時間過得飛快，大軍南征蜀地已過去大半月。
南徵軍連戰連捷，先是突襲棧道得手，再奪佔南鄭等地，徹底在漢中平原站穩腳跟。
而南征順利，頓讓關中陷入興奮與喜悅之中，到處是歡歌笑語。
恰在此時，雍王府再添一男一女兩個嬰兒，更將這份興奮勁兒推向更高。
今年對很多人都是特殊的一年，對衛朔而言更是如此。
不單單因為他已貴為王侯，踏上人臣巔峰。
更因河西已滅亡後秦、入主關中，從此奠定了一統天下之根基。
這天，雍王府內，衛朔正抱著一對剛出生不久兒女，左看右看個不停。
兩個孩子只相差不到一個時辰，男孩兒略大，女孩兒略小，分別由唐瑤、尹娥所出。
衛朔嗅著倆孩子身上奶香味兒，咧開大嘴樂呵呵笑個不停。
雖然他已有好幾個孩子，但依然感到十分歡喜。
正當衛朔想著該給孩子取什麼名字時，卻見侍女進來稟報，稱侍衛康龍求見。
衛朔不敢怠慢，將孩子交給奶媽照看，他則急忙出了內院，向外院走去。
此時康龍正在角門處焦急的原地打轉，一看到衛朔身影，頓時滿臉喜色地迎了上來。
“大王，劉樞密回來了。”
“什麼？道和回來了？在哪兒呢？”
“正在門外等候召見。”
一聽劉穆之歸來，衛朔不由喜出望外。
當下他撇下康龍，大步向府門外走去。
劉穆之在外漂泊了一年多後，終於安全歸來。
站在雍王府前，劉穆之恍如隔世。
當初他奉命南下籌糧，卻怎麼也沒想到，會一下子離開河西如此之久，而今歸來已是另一番天地。
雖說未能助雍王收復關中，讓他深感遺憾，但他並不後悔當初選擇南下。
因為這一年來，他也沒白白浪費掉，不光在夷洲島站穩腳跟，連水師業已初具規模。
正當劉穆之胡思亂想時，忽然雍王府中門大開，還沒看見人影，雍王聲音已先傳了出來。
“道和，道和在哪兒？快讓孤看看。”
驟聞雍王關切話語，劉穆之眼圈一紅，眼淚差點兒下來。
他忙整整衣襟，舉步上前。
與此同時，他身後還跟著幾個孩子，其中一人眼珠子亂轉，透著一股機靈勁。
“臣劉穆之拜見雍王。”
“哎呀，道和安全歸來，孤總算放下心來。”
“河西能有今日之局面，道和功不可沒！”
“臣不敢居功，此皆有賴殿下虎威。”
衛朔挽起劉穆之，剛要邁步向府內走去，忽然看到了那幾個孩子。
頓時，他腦門不由冒出一連串問號，這是鬧哪一出？
難得是劉穆之私生子？
不能啊！這幾個孩子最小的也有六七歲了，絕不會是劉穆之南下期間生的。
再說，若真是劉穆之私生子，也該去劉府才對，跑到他府上算怎麼一回事？
“道和，這幾位是？”
“哎呀，瞧臣這腦子，忘了給主公介紹。”
劉穆之拍拍腦門，指著身後五個孩子道：“他們都是江東豪族吳興沈氏子弟。”
“因其父沈穆夫不慎捲入天師道叛亂，被北府大將高素斬殺。”
“他們因此受到朝廷通緝、宗族逼迫，不得不亡命天涯。”
“臣見他們著實可憐，遂帶他們來河西定居。”
說著這兒，劉穆之又刻意壓低聲音，提醒道：“主公，你別小看他們年幼，但各個見識不凡。”
“臣想著再過幾年，他們都將是河西棟梁之才。”
“不然臣也不會冒險帶他們來見殿下。”
“尤其那個沈林子，是五兄弟中最有才華的一個。”
“若培育得當，將來必成大器。”
原來當初沈穆夫被殺後，其五個兒子沈淵子、沈雲子、沈田子、沈林子、沈虔子在官兵追捕下，趁著局勢混亂跑到吳郡找到了孫處，表示想投靠河西。
孫處不敢決斷，遂將幾人偷偷送到建康，交給劉穆之處置。
劉穆之考慮到吳興沈氏乃江東望族，將來河西南下江東時必有用處。
再加上沈家五兄弟各個見識不凡，他便做主留下了他們。
