在衛朔為又招攬兩位大才而興奮時，卻不知關中後秦正對朔方虎視眈眈。
成功擊退苻登騷擾，雖讓後秦西部邊防壓力得以緩解，但因朔方被河西佔據，整體戰略態勢並未有根本改觀。
為此姚萇是寢食難安，經與尹緯、姚碩德等反覆磋商，他決心對朔方實施區域性反擊。
爭取全取上郡故地（今陝北高原一帶），將戰線從膚施城，向北推進至長城一線。
姚萇這個決定，與歷史上都長安的秦漢兩朝採取的戰略一般無二。
當年秦漢兩朝為了防備河套一帶匈奴，均在陝北高原設上郡（治膚施城）。
人們常說關中西有散關，東有函谷關，南有武關，北有蕭關，如此構成四塞之地。
其實並不完全正確，真正讓關中成為四塞之地的則是南秦嶺與北高原。
正是兩道天然屏障將八百裡富饒秦川，夾在中間，使其成為天下有數的戰略要地。
如今陝北高原有一半在河西手上，其佈置在朔方的騎兵，如同一把利劍，時時刻刻懸在後秦人頭上，讓人如鯁在喉。
以前後秦西邊一直有苻登虎視在側，騰不出手應付北邊。
眼下好了，苻登被打得元氣大傷，短時間內再無力騷擾關中。
解決了西部邊防，北部邊防壓力卻已到刻不容緩之地步。
“父皇，兒臣願領兵出征朔方。”
面對太子姚興請命，姚萇猶豫不決。
倒不是他對姚興有什麼猜忌，而是擔心姚興勝任不了大軍統帥之職。
須知自姚興被立為太子，一直都是坐鎮長安，從未有統軍出征之經驗。
更別說此戰對手還是強大的河西軍，姚萇更加不放心了。
不過，尹緯一席話讓姚萇改變了主意。
“太子仁厚美名，遠近皆知，但領軍打仗的能力，大家還不曾瞭解。”
“陛下日漸年邁，終有一天騎不得戰馬、上不了戰場，早晚都得讓太子統軍出征。”
“此戰旨在區域性反擊，規模不大，正好讓太子出戰，以培養太子勇武善戰之名。”
“嗯，卿言之有理。”
隨後姚萇以太子姚興為大軍統帥，由姚平、姚崇、姚緒、狄伯支等將協助，蓄意北上。
……
關中異動很快被段業獲知，接到南線急報，並迅速告知衛朔。
說實話衛朔之前沒料到後秦敢舉兵北上，如此說來倒是他小覷了天下豪傑。
又得知統兵前來的將領是姚興，衛朔愈發不敢怠慢。
在他心中，姚興要比姚萇更有威脅，尤其是還沒墮落的姚興愈加不可小視。
姚興與苻堅十分相似，兩人都有軍事才能，且寬厚仁慈，又勤於政事、勵精圖治。
最最重要的是，兩人都經歷了人生的輝煌、低谷，嘗過大喜大悲的滋味。
公元383年淝水之戰後，苻堅手下的大將姚萇脫離前秦，自立門戶，創立了後秦。
他驍勇善戰、野心勃勃，還想把“老東家”擊垮。
但前秦在苻堅死後，並沒有立即癱在地上，啟動了“備用能源”，幾個後人相繼即位，活動在今天的三晉、關中、河南等一帶，姚萇到死也沒有搞定。
公元394年正月，姚興上臺後，連出重拳，才將這些前秦餘孽一一打趴下。
雖然前秦名義上亡於西秦（另一小國），但姚興才是真正的“終結者”。
在他手上，後秦走向了巔峰，擁有今天陝西、甘肅、寧夏及山西、河南的一部分，疆域達到了前秦的大半。
姚興不僅武功一流，而且心胸開闊、英明睿智。
當時北方大亂，各割據諸侯都是“角鬥士”，天天秀肌肉、比力氣，唯姚興興辦了許多學校，長安的大街小巷，路旁河邊，到處是書聲琅琅。
直到柴壁之戰爆發，改變了一切。
歷史上，這一仗非常奇怪，先後改變了兩位雄主脾氣秉性。
當時拓跋才三十二歲，戰後不思進取、享受女色，七年後被刺殺。
而姚興也變了，從此看破紅塵，一心向佛。
以前關中滿眼是學校、士子，現在遍地是寺院、和尚、尼姑，後秦也一天天衰落下去。
