越往西面走，天氣越乾燥, 積雪越來越少, 不時還可以看到成片成片的荒漠。
羅用他們沿著官道行走, 每到一個驛站, 都會停下來休整一番, 另外再補充一些食物與清水，還有牲口們要吃的草料。
羅用先前的擔心倒是顯得有些多餘, 他們這一路走來，不時也會有周邊的一些商賈富戶前來拜會，這邊的人對於羅用的到來, 普遍都是很歡迎的。
如此，這一路走得雖然辛苦, 卻也頗為順利, 貞觀十三年正月十二, 羅用等人抵達瓜州州郡晉昌縣, 瓜州刺史陳皎熱情地接待了他們, 正月十三，羅勇等人離開晉昌縣，正月十五抵達常樂縣。
正月十五, 又是一年元宵節，數千裡之外的長安城, 想必又是一番火樹銀花的繁華景象。
羅用看著眼前破敗陳舊的常樂縣府, 對喬俊林等人說道：“先住客舍吧, 這地方不休整一番, 怕是住不了人。”
聽聞常樂縣的上一任縣令，是個極簡樸極清廉的，頗受當地百姓愛戴，幾個月以前，他因為年紀太大，身體不大好，病了一場，在家人的勸說下辭了官，現如今他們一家人還居住在常樂縣中。
那縣令姓譚，育有三子兩女，他兒子早年曾經跟人到涼州一帶販貨，從涼州城那邊買來布匹絲綢，再運到敦煌去賣給那邊的胡商，利潤頗高，幾年下來，便也在常樂縣置辦起了一些田產，現如今算是縣中富戶。
說到田產，像常樂縣這種靠近沙漠，一年到頭都下不了幾場雨的地方，田裡頭又能種些什麼呢？
“倒是能種些麥子，就是收成不大好。”前來客舍這邊拜訪新任縣令的那些當地人告訴羅用。
“豆子也種得。”
“去年我家莊園種了玉米，倒是長得不錯。”
“你家那莊園，光是挖水渠都挖了大半年，與別處如何能比？”
“別處種不得玉米？”
“並非，只是此作物雖然高產，卻也頗耗地力，若是連年耕作，易使土地貧瘠。”
羅用也知道玉米這東西容易損耗地力，只是眼下，並沒有比玉米更好的選擇。
其實像這種乾旱地區的沙壤土，種紅薯是最合適的，只他這時候卻不能平白把空間裡面的紅薯拿出來種。
事實上，唐初這時候地廣人稀，像常樂縣這樣的地方，只要建設好灌溉系統，無論是種小麥還是種玉米，養活當地百姓總是不成問題的。
玉米過於損耗地力，那他們還可以輪作，只要有充足的土地，這也不是什麼大問題。
羅用剛來常樂縣這兩日，縣中很是熱鬧了一番，熱鬧過後，便現出了它原本的荒涼與貧瘠。
黃泥街道，土坯房屋，即便是在縣城之中，而且還是處於中西方貿易的必經之路上，這座城市卻依舊沒有什麼繁華景象，據說那些胡商並不怎麼在他們這裡停留，大多都只是經過而已。
那些趙家人完成了自己的護送任務，在常樂縣中休整了兩日，便往敦煌去了。
傳聞裴矩當年曾為隋煬帝繪製《西域圖記》，那其中就有從敦煌到西域各國的路線圖，據說總共有四條路線。
敦煌那個地方可謂是得天獨厚，有河流有湖泊又有鹽池，坐落在這一大片荒漠與戈壁之間，當地百姓頗為富庶，商業也很發達。
相較之下，常樂縣這邊就要冷清很多。隋朝那時候，這裡原本已經被廢為常樂鎮了，武德五年復置常樂縣，因為人口不多，該縣被劃為下縣，相應的，羅用這個縣令的品級也就不高。
縣中除了羅用這個縣令，另有縣丞、主簿、縣尉等一眾官吏。
羅用初來乍到，對這些人也不熟悉，不過就目前看來，他們對羅用的態度倒也還算恭敬，羅用給這些人佈置的第一個任務，就是讓他們與自己一起修縣衙。
羅用也不是什麼很講究排場的人，只是最基本的辦公和居住條件肯定還是要有。
先前那譚縣令，著實也是個不講究的，這縣衙也不知多長時間沒有修葺過了，這房子本就是土坯所制，時日一長，土層剝落，屋頂的麥草也開始腐敗，蛇蟲鼠蟻滋生。