而衛朔突聞眼前幾個小屁孩兒，竟是歷史上大名鼎鼎的沈氏兄弟，頓時驚呆了。
正如劉穆之所言，他們弟兄五個當中，沈林子無疑是最優秀的一個。
此人少有大度，與眾人出行，看到路上的遺寶不為所動。
當初，他父親沈穆夫投靠孫恩，全家人被逼得跑到山裡躲避官軍追捕。
後來，被本族沈預告發，其祖父沈警以及五個叔叔被官軍抓住殺了。
他們幾個弟兄成了漏網之魚，東躲西藏，飢一頓，飽一頓，晝伏夜行，吃了不少苦頭。
最後，兄弟幾人商量了一下，覺得這樣下去不是個頭，遂決定逃亡河西。
沈家五兄弟上前拜見衛朔，而衛朔看他們個個年輕英俊，器宇不凡，頓生好感。
衛朔故作不知地問：“不知你們姓甚名誰？”
“回殿下，我等皆是朝廷罪人沈穆夫的兒子。”
沈淵子沒有隱瞞他們的身份，指著幾個兄弟一一介紹給衛朔。
衛朔沉思片刻，輕聲問道：“你們為何不投靠別處，偏偏要投靠孤呢？”
沈淵子嘴角露出一絲苦澀道：“因家父投賊，江東已無我兄弟立錐之地。”
“唯殿下雄踞北地，獨立成藩，不懼有官兵追捕。”
“我等兄弟五人實在是無路可走，唯求託庇於殿下，以苟全性命於亂世。”
說著沈淵子領著兄弟齊齊跪倒在地，向衛朔叩首。
這時，劉穆之亦開口勸道：“殿下，如今江東局勢動盪，是是非非誰能說得清楚。”
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“而他們幾個尚且年幼，不該揹負父輩所犯錯誤，不如且先收留他們。”
“再者，這滿天下恐怕也只有殿下有能力庇護他們，而不被牽連。”
“嗯，道和所言甚是！大人犯錯，怎能讓孩子承擔呢？”
“至於牽連拖累……孤並不在乎。”
衛朔笑著對沈淵子、沈林子等人道：“爾等且先在河西避避風頭，等日後天下太平再回鄉裡也不遲。”
“不過，孤看爾等年幼，不可不讀書、明事理。”
“這樣吧，孤推薦你們去長安大學堂讀書如何？”
“多謝殿下收留之恩。”
沈淵子等人被衛朔義舉，感動地五體投地，恨不能將心挖出來給對方。
不過，沈田子、沈林子卻不想去長安大學堂讀書，反而要求去武備學堂進修。
衛朔也一一答應了他們請求，隨後命人將沈氏兄弟帶下去安置。
從此沈家五兄弟過上了安穩日子，後來他們都為新王朝建立與發展立下赫赫功績。
等沈家兄弟離開後，衛朔才有功夫與劉穆之談些知心話。
“這一年來真是辛苦道和了，還有休之、季高、伯祚他們，等日後功成歸來再一併封賞。”
“臣代季高、休之三人謝謝殿下。”
“誒，這是你們應得的，何須言謝？！”
“孤看了你給玄伯的資料，倍感震驚。”
“海外計劃進展之順利，完全超乎了孤預想，此皆爾等功勞也！”
“唉，可惜呀！河西沒有一處港口，不然海外計劃將進展得更為順利。”
對於劉穆之感嘆，衛朔是深有同感。
他也認為取得港口、打通與夷洲島聯絡已成為當務之急。
“殿下有沒有想過租一港口？”
“租港口？向誰租？大晉還是南燕？”
“都行！主要看哪一方願意出租。”
“不過，臣覺得南燕那邊難度可能會大一些。”
“畢竟慕容德剛剛擺脫河西控制，想來他不大可能同意讓河西插手齊地。”
“反倒是南朝，如今由桓玄主政，此人多少與主公有幾分交情，或許更好說服。”
“不知道和意欲租借哪裡？”
“鬱洲島！”
“此島孤懸徐州東邊海域，與天師道盤踞的海外孤島頗有相似之處。”
“臣也是受天師道影響，才會讓主公租賃鬱洲島。”
“嗯，鬱洲島……不錯，此議不錯。”
“看來還得麻煩一下王謐啊，得讓他想法促成此事。”