杜惜聽聞家中僕役來報,言是離石羅三郎登門拜訪,很是吃了一驚。
照理說以他和羅用的交情,羅用此番進京,過來跟他打個招呼也是正常,但以羅三郎此人的行事作風,杜惜還以為他登門拜訪的可能性無限趨近於零。
沒想到他竟然來了,杜惜想了想,也猜到對方這時候來找自己應該是有什麼事，心下瞭然，基本上也有了應對之策，整理了一下衣服,不慌不忙前去會客。
按杜惜的意思，自然還是想與羅用結交,這人很有意思,時不時能弄出來一些個新鮮玩意兒，若是與他交好,掙錢那是不用說，常常還能弄到第一手貨源,這對杜惜的人脈發展很有好處。
“三郎今日怎的想起我來？”行到那會客的小廳,杜惜笑著對廳中的羅用說道。
“剛好從你家門前經過，順便進來看看你。”羅用說謊都不帶打草稿的。
“可曾進宮了？”杜惜倒也不跟他較真。
“今早進宮，剛剛才出來。”羅用說道。
“從那皇宮出來，如何能夠經過我家？”杜惜失笑道，這棺材板兒竟然連圓謊都懶得。
羅用亦是笑了笑，然後問他道：“你可知道那捉錢人閻六郎？”
“你說那閻苼？”杜惜皺眉道，難道這羅三郎此次前來，是為了那閻苼的事？那可是條惡犬，若無必要，杜惜並不想招惹那樣的人物。
“你與他可有交情？”羅用問道。
“倒也沒什麼交情，只是有過幾面之緣罷了。”杜惜言道。
“那是個什麼樣的人？”羅用問他。
“是個心狠手辣的奸詐小人。”杜惜直言道。
“……”這個答案還真是直接得出乎羅用的預料。
“你打聽這個人做什麼？”杜惜問他。
“他拿了我的定金，卻沒有按時送貨與我。”羅用嘆氣道。
“吃人定金這種事，他可不是頭一回幹。”杜惜用略帶幸災樂禍的口吻說道。
“唉……”羅用嘆氣，自己當時真是瞎了眼，竟然還以為對方是個好人，他這看人的眼光怎麼能瘸成這樣。
“你若實在心疼那錢，我倒是可以幫你討上一討。”杜惜說道。若是杜惜本人出面，那閻苼自然也是要給他幾分面子。
“罷了。”羅用擺手。倒也不必要為了那幾個錢叫杜惜為難，萬一再叫那樣的人怨恨上，也怕他將來會對喬俊林他們不利，對待那些奸詐之人，要麼別跟他有什麼糾葛，要麼乾脆一招致死，一點都別給他翻盤的機會，不然怕將來禍患無窮。
“今日前來，便是為了此事？”杜惜笑眯眯看著羅用問道。
羅用笑了笑，對他說道：“我有一個同鄉，如今正在四門學讀書，是個勤學上進的，只是觀他行事，卻有些不得要領，七郎若是得閒，提點他一二可好？”
“既是三郎託付，我自當盡心。”杜惜笑著說道：“放心吧，這事便叫給我了，我近來日日都很閒。”
“此人名曰喬俊林。”羅用說道。
“怎的三郎不與我引見？”杜惜笑問。
“我不日便要回離石去了。”羅用也笑著說道。
“我若幫了這個忙，你可有重謝？”杜惜什麼時候給人做過白工啊。
“自然是要領你這個情，七郎什麼時候再去離石縣，若是看上了我家哪樣物什，你只管開口。”羅用大方道。
“一言為定！”杜惜兩眼冒光，離石縣還是有不少好東西，怎耐這棺材板兒實在太難說話，他家生意又好，整日都有恁多人在排隊，這時候羅用這麼說，基本上是要給他特殊待遇的意思了。
兩人又說了幾句，看看天色已經不早，羅用這便起身告辭了，杜惜聽聞他已經將馬車遣了回去，便讓府裡的人安排了一輛馬車將他送回。
將羅用送走之後，杜惜回到自己的書房，一手託著下巴，一手輕敲矮幾桌面。喬俊林此人，他也略有耳聞，也曾見過一面……
這年頭，上邊這些青年才俊們爭得天昏地暗，下邊那些小嫩草們也是一個個都想冒頭，這也是常態了，只不過像喬俊林那麼鋒芒畢露的，畢竟還是少數。
那樣的人，若擱平常，杜惜肯定是不肯帶他玩的，一個不小心得被對方給蓋過風頭去，對他自己又有什麼好處。
但若是再加上羅用這一層關係的話，杜惜認為這筆買賣也不算太虧，那棺材板兒對這喬俊林好像相當看重，方才見面的時候，還與自己東拉西扯說了半天，那家夥從前何曾那樣與人兜過圈子？
聽聞近日他堂兄杜構也在離石縣，那杜構向來不善爭鬥之事，自從伯父杜如晦過世以後，他也淡出了權力中心，去到萊州那邊，甚至與家族這邊都不怎麼聯絡。
那樣的人，在那羅三郎的地盤上，倒也合適，有那塊棺材板兒鎮著，那片地方上一時倒也太平，早前閻苼去觀望過，應是沒尋著什麼可趁之機，最後只吞了一筆定金便作罷了。
羅用這邊，離開杜府之後，也沒有回自家小院，而是往喬俊林他們那邊去了，昨日與阿枝說好了今晚還要過去吃飯，這時候差不多也快要到飯點了。
因為提前約好的關係，這一天侯藺便沒有出去應酬，而是早早回到了家中，準備待客事宜。
