，便已經有了倦意了。
ps:（玲芝，春節快樂。?((〃’⊥’〃))?猴年大吉(?((?⊥?))?)）（未完待續）
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】