縱橫隴右數載的一代梟雄乞伏乾歸死了，悄無聲息地死在了荒郊野外。
而除了乞伏益州懷疑兄長死於衛朔之手外，也沒太多人去關心此事。
但乞伏益州卻不敢公開為兄長叫屈，反倒還積極配合河西，一口咬定兇手乃楊氏漏網之魚所為。
此事件影響深遠，深深震懾了叱幹阿利、沮渠兄弟、禿髮兄弟等一眾胡族干將，讓眾人愈發地恭謹低調。
直到這一刻，他們才赫然發現，大都護衛朔絕非表面看上去那樣心慈手軟。
誰要是觸及其底線，大都護絕對會痛下殺手，猶如倒黴的乞伏乾歸父子一樣。
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眾人皆知乞伏益州之死，完全是咎由自取。
假若當初他不玩兒花招，直接向河西投降，即便大都護衛朔再有殺心，可考慮到影響也不會輕易下毒手。
乞伏乾歸、楊盛之死，對西秦、仇池而言，猶如天塌地陷一般。
可對河西軍而言，不過是在顯赫戰績表上，又添了濃重一筆。
隨著河西軍順利收復武都、陰平，這場持續了小半年的戰事終於勝利結束。
收復秦州讓河西又多了百十萬人口，唯一可惜的是，其中一多半為各族胡人。
依之前慣例，除了大多數貴族、首領、長老、頭人都被河西以附逆之名斬草除根。
唯有少數幸運兒，得以有幸到姑臧過上衣食無憂的富家生活。
在解決掉胡人上層後，剩餘普通胡人將統統被改頭換面，從此作為一個漢人生活下去。
對普通胡人而言，只要自己一家能過上好日子就行，至於部落首領的悲慘結局，他們無暇關心。
……
開春以來，大都護衛朔舉重兵南下隴右，短短數月間連滅四國，訊息傳出天下震驚！
這比當初擊敗北魏獨取朔方更讓外界震撼，同時也吸引了更多豪傑前往河西投效。
秦州盡復之捷報傳到姑臧後，整座城市登時變成歡樂的海洋。
無數河西百姓湧上街頭，自發地慶祝這一偉大勝利。
都護府內，沮渠蒙遜手拿著前線戰報，興奮地向衛朔、宋繇等人彙報詳細戰果。
“大都護，這是左司馬剛剛傳回來地詳細戰報，眼下大軍已全面佔領仇池。”
“境內各羌氐首領、貴族業已被控制住，負隅頑抗者已被誅殺殆盡。”
“好，不錯，仇池這一仗打得漂亮！”
衛朔先是誇獎了一番前線將士，而後話音一轉又語氣凝重道：“不過，接下來河西面臨的形勢依舊不容樂觀，甚至比戰前還要惡劣幾分。”
原本因收復整個秦州而興奮的眾人，被衛朔提醒後，不由心中一凜，馬上想起了秦魏聯姻。
秦魏聯姻，意味著與河西和解才僅僅一年的北魏，再次站到河西對立面。
眼下河西周邊再也不是西秦、南涼、後涼這等只能用來湊數，實力卻遠遠不濟的弱邦小國。
在南面，河西正式與東晉漢中一帶接壤。
作為當今天下第一強國，哪怕在淝水之戰後，其內部矛盾重重，也沒人敢輕易招惹這個龐然大物。
在東北面，依然是被衛朔視為最大敵人的北魏。
雖然在兩年前曾被河西重創，但近來在拓跋珪英明領導下，北魏不但恢復了元氣，且實力更勝往昔。
而後秦雖然被河西從西、北兩個方向包圍，但實力卻不可小覷，比西秦難對付多了。
乞伏乾歸父子再狡猾，歷史上不也被姚興打得一敗塗地？！
“是呀，眼下秦魏聯姻，兩國實力相加已隱隱躍居河西之上，不好對付啊。”
