為魏忠賢建設生祠，始於浙江巡撫潘汝楨，但隨著生祠建設成為官員是否與閹黨一心一意的標誌後，生祠建設才如火如荼起來，待到天啟七年七八月間，全國各地為魏忠賢建立的生祠總數已經超過了四十餘所。
這些生祠包括：應天巡撫毛一鷺在蘇州虎丘建“普惠祠”；應天巡按徐吉同在松江建“德馨祠”；漕運總督郭尚友在淮安建“瞻德祠”；巡按宋楨模、許其孝在揚州建“霑恩祠”；工部郎中曾國楨在盧溝橋畔建“隆恩祠”；順天府通判孫如冽、府尹李春茂在崇文門內建“廣仁祠”；巡撫劉詔、巡按卓邁、戶部主事張化愚在宣武門外建“茂勳祠”；山東巡撫李精白在濟寧建“昭德祠”；河南巡撫郭增光建“戴德祠”和“成德祠”；山西巡撫牟志夔建“報功祠”；湖廣巡撫姚宗文建“隆仁祠”；遼東巡撫袁崇煥也在寧遠建立的“懋德祠”等等等等。
其中建設生祠最多的地方大員是時任薊遼總督的閻鳴泰，此君一口氣在薊州、密雲、昌平、通州、涿州、河間、保定等地一連建了七座“生祠”，可謂是喪心病狂。
江西巡撫楊邦憲，此公為了在南昌建生祠，不惜拆毀建成多年，專司供奉周敦頤和程頤、程顥的“三賢祠”，更是臭名昭著。
在建生祠之風最高漲的時候，就連封於武昌的楚王朱華煃，也在當地為魏忠賢建起了“生祠”，讓全國上下的大明宗室們看的是目瞪口呆。
然而，外人看起來閹黨氣勢日盛的時候，閹黨的天已經快塌了----從天啟七年六月開始，天啟帝便已經臥床不起了。
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說來說去，還是落水受驚的那點病因，但治了一年多了，病情是越來越重，已經差不多要藥石罔效的程度了，閹黨在不得已的情況下只能想方設法為天啟帝尋求良醫和良藥，各種偏方收羅了一大堆，但基本都是無效的----為了祈求天啟皇帝痊癒，魏忠賢和王體乾讓人把庫中貯存的“金壽字大紅紗”取出，做成衣服，凡是到朱由校面前伺候的人，全部都要穿紅衣。還要每日高喊“聖駕萬安矣”，但依舊什麼用都沒有----甚至，天啟帝本人都已經聽天由命了。
天啟七年六月末的時候，閹黨重要成員霍維華搞來了一個方子，獻上一種名為"靈露飲"的"仙藥"，因其味道清甜可口，天啟帝便天天飲用。
這種"靈露飲"是怎麼做的呢？
就是把一隻一尺口徑的銀鍋安在灶上，然後在鍋內放水，緊接著，再放一個桶狀木甑，木甑的高度在一尺上下，口徑恰好卡滿銀鍋外沿；接下來，再在甑底放置一個篦子，篦中央放一個長頸大口的空銀瓶。
把這一切器具裝置好後，再命人依次向鍋內放入淘淨的粳米或糯米、老米、小米。
這放米也是有訣竅的，一定要每放進一種米，就等一會兒，直到火候上來，把米蒸透，然後再添一層。
需要注意的是，旁邊的瓶口上方不用鍋蓋，而是蓋一隻尖底銀鍋，底尖下垂正好對準銀瓶的瓶口，以便凝“露”。
整個流程，聽起來挺複雜，其實執行起來很簡單，只要在灶中使用好炭生火，鍋中蒸汽上升後，遇到冷鍋底之後就會凝結滴落到銀瓶內----實際就是蒸餾水的路數。
等最上面的尖底銀鍋裡的水變熱，就再換冷水，換幾次之後，瓶內收集到的“仙露”就滿了；這時，把它們取出，趁溫熱的時候給皇帝服用----安置霍維華的說法，用這種方法收集出來的，就是米穀的“精華”，鍋內剩下的，就是沒有滋味的“糟粕”了。
說實在的，這種蒸餾米湯根本沒有任何的藥用價值，但安慰劑某種情況下也是有功效的，所以在天啟皇帝服用靈飲露後，似乎還有了一點效果，偶爾的還能下地走路了。
閹黨對此一度彈冠相慶，不少人還上疏為天啟帝祝賀，但明眼人卻看出了問題，認為大變在即了：“王爺，奴婢想辦法從太醫院打聽了，皇爺的病，只怕是已經危在旦夕了。”
聽完高起潛在耳邊輕聲說的話，信王朱由檢惡狠狠的瞪了他一眼：“胡說！”
高起潛立刻自己打了自己一巴掌：“是，奴婢胡說呢！”
高起潛用的手勁很大，以至於臉上立刻浮腫起來，朱由檢見狀，這才壓低聲音問道：“訊息確實嗎？”
高起潛用同樣很低的聲音回覆道：“千真萬確！幾個為皇爺診脈的太醫都已經下了類似的判斷了。”
隨即高起潛進一步解釋了他的消息來源：“雖然，司禮監和東廠對情況封鎖的很嚴，但曹公公的人脈還在，皇爺又沒有子嗣，所以，還是有人願意向王爺賣好的。”
朱由檢聽到這，心情複雜起來，是的，他跟天啟帝的關係其實很一般，也就近一年多來，天啟帝似乎覺察到了什麼天機，這才給了他更多的看顧，也因此讓他萌生了一種似乎不切實際的幻想，然而幻想終歸是幻想，朱由檢根本就沒想過天上調的餡餅真能砸在自己的頭上，所以，一時間有些患得患失起來。
好半天後，朱由檢問道：“皇兄到底是什麼病，為什麼老是看不好？”
高起潛回覆道：“有太醫說可能不是病，是詛咒，懷惠王的詛咒！”
朱由檢斷喝道：“不可怪力亂神！”
高起潛當下閉上了嘴，只是，沒多久朱由檢又問道：“真若是到了那一天，孤，該怎麼辦呢？孤，從來就沒有做好過接掌大明萬里江山的準備，孤，孤怕將來沒辦法面見列祖列宗啊！”
高起潛當然知道朱由檢沒此刻忐忑的心情，但他更瞭解朱由檢一貫的脾性，便躬身道：“那要看王爺想不想垂拱而治了，若是想垂拱而治，自然可以繼續把大政委於司禮監和廠臣。”
朱由檢猛然看向高起潛：“孤要做，就做真皇帝！”
高起潛立刻跪下來進言道：“是，奴婢，這就為王爺聯絡臂助之臣。”
朱由檢死死看向高起潛，許久之後才微微點了點頭：“做的隱秘一點，別驚動了司禮監和廠臣······”