“父帥，南京的訊息，三名太子都是假的，今上已經決定將三人一同流放海外了。”左夢庚說到這，探問道。“父帥，我們是不是還要按照與南京那邊的約定行動呢？”
是的，左夢庚有些擔心，要知道眼下孫傳庭、黃得功、張國維三部如三把鋼刀一樣頂在左部的背後，如果左部沒有了“為太子伸冤”這個藉口，貿然東進的話，極有可能會被孫黃張三部夾擊，從而遭到失敗的。
老病到要臥床的左良玉猶豫了一會，嘆息道：“闖逆已經統兵二十萬南下了，我部雖說有八十萬之眾，但什麼成色，你又不是不知道，死守武昌就是一個死啊。”
不是說，左良玉堅守武昌的話，黃得功、孫傳庭、張國維等部會馳援而來，從而裡應外合，一舉殲滅闖軍嗎？那左良玉又為什麼說死守武昌就是一個死字呢？
原因很簡單，第一，中心開花三面合圍的計劃，朱由崧沒有告訴左良玉過；第二，即便左良玉知道這個計劃，也會擔心援兵進軍的速度過慢，先讓自己與闖軍消耗，等自己與闖軍都筋疲力盡了，然後三路援軍連自己帶闖軍一併收拾了。
所以，左良玉不敢堅守在武昌城內，只想著逃的越遠越好。
左夢庚也是知道左良玉擔心什麼的，所以建議道：“父帥，要不，我們南下吧！”
明軍的主力在東線，南線孫傳庭的名頭雖然響，但他的兵力有限、將領也沒什麼名氣，未必就不能打了。
“屆時湖南有糧食，廣東有錢，廣西有兵，未必不能成就一番大事。”左夢庚蠱惑道。“退一萬步來說，我們也控制了桂王，與南京唱對臺戲！”
左良玉有氣無力的搖頭道：“晚了，若是黃蜚部沒有進駐洞庭湖的話，倒也可以試著南下，但是現在，卻是阻礙多多。”
沒錯，對於忻城伯趙之龍手上的班軍“精銳”，左良玉根本是不在意的，但“八十萬”人南撤，是不可能完全透過陸路行進的----劉備從新野帶百姓走陸路撤往江夏，還不是被曹操的虎豹騎給殺的大敗特敗了，有前車之鑑在，左良玉是不可能重蹈覆轍的----如果沒有黃蜚的水軍戰船在，左良玉自然覺得自己手中那幾條船就能縱橫長江、湘江等江河了，但黃蜚部可是在遼海大洋裡折騰過的，左良玉可沒信心用自己那幾條民船改造的艦船打贏對手。
一旦水戰失利，運輸官兵家眷及輜重的船隻落入黃蜚之手，只怕“八十萬”左軍立刻就要灰飛煙滅了，所以，左良玉絕對不會選擇南下的。
“可東面不是調來了鄭鴻逵的舟師嗎？連黃蠻子手下也有巡江水師安慶營和馬當營呢！”
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鄭鴻逵所部可是積年海盜，水戰方面的實力絕對要比黃蜚部更強的，所以，左夢庚對於左良玉不碰軟茬子，非要啃硬骨頭有些奇怪。
對於左夢庚的疑問，左良玉笑了笑，解釋道：“黃蠻子的水師多活動於長江北岸沿線，一般是不會跑到南岸去的，而鄭鴻逵這邊才多少人船呢？”
左良玉說的不錯，鄭家分家好，主力要麼南下瓊州，要麼留在福建看家，真正跟鄭鴻逵北上的只有不足3000人和30條船，雖然後來在朱由崧的安排下，鄭鴻逵配屬了巡江水師太平營和江陰營，但加起來一共只有6000人和大小船隻一百三十艘餘，遠比不得黃蜚部的20000人及400餘艘戰艦那麼可怕，左部水師還是能以少勝多的。
左夢庚眨了眨眼：“那父帥是下定決心清君側了？”
左良玉道：“箭在弦上不得不發啊，更何況，我們不動，今上也是不會放過我們的，與其坐以待斃，不如孤注一擲的博上一鋪······”
弘光元年三月二十日，左良玉對外公開表示不信“假太子案”的審定結果，認為其中必有一個是真太子，於是他上疏聲稱：“願束身赴闕，代太子受罪！”
對於左良玉的上疏，已經做好準備的朱由崧親自批覆“不報”，然後命人將三名“假太子”押上了開往濟州及苦兀島的海船。
得到三名“假太子”已經被發配海外的訊息，被朱由崧罷免的前御史黃澍替左良玉草擬了一篇檄文，然後左良玉便堂而皇之的宣佈率部東進“清君側”了。
接到左良玉清君側的訊息，朱由崧立刻召開了大學士、六部尚書、侍郎進行會商，期間，兵部右侍郎呂大器指出，由於長江阻隔，黃得功部五萬兵馬很難調往江南參與九江防務，而且一旦黃得功部南調，左良玉部很容易改道江北，對安慶、廬州、和州等地造成威脅；可但要靠張國維手下不到2萬人的江西衛所兵及另外鄭鴻逵的5000水軍要想擋住左良玉部幾十萬大軍是不可能的，應該立刻抽調更多南京兵馬馳援九江。
呂大器的用意自然是進一步削弱南京防務，讓左良玉能在野戰中消滅南京有生力量，為接下來奪取南京創造有利條件。
不過，呂大器所說的也不是沒有道理，所以，朱由崧便同意調動已經初步編練成功的騰驤四衛營、府軍五衛營及金吾四衛營正軍師趕赴九江參戰，僅留下訓練進度最慢的羽林三衛營、金吾四衛營輔軍師及各營攻城炮團拱衛南京。
但30000多京營出京作戰，交給誰指揮呢？
朱由崧誰也不放心，所以，他做出決定，御駕親征，且留陳王朱慈焈於南京監國。
對於朱由崧的決定，滿朝文武大臣都是不同意的，但朱由崧發表了一篇“太祖基業非坐享而來，乃一刀一槍廝殺出來”的殺氣騰騰的**後，諸臣雖然不同意，但還是妥協了，於是，朱由崧便組建了西征御營，以兵部右侍郎呂大器、左光先工部左侍郎、戶部右侍郎何騰蛟等人為隨營參議，於當年三月二十五日，誓師西征。
三營新軍登船前，為了減緩左部東進的速度，朱由崧派遣與左良玉相熟的前江西總督、現吏部左侍郎袁繼鹹前去勸說左良玉罷兵，率部返回武昌，但左良玉此時自覺無法回頭，便扣留了袁繼鹹，並唆使袁繼鹹與其一起行事，但袁繼鹹明確予以拒絕······