世道艱難，人也老得特別快。
若真要論年齡,王當今年也才三十一歲而已，他二十歲那年開春與阿賀成婚，冬裡便得一子，也是王紹。
那塗二結婚比他還要早幾年，現如今他的長子虛齡已有十五,排行第二的是個女兒,今年十四，下面還有一個與王紹同歲的幼子，虛齡十二。
要說與他家二孃年歲相當的少年郎,王當頭一個想到的,便是那許大郎的長子,今年十五歲，品貌周正，為人也頗有擔當。
若是要論家室，那塗家要配許家,確實也有幾分勉強,許家客舍的生意現在是蒸蒸日上,又靠著羅三郎這棵大樹,只要沒那什麼天災*，他家的日子不用說肯定是要越過越好的。
但是娶妻娶賢，家底厚一點薄一點，哪裡又有那麼要緊，王當自己反正是這麼想的，以他的眼光來看，那塗二孃勤快又溫和，娶回家做兒媳婦肯定錯不了，只是不知道那許家人是個什麼想法。
收足了桑葚，又到相熟的人家去尋摸了一些紅棗，王當他們這一行人又回離石縣來了。
這一日，羅用和他的弟子們正在地頭上撒草籽，遠遠見著王當等人推著幾輛木車過來，便三兩下把手頭上的活計做完了，收拾收拾農具，跟王當他們一起走。
幾日不見，這會兒大家也都特別高興，一路上說著閒話，笑聲沒斷過。
不知是這個年代人口特別稀少，所以也顯得特別珍貴還是怎麼的，人與人之間總是很容易建立感情。
像王當等人在這裡生活了一段時間之後，最近每每從外面回來，見著羅用以及他的弟子們或者是西坡村的村人，跟見著家人似得，看著特別親切，心裡頭也特別安穩。
羅用他們也是差不多的，哪一日若是聽聞王當幾人沒能在預計的日期回來，心裡不免會有些擔心，怕他們遇著壞人強盜。
這個年代到處都是荒郊野嶺，沒有多少人煙，幾個人在外面行走，若是被惡人給害了，根本連找都沒地方找去。
一路上說說笑笑地來到許家客舍這邊，剛好趕上這一天傍晚的油渣包子出籠，二三十個大老爺們呼啦啦湧入店中，佔了小半個廳堂，也不點別的，每人先來兩文錢大包子。
許家的油渣大包子，一文錢三個，兩文錢是六個，熱騰騰的包子一碟一碟端上來，這些漢子們也是餓壞了，用手抓起來啃，一個個吃得忒香。
羅用這邊又點了幾個冷盤幾個熱菜，他的這些弟子今天也是給他做了一天的活，像這種時候他不請客誰請客。
“這餃子湯，你們若是不嫌棄，後頭還有好些呢。”羅大娘和林五郎這時候一人端著一個托盤上來，盤子裡裝著一碗一碗雪白色的餃子湯。
他們兩口子包的餃子，現如今也是在這片地方上賣出了名聲，這餃子煮得多，湯自然也多了，他們兩口子也不捨得倒掉，自己沒少喝，還有許家這些大人小孩，口渴了去那邊灌一碗，比清水喝著有滋味，也養人。
“哪裡還有嫌棄的，這可是細白麵煮出來的湯水。”光吃包子也是有些幹，這時候來個熱湯正好，都是貧苦人家出來，誰還能嫌棄這個。
羅用也跟他們一起，這餃子湯吃包子，一會兒再上來幾盤熱菜冷菜，廳堂裡的氛圍更熱絡了。
“這回在孟門關那邊，我們聽人說，北邊草原上已經有人做出肥皂來了，價錢跟咱這邊一樣，也是五文錢一塊。”
“聽聞有商賈跟他們還價，結果那些胡人不知道從哪裡聽得的訊息，說我們這邊的肥皂賣五文錢一塊，他們也要賣五文錢一塊，咬死了，少一點都不肯賣。”
“你們這回這批肥皂運到定胡那邊，賣多少錢一塊？”羅用問他們。
“十二文錢一塊。”王當回答道。
從孟門關去往大草原，也有不近的一段路程，再說那些胡人剛學制皂，誰知道他們這時候做出來的肥皂品質怎麼樣，哪裡有羅家出產的肥皂穩定靠譜，算價格高一些，也是有商賈願意買。
說起來這肥皂買賣還真是好賺，他們這一趟，能頂往常好幾趟的利潤，是油脂太難收購。
“待到你們將那邊的田地收拾出來，可也要養幾天豬？”那陽大郎問許家兄弟等人道。
“應是要的。”不止是養豬，雞鵝也都要養一些。
這頓飯也沒有吃太長時間，都是累了一整天的，這會兒填飽了肚子，自然要洗刷洗刷各自休息去了。