侯藺此人頗有才學，從他能在弘文館供職一事便能看出來，而且他這個人也肯鑽營，並不是一心只管讀書做學問，但因為出身微薄，根基太淺，想要更進一步，那是難之又難。
近來看著喬俊林身上發生的那許多變化，侯藺有時候也會想，自己當初將這孩子帶來長安城，究竟是對是錯。
這一次沒能補上太學，對他來說也是一個打擊，希望這羅三郎的到來，能讓那小子稍微放鬆一下心情，聽聞他二人的關係還算不錯，今日早晨喬俊林出門的時候，看起來也挺高興的。
這侯藺大致摸清了羅用的品性以後，便也沒怎麼把他當客人看待，只把他當成自家外甥的友人，言語間並不見外，這天晚上這頓飯，可謂是賓主盡歡。
之後幾天時間，羅用也日日都過去吃晚飯，等到了離開長安城的前一天晚上，羅用便對那侯藺言道：“你們租這個院子，每月想來也要不少租金，等我走了以後，那邊那院子空著也是空著，你們若是不嫌棄，便搬過去住也使得。”
因這幾日相處得不錯，羅用這時候說這個話，侯藺也並不覺得有什麼難堪，但他也沒有接受，只說自己還能承擔，謝過羅用的好意。
事實上他們家現在的經濟條件確實不好，侯藺所掙那一份薪餉，又要交房租又要供喬俊林讀書，他自己又常常要出去交際應酬，這個家裡往往都是入不敷出的，好在阿枝還能貼補他們些許，有時候家裡沒了糧食米麵，阿枝便拿自己掙來的錢去買，說來也是汗顏。
但這日子再怎麼過得緊巴巴，也不能輕易接受別人的贈與，不然會很容易被人看輕，侯藺在這長安城摸爬滾打這麼些年，這點道理他還是知道的，所以這時候算對羅用的提議十分心動，他還是選擇了拒絕。
“無妨，明日待我走了，我便將鑰匙留在阿枝這邊，你們若想搬過去住，隨時都可以搬過去，若是不想搬過去，遇著刮風下雨的日子，便要勞煩你們過去幫我看看那邊的院子。”羅用倒也不勉強。
侯藺聞言苦笑，那院子在那邊空著，鑰匙在阿枝手裡拿著，羅用又是有言在先，他們家又是這麼個情況，他到時候如何還能忍得住不搬過去住？
喬俊林在一旁默不吭聲地聽著他二人對話，嘴角噙起一抹笑。
他說這羅三郎這幾日怎的這般熱絡，原來是擱這兒等著呢，受人接濟還要被人照顧心情，要問喬俊林現在是個什麼樣的心情？
他只覺得自己實在太弱小，他的心裡無時無刻不在厭惡著這一份弱小，這一刻尤甚。
羅用將他的反應看在眼裡，知道這小子八成又鑽了牛角尖，卻也無可奈何。
他之所以沒有將喬俊林親自引見給杜惜，也是因為這個，以喬俊林現在的身份和成，在面對像杜惜那樣的人物，基本上是需要仰視的，但羅用卻並不用，這是他二人目前的差距。
像喬俊林這樣的情況，除了等他自己變強，好像也沒有別的辦法。
羅用也相信他遲早有一天會自己變強，只是代價很可能會十分慘重。
次日，羅用啟程，侯藺要上班，喬俊林要上學，於是便只有阿枝來送。
羅用將這個小院的鑰匙交給她，然後又跟她說了家裡放絹布的位置。
皇帝賞賜下來的那百匹絹，羅用搬了幾匹放到馬車上，準備拿回去給自家兄弟姐妹做衣裳，另外還要送幾匹給郝刺史作為謝禮，此番進京虧得有他將這滕超借與自己，羅用才不用做睜眼瞎。
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剩下的絹布便都留在這個小院的一間偏房之中，他跟阿枝說，讓他們若是手頭不湊，儘管將這些絹布拿去花用，倒也不是白送，什麼時候掙得了錢財，再給他補上便是，橫豎他這一時半會兒也用不著這些個。
……
馬車出了長安城，一路往東面賓士而去，他們要在潼關渡黃河，然後再一路北上，經汾州，再穿過呂梁山脈，便是離石縣了。
羅三郎坐在馬車上搖著晃著，只覺身後的長安城離他越來越遠。
……
數日之後，長安城東市，某小販在如廁之後，不慎碰掉了牆頭上的一個磚塊，與磚塊一同掉落的，還有一個白白的，薄如蟬翼的半透明狀物什，那物什裡頭裝著一些金色顆粒。
那小販認定此物絕不尋常，於是他便默不作聲悄悄掩入袖中，將其獻給自己在京中認識的一個小官，那小官將此物獻給自己的上司，他的上司又獻給上司，然後不多久，這東西便落入了皇帝手中。
皇帝陛下請了朝中許多見多識廣的大臣來看，卻也沒誰能夠說出個所以然，於是他又請了許多和尚道士來看，同樣也沒什麼收穫。
於是在之後的日子裡，皇帝陛下有事沒事要把這個東西拿出來琢磨琢磨。
宮人們常常會看到皇帝陛下在書房端坐沉思，在他的面前，是一個白色塑料袋，袋子裡裝了一把玉米粒兒。