是的，又是一年即將過去了，轉眼就要萬曆四十七（1619）年了，不過，就在這個大雪紛飛的季節裡，一名來自濠境的客人出現在了艾儒略的居處，兩天後，艾儒略把此人引薦給了朱由崧。
“小王爺，這是濠境為您尋來的鐘錶工匠，名字叫做意黎平。”
“會做鐘錶？”朱由崧眨了眨眼，問道。“會製作擒縱器嗎？”
其實中國古代很早就有類似擒縱器的機械出現，諸如張衡的地動儀、張思訓與蘇頌製作的儀象臺中都有類似的構造，但問題是，由於兩宋及元明交替時期的戰爭，這些古代科學技術已經沒有了孑遺，以至於朱由崧只能藉助外智了。
但沒曾想，艾儒略甚至無法理解並翻譯，無可奈何之下朱由崧只能吩咐道：“讓他先做一個出來，且看看怎麼回事！”
艾儒略與那位工匠嘀嘀咕咕的說了一通之後，回覆道：“製作鐘錶需要使用發條。”
現在所謂的西洋自鳴鐘，正是利用發條鬆弛過程中的推動力來推動指標旋轉，並在固定時間敲響報時裝置的；但問題是，發條使用的鋼鐵有特殊的要求，需要有足夠的柔韌性，而要將百煉鋼化作繞指柔，可不是一件簡單的事情。
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朱由崧立刻吩咐李諳道：“李伴伴，你去問一下，本地有製作軟劍的工匠嗎？”
李諳應了一聲，但沒有立刻退下去，而這邊朱由崧也不以為意，只是向艾儒略和這個叫意黎平的工匠問道：“泰西這邊，戰爭開始了嗎？”
艾儒略一臉駭然的報告道：“小殿下怎麼知道的？”
朱由崧指了指意黎平：“如果這位不是騙子的話，在泰西也多少算一個有家有業之人，若不是因為戰爭，他又怎麼可能拋家舍業，冒著驚濤駭浪，來大明呢！”
艾儒略舒了一口氣：“小殿下，你說錯了，意黎平在果阿已經十五年了，並不是歐洲的戰爭才逃到東方避難的，不過，小殿下也算是誤打誤撞，沒錯，歐洲現在的確發生了戰爭，一場規模浩大的戰爭。”
朱由崧逼問道：“誰跟誰打？”
艾儒略遮掩道：“是皇帝與叛亂的貴族之間的戰爭。”
李諳立刻呵斥道：“普天之下，只有一人才可稱為皇帝，大明皇帝陛下，爾等番邦小國又如何敢妄自尊大！”
艾儒略的臉色有些難看，因為在他所瞭解的語境裡，只有皇帝一詞能與ROMAVSTVS及Kaiser相對應起來，所以他無法跟驕傲的大明官紳做解釋，所以平時也避免除了介紹教皇以外的歐洲情況，誰知道，今天被朱由崧問道了，他無意中說漏嘴了，倒是受到不應該受到的呵斥。
見艾儒略有些發窘，朱由崧便對李諳說道：“李伴伴，不必生氣，艾先生不過是沒辦法說清楚他們那邊頭目的頭銜，只好借用了我方的名詞罷了，並非是有意冒犯。”
朱由崧根本不在意歐洲的統治者是叫奧古斯都、凱撒、因佩拉多，還是叫萬王之王、大汗，亦或者是他什麼，但既然李諳想要維護大明的正統，他也不會刻意阻止的。
李諳面色略微緩和了下來，此時就見朱由崧扭頭轉向艾儒略：“但艾先生，說的似乎有些不實吧，這場戰爭不但是內部的叛亂，更是貴教兩種不同流派之間的內鬥吧。”
艾儒略一愣，很快自我解釋道：“是的，是的，我忘記了，小殿下應該知道尼德蘭的事情，自然也就知道某些異端存在的情況。”
朱由崧擺擺手：“異端不異端我不管，但是希望濠境那邊繼續幫我選擇合適的工匠，當然，如果能請來幾位大學教授的話，我很願意提供一份豐厚的報酬。”
艾儒略應道：“請小殿下放心，我一定督促濠境方面，更多的為殿下招攬合適的工匠及可能的高級人才。”
朱由崧點點頭：“讓這個意黎平先安頓下來，等尋來製造發條的工匠後，再安排他動手，對了，記得有空教教他說大明的官話，否則交流起來，還要麻煩你在場，太不方便了。”
艾儒略帶著意黎平離開了，李諳皺眉道：“新來的這個番邦野人怕沒有什麼真才實學。”
朱由崧笑道：“千金市骨嘛，一開始總要有些投入的。”
李諳不說話了，朱由崧便交代道：“讓人找一找會打造軟劍的工匠，這個意黎平到底有沒有用，還得到時候拉出來試試······”
朱由崧說了兩遍，李諳不敢怠慢，便去交辦了，朱由崧便坐在那盤算起來，自己明年是先搞坩堝爐呢，還是直接上高爐鍊鋼。
正想著呢，交代完事情的李諳走進來彙報道：“小主子，陸卿來了！”
“讓他進來！”
很快，《河南毬報》的主編，也是各地《毬報》的總負責人走了進來。
“小王爺，剛剛接到《西安毬報》的通報，秦王府和韓王府打起來了！”
朱由崧眼珠一鼓：“怎麼回事？”
“小王爺，您不是把陝西那邊藍毬聯合會的事務都交給了秦王府嗎？這不，秦王府把藍毬推廣到了平涼府，當初也是跟韓王一脈合作的，但今年的利潤據說比較豐厚，所以，韓王一脈就說原本的分配上有問題，但秦王府不肯讓，結果韓王一脈就要把秦王府趕出平涼的藍毬聯合會，秦王府自是不肯讓的，雙方就此起了衝突，五天前，直接在平涼動了手。”
朱由崧臉上的肌肉抽搐了一下，這叫什麼事啊，都是窩裡橫的主，這訊息要是鬧到北京了，不說秦王一脈和韓王一脈都會受了嚴懲，就連其他各處的藍毬聯合會也會受了無妄之災的。
當然，眼下作為始作俑者的福王府已經金蟬脫殼、找好馬甲了，但損失肯定會有，只是大小而已。
“你立刻以本藩的名義派人透過秦藩和韓藩，讓他們自己把事情壓下來，否則，就別怪各方勢力見死不救，甚至落井下石了。”
陸卿急忙去執行命令了，問詢而來的金泰請示道：“陝西那邊，除了西安府佈置了眼線外，就沒有其他耳目了，是不是，應該佈置一些？”
朱由崧搖搖頭：“不用，重點不在西面，而是在南方，你的主次要分清楚······”