“聽說近來拓跋珪效仿河西搞改革，使北魏明顯比兩年前更為強大。”
“還有那姚萇也不簡單，消滅了苻登後，他也就可以全身心對付我河西。”
“北魏、後秦倒也罷了，以後河西要跟東晉接壤了，如何對待晉室才好呢？”
“該怎樣對待，就怎樣對待。咱們又不是東晉屬國，有什麼可為難的？”
“咳咳。”
見眾人逐漸談及敏感話題，衛朔急忙假裝輕咳幾下，打斷了眾人議論。
前幾日他曾私下裡跟宋繇談過此事，哪成想智如宋繇，也對此深感棘手。
透過試探衛朔發現，讓河西士子立馬與東晉斷交、為敵，在感情上會有很大障礙。
這並非說眾人對衛朔不夠忠誠，實在是晉室號召力太大，天下漢人無不視晉室為正統。
須知歷史上，不管是桓溫北伐還是劉裕北伐，中原、關中等地漢人豪強、百姓無不歡欣鼓舞，鼎力支持。
真正讓北方百姓對南朝徹底失望，是在關中事變之後。
當時劉義真奉命留守長安，他不但不善加撫慰關中百姓，竟還縱容部下劫掠。
如此一來關中百姓大失所望，以至於當胡夏大軍攻來時，劉義真只能在關中百姓一片罵聲中倉皇逃離。
而衛朔作為現代人，很難理解古人對東晉懷有的深厚感情。
其實說起來還是深植於漢族腦海深處的正統觀念作祟，在華夏傳統中，一向愛講究師出有名。
東晉向來被各地讀書人視為華夏正統，對各地漢人有著巨大影響力。
而即便河西取得了很大成就，可目前來說還只能算是‘偏遠’割據小勢力。
面對胡虜時，大家還能輕易佔據心理上風，可一旦直面東晉，總會不自覺地將自己放在弱勢一方。
衛朔深思熟慮後，覺得當下沒必要與東晉交惡，反而與其交好，對河西而言大大有利。
“南朝乃當今華夏正朔，朔有意派人前往建康，一來向晉室表達河西善意，二來也可趁機與之通商。”
表達善意是假，通商才是衛朔真正目的所在。
與北方頻頻戰亂不同，在孫恩起事前，南方相對平穩，經濟也更為發達。
藉助東晉雄厚的經濟實力，河西至少可再上一個臺階。
“敢問大都護，您遣使去江東朝奉，是不是要向晉室稱臣納貢？”
尹景這話一開口，登時讓原本熱鬧的大廳瞬間安靜下來。
除了少數人面無表情垂首而立外，有相當一部分人臉上躍躍欲試，顯然此建議深得不少人‘擁戴’。
同樣也有部分人對尹景怒目而視，這些人主要是寒門以及胡族出身。
他們是衛朔最堅定的支持者，對東晉沒太大歸屬感，自然也不願意向東晉低頭。
衛朔不動聲色地看了尹景一眼，語氣頗為平靜。
“稱不稱臣，決定權不在朔，關鍵看稱臣後對河西是否有利。”
“假若有利稱臣也無妨，假若無利可圖，河西用不著向任何勢力稱臣。”
一番利益剖析引發眾人熱烈討論，同時也在無形中化解了因稱藩可能造成的分裂。
這也多虧了衛朔教化有功，如今河西人已不再羞於言利，尤其涉及到邦國利益時，眾人更會據理力爭。
經再三討論，眾人一致認為向東晉稱藩利大於弊。
首先稱藩後，按照傳統東晉定會厚待河西，此舉會讓河西得利甚多，尤其在商業貿易上更是如此。
眾人深知一旦開啟南方這個巨大市場，河西商貿發展將迎來一次巨大飛躍。
除此之外，衛朔心裡還有另外的打算。
他很清楚目前東晉有太多沒機會嶄露頭角的寒門大才，假若有幸招募幾個，不但可加強自身，還能平衡一下河西胡漢之間人才比例。