因為是剛剛到任，不太瞭解這邊的情況，修房子這些天也不想節外生枝，於是羅用便沒有查縣裡的賬簿，沒用縣裡的錢帛，直接拿了自己的錢帛出來，差人去買了米麵羊肉回來，就在縣衙大院裡頭給眾人做起了工飯。
然而，在採買的過程中，終究還是生出了事端。頭一天羅用把錢交給縣丞，叫他去安排，結果最後買回來的東西，與本地市價並不相當。
羅用沒說什麼，只是等第二次採買的時候，他便把錢給了主簿，結果這一次買回來的東西，還是與市價不相當，比那縣丞買的，還要更貴幾分。
羅用還是沒說什麼，第三次他把錢給了縣尉，那縣尉最狠，同樣多的錢帛，他買回來的東西連縣丞的一半都不到。
羅用表面沒說什麼，每日還是招呼眾人幹活吃飯，只是以後再買東西，他就自己去了。
另外，他又讓喬俊林以修葺房屋的名義，弄起了一個保鏢隊，當地人也不是傻子，見他這一番動作，就知這新來的縣令是要與縣尉等人對抗，只是羅用給的工錢又足，伙食又好，所以依舊還是有膽子大的前來應徵，當然也有一些個鬧不清情況的，光以為羅用是招他們來和泥夯土。
待自己這隊伍拉起來了，羅用的膽氣也壯了，然後他便上書朝廷，說縣尉幾人品行不端，要求吏部重新換人過來，走的就是官方驛站。
這摺子還未出常樂，就被人給截了，別看就是一個黃泥小破城，這裡頭的門道半點都不少，城中官吏沆瀣一氣，儼然就是一個牢不可破的小系統。
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這一日，縣衙這邊正修圍牆，眾人雖然各忙各的，但氣氛已經變得緊張微妙。
中午吃飯的時候，前任縣令譚翁拄著柺杖過來，坐在院子裡頭，吭哧吭哧喝了一碗粟米粥，又與羅用說，叫他要有所提防，當心有些人狗急跳牆。
說白了，當初這縣裡頭不少人歡迎羅用的到來，對他態度恭敬，也都是看在他能掙錢，能給眾人帶來好處的份上。
現如今甚好處都沒撈著，羅用首先就要把他們的官職給弄沒了，這跟當初他們想好的可不一樣。什麼你說貪墨，那點錢也叫貪墨？這衙門裡頭，向來不都是這麼辦事的。
這些人會不會狗急跳牆羅用不知道，只不過趙家那些人現如今還在敦煌沒走呢，他們這會兒估計也不敢對自己下手。
這一日，羅用把今日新招來的那些青壯，以及縣府原有的官差衙役，全都集合起來，跟他們談了談關於漲工資的事情。
每人每月三百文，逢年過節還有米麵布帛，對於表現突出的，另外還有各項獎金。
“只要我羅某在這常樂縣一日，這工錢便是半分也不會少了你們的。”
羅用的這一番話，那效果好比是平地一聲雷，從前他們每個月還掙不到一百文錢，這一下子就漲到了三百文！
大西北的漢子，他們怕過誰！不就是縣尉那幾個嗎，羅縣令說幹他們就幹了，也不過就是朝廷公派的官員，最多就是再添幾條走狗，哪像他們這些人個個土生土長，真要幹起來，他們也是不怕。
離石羅三郎的名聲一向很好，他既說了每月要與他們發三百文錢，那指定就是沒跑，不用擔心他會出爾反爾。
“我前些時日寫了一份公文進京，疑是被人給私扣了，今日你們便與我一同去驛站看看。”
羅用這話說得輕描澹寫，不遠處的縣尉等人，這時候卻已是白了臉。
他們只當自己在這常樂縣經營多年，根基深厚，關係龐雜，當初既能降得了那譚縣令，今日必定就能降得了這羅縣令，管他什麼來頭，到了他們這地界，還不得按照他們這地界的規矩來。
哪曾想，他們處心積慮積累多年，到頭來，終究也抵不過一句有錢能使鬼推磨，近百名衙役，每人每月三百文，一月便是三十貫，這離石來的棺材板，當真是好大的手筆！
羅用看了那幾人一眼，沒說什麼，帶著一班人馬直往驛站去了。
識相的，趁著這個機會就該各自逃命去了，真當這地方天高皇帝遠，無法無天了，竟是連朝廷命官的公文都敢私扣。