反對者認為從富春南下懷仁的時間太長了，萬一期間有什麼變化，只怕是後悔都來不及：因為阮主把錢都用來訓練常備軍和在橫山一線修築堡塞，根本沒有餘力用於國內建設，所以南河國內的道路狀況很差，從陸路南下距離富春300公里外的懷仁府，怎麼的都要20天，即便開到後不發生戰爭就能驅散圍城新唐-佔婆聯軍，再馬不停蹄的趕回富春，一個半月就過去了，如此漫長的時間裡，誰能保證明軍不會向富春一線派遣更多援軍了？
一旦明軍向富春派來更多援軍，而阮軍主力又遠在懷仁或半路，那麼阮氏就將連後悔的餘地都沒有了；至於走海路雖然快一些，但阮主已經收到了訊息，知道自家豢養的海盜已經被明軍水師給驅散了，目前南河沿海制海權都在明軍掌握之下，海路卻是走不通的。
阮福瀕從內心裡是支援反對者的意見的，所以，關於阮軍主力先南下解救懷仁府的決議被否定了，阮軍便於第二天繼續展開奪取明軍外圍防線的作戰；可問題是，阮軍對於傷亡的忍受能力並沒有任何的提高，所以，第二天打下來，阮軍在又傷亡了六百餘人的情況下，依舊沒有能拿下明軍於富春城外圍的防線。
明軍守如磐石怎麼辦？
答案是涼拌，沒有更多好辦法的阮軍就只能用過去與鄭主作戰的主要模式，靠著自己“血厚”，以傷換傷，迫使明軍進入血腥的消耗作戰之中······
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雖然從藍江到清化的距離，要比藍江到富春的距離近了不少，但由於鄭主部隊數量遠較阮主兵馬為多，所以行動更為緩慢，這就導致了阮軍都已經殺回富春城下了，鄭軍才越過yen河（songyen）抵近到距離清化還有15公里的地方。
與張良相部不同，擁有2個京營師、1個水師陸戰旅的嚴德桓部兵力更為充沛，且戰力要高了許多，所以，嚴德桓沒有如張良相一樣選擇死守清化，而是在得知鄭軍回師後選擇了主動出擊，迎戰鄭家北歸大軍。
明弘光十五年四月十六日，鄭軍主力十萬人（其中優兵5000、一兵70000，還有25000名比一兵的戰鬥力還弱小的隨軍民夫，平日裡是負責給鄭軍種田及運輸糧草的）與嚴德桓率領的羽林師、建武師主力（戰兵5200餘人，另有1.5寸及2寸前裝線膛炮32門、170名騎馬夜不收、40名騎馬塘兵）在清化平原上爆發了一場激烈的戰鬥。
此戰中，羽林、建武兩師炮兵，先在火炮對轟中以極短的時間壓制了鄭家實力非常有限的炮兵部隊，然後又重點打擊了作為鄭軍核心力量的象軍陣列，當場打死大象六頭，重傷大象兩頭，並迫使目睹了同伴慘死的鄭家象群暴動，進而造成了鄭軍陣列極大的混亂。
趁著鄭軍出現不可控制的混亂，羽林、建武兩師戰兵在兩翼“騎兵”掩護下，緩步前推，然後在鄭家火槍和弓箭的射程之外，用排隊槍斃陣型對鄭軍進行了堅定的、反覆打擊。
在明軍的排銃面前，鄭家如連片的麥浪一樣被鋤倒在地，一點還手的餘地都沒有。
光捱打不能還手的局面下，實際是武裝苦力的鄭軍一兵們迅速崩潰了；見到鄭軍出現土崩瓦解的局面，嚴德桓毫不猶豫的命令僅有的200“騎兵”向當面之敵實施突擊。
明軍“騎兵”呼嘯著衝擊鄭軍陣線的一幕，成為了壓倒鄭軍脊樑的最後一根稻草，由此，鄭軍的組織徹底瓦解了，數萬名鄭軍一兵及隨軍民夫丟盔卸甲，倉皇的轉身而逃，從而將自己的後背暴露在了明軍追殺部隊的槍口和馬刀之下。
鄭氏第五代領袖、西定王鄭柞根本無法阻止手下的崩塌式瓦解，就只能跟著溜之大吉，嚴德桓部隨追殺三十餘裡，這才在斃俘鄭軍二萬七千餘人的情況下，收兵北返；而鄭柞一直要退到乂安道的首府容州才停下了腳步。
當穩住心神的鄭柞開始收攏部隊時，才發現原本浩蕩的大軍，就只剩下了不足萬人，幸而明軍沒有繼續南下攻打乂安，這才給了鄭柞喘息之際，於是，鄭柞飛檄四方，在不到30天的時間裡，又拼湊起一支5萬餘人的軍隊----清化是鄭氏的老家，所以鄭氏在清化和乂安還是有相當大的號召力的，再加上安南多年以來一直對大明妖魔化，所以，還是有很多越南中上層人士願意幫著鄭柞保家衛國的。
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那麼嚴德桓為什麼沒有對鄭柞殘部猛追猛打，並坐視鄭柞重新壯大呢？
第一個原因：對於作為侵略者的明軍而言，安南的反抗力量集中起來，原要比讓這些反抗力量分散開要好；對的，集中起來，明軍可以一舉成擒，但分散了明軍就要面臨令人頭疼的游擊戰，顯然前者是對明軍更有利的。
第二個原因：之前守備清化的鄭厚在覆滅前已經向紅河平原的安南各地下達了勤王令，這些天以來，從河內、太原、海陽、山西等地趕來的安南勤王軍已經陸續開到了朱河以北，並匯聚起來，企圖渡過朱河包圍清化；不過目前由於朱河上遊弋的明軍江海兩用槳帆船的阻撓，所以，這些安南勤王軍沒辦法過河，但若不將其等消滅，還是有極大的隱患的。
因此，基於以上兩個原因，嚴德桓在擊敗鄭柞主力後，沒有實施進一步的追擊，而是回師清化略作休整----主要是押解二萬餘俘虜進清化城看管----便主動越過朱河，前去迎戰安南北方各道府州縣派來的救援部隊。
而就在鄭柞再度匯聚起50000大軍的期間，羽林師、建武師成功擊破了朱河以北的安南勤王軍，斃俘22000餘人，幾乎徹底毀滅了朱河以北的安南抵抗力量，並一路打到了底江流域，這才裹脅著數萬被俘安南百姓迤邐南歸清化。
還不知道北線已經大敗特敗的鄭柞這邊雖然又有了50000人，但清化之中的慘敗讓他明白自己無力跟大明對抗，所以，便按捺住部將復仇的想法，遣使進入清化，試圖向大明乞降······