……
夕陽西下，落日餘暉灑落在代來城上，讓整座城市披上一層金色光芒。
刺史府內，衛朔集合崔浩、崔宏、崔逞、寇贊等商議對策。
最意外者當屬崔逞、崔宏，兩人沒想到剛一來就能參加如此重要會議。
掃視眾人一眼，衛朔手舉起軍報，道：“諸位，今後秦蠢蠢欲動，對上郡虎視眈眈，該如何應敵，還請大家暢所欲言。”
“嘖嘖，太子姚興領軍，足見後秦對這一仗期望很高啊。”
“哈哈哈，伯淵此言倒是不假！”
“姚興一向有勇武之名，只是一直坐鎮長安，沒有機會獨自領兵而已。”
看著相處融洽的崔浩與衛朔，而衛朔又是那麼爽朗，沒有一點架子，崔逞、崔宏兩人不由相互滿意地對視一眼。
說了會兒閒話，衛朔才將內容又引回正題，他有些為難道：“眼下朔方正值新政推行之關鍵時刻，暫時無力對後秦全面開戰。”
“主公之意是將戰事控制在一定規模？”
“沒錯！我意以全取上郡故地為此戰目標，將後秦勢力全部逐回關中平原。”
說著衛朔起身，領著眾人走到旁邊廂房內，只見一座巨大山水地形圖呈現在崔逞、崔宏兩人眼前，給兩人帶來極大震撼。
“諸位請看，這一大片區域分屬後秦、河西，幾乎囊括了原秦漢上郡故地。”
“一旦此地勸落入河西手中，與西北高平川水河谷配合，猶如兩條手臂張開環向關中腹地，而後秦則猶入河西磬中，再無翻身機會。”
聽了衛朔介紹，眾人在西北高平川谷地與東北高原間來回掃視，越琢磨越覺得玄妙。
“主公此計甚妙，一旦實現，後秦再不足為慮。”
崔浩讚歎過後，又道：“不過，想實現主公想法，必須先擊敗姚興。”
“是呀，還請諸位教我，如何才能在有限兵力下擊敗姚興？”
“臣有一計，請主公定奪。”
“哦？快快講來，朔願聞伯淵高見。”
“眼下西燕不正想與我河西結盟？主公不妨先示弱引誘姚興北上，然後遣一上將統兵借道西燕，從大河東岸隱蔽南下，並迂迴包抄至敵身後，如此兩面夾擊不愁敵軍不敗。”
“著啊，伯淵此計甚是好！”
此次議事，崔逞、崔宏兩人並未有出彩表現。他們與崔浩、王鎮惡不同，皆是混跡多年的老官僚，在沒摸清頭緒前，不會輕易發表意見。
但衛朔從沒看輕兩人，反正時間還長，早晚有表現機會。
……
在河西密謀奪取陝北高原時，遠在長子的西燕君臣正在為割地一事爭吵不休。
當張騰將河西條件講出來後，整個西燕朝堂炸了鍋，無數人指名道姓罵了起來。
慕容永面色陰沉，對衛朔要求割讓離石以北土地十分不滿。
可他也明白，眼下西燕有求於河西，不割地恐怕是不行啦。
“行了，都吵吵什麼？！張卿你來說說，這地該不該割讓？”
張騰無奈地嘆了口氣，出列道：“大王，眼下不是該不該割的問題，而是不割土地、沒有河西幫忙，僅憑我西燕根本擋不住慕容垂大軍，國都要亡了，還在乎一點土地幹嘛？”
“卿家之意，這地是非割不可啦？萬一河西在黃河東岸站穩腳跟，誰能保證他們對我西燕沒有野心？”
“大王之憂的確可慮，但從一角度來說，將臨水縣割給河西，卻也進一步將河西綁在西燕戰車上。未來一旦我國遭遇危機，河西必定不會袖手旁觀。”
“這可比一紙盟書讓人放心多了。”
“嘶，張卿所言倒也有幾分道理，可寡人心裡始終七上八下的。”
“若大王還不放心，只需遣將守住離石，哪怕河西軍有翻天之能，又能奈何？”
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“說得也是，也罷為了對付慕容垂，寡人就舍了那片寸土之地。”