“你說什麼？！”杜進看著風塵僕僕趕回來的段業，怎麼也不敢相信他說的話。
“回刺史，衛都護已於數日前出兵酒泉，並成功斬殺叛將王穆，眼下其已收復酒泉、建康兩郡。”
“至此，叛亂已被衛都護成功平定。”
收復酒泉、建康兩郡後，段業隨向衛朔提出辭行，他要趕回敦煌向刺史杜進稟報詳情。
衛朔同意了段業請求，還特意叮囑段業代他向杜師問好。
“到底是怎麼一回事？你且細細講來。”
杜進怎麼也不敢相信，前幾日還氣勢洶洶的叛軍，怎麼一眨眼功夫就被平定了。
段業苦笑了一下，遂將連日來經歷一字不落的告訴給杜進。
當段業說到衛朔軟禁了玉門關護軍呂覆，杜進眉頭緊皺。
說實話，以前固然沒指望衛朔像他一樣忠誠於呂光，但對於衛朔敢明目張膽的軟禁呂覆，多少還是出乎了他預料。
衛朔這樣做，不啻於跟呂光公開決裂。
段業看了一眼臉色陰晴不定的杜進，小心翼翼道：“大人，不是屬下多嘴，在下以為大爭之世，實力為尊。眼下大都督四面受敵，其勢已危若累卵。衛都護不過是乘勢而起，大人作為他的師父，即便不支援，也不應從中扯後腿，不然兩面不討好。”
杜進瞪了一眼段業，沒好氣道：“老夫知道該怎麼做，自從來到敦煌之後，功名利祿之心早已熄了。我只是擔心直元年輕不知輕重，不過剛稍稍佔了上風就不將呂光放在眼裡。”
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見杜進直呼呂光名字，段業一直懸著的心才算放下來。
自打跟隨衛朔打了一仗，他就對高昌充滿了仰慕之情，生怕自家刺史冥頑不靈，非得做呂光的忠臣。
如今看來，杜進不是迂腐之人，看來呂光之前舉措已大大傷害了杜進。
“這點請刺史放心，衛都護行事很有分寸。”
“尤其他麾下有個宋繇，別看年紀輕輕，考慮問題卻很周全。”
“看來段參軍很看好直元嘛！”
見杜進打趣自己，段業赧顏道：“衛都護怎麼說也是刺史之徒，若他發達了，在下怎麼也能沾點光不是？”
“唉，說起來你是受老夫牽連，不然怎麼會一直不得重用？算了，不說這些了。”
“眼下你留在老夫身邊也沒甚用處，不如去酒泉投靠直元吧。”
“直元是個有能耐的人，你跟著他也好建功立業，光耀門楣。”
正當杜進、段業說著平叛事宜時，忽然下人進來通報，說沙洲治中索仙求見。
原來此時索氏已獲悉高昌軍入關、索嘏兵敗被擒的訊息，整個家族一片震驚。
沙洲治中索仙不得不屈身來到刺史府求見杜進，以期託庇於杜進逃脫大難。
杜進拿著拜貼細細觀察了一會兒，才輕笑道：“索治中一向不將老夫放在眼裡，如今被直元逼得竟主動上門，可見索氏已走投無路了。”
“哼，索氏野心勃勃試圖獨霸敦煌，卻不料中途殺出個高昌，讓索氏宏圖霸業終成黃粱一夢。”
“如今索氏部曲在酒泉之戰中損失殆盡，一旦衛都護藉機發作，對索氏而言不啻於滅頂之災。”
段業一樣看不上那些高高在上的世家大族，別看平時一個比一個高傲，彷彿威武不屈的大丈夫，真到了關鍵時刻不照樣選擇跪舔？怪不得衛都護總說世家大族是這世上最寡廉鮮恥之輩，毫無節操可言。
“以參軍之意，老夫是見還是不見索治中？”
