西元十五世紀之後，由歐洲人所開創的東方航海路線日漸頻繁，至西元十六世紀中葉，西班牙人已據有菲律賓之呂宋島，而葡萄牙人則透過矇騙的手段控制了中國的澳門。
1590年代初，日本基本實現了統一，新生的豐臣氏政權把擴張的目光投向了海外，於是便在策劃侵略朝鮮的同時，也有了進佔臺灣的策議，但豐臣政權的此項舉動立刻引起了西班牙方面的高度關切。
西班牙菲律賓殖民地高層認為，日本佔領臺灣只是過渡性的策略，未來必然對菲律賓產生佔據的想法，因此為了防止日本產生得隴望蜀的可能，菲律賓殖民地方面便開始產生了提前佔據臺灣，籍此阻擋日本擴張的設想。
西元1593年，即西班牙人佔領菲律賓群島後的第29年，時任西班牙駐菲律賓總督的Pedro·de·Rojas派令Don·Fuan·Zamndio上尉率領帆船SanFlipe號等三艘，由馬尼拉港口北進，結果，船隊在經過巴士海峽時遭遇了大風浪，三船中沉沒一艘，另二艘嚴重破損，所以不得不折返回了馬尼拉，由此，西班牙人對臺灣島的圖謀算是暫時落空了。
西元1596年7月8日，時任菲律賓總督的Dasmarinas上書西班牙國王，建議佔據臺灣全島以制敵先機，並用以維護中國、菲律賓之間的貿易。
西元1597年5月19日，代理菲律賓總督的Don·Fuan·Zamndio上尉再次致信西班牙國王，告知希望能在日本人企圖佔領艾爾摩莎島（當時西班牙人稱呼臺灣為Hermosa，系因為葡萄牙語Hormosa的西班牙語轉音）前，先行一步予以佔領，並要求增援人員及調撥武器，此外，Don·Fuan·Zamndio上尉還提議國王派遣一名使節前往日本，與日本豐臣氏政權確認臺灣島的歸屬。
西元1597年6月19日正式接任菲律賓總督的Francisco·Tell向西班牙在新西班牙（墨西哥）的副王去信----菲律賓隸屬於新西班牙副王管區----談到日本企圖佔領艾爾摩莎島，並將攻打馬尼拉，並因此請求秘魯方面給予所需的援助及補給。
西元1608年，西班牙道明會傳教士Bartolome·Martinez以通訊使節的身份前往廣州，在廣州這位傳教士向中國海商發出警告，稱所有前往馬尼拉的船隻，都可能會遭到荷蘭船隻攻擊。
當這位傳教士離開廣州返回馬尼拉的時候，卻遇到了船難，然後一路漂到了臺灣島。
在臺灣島，這位傳教士不但繪製了臺灣的地形草圖，而且還認識到，臺灣是進入中國的最近的跳板，因此，這位教士安全回到馬尼拉後，便極力鼓吹佔領艾爾摩莎島的益處。
只是，此時豐臣秀吉已經過世，豐臣氏政權也在德川家康的篡奪下完蛋了，日本新的統治者德川幕府，對國外沒有興趣，已經打消了進佔臺灣的念頭，日本與西班牙所屬的菲律賓之間的關係也因此稍趨緩和，菲律賓的危機宣告解除，沒有了迫切的需要，西班牙的侵臺計劃也因此再一次停擺了。
但此時，來到東亞和東南亞海域，正積極展開與中日貿易的荷蘭人卻意外的從截停的西班牙船隻中得到了西班牙意圖奪取臺灣島的訊息，於是荷蘭人便當機立斷，決定率先奪取臺灣島的南部地區。
然而，相比缺乏貿易資源的臺灣南部地區，荷蘭人顯然更看好澎湖列島的區位優勢，所以，荷蘭人便在天啟二年奪取了澎湖列島，並因此與大明展開了一場規模不大的海上衝突。
天啟年間的大明，雖然國力衰弱，但也不是荷蘭人用幾搜小型蓋倫船和幾百雜兵能征服的，所以，荷蘭人儘管在澎湖堅持了兩年多，但最終還是被明軍擊敗和驅逐。
明白自己無力跟大明對抗的荷蘭殖民者終於醒悟過來，便只能退而求其次的轉向了臺灣南部地區----有一種說法是，當時福建方面與荷蘭人達成了在臺灣南部貿易的秘密協定，所以荷蘭人才把視線投向位於臺窩灣的安平一線的。
隨著荷蘭人在臺南的行動，馬尼拉當局才恍然大悟，於是，為了避免荷蘭阻撓西班牙與中、日之間貿易，時任西班牙駐菲律賓總督的Fernando·de·Silva決議派遣船隻遠征臺灣。
西元1626年5月，距離荷蘭人據臺二年之後，十二只西班牙帆船，由提督Antqnioartin引率自呂宋北端之Aparie港口出發，啟程開赴臺灣。
由於，此時荷蘭人已佔領南臺灣西海岸，故為了避免荷蘭人查覺自己的目的，西班牙船隊並沒有沿著臺灣西海岸行動，也沒有從海峽中線穿過，而是轉變航程，一路沿臺灣東岸岸探索。
航行的第三天，西班牙人發現了臺灣的東北角，遂命名Santiago（三貂角）。
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隨即，透過Santiago的西班牙人沿著海岸線一路行駛，遂於於西苑1626年5月10日，佔領了社寮島，以為根據地，命名San·Sarvador，隨即西班牙人把社寮島對岸的港灣命名為San·Tisima·Trinidat，即至聖三位一體的意思，並稱呼港灣岸邊的土人部落為Parian(原意是中國居民，但實際是誤認)；隨後，西班牙船隊不再西進，而是卸下隨行人員和相應的物資，開始在社寮島海岸建立炮臺、天主教堂和居留點。
西班牙人在社寮島的行動並未逃過寧虎的眼睛，這不，寧虎麾下的夜不收們很快就向寧虎報告了自己的發現：“你的訊息確實嗎？”
“千真萬確，我還悄悄潛到海灣邊看過呢！”
寧虎皺起了眉頭：“確認有十二只大船嗎？”
“這倒沒有看見！”手下解釋道。“我得到信過去看的時候，就只剩下兩隻船了，然後這兩隻船也走了，所謂十二只船的訊息，是跟我親善的熟番說的。”
說是熟番，但基隆灣那邊的土人中實際是有相當一部分是被保民團從淡水河流域驅逐過去的，因此很敵視外人，只不過是被保民團打怕了，所以才對保民團的夜不收們和顏悅色的。
“知道！”寧虎吩咐道。“你跟我來，我們一起去向王公公報告······”