明弘光十六年、日本後西天皇（日本第111代天皇）萬治三年、西曆1660年的新年登城參拜將軍儀式結束後，接替因為挑起明日交鋒並輸掉了對明之戰而被迫隱居的松平信綱出任幕府首席老中的上野廄橋藩第四代藩主酒井雅樂頭忠清以自己的名義邀請所有在江戶的親藩大名、譜代大名前往自己在江戶城大手門下馬札附近的屋敷宴飲。
受邀者都知道，宴飲是假，酒井忠清肯定有什麼事要找大家商議，便於約定的第二天午飯後陸續抵達了忠清在江戶的府邸。
等人都到齊後，忠清命廄橋藩家老藤堂一秋親自把守會議室廊下，這才關上屏門對與會者說道：“【神州丸號】已經完成了前往新西班牙大陸的遠航，並帶回了西班牙人願意與日本貿易的答覆。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
【神州丸號】是幕府在明日《吹田條約》簽署後，以當年英國人威廉·亞當斯（三浦按針）留下來的【幕府將軍號】、【聖布埃納文特拉號】、【伊達丸號】的建造圖紙為參考，所建造完成的一艘西式蓋倫型武裝船；【神州丸號】的總噸位大約120噸，最大載員100人（此人數下可在海上航行100~120天），並可同時運輸大約10噸的貿易商品；雖然這艘船的噸位不大，但日本人還是以當年支倉常長出航美洲時留下的航行資料作為指南，完成了一次太平洋兩岸間的往返，並帶回了與大明未能實現關係正常化的西班牙人的滿口承諾。
在場的日本諸侯不知道酒井忠清想要表達什麼意思，便保持了一致的沉默，於是就聽酒井忠清繼續說道：“透過【神州丸】的這次航行，證明了日本可以透過與西班牙人的貿易，獲得大量的金錢，也因此可以部分抵消明日貿易所造成的日本金銀外流、幕府及各藩債臺高築的問題。”
聽到這，御三卿之一的德川賴房病懨懨的插嘴問道：“這麼說幕府願意開放【神州丸號】的建造圖紙及東行航路給各家親藩和譜代嘍？”
酒井忠清毫不猶豫的回應道：“的確如此，幕府可以無條件的向親藩和譜代提供【神州丸號】的建造圖紙，幫助親藩和譜代培養遠航水手，以及在各藩遠航船建成之前引領這些水手至少前往新西班牙一次。”
一眾親藩和譜代大名來了精神，可還沒等他們興奮的就相關事宜進行進一步的詢問，就聽酒井忠清幽幽的說道：“各位殿下，只怕各位還不知道吧，年前明國消滅了北河和南河兩國，再次吞併了從明國獨立出去已經二百多年的安南。”
此言一出，在場各位大名面面相覷，不知道酒井忠清的用意，此時，紀州藩藩主、同為御三家的德川賴宣眼眉一挑：“雅樂頭的意思是，如果日本大量建造遠洋船只，並與西班牙人廣泛貿易，會損害了明國的利益，導致明國再次入寇日本？”
酒井忠清點了點頭：“明國那位弘光皇帝繼位以來，明國政策變得咄咄逼人起來，尤其是在海外，威凌日本朝鮮、驅逐西洋各夷、迫使南洋各國臣服，其國軍馬還打到了緬甸和天竺，雖說國之大，好戰必亡，但眼下卻也是一番鮮花烈火的架勢，一旦得知日本與西班牙人貿易並因此損害了明國的利益，真的有可能再次大興兵馬入寇日本。”
原文來自於塔&讀小說~&
譜代大名、下總古河藩主、還很年輕的堀田正俊聽到這，頓時憤怒起來，不顧自己僅僅是柳之間大名的身份，在後排高聲說道：“明國行事霸道，日本難道就只能坐以待斃了嗎？”
是的，第一次明日戰爭給日本國內統治階層帶來了巨大的信心危機，使得幕府高層及各藩藩主們第一次認識到日本國土狹長、四面環海的所謂地理優勢，其實根本不能阻止外敵的入侵，反而是限制自身力量調動的桎梏，因此，在不能挑戰大明在日本沿海制海權之前，日本高層可以說對大明是畏之如虎的，也因此，堀田正俊雖然激憤，說出來的話卻只有悲情。
聽完堀田正俊哀鳴的與會諸侯還在唏噓不已，酒井忠清突然話鋒一轉：“年前明國送回了第二批出戰極北的各藩兵馬，他們也應該帶回來不少財物吧？”
幾個大名面面相覷，不知道酒井忠清這句話是什麼意思，於是便絞盡腦汁的揣摩起來。
好半天後，還是沒弄懂酒井忠清潛臺詞的從三位右近衛權中將、越後高田藩主松平光長直截了當的開口問忠清道：“雅樂頭，你還是直接跟大家說明吧，也省得大家胡思亂想！”
忠清便解釋道：“荀子在《勸學》中說過，【不積跬步，無以至千裡；不積小流，無以成江海】，但這幾句不但適用於知識的學習，同樣也是國家壯大的根源；唐國之所以能從春秋時一隅之地變成如今這般體量，正是唐國歷朝歷代不斷擴張兼併的結果，而明國弘光皇帝更是慾壑難填，不惜為極度寒冷的極北地與西域而來的羅剎鬼開戰；由此，再聯想一下明國這十年來於南洋的進取，便可知道日本已經不能再拘束於當下的三島千嶼了。”
三代將軍德川家光末年，日本的武斷政治已經開始向文治政治開始轉變了，因此儒學在日本影響力日益增大，進而日本上層人士多多少少都知道一些儒學的經典著作，並能明白其中的意思。
高松藩主松平賴重眼下是幕府老中，一早就知道了酒井忠清的計劃，所以做託道：“可是日本周邊已經都是明國的領地及藩屬了，日本又如何能積累跬步、成就千萬裡大國，與明國相抗呢！”
忠清笑了笑：“有，有一個地方明國還沒有染指！”
松平賴重貌似急切的追問道：“是哪裡？”
忠清手指東方：“西班牙人佔據的米洲！”
隨即忠清進一步解釋道：“【神州丸】此行已經搞清楚了，西班牙佔據新西班牙僅僅是米洲南部一隅，其領地北面還有相當於六十個日本的廣闊無主之地，西班牙人少，無力開拓，而明國不知道米洲的情況，也未派人開拓，因此這就是日本的機會······”