1645年七月末八月初的一天，一艘小船自大凌河口駛入，最後抵達了錦州城外。
隨即，吳三桂的心腹謀士方光琛拿到了一封文書：“總鎮，這是南京朝廷的送來的旨意。”
“是的，”吳三桂表情凝重的跟方光琛說道。“南京要求我們想辦法南下佔據寧遠，截斷清軍關內外交通，如果做到這一點，開關之事一筆勾銷，並且還加封我為薊國公。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
在這一時空中，由於朱由崧的反對，所以南明朝廷並沒有在獲悉吳三桂開關的伊始就冊封吳三桂為薊國公，而是直到現在，才給了吳三桂這個許諾。
方光琛皺眉道：“姑且不說我部四周有八旗和蒙古兵的監視，就算我們能僥倖南下奪取了寧遠，這兩三萬兵馬的糧秣怎麼保證？”
“南京朝廷會用船給我送過來，”吳三桂回覆道。“濟州寧大虎現在已經歸順了南京朝廷，到時候他會負責把糧食給我們運過來的。”
“這不會是一句引誘我們行事的空話吧？”
對於方光琛的疑問，吳三桂搖頭道：“應該不會，畢竟折損了我們對朝廷來說沒有任何的意義。”
這倒也是，只有吳三桂部存在，並長期間切斷遼西走廊，對明廷才是有利的，故意借清軍之手消滅和削弱吳三桂部，完全是損人不利己的行為，或只有腦*殘兒才會做出這樣的決定。
“因此，在最初的幾個月，乃至幾年裡，南京朝廷一定會保證我們的糧秣供應的；”吳三桂頓了頓，繼續道。“事實上，南京朝廷更害怕我們耍心眼，騙糧食。”
握刀的手現在握鋤頭了，換成吳部的其他將領或許一早就熱血上頭，叫嚷著棄清投明了，但方光琛卻異常慎重：“大帥，茲事體大，不可一下子做出決定，且容下官仔細想一想其中利弊，權衡一下實現的可能後，再行報告。”
“倒是不急。”吳三桂回覆道。“南京朝廷催的沒有那麼緊，說是只要我們在朝廷發起大反攻前想明白就可以了；大反攻，聽說多鐸在南面吃了大虧，八旗兵死了幾千，北京城全城戴孝，如果再打幾次這樣的仗，大反攻倒也不是不可能的。”
吳三桂隨即感嘆道：“現在形勢撲朔迷離，明清兩方勢力此消彼長，在這當口，我們一步路也是不能行差的。”
吳三桂的話給方光琛以很大的壓力，所以他猶豫片刻，這才起身告退。
方光琛離開後，從屏風後面走出了吳三桂的另一名心腹吳國貴，看著吳國貴，吳三桂再次嘆息道：“大明王氣尤在，本官算是一步行差步步行差了。”
吳國貴勸說道：“大帥，既然南京朝廷還要用我們，那就說明還有亡羊補牢的機會。”
吳三桂目光茫然的看向南天：“是啊，機會，但機會要掌握在手中才能改命的。”
吳國貴一聽，立刻請示道：“大帥，讓下官去打探寧遠的情況吧！”
吳三桂擺擺手：“你是我軍大將，一舉一動頗受關注，你去了反而不好，我自有打算。”
吳國貴聽罷不做聲了，此時吳三桂卻再一次不明所以的嘆了一聲······
與內心焦慮、舉棋不定的吳三桂不同，懷順王耿仲明此時的態度卻非常堅決的對山東反清起義民眾舉起了屠刀，但耿仲明遇到的情況與孔有德相似，此時的山東可以說遍地“盜匪”，除了幾個主要大城市還在清軍手中外，鄉村、集鎮四處可見反清的隊伍，甚至不少縣城也受到攻擊，時有淪落到反清義軍手中的情況。
不過，反清義軍的情況非常復雜----部分反清義軍是本地土寇，他們是清來反清、明來反明，並不願意接受南明朝廷的指揮；另外又有相當的反清義軍是堅定的擁明派，在與清軍作戰時，還與順軍轉化的反清武裝大打出手----很難形成合力，這就給了耿仲明以各個擊破的機會。
於是，耿仲明部便首先對德州、武定、高唐、濱州、臨清等地的反清武裝展開剿滅作戰，並且在絞殺上述地區的反清武裝時，耿仲明部還進行了大規模的屠殺，至少殺掉了4~5萬名當地百姓。
當然，相比濟爾哈朗在大名、廣平、彰德、衛輝、懷慶、潞安等地，吞齊在平陽、汾州、沁州、太原等地針對反清武裝進行的大屠殺，耿仲明殺的還不算太多，但饒是如此，在耿仲明的屠刀下，山東北境的反清鬥爭還是受到了巨大的壓制，各路反清力量不得不陸續向東三府及沂蒙山區轉移······
“姜副將，本部奉命回撥南京，接下來邳、海、沂、莒方向就麻煩你們來鎮守了。”
根據朱由崧及南京兵部的最新指令，眼下，劉肇基部3萬人負責守衛睢州、歸德、徐州三城，重點在歸德和徐州；尚可喜部3萬人負責守備陳州、亳州、宿州，重點在亳州和宿州；高傑部3.5萬人負責守備汝寧、信陽、光州、潁州，重點在光州和潁州；與此同時，朱由崧把金吾師的整編及燕山師的新編，放在了鳳陽、壽州一線，從而重構了江北的防禦陣線----與之類似的是，羽林師的整編和虎賁師的新編放在了武昌，以便到時候能及時馳援襄陽和荊州兩個方向。
但如此一來，比鄰魯東南的邳州、海州方向以及山東兗州境內的沂州、莒州一線就出現了一個巨大的缺口，所以再三考量之後，朱由崧決定將姜進勇所部遊擊營擴大為濟州師左廂旅----此濟州不是濟州水師的濟州，而是上直二十六衛中濟州衛的濟州----鎮守上述方向，不過該旅並沒有裝備前裝線膛槍和前裝線膛炮，只是一個用了京營名義、京營編制、部分裝備舊式火繩槍和滑膛紅夷炮、佛朗機炮的冷熱兵器混編部隊，其主要任務也不是固守海、沂、邳三州州城及下屬各縣縣城，而是配合沿線稜堡化的皇莊阻擊和遲滯由上述方向南下的清軍，並與沂蒙山中的反清擁明武裝保持聯繫，給這些反清擁明武裝提供一些必要的補給品，保證他們能繼續跟清軍纏鬥下去。
“擔子不輕啊！”
姜進勇衝著張茂德笑了笑：“沐陽伯放心，我們雖然比不得新軍，但膠南、魯東南這地方，也大不了成千上萬的大戰，頂多打些爛仗，而打爛仗，我們是有經驗的。”
姜進勇也算是朱由崧潛邸時期的老臣了，張茂德不好多說什麼，就只能笑了笑說道：“那就好······”