“丁校尉，已經到草溝灣了。”淮丁二十九號船長顧乘龍對化名丁晃的西廠滿蒙班山東房副掌房、試百戶周應鍾說道。“還有大約半個時辰就能靠岸，你且跟你的人準備一下吧。”
在朱由崧實施新《爵律》後，千戶、副千戶、百戶、試百戶、總旗、小旗的官名依舊在三廠一衛中繼續保留著，其中千戶為各班（司）掌班（司長）、副千戶為各班領班（副司長），百戶和試百戶則是等而下之的各房（處）掌房（處長）和副掌房（副處長），總旗和小旗則是各房之下的組長（科長）、組副（副科長），而周應鍾偽裝的校尉，則是與力士一樣，都是普通的一線人員----校尉是內勤，力士是外勤。
周應鍾問道：“那接應的人到了沒有？”
顧乘龍回覆道：“觀察哨用望遠鏡已經看到人了，不過，眼下山東全境淪陷，什麼樣的阿貓阿狗都有，不能確定這些人就是可靠的。”
周應鍾心頭一沉，但表面上還是點頭道：“多謝船長指點，下官有機會活著回來的話，一定請船長喝酒。”
根據最新編制表，寧虎的濟州水師總兵是從一品的缺，下屬三個分艦隊統領官是正從二品的副將缺，分艦隊之下的各隊分領是正從三品參將缺；然後單艦中，淮丙船船長是正從四品的遊擊缺、淮丁船船長和淮戊乙型的船長都是正五品的都司缺、淮戊甲型和淮甲船的船長都是從五品的守備缺。
而三廠一衛的千戶對標正五品的郎中、副千戶對標從五品的員外郎、百戶對標正六品的主事、試百戶對標從六品的都事，總旗對標正七品文官、小旗對標從七品文官。
因此，單從級別上來說，周應鍾這個正六品百戶，面對顧乘龍這個正五品的淮丁船船長，自然是要稱下官的；當然，無論是從文武官員品級對比、還是從三廠一衛的實際權力來說，顧成龍這個正五品卻是遠遠不能跟周應鍾這個正六品相提並論的。
所以，顧乘龍笑著回應道：“到時候還是我為丁校尉洗塵吧。”
顧乘龍退出艙室後，周應鍾起身來到隔壁，跟手下的幾名“夥計”交代道：“都打疊起精神來，我們要到了。”
暈船和不暈船的西廠番子們都精神一振，此時就聽周應鍾繼續道：“趕快整理一下形狀，傢伙什都帶齊了，這地方不太平，見人都要提防一些，傢伙什須臾不能離手了。”
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跟周應鍾北上山東的有7名番子，其中一名總旗、一名小旗，以及另外5名校尉和力士，其中總旗、小旗與周應鍾一樣都配屬有一支四管轉管燧發短火銃，然後每人都有自己慣用的武器，而普通校尉和力士則主要裝備袖箭、金錢鏢、飛蝗石這類的暗器和一些順手的冷兵器----是的，除了出身路通標行的周應鍾外，包括一名總旗、一名小旗在內其餘7人都是西廠從江湖上招募的好手，頂流、一流也許算不上，但至少是二流的，因此遇到小股敵人，並非沒有一戰之力。
眾人立刻忙碌起來，而周應鍾則回到自己房間，把一套換洗衣物、一本聯絡密碼本、幾張順和店的飛票、三枚面值半兩的弘光銀寶、一串銅錢給收攏起來，並打成了一個包袱，然後連同一根單邊開刃的鐵尺一起拿在手上。
又過了一會，接到最後通知的周應鍾帶著部下們上了甲板。
大約三五分鍾後，淮丁二十九號在距離海岸線還有一百多米的地方下錨了，隨後，幾條舢板被放到了海面上，周應鍾便帶著部下們上了小划子，在水手們的幫助下，完成了最後一段的海上旅程。
“就是他們幾個？”
上岸後的主角依舊不是周應鍾等人，而是代表大虎屋的某人：“是的，就他們幾個，南面朝廷的人，這次要煩勞哥幾個幫忙送到青州去。”
“麻煩肯定是麻煩的，但既然是老哥你的要求，我們也只能舍命陪君子了；不過，話又說回來，怎麼不從北面走呢，非要費時費力的冒險從膠北這個地方橫穿整個東三府呢？”
“怎麼說呢，其實的確是可以從萊州灣進青州，但南面朝廷非要這幫人聯絡沿線的所有抗虜義軍，所以，求到我們主家頭上後，經過權衡再三，主家才決定走膠北進，萊州灣出這條路的。”代表大虎屋說話的某人一邊苦笑一邊解釋。“只要到時候能安全的把這幫人送走了，後面再送你們一千把刀、三十張弓。”
“南京朝廷的人？”接應者疑惑道。“怎麼不走陸路呢？”
“青南那塊的情況你又不是不知道，太亂了，誰知道會遇到哪一路人馬呀，沒有你們這些坐地虎帶著，不安全呢。”
“這倒也是，但人我們可以帶，人情你們得記住啊。”
“那是自然，我家掌櫃說了，沒齒難忘。”
“那成，先運貨吧，稍後我們會派人帶他們西行的。”
貨？對方有什麼貨？
其實就是山東商人原先跟朝鮮、日本交易的那些貨物，但如今，正式“投明”的濟州水師已經封鎖了山東、天津等地沿海，截斷了山東和天津商人的走私線路，導致了山東和天津等地商人手中貨物大量積壓，所以為了急人之困，大虎屋便早在朱由崧做相關指示----即在山東進行走私的指示----之前就已經粉墨登場了。
對於大虎屋這個中間商，山東的商人當然又愛又恨，愛的是，透過大虎屋，他們積壓在手中的商品有了去處，恨的是，大虎屋壓價壓的厲害，雖說不至於讓自己血本無歸，但利去分薄了不少，讓幾家山東海商很是肉疼。
好在大虎屋也不單純是中間商，最近還開通了軍械銷售這門新生意，並且還有所讓利，這壓住了山東海商的不滿情緒；只是對於大虎屋來說，因為不能保證自己出售的武器最後全部落在反清武裝之手，所以，才會有周應鍾他們出場的這一幕。
“一共多少貨？”
“絲綢三百匹、生絲二十擔、丹參一百二十斤、何首烏三十斤······以上作價二千七百八十三兩。”
“價格怎麼漲了？”
“沒辦法，一路上誰都要收稅，得打點呢。”
“別把自己說的那麼可憐，也罷，東西不錯的話，就按你報的數字結賬，但我們只給刀槍盾牌三眼銃之類的軍械。”
“知道，知道，這也不是第一次交易了······”