“大人還是讓其進來，聽聽他都說些什麼。”
“衛都護估計一時半會兒抽不出功夫理會索氏，大人不妨代為處理，也算是給衛都護幫忙了。”
“也罷，老夫就見見索治中，看他今日過來有何貴幹。”
不一會兒，只見索仙走進大廳，再無往日之盛氣凌人。
他一上來先給杜進深施一禮，然後不著痕跡地看了一眼段業，這才裝出一副悲痛欲絕的樣子哭訴起來。
“刺史大人容稟，索氏不孝子孫索嘏枉顧祖上青名，竟投身賊寇，舉兵叛亂，實在是犯下了大逆不道之罪。”
“今其已被衛都護生擒，當立即明正典刑以儆效尤。另外，索氏願出糧五萬石資助高昌軍剿滅剩餘叛軍。”
杜進聽了索仙給出的條件不由乍舌不已，先是將索嘏扔出來當替罪羊，然後又大方的拿出五萬石糧食給高昌。
要知道自他上任沙洲刺史以來，連一根汗毛都沒從索氏得到過。
興高采烈的杜進正要答應下來，忽然看到堂下段業衝他直搖頭，立時醒悟過來。
這條件對他而言十分優待，但未必會被自家那個寶貝徒弟看在眼上。
想到這兒，杜進斟酌再三道：“索治中，老夫固然十分同情索氏，但這事我做不了主。一切還得等衛都護來了之後再做定奪，不如你先將糧食交由老夫轉交給直元，順便在他面前說些好話，你看如何？”
“這……”索仙見杜進竟無法制服那個衛朔，不由感到幾分失望。
經過多番打聽他已曉得那個衛都護十分不好惹，這才登門服軟，如今看來索氏怕是沒那麼容易過關啦。
……
索仙剛一回到府上，只見族中子弟如索承明、索訓、索慈、索術等紛紛迎了出來。
看看那一溜兒精英子弟，也難怪索氏會生出野心。
當今敦煌隨著宋氏衰落，索氏已成為名副其實的第一家族，不僅他們佔有的土地、部曲最多，族中有名有號的子弟也比其他家族多得多。
眾人雖然都眼巴巴望著索仙，可誰也沒有主動詢問，但他們從家主一臉嚴肅的表情也能看出來此行估計不太順利。
“諸位，都進來，老夫有話說。”
索仙領著眾人回到大廳上，先環顧四周看了一下，確認族中精英子弟全都在場，這才朗聲道：“諸位，老夫剛剛見過了刺史大人，杜刺史表示他不可能代替衛朔做決斷，也就是說我們企圖透過杜進通融、說和之計劃已宣告失敗。”
“啊，那……那接下來該怎麼辦？我索氏部曲已損失殆盡，根本無力應付高昌鐵騎。”
“實在不行直接跟那個衛朔攤牌，看看他要怎樣才能放過我索氏。”
“哼！那衛朔不過一介寒門豎子，即便取得了暫時勝利，又如何敢拿我索氏如何？”
“就是，就是，實在不行我們聯合張、陰、馬、郭等幾大世家暗中抵制姓衛的，只要讓衛朔曉得我等世家厲害，對方自然不敢再提什麼過分條件。”
“可是其他世家怎麼可能會跟我們聯合？”
“嘿嘿，家主有所不知，那個衛朔以為遠在高昌就沒知道他搞得那些事嗎？據說高昌正在推行什麼均田制，其目的就是要奪我世家土地分給庶民。若我們在敦煌大肆散播衛朔要在本地推行均田制的訊息，你說其他世家會不會擔憂？”
聽到這兒，索仙臉上終於露出一絲笑容，他語氣冷冽道：“索承明、索訓、索慈、索術你們分別去聯絡張家、陰家、馬家、郭家，將衛朔在高昌推行的新政全都抖落出來，告訴他們若不能將這個衛朔攆走，我等世家必將死無葬身之地。”