羅用回到羅家院子這邊，與王當等人查驗過桑葚和紅棗的數量，讓他們幫忙將這批貨搬到後頭倉庫裡，然後又把貨款給付清了，這一天晚上，他便要開始做桑葚皂。
“今日已經在田地做了一天農活，怎的夜裡還要制皂？”二孃見羅用又取了一些白色粉末出來，在院子裡調配鹼液，便知他今晚又要制皂。
這火鹼遇水會飄出一股子怪味，三郎言那味道聞了容易生病，一般做這個的時候都在院子裡通風的地方，也不叫家裡的小孩靠近。
“這兩日收了兩批草籽，又叫他們插了一回隊，後頭那些商賈也是有些犯嘀咕了。”
羅用用一根定製的陶瓷棒子攪拌罈子裡的鹼液，放緩了加鹼的速度，這火鹼跟水一反應，溫度一下子能升高不少，所以每次配這個溶液都得慢慢來，急不得。
“要不然還是我來做吧。”二孃言道。
“你只管睡覺去，明日我睡晚些便是。”羅用不在意道。對他來說熬個夜根本也沒什麼，再說也不是熬通宵，甚至連半夜都不用，他家這個制皂裝置很好用，再加上他現在又積累了不少經驗，制皂速度已經比從前快上許多。
結果這一天晚上，羅用這邊剛剛開動起來，二孃和彭二一起過來了，兩人一人搬了一張小板凳，坐在制皂房門口那裡，拿著竹籤子清理皂模子。
之前的肥皂脫模的時候，也有個別沒有脫好的，一些肥皂碎屑便卡在了磨具裡頭，偶爾出現一個兩個這樣的情況倒也不太打緊，太多了不行，整批肥皂都沒法看了，所以這皂模子也是要定期清理。
清理完一批皂模子，她倆又把前兩日制好的一批肥皂給脫了模，然後同樣也把那批皂模子清理過一遍。
做完了這些事，二孃又言腹中飢餓，與彭二一起煮了一些餺飥來吃，彭二自己囫圇吃過幾口，便把羅用給替下來了，叫他先吃些餺飥。
羅用端著一碗餺飥坐在門口那裡一口一口吃著，屋裡頭，彭二正一圈一圈推著攪拌器，二孃則在灶下添柴火。
陶釜之中，那一大鍋用浸煮過桑葚幹的汁水作為水相正在加工中的皂液，紫紅中透著粉白，顏色看起來要比艾草皂鮮豔許多，氣味也更好聞，應是會受到女性使用者的喜。
皂化反應完成之後，他們三人一起圍著陶釜，用水瓢從釜中舀了皂液出來澆模，沒多少工夫，那一大鍋皂液都被澆灌到模具之中，整整齊齊地擺放在牆邊的貨架上面。
有她二人的幫忙，羅用這一天晚上也顯得格外輕鬆。
羅用從前習慣了什麼事都是自己一個人做，來到這裡以後，突然多出來一大群兄弟姐們，有些事情開始變得很不一樣。
比如說像今晚這樣，本來還以為是自己一個人熬夜，結果二孃她們卻來幫忙。
說實話他並不討厭自己一個人幹活，他其實很享受獨自幹活的夜晚，對於二孃她們的出現，他原本以為自己會有些排斥，結果卻恰恰相反，他相當享受有人關心自己的事實，也樂得讓工作變得輕鬆。
這讓他自己也感到有幾分吃驚，羅用從前一直相信人是不會改變的，現在看來，他也許是想錯了。
亦或者，他本質上也並不是那麼孤僻的性格，所謂的孤僻，不過只是用來保護自己的盾牌而已。
然而，真正的強者是不需要躲在盾牌後面的。
他也不必以不對任何人抱有期待的方式，來躲避那些莫須有的傷害。
羅用蓋著薄被躺在沒有燒火的炕頭上，窗外，是他家那個四四方方的後院，後院的天空上，是漫天的繁星，夜風帶著星光吹拂在他的面頰上，很涼爽。
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這一夜，在這個荒蕪又溫暖的世界，羅用又一次感覺到自己長大了。
成長對於每個人來說，都是不一樣的過程。
像他自己在外面山坡上種下的那些小樹，若是好好照顧，它們會一年年茁壯成長起來。
有一些小樹運氣很好，當初運過來的時候很健康，又被種在了肥沃的土地上，所以那些小樹長得格外順利。還有一些小樹運氣很差，因為各種各樣的原因受了傷，於是成長對於它們來說變成一件格外艱難的事。
在那一片山坡上，有一些小樹雖然看起來已經乾枯了，羅用卻一棵也沒舍得挖掉。
他相信它們都在努力把根系扎向土壤深處。