祝世蔭、王天相、竇守位、劉計平領受了阿巴海的重賞，自然讓其他工匠感到了眼紅，因此便有人向後金政權奉上了一種泥模製炮法，採用這種泥模造炮法不但可以架空造炮的速度，而且還能減少蠟的損害，大大降低造炮成本，因此，後金的造炮事業便迅速發展起來，到了大明崇禎四年五六月間，後金方面已經製造了不下三十門的火炮，聞之大喜的阿巴海更是組建了一支名為烏真超哈的漢軍炮隊，大明對後金的優勢專案至此又少了一個。
在組建完成“烏真超哈”的同時，阿巴海又醞釀了後金的政治改革，正式在貝勒議政的基礎上，仿效大明政治制度，設定官制，並設定了戶部、禮部、兵部、刑部、工部等五部，由貝勒管部事，同時還在每部設定承政、參政八員，啟心郎及筆帖式若干，由此完善了後金的政治體制，並開始逐步把權力從各貝勒手中收回，而集權在汗王之手。
在阿巴海進行內部建設的同時，大明這邊也沒有閒著，這不，奉命督師遼東的孫承宗又舊話重提，試圖在戰爭間期第三次搶修大凌河城了。
大凌河古稱渝水、龍川、白狼水,遼代以後改稱淩河(靈河)、大凌河,全長398公里，，是古代溝通東北與中原的交通樞紐，齊國北伐山戎、曹魏征討烏桓、前燕入主中原、北齊攻打契丹、隋唐平定高麗，均以大凌河谷為行軍主道。
而大凌河城的位置大約是在另一時空中凌海市內，也就是錦州以東三十裡的位置，是遮蔽錦州的重要防線，明軍若要固遼，就必修此城，而後金要想攻明，也就必拆此城----若大凌河城控制在明軍之手，則寧錦防線的正面多了一處堅固的屏障，可以與寧遠、錦州形成一個相對穩固的三角防禦體系，使後金的進攻受到一定的限制，反之若大凌河城控制在後金手中，則後金軍南下時可以一路全無阻隔直抵錦州，明軍應變的時間必然受到壓縮，防守的壓力也會倍增。
因此從袁崇煥時起，雙方對大小凌河二城爭奪就非常激烈，已是兩建兩拆了。
正是因為知道大凌河城的位置極端重要，孫承宗也知道後金是不會坐視己方安全的把大凌河城給修起來，所以，這一次為了能及時完成城池建設，他便把他唯一能拿得出的戰將祖大壽給派了出去。
正好，祖大壽因為乙巳之變中的表現受到了極大的高層壓力，所以，也想著戴罪立功，就這樣，祖大壽和一名文官叫何可綱的，帶著1萬多部下和2萬多民夫從錦州出發，前往大凌河一線開始施工。
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祖大壽是崇禎四年七月出發的，然而他才修了半個月，後金方面便迅速出兵，打了明軍一個措手不及。
其實，明軍已經提早知道了後金軍出動的訊息，若是真想跑，三十裡地，怎麼也都跑掉了，但明軍這邊關於堅守還是棄守，一直沒有沒有定論----明廷內部關於重築大凌河城一直有反對意見，並且以王在晉為首的一批人更是強烈指著從一開始孫承宗就錯了，所以，孫承宗即便知道大凌河城沒有建成，且缺糧（說到缺糧就更奇怪了，哪有只帶半個月糧食就去建城的），也不想讓祖大壽部撤退----這樣一來，就徹底斷送了這三萬多軍民撤退的時機；而祖大壽原本就犯了組織錯誤，所以這回也不敢發揮往日“飛將軍”的主觀能動性，就這麼的，眼睜睜的看著撲來的後金軍將自己團團圍住。
被圍之後，祖大壽以為後金軍會迅速進攻，卻沒曾想，後金軍再次採取了圍而不打的策略，一方面構築圍城外壕，將祖部三萬軍民牢牢封鎖在大凌河城之內----此外，後金軍還從後方把“烏真超哈”部隊及40餘門紅衣火炮調往錦州一線作戰----另一方面針對錦州明軍可能實施的救援，設下伏兵。
由於祖大壽是遼東將門中的核心人物，所以後金軍原以為錦州明軍會迅速派兵增援，然而沒有想到的是，孫承宗這邊幾乎什麼都沒有來做----一說是時任遼東巡撫丘禾嘉不服從孫承宗的調配，無論孫承宗如何催促，就是拖著不肯發援兵（這就與某些人主張的，建設大凌河城是邱禾嘉的主張產生了矛盾）----所以，大凌河城被圍近15天后，錦州才假模假樣的派出了2000援兵，結果，面對八萬多後金軍與蒙古軍，2000多援軍自然是一觸即潰，連大凌河城的邊都沒摸到，便被消滅殆盡了。
接下來又過了10天，在祖大壽妹夫吳襄的堅持下，錦州守軍又派了6000人出援，這次他們運氣似乎挺好的，天降大霧，藉著大霧的遮掩，一行人差一點摸到了大凌河城下，然後卻在阿濟格率部出擊後，又一次被擊潰了。
沒過兩天，不甘心的吳襄與另一位總兵宋偉又帥6000兵來救，但這次就更慘了，直接被阿巴海身邊最精銳的200護軍給之際沖垮了。
隨後，後金方面利用繳獲的明軍旗號進行了一次假增援，誘使大凌河城內的祖大壽率部突圍，結果祖大壽上了當，率部衝出大凌河城，自是差一點就再也見不得第二天的太陽了，好在，遼東將門只坑外人，不坑自己人，所以，靠著部下們不棄不離，祖大壽終於衝破後金軍的包圍，逃回了大凌河城，再也不敢輕易突圍了。
從崇禎四年農曆八月六日圍城到農曆九月十九日的假增援，大凌河城已被圍困了四十八天，城中早已斷糧，因此根據從大凌河城裡逃出來了一個叫張翼輔的商人的說法：城裡邊先是殺戰馬，吃馬肉，在馬幾乎殺盡後，現在已經開始吃人了，惟有幾個大官手中還有米一二升而已。
正在大凌河城已經到了最危急關頭時，監軍道張春帶著四萬明軍組成的援軍開到了。
為什麼統帥部隊的會是一名監軍呢？
據說，這種迷惑性的操作也是孫承宗搞出來的，說是孫承宗欣賞張春的能力以及在收復永平四城時的表現，想要讓張春有晉升的戰功----一說，因為接替邱禾嘉的新任遼東巡撫劉宇烈沒有到任，孫承宗自己年老也不能上陣，所以才沒辦法，挑了一個道員主持大局的----對此，後世讀史之人也只能嗚呼哀哉了。
但不管怎麼說，援兵總算開到了，於是一場至關緊要的大戰就此上演······