“爹，娘，我回來了。”
朱由崧出門閒逛的時候，馬小根回到了位於洛陽以東七十裡外的偃師縣城內的家。
聽到馬小根的聲音，馬小根的姐姐衝了出來，然後歡喜的大叫起來：“娘，弟弟回來了。”
馬小根的母親隨即從屋子裡走出來，然後一把抱住了衝入懷中的兒子，頗有些驚疑的問道：“根兒，你怎麼回來了？”
馬小根挺胸疊肚，一臉得意的說道：“小王爺回來，我自然就跟著從京師回來了。”
說話間，馬小根忽然明白了母親的意思，笑道：“前天剛回的府城，小王爺說我們去年過年沒回家，所以開恩讓我們現在回家見爹孃，娘，我爹呢！”
“城東李舉人家要起屋子，你爹被僱去做工了。”
原來，馬小根的父親是泥瓦匠，起屋子的手藝也算是偃師縣城裡數一數二的了，所以但凡偃師縣城裡有人家起屋子造園子，他都是當仁不讓的大工匠。
馬小根眼珠轉了轉：“姐夫也去了？”
馬小根的姐姐伸手在馬小根的胳肢窩裡扭了一下，嘴裡同時說道：“皮癢了是吧，我看你再敢胡說八道。”
沒錯，馬小根的姐姐還未出嫁呢，馬小根所謂的姐夫不過是馬父的徒弟，幾年學徒下來，也算是跟馬小根的姐姐情投意合，甚至馬父和馬母都已經默許了，只待徒弟出師了，雙方便會正式的談婚論嫁。
馬小根衝著馬母叫屈道：“娘，你不管管姐姐，她又欺負我。”
馬母看著一雙吵吵鬧鬧的小兒女，頗有些幸福的說道：“你們啊，一對活寶······”
姐弟倆嬉鬧了一會，馬小根一拍腦袋：“娘，這給你！”
看著馬小根從懷裡掏出的，用汗巾打結而成的小包，馬小根的姐姐迷惑的問道：“小弟，這是什麼呀！”
馬母卻從兒子硬塞到手上的小包中摸到幾個硬粒，當下臉色一變：“是銀子？哪來的？”
馬小根獻寶一般開啟汗巾，裡麵包著果然是幾個小銀餜子，此外還有幾枚散錢。
馬小根的姐姐哎呀了一聲，兩眼放光的數了數：“差不多有三錢多呢！”
馬母臉一板，再度質問道：“根兒，錢是從哪來的？”
馬小根入福王府伴讀之前已經說清楚了，包吃包住，包衣服鞋子，但頭三年是沒有體例可能拿的，所以馬小根應該是沒辦法攢下那麼銀子的，故而馬母擔心孩子走了邪路，偷了王府的財物，那要是被王府發現了，可就是滔天禍事了。
馬小根卻不知道母親的擔心，只是滿臉開心的指著其中一個小銀餜子說道：“這是在北京時，太子爺賞的。”
隨即馬小根又指著另外一個小銀餜子道：“王妃娘娘在北京又生了個小王爺，所以那天小王爺高興，所有伴讀和身邊使喚人，一人賞了五分銀子。”
馬小根接著又指著第三個小銀餜子說道：“這是正月裡，王府給的年節賞錢，原本是給兒子去逛京師廟會時買吃的的，兒子沒舍得花······”
馬小根一五一十的把錢的由來都說了一遍，然後笑嘻嘻的跟母親說道：“兒子在王府裡有吃有喝，用不著花錢，這錢就孝敬爹孃了！”
馬母為冤枉了兒子而自責，又為兒子能想到父母而高興，所以再次把馬小根攬到懷裡：“吾兒長大了。”
馬小根的姐姐也不嫉妒母親疼愛兒子，只是問道：“那這次回來能住幾天？”
馬小根掐著手指頭算到：“從洛陽到家，路上就要走一天，小王爺給了五天假，所以，今個最多能在家裡住三天。”
馬母急忙跟馬姐說道：“趕快去把你弟弟的炕清理一下，另外還單被拿出來洗曬一下。”
馬姐應了一聲去忙了，馬母隨後跟馬小根說道：“剛從京師回洛陽，就趕了一天的路出家，怕是累吧，先去爹孃的炕上休息一會，娘給你買點好吃的回來。”
馬小根搖頭道：“不用了，王府裡雖然沒有大魚大肉，但每天都有一頓葷腥，兒子不饞嘴。”
馬母搖頭道：“王府是王府，家是家，好不容易回來了，還能虧待了你，好了，別說了，先去睡一會，晚上等你爹他們回來了，一起吃頓團圓飯。”
說到晚飯，馬小根忽然想起來了，家裡還是一天兩頓，而自己卻是已經習慣了一天三頓，所以有些不好意思的跟母親說道：“娘，中午能給兒子弄碗擀麵皮嘛，兒子在王府一日三餐，現在中午不吃點啥，不舒坦了。”
馬母點了點馬小根的額頭：“成，餓不著咱家大肚漢的······”
天色漸暗的時候，馬父和幾個學徒從工地上回來了。
“爹，我回來看您和娘了！”
看到突兀出現在自己面前的兒子，馬父的問題幾乎跟馬母一樣：“回來，還走嗎？”
馬小根老老實實的回答道：“在家只能住三天，然後就要回洛陽去了。”
“那就好，那就好啊！”
兒子還是福王府小王爺的伴讀，這對馬家來說就是張護身符，所以馬父很現實。
“當家的，飯菜準備好了，洗洗手，過來吃飯吧！”
泥瓦匠有個習慣，上工的時候，是洗手洗臉的，只有一天的活幹完了，才洗漱一下，某種程度上也是迷信吧。
馬父點點頭，帶著幾個徒弟過去洗了手臉，這才回到桌邊。
今天的菜色很豐富，有紅燒鯉魚、燒豬肉、羊雜碎，還有六七個蔬菜，看的幾個學徒垂涎欲滴的。
明代行會制度盛行，講究的是師徒一家人，當然，剝削學徒的師傅不是沒有，但馬家顯然不在此行列，因此，馬父率先撿了一筷子菜，然後一視同仁的說道：“吃吧！”
一般平民百姓，在男女關防上講究不大，所以，馬母和馬姐也上了桌，結果，跟馬姐差不多情定三生的那位，光知道秀色可餐了，平白的便宜了其他幾個暗笑的學徒。
等好不容易吃完飯，馬姐和心上人一起去洗碗了，馬父便衝著其他幾個學徒說道：“早點休息，明天還是要繼續去李舉人家幹活的。”
學徒們回屋了，馬父則衝著馬小根問道：“學問有長進嗎？”
馬小根回答道：“王府請了最好的老師，可是兒子愚笨，算不得學的最好的，估摸著日後也就能去王店當個朝奉了。”
馬父點點頭又搖搖頭：“這也不錯了，但能更長進些就好了。”
馬小根會意的應道：“那兒子去背書了。”
馬小根離開後，馬母把馬小根拿錢回來的事說了一遍，然後問道：“姐夫那是不是要送些禮過去。”
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“應該的。”馬父同意道。“沒有姐夫的幫襯，小根怎麼能進王府伴讀呢，明個，你買個六色禮物，帶著小根去姐夫哪裡拜謝一下，不能讓人挑理······”